靖澜公主府的窗棂漏进几缕初秋的光，落在紫檀木棋盘上，将黑白棋子照得像两拨对峙的人影。
第五云岫执黑，指尖捏着一枚棋子悬在半空，目光落在棋盘右侧那片被白棋围得只剩一角的黑子上。那里，正是东宫旧部的位置。
对面的第五景濯握着白子，小脸绷得紧紧，半天没落下一子。他今年才十五，棋艺本不及姐姐，此刻却格外执拗，盯着棋盘中央那片渐渐壮大的白棋——那是穆王阵营新添的势力，像刚抽芽的藤蔓，正往各处蔓延。
“皇姐，这里……”景濯的指尖点向棋盘左上角，那里白棋势弱，却隐隐与另一处白棋呼应，正是宣王党羽暗藏的联络。
第五云岫眼帘微抬，看了眼幼弟幽深的眼睛。他还记着太子哥哥教他下棋时说的“落子无悔”，如今却在这复刻朝堂的棋局里，显露出与年龄不符的沉郁。她指尖一动，黑子稳稳落在那片被围的死角旁，看似无用，却悄悄连起了一条隐蔽的气。
“濯儿看，”她声音很轻，像怕惊散棋盘上的暗流，“此处虽险，却不是死路。”
景濯顺着她的指尖看去，果然见那枚黑子落下后，被围的黑子竟多了一丝喘息的空间。他猛地抬头，眼里闪过一丝亮：“皇姐是说……舅舅他们还有机会？”
第五云岫没答，只拿起一枚白子，轻轻放在穆王势力与宣王势力的中间——那是父皇还攥在手里的权柄，像一根细弱的线，勉强牵着两边不致立刻相撞。
恰在此时，廊下传来侍女的轻语：“公主，方才户部的人往杨相府去了。”
第五云岫捏着棋子的手顿了顿，目光扫过棋盘上那枚象征吏部的白子——它原本靠近黑子，此刻却微微偏向了穆王阵营的方向。她唇角勾起一抹极淡的冷意，将手中白子落在穆王势力的边缘，恰好挡住了它进一步扩张的路。
“知道了。”她淡淡应道，视线重新落回棋盘。
窗外的秋阳移了移，将两人的影子投在棋盘旁，像两尊沉默的棋秤。若有外人进来，只会当这是姐弟俩寻常对弈，却不知这方寸之间，藏着整个晋国的风雨：黑子困厄，白棋两分，而那枚悬在半空的棋子，正等着一个能掀翻全局的时机。
第五云岫看着棋盘，忽然想起父皇曾说，下棋最忌急功近利，要学会在死局里等活棋。
如今，她便在等。等一个能让黑子突围，让真相昭雪的机会。
两人对弈至傍晚，最终也没分出个胜负，第五景濯终究是还处于舞勺之年，竟累的睡了过去。
靖澜公主府的烛火刚点上半盏，第五云岫便叫住了要送景濯回宫的侍卫。
“濯儿年纪尚幼，经不得再受惊吓。”她望着幼弟眼下的青影，声音里带着不容置疑的温和，“往后便让他在府中住下，一应起居由我亲自照管，你自去父皇那里禀告便是。”
景濯攥着她的衣袖，安静地睡在她身旁，在宫里往后能依靠的只有这位皇姐。第五云岫轻轻拍了拍他的手背，指尖的温度透过布料传过去，像在无声地许诺安稳。
待景濯睡熟，廊下的风已带了凉意。幕僚弈咨捧着一卷密报，低声将白日里的动向一一禀明：司景之在枢密院被穆王亲信刁难，梁炳在吏部称病避事，宣王那边则借着“清查太子旧部”的由头，悄悄拿了两个地方官……
第五云岫坐在窗前，指尖无意识地摩挲着棋盘边缘的纹路。弈咨的声音像落在纸上的墨，一点点晕开朝堂的乱局——三方势力割据，司家成了夹在中间的鱼肉，进是刀山，退又谈何容易？那些依附司家的门生故吏，盘根错节地缠在朝野，牵一发便动全身，想干干净净地退，怕是比往前冲更难。
“退”字说出口轻飘飘，实则要断多少牵连，舍多少筹码？
她忽然想起外祖父司明远离京时的背影。那个在朝堂摸爬滚打了一辈子的老人，早已看透这局棋的凶险。或许，唯有他，才能在这千头万绪里，理出一条生路。
“外祖父的车驾，该到泠渝了吧？”她抬眼问，眸子里已没了白日的平静。
弈咨点头：“按路程算，今夜该在林榆驿馆歇脚。”
第五云岫站起身，烛火在她脸上投下明明灭灭的影：“备车。”
“公主三思！”弈咨急了，“您如今是各方紧盯的目标，大家都在等着公主的动向，擅自离京太过冒险！”
“冒险也得去。”她语气斩钉截铁，“舅舅们在朝中被盯着，动弹不得，母家能指望的，只有外祖父。”
她走到妆台前，取过看似一支不起眼的簪子别上，不过必要时却可保命。“你安排下去，就说我偶感风寒，需静养几日，任何人不得打扰。”她顿了顿，又补充道，“加派三倍人手守着濯儿的院子，一只苍蝇也别放进去。”
弈咨知道劝不住，躬身领命退下。
半个时辰后，一辆不起眼的青布马车，趁着夜色悄无声息地驶出靖澜公主府的侧门。车帘内，第五云岫褪去了华服，换上一身素色布裙，脸上蒙着轻纱，唯有那双眼睛，在黑暗里亮得惊人。
车轮碾过青石板路，发出轻微的声响，像在敲打着她紧绷的心弦。她知道，这趟泠渝之行，是司家退路上的关键一步，也是她复仇大计的第一枚落子。
夜风从车窗缝隙钻进来，带着郊外的寒意。第五云秀攥紧了那支银簪，指尖微微泛白——皇兄用命护了她和濯儿，她便不能让这份舍命相待，最终落得个满盘皆输。
青布马车碾过林榆地界的黄土路时，第五云岫悄悄掀起了车帘一角。
道旁的老槐树认得她——小时候随外祖父回乡省亲，她总爱在这树下捡槐花。如今树影依旧，只是树干上多了几道深痕，像极了司家这些年在朝堂刻下的沧桑。她望着远处隐约可见的司氏祠堂飞檐，眼底掠过一丝了然。
旁人只当她冒险离京是为求外祖父指点退路，却不知泠渝这片土地，才是司家真正的根。从太祖年间起，司家在此经营数代，良田千顷连着周边七县的粮行，镖局暗线织遍太行山脉，连驿站的驿丞，都是外祖父当年亲手提拔的旧部。太子倒台后，京中司氏势力折损大半，唯有这林榆的根基，还深埋在黄土之下，从未动摇。
“公主，前面就是司家别院了。”车夫的声音压得极低。
第五云岫放下车帘，指尖在膝上轻轻叩击。她要的从来不是“退”，外祖父懂她，这泠渝之行，名为问计，实为借势。京中那潭水已被搅浑，宣王与穆王忙着争权，谁也不会留意这千里之外的根据地——正好，让她能在此悄悄收拢力量，磨利爪牙。
而真正的杀招，藏在更南的方向。
“安定州的汛情，最近如何？”她忽然问身旁扮作仆妇的侍女。
侍女低声回话：“回公主，上个月的暴雨冲垮了三道河堤，宣王举荐的州守宋奎，只忙着往京中送‘赈灾’的银子，下游的圩田淹了大半，流民都涌到州城门口了。”
第五云秀唇角勾起一抹冷峭的弧度。安定州离林榆不过三日路程，是司家商路南下的要冲，更是眼下最锋利的一把刀。宣王让亲信去主事，无非是想借赈灾之名敛财，顺便掌控这处水路要地。可他忘了，天灾从来连着**，民心倒了，比河堤溃决更难堵。
她想起幼时外祖父教她看舆图，指着安定州的位置说：“水能载舟，亦能覆舟，这里的水，既能淹了庄稼，也能淹了野心。”
那时她不懂，如今却字字清明。
马车稳稳停在别院后门，外祖父的幕僚早已候在廊下，见了她，立刻引着往里走。穿过栽满翠竹的小径，隐约能听见正厅传来的咳嗽声——外祖父这一路，想必也熬得辛苦。
第五云岫深吸一口气，推开那扇雕花木门。外祖父坐在太师椅上，鬓角又添了些霜白，见她进来，浑浊的眼睛里骤然亮起光。
“外祖父。”她屈膝行礼，声音里带着不易察觉的颤抖。
“回来就好，你君我臣，行礼倒是不必了。”老人摆摆手，示意左右退下，“京里的事，我都知道了。说吧，你想怎么做？”
第五云岫抬眼，目光与老人对上，两代人的默契在这一刻无需多言。“孙女儿想借泠渝的力，先去安定州走一趟。”
老人浑浊的眼睛里闪过一丝赞赏，缓缓点头：“那处的水，是该有人去清一清了，你比你皇兄要狠的多，皇子之争向来是你死我活，太过坚守也坐不稳这皇位。”说完又摇了摇头，笑道：“不过那也是这么多人追随他的理由。”
窗外的月光透过竹影洒进来，落在两人之间的茶盏上，泛着清冽的光。谁也没再提京中的争斗，可这司府别院里的低语，已悄然系上了安定州的汛情，系上了司家蛰伏的势力，更系上了一场即将席卷朝野的风暴。
第五云岫知道，从踏入这扇门开始，她的复仇之路，才算真正踩在了坚实的土地上。
作者有话说
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第2章 游鱼潜龙
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