“姐姐，我好怕……”灵慧攥着她的衣袖，声音还在发颤。
云岫拍了拍她的手背，目光沉了沉。看来这御花园的水，比她想的还要深——有人借着庆功宴的热闹，不仅想动灵慧，怕是还想趁机搅乱后宫与前朝的平衡。这场落水，绝不是意外。
垂拱殿内的檀香也压不住空气中的紧绷，龙位上的皇帝指尖敲着扶手，目光沉沉地扫过底下跪着的几人——第一个喊“有蛇”的侍女、灵慧身边的嬷嬷，还有那个被云岫用剑架住脖子的宝蓝锦袍男子。
“说吧，”皇帝的声音不高，却带着让人不敢直视的威压，“从蛇开始，把事情原原本本说清楚。”
侍女先抖着嗓子开口，说自己是“真瞧见草里有蛇影”，一时慌了才尖叫；嬷嬷则哭着说“没看好公主，罪该万死”；轮到那宝蓝锦袍男子时，他额头已渗了汗，磕着头道：“臣、臣见公主落水，一时心急才想下水，绝无他意。”
云岫站在殿侧，怀里还护着裹紧披风的灵慧。她没说话，只安静地听着——这些说辞漏洞百出，却没人敢先戳破。直到淑妃身边的嬷嬷呈上一样东西：“官家您看，这是在草丛里找到的，根本不是蛇，是用草绳缠的假蛇，身上还抹了磷粉，夜里看着才像活物。”
假蛇一露面，那侍女的脸瞬间白了。再被侍卫一审，终于扛不住招了：“是、是何公子让我做的！他说只要制造混乱，他再‘英雄救美’救下灵慧公主，说不定能让陛下留意到他……”
众人的目光齐刷刷投向那个宝蓝锦袍男子——何昭媛的外甥，何文轩。
何文轩脸色惨白，忙辩解：“我只是想在公主面前留个好印象，从没想过要推公主下水！那一下绝不是我做的！”
“不是你，难道是鬼推的？”淑妃冷冷开口，“先是用假蛇搅乱场面，再趁机让人推灵慧落水，好让你‘救人’立功——既讨了陛下的欢心，又能让灵慧对你心生感激，说不定还能借着镇国公府的势力往上爬，打得真是一手好算盘！”
何文轩被堵得说不出话，只能连连磕头。
皇帝看着他，脸色阴沉得能滴出水：“何家就是这么教你为人处世的？靠着算计公主博前程，简直不知廉耻！”他看向侍卫，“把他拖下去，交给宗人府严加看管，再把何昭远叫来，让他自己看看外甥的‘好本事’！”
何文轩被拖下去时还在喊冤，可皇帝已经收回了目光，又处置了几个从犯，便对众人道：“此事到此为止，都散了吧。”
云岫扶着灵慧往外走，心里却总觉得不对劲。何文轩想“英雄救美”或许是真，但推灵慧下水那一下，绝不是他这种急着邀功的人会做的——真要出了人命，他之前的算计岂不是全白费了？
可皇帝已经定了性，淑妃虽有疑虑，却也借着这个结果敲打了对家，其他人更不会多嘴。这场看似清晰的“算计”，就这么被盖了过去。
走出垂拱殿，夜风带着凉意吹过来。云岫把灵慧搂得更紧了些，指尖触到她还在发抖的手。御花园的烟花早已停了，湖面的光影也散了，可云岫总觉得，那片黑暗里，藏着比假蛇更吓人的东西——有人借着何文轩的算计，悄悄藏了自己的刀。
“别怕，有姐姐在。”她拍了拍灵慧的背，声音放得很柔。有些事现在说不清楚，但她会盯着——至少不能让身边的人再被这样的暗箭伤到。
众人散去后，垂拱殿里只剩下云岫和皇帝。檀香在殿内缓缓弥漫，皇帝把玩着手里的玉核桃，指腹摩挲着上面的纹路，发出轻微的“咔嗒”声，倒少了几分平日的威严，多了些寻常人家的松弛。
“荃之，”他头也没抬，语气漫不经心，“今晚的宴，还有那烟花，瞧着有什么乐趣没？”
云岫垂着眼，恭恭敬敬地回话：“回父皇，军器监的新烟花很是精巧，尤其是那‘流萤坠’，落在湖面时像铺了层星子。御膳房的杏仁酥也比往日更细腻些。”她东扯西扯，从烟花说到点心，就是不提席间的人，更不提御花园那场闹剧。
皇帝“嗯”了一声，玉核桃转得更快了。又沉默片刻，他终于放下核桃，抬眼看向云秀，目光里带着显而易见的试探：“你今年也十八了。你母后去得早，这些年委屈你了。”他顿了顿，直奔主题，“宴上那些年轻人，你有没有瞧着顺眼的？若是有，跟朕说，朕替你张罗。”
云岫心里冷笑——该来的终究来了。她面上依旧平静，微微垂首：“回父皇，儿臣一心只想着安定州的后续事宜，从未想过这些。眼下并无心仪之人。”
听到“没有”二字，皇帝眼底明显松快了些，连带着语气都温和了几分：“没想过也无妨，感情可以慢慢培养。朕瞧着宁安侯世子荆弈不错，家世清白，学问也好，今日在御花园，他虽没抢着救人，却也护着几位受惊的女眷，是个沉稳可靠的，可堪托付终身。”
他找了堆理由，末了又补充：“往后有机会，你们多见见，聊一聊，说不定能瞧对眼。”
云岫垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲几乎嵌进掌心。她面上却恭顺地应着：“儿臣听父皇的。”
心里却早已翻江倒海——宁安侯荆家？那是宣王的死忠！当年太子被构陷的假证据里，就有宁安侯亲手伪造的笔迹，若不是她暗中查到蛛丝马迹，太子的污名怕是到死都洗不清。父皇明知道这些，却让她和仇人的儿子“培养感情”？这是把她当猴耍，还是想借这门亲事，逼她彻底倒向宣王一派？
想让她同仇人结亲？简直是做梦。
皇帝见她应了，哪怕知道是假意，也没再逼得太紧——他本就只是试探。这门亲事牵不牵得成另说，先让云岫和荆弈“见见”，至少能让宣王那边松口气，也能看看云岫的反应，算是一步缓兵之计。
“行了，时辰不早了。”他挥了挥手，“你刚落水救了人，身上怕是还潮着，先回府换身衣服歇着吧。”
“儿臣告退。”云岫屈膝行礼，转身时，腰间的羊脂玉扣轻轻碰撞，发出清脆的响声，像在替她宣泄心底的抵触。
走出垂拱殿，夜风迎面吹来，带着宫墙的凉意。云岫抬头望了眼天边的残月，指尖抚过腰侧的鸢尾木雕——父皇打得一手好算盘，可她云岫的婚事，从来由不得旁人摆布。宁安侯世子？往后别说见，就是在路上撞见，她也只会绕道走。
马车刚停在公主府门前，云岫便掀帘跳下，连初棠递来的披风都没接。玄色的裙摆扫过门前的石阶，她快步往里走，高束的马尾随着动作扬起，英气的眉眼间还凝着未散的寒意。
“杨嬷嬷，备盏浓茶送到书房。”她头也不回地吩咐，声音里带着压抑的火气，“让暗影卫的人立刻来见我，现在就去。”
杨嬷嬷见她脸色不对，不敢多问，忙不迭地应下，又对身后的初棠使了个眼色——殿下这是动了真怒。
云岫进了书房，刚摘下腰间的玉佩和鸢尾木雕，暗影卫统领暗夜便已悄无声息地站在门口。“属下参见殿下。”
“御花园灵慧落水的事，查。”云岫指尖敲着书桌，声音冷得像冰，“从那假蛇的来源，到推灵慧下水的那只手，再到何文轩以及何昭媛背后有没有人指使，一五一十查清楚，天亮前给我结果。”
“是。”
“还有，”她顿了顿，眼底的锋芒更盛，“宁安侯府最近的动静，尤其是荆弈——他今晚在宴上跟谁碰过面，说过什么话，都给我盯紧了。”
统领暗夜刚要应声，又听她补充：“宣王那边也别放过，哦对了，还有穆王，他们最近跟哪些官员有往来，有没有接触过宫里的人，一并查。”
暗影卫领命退下后，云岫才端起杨嬷嬷送来的浓茶，猛灌了一口。茶味苦涩，却恰好压下了心底的烦躁——皇帝想让她嫁给荆弈？明知道宁安侯是宣王的人，明知道当年太子的假证据里有宁安侯的手笔，还敢提这门亲事，是真当她忘了兄长是怎么被构陷的，还是觉得她云秀是任人摆布的软柿子？
“算计到我头上来了，真是熊心豹子胆。”她低声骂了句，一拳砸在书桌上，砚台里的墨汁都溅了出来。
兄长的冤案是她心里的刺，宁安侯和宣王就是当年递刀的人。如今皇帝竟想让她嫁去宁安侯府，这哪里是结亲，分明是想把她捆在宣王的船上，让她眼睁睁看着仇人在眼前晃悠，甚至可能借着“亲家”的名头，一点点蚕食她手里的势力。
她偏不。
云岫重新坐直身体，指尖划过桌上的舆图——安定州的事刚了，京都的暗流就涌了上来。
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