一、黑风岭险，北朔识踪
入塞的第五日，玄甲卫的队伍行至黑风岭。这里是通往云漠关的必经之路，两侧山壁陡峭，风卷着沙石呼啸而过，在岩壁上刻出深浅不一的沟壑，像极了北朔雪山下的险地。沈知珩勒住马，眉头微微蹙起 —— 风中除了沙石的粗粝，还混着一丝极淡的苦艾味，是北朔草原特有的草药，只有拓拔烈的部众会用它驱赶蚊虫。
“怎么了？” 萧彻察觉到他的停顿，立刻勒马靠过来，左手下意识护在他身侧，“是不是哪里不舒服？”
“不是。” 沈知珩摇头，伸手指向左侧山壁的缝隙，“你看那里，有苦艾的痕迹，是拓拔烈的人留下的。他们应该在这附近设了暗哨，观察我们的动向。” 他顿了顿，从怀中掏出母亲的手札，翻到标注 “黑风岭” 的一页，“手札里说，黑风岭西侧有处隐蔽的石缝，能通到山后的河谷，拓拔烈很可能会从那里绕到我们身后，断我们的粮道。”
萧彻接过手札，指尖拂过纸上的墨迹，眼神瞬间凝重：“你留在队伍里，我带几个玄甲卫去探查。”
“我跟你一起去。” 沈知珩立刻翻身下马，从马鞍旁取下药箱，“苦艾附近可能藏着拓拔烈的毒陷阱，我懂北朔的毒草，能帮你分辨。你一个人去，我不放心。”
萧彻看着他眼底的执拗，终究没再拒绝 —— 他知道，沈知珩对北朔草木的熟悉，是玄甲卫任何人都比不了的。两人挑选了五个精锐玄甲卫，换上轻便的皮甲，沿着山壁的缓坡往西侧探去。
山缝比想象中狭窄，仅容一人侧身通过。沈知珩走在前面，指尖抚过岩壁上的苔藓，忽然停住脚步：“小心，这里有‘腐心草’的汁液。” 他指着石缝边缘的暗绿色痕迹，“拓拔烈的人用它涂在陷阱的触发绳上，沾到皮肤就会溃烂，必须用冰魄草汁才能解。”
萧彻立刻让玄甲卫掏出帕子，浸了沈知珩提前备好的冰魄草汁，小心地包裹住双手，才继续往前探。走了约莫半柱香的时间，前方忽然传来细微的马蹄声，夹杂着北朔语的交谈 —— 是拓拔烈的暗哨！
“躲进石缝！” 萧彻压低声音，将沈知珩按在岩壁的凹陷处，自己则贴着他身后，右手握住腰间的弯刀。暗哨的脚步声越来越近，沈知珩能清晰地感受到萧彻胸腔的震动，还有他左臂偶尔传来的细微颤抖 —— 是旧伤在风寒中隐隐作痛，却仍死死护着他。
待暗哨走远，沈知珩才松了口气，转头却见萧彻的额角渗出冷汗，左肩的皮甲已被冷汗浸得发潮。“是不是旧伤又疼了？” 他伸手想掀开皮甲查看，却被萧彻按住手。
“没事，忍忍就好。” 萧彻的声音带着几分沙哑，却仍笑着安抚，“我们得尽快回去，通知统领加强粮道的守卫，别让拓拔烈的计谋得逞。”
两人沿着原路返回时，沈知珩特意在苦艾丛中插了根染了冰魄草汁的木签 —— 这是北朔旧部的暗号，意为 “此地有险，速离”。若有被迫加入拓拔烈的北朔牧民看到，或许能趁机逃走。萧彻看在眼里，没说话，只是伸手牵住他的手，指尖的温度比来时更暖，像是在无声地认可他的善意。
二、瘴气侵营，医能初显
回到队伍时，日头已偏西。黑风岭的暮色来得快，风里渐渐裹上了河谷的湿气，混着山壁的腐叶味，形成了边疆特有的 “瘴气”。刚扎好营，就有两个玄甲卫突然栽倒在地，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸急促 —— 是中了瘴气的毒！
“快抬进医帐！” 沈知珩立刻冲过去，打开药箱，从里面掏出个陶制小瓶，倒出两粒墨绿色的药丸，塞进士兵嘴里，“这是用冰魄草和防风草磨的‘祛瘴丸’，能暂时压制毒性。”
他又让士兵烧了锅热水，将晒干的雪绒花和解毒藤煮成浓汤，亲自喂给中毒的士兵。萧彻站在医帐外，看着他忙碌的身影，眉头却渐渐拧紧 —— 拓拔烈显然早就算到他们会经过黑风岭，故意不设明哨，反而用瘴气消耗他们的兵力，心思歹毒。
“怎么样？” 萧彻见沈知珩出来，立刻迎上去，伸手帮他擦去额角的汗，“士兵没事吧？”
“暂时稳住了，但瘴气的毒性比我想的更烈，需要连续喝三日浓汤才能彻底解。” 沈知珩接过他递来的水囊，喝了一口，“我刚才检查过，营地里的水源也被瘴气污染了，得去山后的河谷打水，那里的水流急，瘴气浸不进去。”
萧彻立刻安排玄甲卫去河谷取水，又让统领将 “祛瘴丸” 分发给每个士兵，叮嘱他们睡前服用。沈知珩则坐在医帐前，将剩余的草药分类打包，准备明日分给各队的医兵。萧彻走过来，蹲在他身边，帮他整理药包：“以后别总自己扛着，医帐里还有其他医兵，让他们也搭把手。”
“他们不懂北朔的草药，用错了会出事。” 沈知珩抬头，见他左肩的皮甲还没换下，伸手帮他解开系带，“你也中了点瘴气，快把这丸药吃了。” 他从药箱里拿出粒祛瘴丸，递到萧彻嘴边，“刚才看你在山缝里咳嗽，别硬撑。”
萧彻听话地吞下药丸，忽然伸手将他拉进怀里，下巴抵在他发顶：“阿珩，有时候我真怕…… 怕你在这边疆出事，怕我护不住你。” 黑风岭的风卷着瘴气吹进营，却吹不散两人相拥的暖意，萧彻的声音带着前所未有的脆弱，像是卸下了统帅的铠甲，只留下最真实的担忧。
“我不会有事的。” 沈知珩反手抱住他，指尖轻轻拍着他的后背，“我有你给的棉甲，有母亲的手札，还有你护着我，怎么会出事？倒是你，以后不准再把旧伤藏着不说，疼了就告诉我，我给你涂药。”
萧彻低笑出声，在他发间印下一个轻吻：“好，都听你的。” 医帐前的篝火渐渐燃旺，映着两人交握的手，药箱里的雪绒花散着淡香，成了瘴气弥漫的营地里最安心的气息。
三、先锋突袭，初战显威
次日清晨，天刚蒙蒙亮，营外突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是拓拔烈的先锋小队！约莫五十人，骑着西漠的快马，手持弯刀，直扑玄甲卫的营门，显然是想趁清晨偷袭，打乱他们的部署。
“备战！” 萧彻立刻拔出弯刀，翻身上马，玄甲卫的士兵也迅速列阵，盾牌在前，弩箭在后，严阵以待。沈知珩则躲在医帐后，打开药箱，将金针和止血散放在最显眼的位置，随时准备救治伤员。
先锋小队的骑兵冲至营门，弯刀劈向玄甲卫的盾牌，却被盾牌后的士兵用长枪挑落马下。萧彻骑着马，在阵前指挥，弯刀挥舞间，已斩杀了三个先锋，却没注意到左侧有个骑兵绕到了他身后，弓箭对准了他的左肩 —— 正是他旧伤的位置！
“萧彻！小心！” 沈知珩看得真切，立刻从医帐后冲出来，手中握着木老送的那把雪莲花纹短剑，朝着骑兵的马腿掷过去！短剑精准地刺中马膝，骑兵惨叫着摔落马下，被玄甲卫的士兵当场制服。
萧彻回头，见沈知珩站在营门旁，脸色发白，却仍死死盯着战场，心瞬间揪紧。他勒住马，翻身下马，快步冲过去，将他拉到自己身后：“不是让你在医帐里待着吗？怎么跑出来了！”
“我看到他要射你……” 沈知珩的声音还在发颤，指尖紧紧攥着萧彻的衣袖，“你左肩还有旧伤，不能再中箭了。”
萧彻看着他眼底的后怕，再也生不起气，只是伸手将他搂进怀里，声音软得像化了的糖：“我知道你担心，以后别再这么冒险，我会保护好自己，也会保护好你。”
战场的厮杀声渐渐平息，拓拔烈的先锋小队几乎全军覆没，只有几个侥幸逃脱。沈知珩立刻转身冲进医帐，开始救治受伤的士兵。有个士兵的手臂被弯刀划开一道深口子，鲜血直流，沈知珩立刻拿出雪绒花膏，涂在伤口上，再用干净的布条缠好 —— 雪绒花膏的止血效果极好，不过半柱香的时间，血就止住了。
“沈医官，您这药膏真神了！” 受伤的士兵忍不住感叹，“之前太医院的御医也给过止血药，都没您这个见效快。”
沈知珩笑了笑，没说话，只是将剩余的雪绒花膏递给医兵，叮嘱他们按用量使用。萧彻站在医帐门口，看着这一幕，眉头却微微蹙起 —— 雪绒花是北朔特有的草药，大靖的医兵很少见，若被有心人看到，恐怕会引来猜忌。他走进去，悄悄对沈知珩说：“以后用雪绒花膏时，尽量避开其他医兵，免得节外生枝。”
沈知珩愣了愣，随即明白过来 —— 他的北朔身份始终是隐患，若在战场上过多暴露北朔的医术和草药，难免会被人质疑。“我知道了，以后会注意。” 他低头整理药箱，指尖却有些发凉，像是突然意识到，边疆的凶险，不仅来自拓拔烈的刀箭，还有朝堂的猜忌。
四、军帐夜谈，谋局破敌
入夜后，营地里的篝火渐渐燃旺。萧彻和沈知珩坐在帅帐里，桌上摊着云漠关的地形图，上面用红笔标注着拓拔烈的可能动向。沈知珩将母亲的手札摊开，指着其中一页：“手札里说，拓拔烈的粮草都藏在云漠关西侧的‘落雁谷’，那里地势险要，易守难攻，但谷里有处暗河，若能找到暗河的入口，就能绕到粮草营的后面，一把火烧了他的粮草。”
萧彻凑过去看，手札上画着暗河的大致位置，旁边还写着 “落雁谷的暗河入口有棵老槐树，树下有北朔的‘引路花’”。“引路花是什么？” 他轻声问，指尖拂过纸上的字迹，是沈母娟秀的笔锋。
“是北朔的一种野花，只在暗河附近生长，花瓣是淡蓝色的，夜里会发光。” 沈知珩解释道，“我小时候在北朔草原见过，母亲说它能指引迷路的人找到水源。” 他顿了顿，抬头看向萧彻，“若我们能派一支精锐小队，跟着引路花找到暗河，就能奇袭粮草营，拓拔烈没了粮草，自然会不战而退。”
萧彻点头，眼中闪过亮光：“这个计划可行，但落雁谷是拓拔烈的重中之重，守卫肯定森严，得选最精锐的玄甲卫，再让熟悉地形的向导带路。” 他伸手握住沈知珩的手，“只是…… 我不想让你去，落雁谷太危险，暗河里还有可能有瘴气，我怕你出事。”
“我不去，但我能帮你们准备‘祛瘴丸’和‘止血散’，还能画张引路花的图，让小队的人按图找。” 沈知珩笑着说，从怀中掏出张纸，快速画起引路花的模样，“你看，花瓣有五片，中心是黄色的，夜里会发淡蓝的光，很好认。”
萧彻看着他认真的模样，忽然觉得心头一暖。从阒都的揽星院到边疆的帅帐，无论处境多险，沈知珩总能用他的方式，为自己撑起一片天。他伸手揉了揉沈知珩的发顶，声音带着几分沙哑：“阿珩，等打完仗，我们就回桃花巷的小院，再也不出来了。我陪你种雪梅，你陪我煮奶茶，好不好？”
“好。” 沈知珩抬头，眼中满是笑意，“还要把兄长和舅舅接来，一起在小院里吃酒，看桃花。”
帅帐外的风还在呼啸，帐内的烛火却跳动得格外温柔。两人靠在一起，看着地形图和引路花的画，仿佛已看到了胜利的模样。沈知珩忽然想起什么，从药箱里拿出个小瓷瓶，递给萧彻：“这是用长生草熬的药膏，涂在旧伤上，能缓解风寒引起的疼痛。你夜里睡前涂，别总忍着。”
萧彻接过瓷瓶，小心地放进怀里，像珍藏着世间最珍贵的宝贝。他低头，在沈知珩唇上印下一个轻吻，浅得像雪落在肌肤上，却带着彼此最坚定的承诺 —— 无论边疆多险，他们都会一起平安回去，回到属于他们的小院。
五、粮草危机，伏笔暗藏
第三日清晨，去河谷取水的玄甲卫突然回来禀报：“世子！河谷下游被拓拔烈的人堵了，他们还放了毒，水流里掺了‘腐心散’，不能喝了！”
萧彻的脸色瞬间沉下来 —— 拓拔烈不仅想断他们的粮道，还想断他们的水源！营地里的存水只够喝两日，若找不到新的水源，不用拓拔烈来攻，士兵们就会先因缺水崩溃。
“我去看看！” 沈知珩立刻起身，拿起药箱，“我懂北朔的毒草，或许能找到解毒的办法，或者找到新的水源。”
萧彻没再阻止，只是让统领带十个玄甲卫跟着，又将自己的棉甲脱下来，披在沈知珩身上：“外面风大，穿上这个，别着凉。若遇到拓拔烈的人，别逞强，立刻让玄甲卫护着你回来。”
沈知珩点头，接过棉甲穿上，里面还带着萧彻的体温，暖得他心口发颤。跟着玄甲卫来到河谷时，果然看到下游被石头堵着，水流里泛着淡淡的黑色，是腐心散的颜色。沈知珩蹲在河边，用银勺舀了点水，又从药箱里拿出片解毒藤的叶子，放进水里 —— 叶子瞬间变成黑色，毒性果然烈。
“往上游走，” 沈知珩起身，指着河谷的上游方向，“北朔的河流大多有支流，上游肯定有泉眼，那里的水没被污染。”
一行人沿着河谷往上走，走了约莫一个时辰，果然看到一处隐蔽的泉眼，水流清澈，周围长着不少引路花，淡蓝色的花瓣在阳光下泛着微光。“就是这里！” 沈知珩高兴地跑过去，用手捧起水喝了一口，清甜可口，没有毒。
玄甲卫立刻开始打水，沈知珩则坐在泉眼边，将引路花摘下来，放在药箱里 —— 这些花不仅能指引方向，花瓣还能入药，缓解瘴气的毒性。忽然，他听到身后传来细微的脚步声，回头一看，是个年轻的医兵，正盯着他手中的引路花，眼神里满是好奇：“沈医官，这花是北朔的吧？我以前在太医院的典籍里见过，叫‘引路花’，据说只有北朔才有。”
沈知珩的手顿了顿，笑着点头：“是，我小时候在北朔见过，没想到这里也有。” 他快速将引路花收进药箱，心里却隐隐不安 —— 这个医兵是朝廷派来的，若他将 “北朔花草”“北朔医术” 的事传回阒都，恐怕会引来更多猜忌。
回到营里，沈知珩将泉眼的事告诉萧彻，却没提医兵的疑问。萧彻看出他神色不对，追问之下，才知道缘由。“别担心，” 萧彻握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，“有我在，不会让他们伤害你。等打完仗，我们就回阒都，谁也不能再分开我们。”
沈知珩点头，靠在他怀里，心里却仍有些发沉。他知道，边疆的战火只是开始，朝堂的猜忌或许才是更难闯的关。帅帐外的篝火渐渐燃旺，映着两人交握的手，药箱里的引路花散着淡蓝的光，像一颗埋在暗处的种子，预示着未来的风波。
这一夜，玄甲卫按沈知珩的计划，开始准备奇袭落雁谷的粮草营。萧彻挑选了五十个精锐，让他们带上 “祛瘴丸” 和引路花的图，约定三日后的夜里行动。沈知珩则坐在医帐里，将剩余的雪绒花膏和解毒藤打包，准备分给小队的士兵。萧彻走进来，从身后抱住他：“别熬太晚，明日还要跟着队伍往云漠关走。”
“知道了。” 沈知珩转身，帮他整理好盔甲的系带，“你也要早点休息，别总想着战局，你的身体最重要。”
两人相视而笑，帅帐里的烛火跳动到深夜，将他们的影子拉得很长，像一道跨越边疆烽火的羁绊，紧紧缠绕在一起，无论未来多险，都不会断开。
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