紫宸殿的金顶在残阳里泛着熔金般的光，飞檐下的铁马被风撞得叮当响，像在数着殿内所剩无几的时辰。金砖铺就的地面光可鉴人，映出第五景曜囚服上的污渍与血痕——这位曾冠绝京华的太子，此刻双手被玄铁镣铐锁着，每一步挪动，金属摩擦的钝响都砸在殿柱上，震得梁间悬着的九龙灯轻轻摇晃。
龙椅上，晋国皇帝的脸隐在冕旒玉串后，十二道玉珠垂落，遮住了所有情绪，只余一声冷得刺骨的“念”。
内侍展开明黄诏书，尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡：“皇太子第五景曜，通敌叛国，暗结北梁，私泄边关布防图，罪证凿凿，天地不容……”
“我没有！”第五景曜猛地抬头，发髻散乱，额角的血顺着下颌线滑落，却丝毫不减眼底的锐光，“父皇！那布防图是伪造的，是有人构陷！儿臣对晋国忠心耿耿——”
“闭嘴。”皇帝的声音隔着玉珠传来，像冰锥砸进湖面，“朕给过你机会，是你自己不要。”
禁军端来毒酒，白玉盏里的酒液泛着诡异的幽光，在烛火下漾着冷波。第五景曜盯着那盏酒，忽然笑了，笑声里裹着未烬的锋芒：“好，儿臣领旨。”他顿了顿，目光越过禁军的甲胄，精准地落在殿角——那里，第五云岫一身素衣，脊背挺得笔直，只是指尖攥得发白；她身侧的第五景濯才十五岁，小脸煞白，死死抓着姐姐的衣袖，身子止不住地抖。
“但儿臣有一事求父皇恩准。”第五景曜的声音陡然沉定，每个字都像砸在金砖上，“长姐第五云岫，幼弟第五景濯自始至终，对儿臣之事一无所知。所有罪责，皆在我一人之身，与他们无干。求父皇看在骨肉情分上，保他们平安，勿要株连。”
第五云岫浑身一震，指甲深深掐进掌心，血珠渗出来也浑然不觉。她想开口，想告诉他“我知道你深夜阅的密信”“我帮你瞒过父皇的盘问”，可喉咙像被扼住——她看见弟弟投来的眼神，那里面没有半分怯懦，只有一种近乎决绝的保护，像一把刀，硬生生将她和景卓从这泥沼里剖出来，斩断所有牵连。
身旁的景濯“哇”地一声要哭出来，被她死死按住。她低头，用只有两人能听见的声音说：“濯儿，看着。”
毒酒灌下时，第五景曜没有挣扎。他只是望着殿外那方被飞檐框住的天，暮色四合，一朵云正悠悠飘过，像极了小时候，他带着云岫和景濯在御花园放风筝，风筝线断了，他笑着说“让它飞吧”的模样。
“噗——”鲜血从唇角涌出，染红了囚服，像雪地里绽开的红梅。他倒下的那一刻，视线最后扫过姐姐和幼弟，带着一丝极淡的、近乎释然的笑意。
“拖下去。”皇帝挥了挥手，仿佛拂去一粒尘埃。
禁军抬走第五景曜的尸身，镣铐拖地的声响渐渐远去，殿内只剩下烛火噼啪的轻响。第五云岫站在原地，死死按着身旁发抖的景卓，指尖的血染红了幼弟的衣袖。她没哭，只是望着太子消失的方向，眼眶干涩得发疼——她知道，从这一刻起，她和景濯的“平安”，是用弟弟的命换来的。这宏伟的紫宸殿，这煌煌的晋国江山，于她而言，从此只剩一座冰冷的囚笼，笼着两条需用余生去背负的命。
身旁的景濯终于忍不住哽咽：“皇姐……太子哥哥他……”
第五云岫深吸一口气，声音哑得像砂纸磨过木头，却带着不容置疑的稳：“卓儿，记住今天。记住他是怎么护着我们的。”她抬手，替幼弟拭去眼泪，指尖冰凉，“我们得活下去，好好活下去。”
殿外的风卷着暮色闯进来，吹动她的裙角，像一面残破的旗。
太子的丧钟尚未在宫城上空散尽，司明远的辞呈已摆在龙案前。这位鬓发如雪的老相爷跪在紫宸殿中央，朝服上的绣纹被泪水洇得发暗：“陛下，臣教女无方，外孙不肖，累陛下忧心，罪该万死。唯求陛下恩准，老臣归乡耕读，以赎余生之过。”
皇帝望着阶下这个辅佐自己二十余年的老臣，良久，才从冕旒后传出一声喑哑的“准”。没有斥责，没有挽留，只有一句轻飘飘的“赐黄金百两，护送归乡”。
司明远叩首谢恩，起身时，目光扫过殿角的云岫与景濯，那眼神里有疼惜，有嘱托，最终化作一声无声的叹息，转身蹒跚离去。
消息传出，朝野震动，却未掀起预想中的血雨腥风。
有心人很快发现，司家的根基并未被连根拔起——枢密使司景之，那位太子的亲舅舅，依旧在枢密院处置军务，案头的兵符未曾动过分毫；刑部尚书司承汴，照常升堂断案，只是眉宇间添了几分沉郁；连素来与司家交好的吏部尚书梁炳，仍在主持官员考绩，忠勇侯梁熙的兵权、文渊侯徐衹的封地，皆纹丝未动。
这微妙的平衡，人人看在眼里，却无人点破。谁都知道，先皇后是皇帝心口的朱砂痣，那点旧情，成了司家未倒的最后一根桩。皇帝可以赐死太子，却终究舍不得将先皇后留下的娘家彻底碾碎。
三日后，新的任命诏书还是如期而至。内侍尖细的嗓音划破沉寂：“擢杨夷简为同中书门下平章事，参知政事。”
杨夷简一身墨色朝服，缓步出列，接旨时脊背挺得笔直。他抬眼时，目光与枢密使司景之在半空相撞，一个锐利如刀，一个沉凝如渊，转瞬便各自移开。
朝堂之上，无形的暗流开始涌动。
司景之握着兵符的手指微微收紧——他知道，杨夷简的上位，是皇帝对司家的制衡。太子倒了，司家失了最硬的靠山，如今杨夷简主事，往后枢密院的每一步，怕是都要如履薄冰。
刑部尚书司承汴望着阶下的新相，笔尖在卷宗上悬了悬——他手里还压着几桩牵扯杨党人的旧案，如今，动与不动，都成了难题。
吏部尚书梁炳捻着胡须，眼神复杂。他瞥了眼身旁的忠勇侯梁熙，又看了看文渊侯徐之，三人目光交汇，都从对方眼里读到了警惕。杨家势起，司家未倒，这朝堂，怕是要迎来一段不平静的日子了。
殿角的第五云岫将这一切尽收眼底。她牵着景濯的手，指尖冰凉——外祖父走了，可舅舅们还在，梁家、徐家也仍在其位。这看似未倒的司家阵营，实则像风中的烛火，亮得艰难。而那位新上任的杨相，无疑是吹向烛火的第一阵风。
她忽然想起太子哥哥饮下毒酒前的眼神，那里面藏着的，或许不只是对她和景卓的护佑，还有对这朝堂风雨的预知。
风穿过紫宸殿的窗棂，吹动梁上的宫灯，光影在金砖地上明明灭灭，像极了此刻这摇摇欲坠的平衡。
皇城根的早市照常开了张，卖胡饼的老汉数着铜板，挑着菜担的农妇与主顾讨价还价，连檐角的鸽子都照旧绕着鼓楼盘旋——太子第五景曜的死讯，像被宫墙死死兜住的雪，只在朱紫权贵的府邸里落得纷纷扬扬，于寻常百姓的柴米油盐中，连一丝寒意都未曾留下。
可紫宸殿的梁上，那道无形的风却越刮越烈。这朝堂的天，明明还是那方天，却在太子倒下的那一刻，悄悄换了风向。
皇帝坐在龙椅上，冕旒后的呼吸比前几日更显沉重，抬手时，袖摆下的手腕微微发颤——但他目光扫过阶下百官时，那双眼依旧锐利如鹰，透着不容置疑的威严。
“传朕旨意。”他的声音带着老态，却字字清晰，“六皇子第五明瑞，封穆王，加开府仪同三司，协理兵部要务。”
殿内静得能听见烛花爆开的轻响。谁都明白，这道旨意是皇帝亲手掷下的棋子——太子已除，司家虽未倒却元气大伤，宣王阵营虎视眈眈，唯有扶起穆王，才能让这三足鼎立的天平，暂时稳住。
穆王第五明瑞穿着锦亲王袍，从朝班中走出，身姿挺拔，脸上带着恰到好处的恭谨。他叩首谢恩时，余光掠过宣王第五景翊辰，对方正端着朝笏，侧脸在烛火下显得有些模糊；又瞥见站在司景之身侧的靖王昭礼，对方眉头微蹙，显然也在掂量这步棋的分量。
继后杨枕月坐在殿侧的凤座上，鬓边的珠钗随着细微的动作轻颤，嘴角噙着一丝几不可见的笑意。她身旁的礼部尚书杨琦微微颔首，与阶下新相杨夷简交换了一个眼神——杨家的势力，随着穆王的崛起，正以肉眼可见的速度膨胀。
朝堂的暗流，在这一刻翻涌得愈发湍急。
司家阵营的枢密使司景之握着兵符的手紧了紧。太子没了，如今穆王协理兵部，他这个枢密使怕是要处处受制。他瞥了眼身旁的刑部尚书司承变，对方正低头看着朝笏，指尖却在暗处掐出了印子。吏部尚书梁炳捻着胡须，目光落在穆王身上，又转向宣王，显然在盘算着如何在夹缝中保全司家余势。靖澜公主第五云岫虽不在朝，却能想见她此刻在府中收到消息时，定会将那枚先皇后留下的玉佩攥得更紧——穆王是继后之子，他的崛起，无疑是对先皇后一脉最直接的敲打。
宣王阵营的兵部尚书蒋殊脸色沉了沉。他掌管兵部多年，如今穆王“协理”，明摆着是来分权的。镇西军节度使宋抃虽在边关，但其子在京为质，此刻怕是已收到密信，正等着他的决断。宣王第五景翊辰端着朝笏，看似平静，指节却泛了白——他原以为太子倒后，储位之争会落到自己头上，没料到父皇竟会抬出穆王。贤妃在后宫的势力，怕是要与继后杨晨月正面撞上了。
穆王阵营的德妃与虞昭仪在后宫收到消息时，正陪着安宁公主第五书童描红。德妃放下笔，将女儿揽入怀中，眼底是藏不住的锋芒；虞昭仪则轻轻抚过纸上的字迹，笑道：“殿下如今有了实权，往后咱们宫里，也能安稳些了。”惠王第五启铭在府中接到赏赐，立刻备了厚礼送往杨府——他清楚，自己能沾光，全靠杨夷简在朝中的推动。
皇帝望着阶下各方势力的暗流涌动，缓缓闭上眼。他知道，这步棋走得险，却不得不走。司家有先皇后的旧情牵扯，动不得太深；宣王羽翼已丰，不得不防；唯有穆王，背后有杨家支撑，又无太多根基，最适合做这制衡的秤砣。
龙涎香依旧袅袅，紫宸殿的飞檐在暮色里投下巨大的阴影，将这满朝的算计与权衡，都笼在了其中。
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