承平王府后院。栖云阁。
夜色已深，沈明蕙却并没有休息，她手边厚厚一摞，是承平王府的内务账本。
王府开销颇大，里里外外用钱的地方多，这笔帐可不太好算，也亏得沈明蕙自小就被严格教导，跟着母亲学过这些，又是个能坐得住的沉稳性子，才能把这样大一个王府，管理的井井有条。
李景渝进来的时候，便看到花园灯下女子一手执账本，一手打算盘的画面，天气炎热，沈明蕙挽起如云的发髻，露出修长洁白的颈子来，在李景渝的眼中，熠熠生辉。
“长嫂。”李景渝轻声唤道。
沈明蕙抬头见他来，露出一个微笑，道：“这般晚才回来，看来是与江小姐相谈甚欢。”
“没。”李景渝解释道，“我是为公主寻步摇，误了时间。”
沈明蕙略一思索，就能知道其中发生了什么，叹道：“你总是这副冷淡的性子，怎么能遇到知心的女子呢，江小姐是你的未婚妻，还是应该放下成见，倾心交谈，方能知道她到底是个什么样的人，如此你们婚后才能和睦相处，举案齐眉。”
李景渝耐心听她说完，却并不接话，只是走到她身边，端起茶壶为她空空如也的杯子里续水，“长嫂怎么一个人在这里，你身边的丫鬟呢？”
沈明蕙端起茶杯轻啜，随口答道：“芽儿不知跑到哪里去玩了，也或许去睡了，我一个人也挺好，清静。”
她人虽端正守礼，颇有些迂腐，对下人却并不苛刻，也并不是个难伺候难相处的主子，外人只觉她严苛，其实这些事情，只有真心想去了解她的人才会观察到。
李景渝看着她，心里便生了欢喜，只觉得自己的长嫂是世间最有教养，又最温良贤淑的人，世间女子那么多，都是些浓墨重彩画出来的假意逢迎，唯独在沈明蕙这里，他才得见真正的至纯至善。
他空手而来，并没有带着那盏花灯，对他来说，那样的唐突对沈明蕙是一种玷污，她这样的女子就该干干净净的，于俗世之中，独善其身。
可惜他的大哥李景时不懂这样的美，也并不爱惜这样的明珠，七夕佳节，沈明蕙这里不见礼物，也不见陪伴，清清冷冷，寂寞如雪。
因此李景渝并不打算就这样离去，今日可是七夕，他也想满足自己心底的一丝小小的欲念，更心疼沈明蕙的孤单，于是他摆出孩童时期的那张可怜巴巴的嘴脸，撒娇道：“长嫂，我今晚还没有用饭，好饿啊。”
沈明蕙惊讶道：“你没有带江小姐去吃东西吗？”
李景渝撇撇嘴：“不想和她一起吃饭。”
沈明蕙拿他一点办法也没有，只好起身：“你且等着，我给你拿些吃的来。”
夜深人静，府里的厨子也都睡下，沈明蕙这里少有糕点，去而复返，手中捧着的，是一盘形状各异的巧果儿。
“我这儿也没有吃的，只有些白天做的巧果儿，你且垫垫。”
沈明蕙的手艺传自她的母亲，做什么都要做的漂亮精致，那盘巧果儿被做成了鱼儿、花朵、莲子等各种不同形状，烙上焦香的印子，香气扑鼻，香甜可口。
李景渝狼吞虎咽，沈明蕙笑着给他添茶。
两人在这边一片岁月安好的光景，却不知王府的另一处，正上演着一场香艳的大戏。
芽儿感觉自己要在浮浮沉沉中，快活的死去，她放开嗓音，尽情娇啼，“大公子……爷……我不行了……饶……饶了我……”
她雪白的身躯上，是未解衣衫的李景时，男人呼吸粗重，眼底却一片清明，心里面不禁嘲笑这愚蠢的贱婢，不过宠幸她几次，就这般放得开，也不看看自己长得什么模样，就敢肖想夫人之位。
只是眼下还用得着她，李景时痛快之后还要哄着她，“芽儿，我的好姑娘，待你怀上我们的孩儿，我定休了沈明蕙那不下蛋的老母鸡，扶你做夫人。”
这一听就是骗鬼的话，却让芽儿惊喜万分，她娇羞地靠在李景时腿边，在尚未消退的欢愉中低声应承，“爷，芽儿一定争气。”
李景时并不愿与她多待片刻，哄她道：“今夜辛苦你了，你且休息，我还有事，改日再来看你。”
说罢，他转身整理好衣物，又掏出一锭小小的金元宝扔到床上，“拿去买些补身子的药。”
芽儿便欣喜若狂。
李景时离开那间小屋，快步走到书房，承平王早就在那里等他来，见他来时蹙着眉，一个劲儿的掸着外衣，好像那上面沾了什么恶心人的脏东西似的，便拍拍他的肩，安抚道：“委屈你了。”
李景时啐了一声：“要不是为了套出消息，我才不会去睡那样一个愚蠢又下贱的女人，真是晦气。”
承平王捏着胡须，问道：“你可确认了？”
“确认了。”见承平王说起正事，李景时也收敛了情绪，“我们之前猜的没错，沈明蕙确实常与江抚眉见面，除了江抚眉来府上送布料的时候，还常在青角琴行密谈，据那贱婢说，沈明蕙曾私下给韩诚送过帖子，之后赵堪为出事，韩诚递上去的那份折子，直接把案子钉死，这里面怕也是那江抚眉的手笔。”
“所以那天府上遭贼，也是她们演的一出戏罢了？”
“正是。”
“好恶毒的女人，我们养她二十多年，留下她的性命，她便是这样报答我们的。”承平王恶狠狠道，“此女不除不快，不过暂且不必为她费心，倒是那江抚眉，是什么来头，她手里为什么会有赵堪为的信，又为什么知道密诏的事情，要好好查一查。”
转眼就是七月半，这天正是祭祀之日，沈明蕙带着一众女眷前往京城大相国寺烧香，只刚出门，她就觉得有些不适，好像有什么人在盯着她似的，她在马车前顿住，四下环顾，却没有见到任何可疑的人。
这样的感觉从许久之前就开始出现了，她总是会在不经意间感受到奇怪的视线，也叫人去查过几次，没有找到任何人，所以她总以为是自己的疑心病。
这种感觉只在外出之时才会感受到，她这段时间便极少外出，都呆在府里，而今不得不出门，却又一次感受到了那种奇特的窥视感，让她心里发毛。
“芽儿，你有没有觉得，有人在跟踪我们？”沈明蕙在马车里略显忧心。
芽儿不以为意，随口道：“怎么会呢，王府周围可都是清过的，哪会有什么人啊。”
她想了想，又道：“小姐怕还是那晚惊到了，你说那江小姐，到底来府里找什么啊？”
王府夜袭是江抚眉与沈明蕙提前做好的局，沈明蕙并未瞒着芽儿，眼下车里没有旁人，两人便聊起这件事来。
沈明蕙摇头：“我也不知，她未曾和我说过，只说是要假装有人翻找，我问她具体的，她却是不肯说的。”
芽儿忧心忡忡：“小姐，你为什么这么帮着那江小姐，她真的可靠吗？”
“她助我铲除陷害父亲的人，又帮我拿下祖产，我理当感激她。”
“可是那赵堪为本就是她想除掉的人，说起来是她借了小姐的手，理应用那三间祖产作为谢礼，但直到如今，那三间铺子不还在她名下吗？她说是要嫁进来光明正大地将那三间铺子带过来，可是却又处处与小公子做对，我看她根本就不想嫁啊！”
沈明蕙听芽儿说的头头是道，心中也不免有些动摇，她和江抚眉并不熟识，萍水相逢，便合作共事，说到底是互相利用的关系，那江抚眉，真的可靠吗？她又凭什么去相信她呢？
“我总觉得，她不坏。”沈明蕙迟疑道。
“我也不觉得她坏，但总觉得她太狠了，小姐，你说她最近很少上门，会不会是因为我们已经没有利用价值了，打算赖账呢？”
“不会吧……”
沈明蕙话音未落，马车突然一阵颠簸，惊得她差点摔出去，接着外面便吵了起来，她正要掀开门帘外出查看，一柄钢刀便直直插进了马车，深深刺入车壁的木头里，银色的刀身还稀稀拉拉滴着鲜血，吓得沈明蕙惊声尖叫。
谁能想到，承平王府的马车，也会有人敢劫！
芽儿面色煞白，惊恐万分：“小姐，怎么办！”
沈明蕙何曾经历过这样凶险的事情，她也不知道该怎么办，只听人说劫匪多是为财，便大声说道：“我乃承平王府大少夫人，你们若是放我们离去，事后必奉上重金，还请莫要伤我们性命！”
门外刀兵声停，王府的护卫一个不剩，全部死于非命，门外蒙面人长臂一捞，将沈明蕙和芽儿拖出马车，重重摔到地面上。
为首一人说：“掌柜的说了，杀，一个不留！”
掌柜的？沈明蕙抓住这三个字，猛地抬头，惊惶道：“你们是谁的人？”
那人呵呵一笑，道：“没用的东西没有活下去的意义，留着你，反而会让掌柜的日夜难安，去死吧！”
说着，便挥着长刀狠狠劈下！
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