一、小院春闲，暖意暂歇
暮春的桃花巷小院，总裹着淡淡的甜香。沈知珩蹲在药圃边，正将新采的雪绒花晾在竹筛上，淡紫色的花瓣沾着晨露，在阳光下泛着微光。萧彻坐在亭子里，手里翻着母亲留下的北朔地形手札，指尖偶尔拂过纸上的 “寒川记” 商号标记 —— 那是当年母亲与北朔旧部联络的暗号，如今虽已无用，却仍是两人时常翻看的念想。
“阿珩，过来喝碗奶茶。” 萧彻抬头，朝他挥了挥手，石桌上的铜壶还冒着热气，是按沈知珩教的北朔法子煮的，加了些新晒的奶皮子，香得能飘出半条巷。
沈知珩擦了擦手，快步走过去，刚坐下就被萧彻拉进怀里。他靠在萧彻胸前，能清晰地感受到对方左手轻轻按在他的腰后 —— 这是婚后养成的习惯，无论何时，总怕他被风吹着，或是不小心磕着。“手札看完了？” 沈知珩轻声问，指尖拂过萧彻腕间的玉扣，那是大婚时兄长送的贺礼，刻着 “平安” 二字。
“快了。” 萧彻低头，在他发间印下一个轻吻，“你母亲画的北朔地形图真细致，连雪山下的牧道都标得清清楚楚，若以后再去北朔，倒省了找向导的功夫。” 他顿了顿，伸手拿起竹筛里的雪绒花，“这花晒好了，你打算熬成膏，还是做成香囊？”
“熬成膏吧。” 沈知珩接过花瓣，指尖捏着一片凑近鼻尖，“上次给舅舅送的快用完了，他说这膏对肺疾好，正好再熬些送去。” 说着，他忽然想起什么，从怀中掏出个锦盒，打开是枚小巧的银哨 —— 是北朔雪山时雪婆婆给的唤兽哨，“昨日玄甲卫统领说，城南的猎场近来有白狼出没，这哨子或许能派上用场，你下次去巡营时带着。”
萧彻笑着接过，将哨子系在腰间，与并蒂莲玉佩并排挂着：“好，都听你的。” 亭外的桃花已谢，枝头结了小小的青果，风卷着叶子落在两人肩头，暖得像拢了团春日的阳光。谁也没料到，这样安稳的日常，会被一封来自边疆的急报，瞬间打碎。
二、急报入京，风云突变
未时过半，玄甲卫统领的马蹄声突然打破了桃花巷的宁静。他翻身下马时，甲胄上还沾着尘土，脸色苍白地冲进小院：“世子！不好了！边疆急报 —— 北朔余党联合西漠部族，突袭了云漠关，守将战死，粮草被烧，新帝让您立刻入宫！”
萧彻的脸色瞬间沉下来，扶着沈知珩的手骤然收紧。沈知珩也愣住了，手中的雪绒花落在竹筛里，花瓣散了一地。“北朔余党？” 他轻声问，心头涌上一股不安 —— 北朔皇后已被扳倒，怎么还会有势力突袭边疆？
“是北朔皇后的弟弟，拓拔烈。” 统领喘着气，递上急报，“他收拢了皇后的残部，又联合西漠的骑兵，号称‘复**’，说要为皇后报仇，还要夺回北朔当年割让给大靖的云漠关。”
萧彻接过急报，飞快地扫过几行，眉头拧得更紧：“云漠关是边疆重镇，若丢了，西漠骑兵就能长驱直入，直逼阒都。” 他抬头看向沈知珩，眼中满是担忧 —— 刚过上安稳日子，又要面对战乱，他实在不忍心让沈知珩再涉险。
“我跟你一起入宫。” 沈知珩握住他的手，语气坚定，“北朔的情况我比你熟，或许能帮上忙。”
萧彻犹豫了一下，终究没拒绝 —— 他知道沈知珩的性子，若不让他跟着，他只会更担心。两人快步上了马车，沈知珩坐在萧彻身边，指尖无意识摩挲着他腰间的玉佩，耳边是车轮滚滚的声响，像敲在心上，让他莫名心慌。
入宫时，大殿里已站满了大臣，新帝坐在龙椅上，脸色凝重。见萧彻进来，立刻起身：“靖安公，你来了！云漠关急报你看过了？拓拔烈来势汹汹，云漠关守将战死，玄甲卫需要你挂帅出征，驰援边疆！”
萧彻躬身行礼，声音沉稳：“臣遵旨！只是边疆情况复杂，拓拔烈熟悉北朔地形，臣需要带玄甲卫精锐，再请陛下派太医院的御医随行，战场伤员众多，医术至关重要。”
“御医早已备好。” 新帝点头，目光落在萧彻身后的沈知珩身上，忽然想起他的北朔背景，“沈院判熟悉北朔风土，又精通医术，若你愿意，可随靖安公一同出征，协助处理伤员，也能帮着分析拓拔烈的动向。”
沈知珩刚要应声，就被萧彻拉住手。萧彻转头看他，眼神里满是不赞同：“战场凶险，刀剑无眼，阿珩你留在阒都，我会尽快平定战乱回来。”
“我不留在阒都。” 沈知珩挣开他的手，上前一步，躬身对新帝说，“臣愿以参军身份随军出征！臣熟悉北朔草药，能治边疆的瘴气之症；又知拓拔烈的性子，或许能预判他的行军路线，为大军提供助力。”
“阿珩！” 萧彻皱眉，语气带着急意，“战场不是阒都的小院，拓拔烈心狠手辣，连自己人都杀，你去了太危险！”
“正因为危险，我才要去。” 沈知珩转头，迎上萧彻的目光，眼中满是坚定，“你是帅，我是医，我能救你，也能救更多将士。你总说要护我，可我也想护着你，护着这些要保家卫国的人。” 他顿了顿，从怀中掏出母亲的手札，“这手札里有拓拔烈的用兵习惯，还有北朔边境的隐秘小道，这些都是太医院御医没有的，臣若不去，这些线索就白费了。”
新帝看着两人的争执，忽然笑了：“靖安公，沈院判既有此心，又有真才实学，不如就让他随军。朕相信，有你们二人并肩，定能平定边疆。”
萧彻看着沈知珩眼底的执拗，终究还是松了口 —— 他知道，沈知珩一旦决定的事，就不会轻易改变，更何况，他说的没错，手札里的线索确实重要。“好，但你必须答应我，一切听我安排，不准单独行动，不准靠近前线。”
“我答应你。” 沈知珩立刻点头，眼中瞬间亮起光，像春日里刚绽放的花。
三、整装待发，药箱藏情
从皇宫回来时，天色已暗。小院的灯被青黛点亮，暖阁里的药炉还燃着，只是锅里的奶茶早已凉透。沈知珩蹲在药箱前，正将北朔的草药一一分类：雪绒花膏能止血，凝血散可应急，冰魄草汁能解瘴气，还有几十根金针，是用来治箭伤和骨折的。
萧彻站在他身后，看着他认真的模样，忽然伸手从后面抱住他，下巴抵在他发顶：“阿珩，若到了边疆，情况不对，你就先撤回来，我会安排玄甲卫护送你。”
“我不撤。” 沈知珩反手握住他的手，“你在哪，我就在哪。” 他顿了顿，从药箱里拿出个小瓷瓶，递给萧彻，“这是用雪绒花和北朔的‘长生草’熬的，能增强体力，还能解小毒，你每日吃一粒，别忘记。”
萧彻接过瓷瓶，小心地放进怀里，又弯腰帮他整理药箱：“这个铜制的药杵太沉，别带了，边疆有铁匠，到了再打一个。”“还有这个，” 他拿起个绣着雪梅的布包，里面是沈知珩常用的金针，“我帮你缝在衣襟里，免得路上丢了。”
沈知珩任由他摆弄，看着他认真的侧脸，忽然觉得眼眶发热。他伸手，轻轻摸了摸萧彻左肩的旧疤 —— 那是破庙之战时留下的，如今还淡粉色的一道，却成了他心头最软的地方。“到了边疆，你也要小心，拓拔烈的箭术很准，别总冲在前面。”
“好。” 萧彻点头，低头在他唇上印下一个轻吻，“我答应你，一定平安回来，回来陪你种新的雪梅，煮奶茶。”
夜深时，两人去了父母的牌位前。沈知珩点燃三炷香，插在香炉里，轻声说：“母亲，萧伯父，我们要去边疆了，去平定北朔的乱党。请你们在天有灵，护着我们，护着大靖的将士，护着这来之不易的太平。”
萧彻也躬身行礼，声音带着郑重：“父亲，沈伯母，我会护好阿珩，带他平安回来，也会守住你们用生命换来的江山，不让乱党得逞。”
牌位前的烛火跳动，映着两人并肩的身影，暖阁里的药香混着檀香，成了出征前最安稳的气息。
四、故旧送别，情意绵长
出征的前一日，兄长沈知瑜和舅舅沈仲苓特意来小院送行。沈知瑜带来了亲手缝制的棉甲，里层绣着细密的 “平安” 纹，是按母亲当年教的法子做的：“这棉甲轻便，还能防流矢，阿珩你带着，穿在里面，萧公子也有一件，是我特意按他的尺寸做的。”
沈知珩接过棉甲，指尖拂过上面的针脚，眼眶瞬间红了：“兄长，辛苦你了。”
“跟我客气什么。” 沈知瑜笑着拍了拍他的肩，又递给萧彻一张地图，“这是我托边疆的商人画的云漠关地形图，上面标了拓拔烈可能会走的小道，你们路上参考。”
舅舅沈仲苓则拿出个布包，里面是晒干的北朔草药：“这是‘防风草’和‘解毒藤’，边疆的瘴气重，拓拔烈的人还喜欢用毒箭，这些草药能派上用场。阿珩，你要记得，解毒藤要煮半个时辰才能用，别急着下锅。”
“我知道了，舅舅。” 沈知珩接过布包，小心地放进药箱，“你们在阒都也要保重，别担心我们。”
“放心吧。” 沈仲苓点头，看着两人，眼中满是期许，“你们是萧家和沈家的孩子，都有担当，定能平定战乱，平安回来。”
傍晚时分，木老也来了。他带来了玄甲卫的新盔甲，甲胄上刻着 “靖安” 二字，是按萧父当年的样式做的：“世子，这盔甲是玄甲卫的工匠连夜赶制的，能防住拓拔烈的毒箭，您穿上试试。”
萧彻穿上盔甲，果然合身。木老又递给沈知珩一把短剑，剑柄上刻着雪莲花纹：“这是北朔皇室的防身剑，当年沈夫人送给老奴的，如今送给沈郎君，既能防身，也能在关键时刻认亲 —— 北朔还有些旧部，见了这剑，或许会倒戈。”
沈知珩接过短剑，剑柄的温度透过掌心传过来，忽然觉得心头安定了许多。他抬头看向萧彻，见对方也正看着他，眼中满是温柔，像春日里的阳光。
五、军威浩荡，向赴边疆
出征的那日，阒都的百姓都来送行。街道两旁挤满了人，手里拿着鲜花和干粮，朝着军队挥手。萧彻穿着玄甲，骑在高头大马上，腰间挂着弯刀，左手握着缰绳，右手则悄悄牵着沈知珩的手 —— 沈知珩穿着青色的参军服，骑在另一匹马上，腰间系着并蒂莲玉佩和唤兽哨，药箱放在马鞍旁，整个人虽显单薄，却眼神坚定。
“萧将军！沈医官！一定要平安回来啊！” 百姓们的呼喊声此起彼伏，飘在阒都的上空，成了最动人的送别曲。
玄甲卫统领走在队伍前面，手中举着 “靖安公” 的旗帜，红色的旗帜在风中飘扬，像一团燃烧的火焰。军队缓缓驶离阒都，沈知珩回头望去，兄长和舅舅还站在城门口挥手，桃花巷的小院已看不见踪影，只有远处的宫墙在晨光里泛着金光。
“别担心，” 萧彻勒住马，与他并肩而行，“等打完仗，我们就回来，回来过安稳日子。”
“嗯。” 沈知珩点头，伸手摸了摸腰间的短剑，“舅舅说，拓拔烈的人里有不少是被迫的，若有机会，我们可以劝他们倒戈，减少伤亡。”
“好，都听你的。” 萧彻笑了，伸手揉了揉他的发顶，“你呀，总是想着救人，不管是将士，还是敌人。”
“母亲说，医者仁心，不分敌我，只要愿意放下刀，就是可救之人。” 沈知珩轻声说，目光望向远方的边疆方向，那里虽有战火，却也藏着他们守护太平的决心。
队伍渐渐走远，阒都的轮廓在视线里越来越小，前方的路渐渐变得荒凉，风里也带上了边疆的寒意。沈知珩靠在萧彻身边，感受着他掌心的温度，忽然觉得，哪怕前路凶险，只要有身边人在，就没有跨不过去的坎。
他低头，摸了摸怀中母亲的手札，又摸了摸腰间的并蒂莲玉佩 —— 这两样东西，一个藏着过往的智慧，一个系着彼此的情意，都会陪着他们，走过边疆的烽火，迎来胜利的那一天。
夕阳西下时，队伍抵达了第一个驿站。萧彻扶着沈知珩下马，帮他拍掉身上的尘土：“累了吧？先去驿站休息，我去安排明日的行程。”
“我跟你一起去。” 沈知珩摇头，伸手帮他解下盔甲的系带，“我也想听听边疆的情况，帮着分析分析。”
萧彻看着他眼中的光，终究没拒绝。驿站的烛火亮起来时，两人还在和玄甲卫统领讨论行军路线，桌上的地形图摊开，上面画满了红色的标记，药箱放在一旁，里面的雪绒花膏还散发着淡淡的清香 —— 这香气，将陪着他们，在边疆的烽火里，守护彼此，守护家国。
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