楼内突然传来丝竹悠扬之声，宾客们的谈笑声如潮水般涌出，拍卖会即将开始。
宁鸾轻抚青霜的眼尾，指尖触到一丝湿润。
“你有了自己的心事，我不怪你。”她柔声安抚着青霜，像哄一只受惊的雏鸟，眼中满是怜惜。
“这些年你为望春楼付出太多，却从不索取回报。青露担心你，知道你什么苦都往下咽，从不开一句口。”
青霜怔住，猛然抬头望向宁鸾精致温婉的脸。
“你若愿意，将望春楼的事务交接妥当，便去做自己想做的事情吧，就当是我给你放个长假。”
这是要……赶她走？
青霜呼吸一滞，喉咙中仿佛被东西堵住了。她眼中满是彷徨，半晌才沙哑挤出一句话。
“主子，您不要青霜了么？望春楼也不需要青霜了吗。”
宁鸾摇头，指尖轻点她的眉心，语气无奈又包容。
“又说傻话，这是你的家，来去皆是由你，怎会不要你。若是别人让我舍去你这个得力干将，我还不肯呢。”
宁鸾褪下指节的象牙骨戒，牵起青霜的手为她戴上。戒圈严丝合缝，仿佛本来就该在那里。
青霜一惊，这枚戒指，能调动宁鸾大半势力。甚至只要她想，整个望春楼都在她的号令之下。
宁鸾未再多说，紧紧握了握她的手，便转身离去，裙摆带起一阵香风。
青霜紧握骨戒，在凉台外站了许久。待到夜幕沉浸，她深吸一口气，几步轻功掠进屋内。
今晚的拍卖会事关重大，容不下半分差池。
——
宁鸾轻车熟路回到大厅，程慎之等人已在拍卖行入口处等候多时。
“久等了？”宁鸾提起裙摆，笑意盈盈走上前来。
“无妨。”程慎之打量脸色无异，稍微放下心来，示意侍者带路。
时鸿显然只知珍宝阁，并未参加过拍卖会。初次见识此等场面，一路上跟在侍者身后，四处打量。
穿过深红色帷幕包裹的长廊，侍者推开鎏金门扉，将三人引入雅间之中。
屋内陈设多为红木雕花，鎏金琉璃宫灯头顶高悬，散发出柔和暖光。
正对门处，整面墙壁被改造成景观台，用上好木料做了半人高的镂空护栏，墙顶悬垂下一副浅金色轻纱，柔柔笼住整个景观台。
程慎之信步上前，透过薄纱向外望去，台下正是半圆形的拍卖大厅，座席间已有了七八成宾客。
“单论这一副鲛纱细帘，价值便不下千金。”
程慎之挑眉看向时鸿。
“时将军当真是好气魄。”
时鸿脸色白了三分，这时他才意识到，他从侍者处获得的拍卖会资格，并不是坐在大厅的那种普通座席，而是拥有私密空间的顶级包厢。
“假的吧……”时鸿浑浑噩噩上前几步，捻起一缕鲛纱细看，“这纱也没什么特别的，就是透亮些，色泽好看些，竟价值千金？”
程慎之双手抱胸，倚栏而立，目光扫过整个拍卖大厅，开口道：
“这是东海采来的稀有鱼皮，由手巧的渔女捻细纺织的鲛纱。透过这块纱，从内而外看去，外界之物纤毫毕现。”
他走到宁鸾旁边坐下，悠然执壶，给宁鸾和自己倒了杯茶。又道：
“但由于光线的原因，若是外人向内窥探，只能看见金光流转，丝毫看不透里面的玄机。”
时鸿闻言，手指一抖，那缕鲛纱从指尖滑落，在宫灯下折射出细微的碎光。
他收回手，打量四周陈设，自觉无论损坏哪一样，自己带出来的身家都不够赔的。便讪讪在墙边找了个椅子，像只鹌鹑般缩着坐了。
不过多时，拍卖开始。
前几件拍卖物勉强可算稀罕，但远称不上珍宝。
几人兴致缺缺，很快便有人拍下了。
程慎之暗自瞟向宁鸾，不知是何原因，他总觉得宁鸾今日心情不佳，特别进了雅间后，宁鸾就沉静地靠在椅子里，一语未发。
他抬手轻抚胸口，里面两物一冷一热，正静静躺在怀里，合着他的心跳声。
究竟什么时候，才能把它送出去呢……
时鸿看了一会儿拍卖，又忍不住想说上几句。他搓着手指道：
“今日望春楼这么大的排场，入场条件又这般严苛，竟是核对了几遍请帖才放我们进来。”
他压低声音：“该不会待会儿真要拍些见不得光的东西吧？”
话音未落，刚端起茶盅的宁鸾指尖一颤，“咔嚓”一声，竟将杯盖摔落在地。
“时将军慎言。”宁鸾没好气瞥了时鸿一眼，幽幽开口：
“望春楼办事，向来童叟无欺，在京州多年，口碑甚好，将军只管放心便是。”
而时鸿已然吓呆了。
他猛然站起身，惊恐看着地上摔得粉碎的青花缠枝莲纹杯盖，又看看一脸淡然继续喝茶的宁鸾，顿时只觉天崩地裂。
“这这这……！”
这茶盏得多贵啊！拍卖才刚刚开始，他就已将全部身家赔在这了！
时鸿心如死灰，没想到一张小小的请帖给他带来了灭顶之灾。他绝望地看向程慎之，高墙般壮硕的身躯竟显出几分凄苦无依：
“王爷，今晚我若是被扣在望春楼，求您给我爹带个话，就说我在望春楼一切安好！”
程慎之：……
宁鸾：……
宁鸾揉了揉胀痛的太阳穴，想不明白青霜怎么就看上这个呆子。
见时鸿急得像热锅上的蚂蚁，程慎之也有些头痛，他试图开口：
“鸿兄。”程慎之指尖掠过桌上另一只杯子，“你仔细看看，这不过是民窑仿制的……”
“将军不必紧张。”宁鸾笑意盈盈打断道，“今日拜将军所托，来拍卖会已是幸事，这些零碎开销由镇南王府承担。”
她侧过脸看向程慎之，和善微笑道：“慎之，你觉得呢？”
“那是自然。”程慎之看宁鸾露出笑容，再顾不上其他。“时将军享受拍卖会便是，这些小物不足挂齿。”
时鸿松了一口气，正欲扭头看向台上拍品，台下突然爆发出一阵骚动。
“这根本不是避水珠！”
一位白袍人猛然起身，直指拍卖台上黑色绒布中的蓝色宝珠。
“赫赫威名的望春楼，竟以廉价琉璃珠冒充珍宝！”
全场哗然一瞬，随即窸窸窣窣交流起来。
宁鸾面露不悦，站起身来向那人看去。那白袍人头巾下的面庞，分明就是典型的异族长相。
那白袍人见众人热议，神情中更是得意。
他挥舞手臂，大声暴喝道：
“这避水珠乃我族圣品，可解百毒，世上独此一颗！至今仍在我族祭坛供奉，非神请不得擅用，怎么会出现在这拍卖行之中！”
全场更是沸腾，眼见就要混乱起来。
拍卖行中，侍卫从暗处涌出，就等一声令下，将那白袍人控制住。
宁鸾握拳的手紧了又紧，正欲开口。身后的程慎之从容起身，银丝绣的云纹在灯光下流转出冷冽光彩。
“阁下稍安毋躁。”
程慎之安抚似的按住宁鸾的肩，一手撩开鲛纱扬声道：
“避水珠产自南部的涌泉山瀑布，表面宝光流转，珠内状似水波流动，可对？”
众人随着他的话语，皆望向那展台中所谓的避水珠。
只见那珠子呈淡蓝色，灯光下虽是珠光宝气，莹润无比，但内部死气沉沉，并无水波荡漾。
那白袍人闻言紧张一瞬，转目瞥一眼珠子，神色间更是得意。
“正是如此，避水珠内部自有水纹。”
“可是——”程慎之笑意更甚，他扭头看向时鸿，“借鸿兄宝剑一用。”
程慎之拿着玄烈剑，撩起鲛纱从高台一翻而下，脚尖轻功几点，闪身来到拍卖台前。
一旁的侍卫更是着急，有贵宾翻上拍卖台，这是拦还是不拦？怎么拦？
正当侍卫们踌躇不前，面蒙黑纱的青霜从后台绕出，干净利落地吩咐了几句。
侍卫们见是大总管，心中了然，自觉收了武器站到一边。
青霜忍不住朝着天字号包厢的方向远远一望，毅然转身，在帷幕间隐没身形。
“你族祭坛上供奉的，确实是避水珠。”
台上，程慎之宝剑出鞘，剑花一挑，剑尖正刺中那绒布上的淡蓝宝珠。
“咔——”
细微的碎裂声响起，宝珠表面瞬间碎开如蛛网般的裂痕，随着纹路蔓延，那外层琉璃竟一片片碎落，内里真正的宝珠初显真容！
众人凝神细看，只见展台之中，小了一圈的宝珠通透清澈，珠内果真似有活水流转。
随着光线变换，整颗珠子流光溢彩，波光粼粼，正是那避水珠的模样！
“这……”那白袍人脸色骤变，额间渗出冷汗。他颤抖指向宝珠，“可避水珠只有一颗，祭坛上分明……”
程慎之手腕轻转，玄烈剑入鞘。他冷冷开口：
“避水珠并非只有你族一颗，不过隐藏在琉璃珠中，众人不知罢了。况且收集万颗琉璃珠，才勉强能出一颗避水珠，说是稀世珍宝，确实也不为过了。”
“继续吧。”程慎之对着台上的拍卖官略一点头，随即脚尖轻点，轻功腾身，不过几瞬便回到雅间里。
宁鸾已然从最初的震惊中平复下来，她神情复杂，看着从观景台翻进来的程慎之，半晌才张口。
“你……”
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