王府的丧钟哀鸣不息，沉重的余波荡过屋脊，穿透高墙，宣告着一位亲王之死的“事实”。
暗室之内，时间仿佛被拉扯成两种截然不同的流速。外界，丧仪正按部就班、悲声震天地展开；而这方狭小、隐蔽的空间里，每一息都如同在刀尖上艰难爬行，缓慢而惊心。
沈青黛维持着俯身拥抱的姿势，一动不动，全部心神都系于掌心那微弱却坚定的生命讯号。萧凛的手指不再动弹，但那丝微弱的暖意却顽固地盘踞在他指尖，与身体其他部分的冰冷形成微弱却真实的对比。他依旧没有呼吸，没有睁眼，苍白得如同一尊玉雕，可沈青黛知道，有什么不一样了。那沉寂的躯壳深处，正在发生一场无声而艰难的战争，与剧毒、与死亡、与这彻骨的冰冷争夺着生的权利。
她不敢有大的动作，甚至不敢用力呼吸，生怕惊扰了这脆弱的复苏过程。续断膏的药力正在他经脉中缓慢化开，如同涓涓细流，试图唤醒被冰封的土地。这需要时间，而他们最缺的，就是时间。
暗室的门再次被无声推开。叶啸去而复返，带来一身更浓重的血腥气和肃杀之意。他手中端着一碗刚刚煎好的汤药，浓郁的药味瞬间压过了室内的血腥。
“王妃，”他声音压得极低，将药碗小心放在一旁，“外面灵堂已设好，府内皆已缟素。墨影情况暂时稳住，但失血过多，昏迷不醒，已移至密室由军医全力救治。宗人府的人……已经到了，正在前厅等候，要求查验王爷……遗容，并商议丧仪细则。”
沈青黛的心猛地一揪。
叶啸眼神冷厉：“属下以王爷遗容受损过重，需先行整理修补，且王妃悲恸过度、无法见客为由，暂时拦在了外面。但他们不会等太久。”
他的目光落在萧凛身上，带着深深的忧虑：“王爷他……”
“药力在化开，但极慢。”沈青黛快速低语，声音因长时间的紧绷而沙哑，“他需要时间，更需要这碗药！”她看向那碗冒着热气的汤药，那是她之前开出的方子，能固本培元，辅助续断膏的药力。
可是，如何喂下去？
萧凛毫无意识，牙关紧闭，寻常方法根本无用。
沈青黛没有丝毫犹豫，眼中闪过决然。她小心地扶起萧凛的上半身，让他靠在自己怀里，他的身体冰冷而沉重。她端过药碗，自己先含了一口那苦涩至极的汤药，然后俯下身，极其轻柔地撬开他冰冷的唇瓣，以口渡药。
药汁极苦，带着难以言喻的味道，她却浑然不觉，全部的注意力都集中在感知那微弱的吞咽反射上。一次，两次……她极有耐心地，一小口一小口地将温热的药汁渡入他的喉中。每一次接触，他唇瓣的冰冷都让她心颤，但感受到那几乎难以察觉的喉结微动，又让她生出无穷的希望。
叶啸在一旁屏息看着，拳头紧握，眼中满是复杂与敬意。
一碗药喂完，沈青黛的嘴唇已被药汁浸得发苦发麻，额角也渗出细汗。她仔细地用丝帕擦拭干净萧凛唇角残留的药渍，让他重新平躺下去。
做完这一切，她才仿佛耗尽了所有力气，微微喘息着。
“王妃，您必须出去了。”叶啸沉声道，语气不容置疑，“您是王妃，是未亡人，必须出现在灵堂，主持大局，应对宗人府和所有前来吊唁之人。您若一直不露面，嫌疑只会更大。”
沈青黛身体一僵，目光黏在萧凛身上，万般不舍，更是万分不放心。
“可是这里……”
“这里交给属下！”叶啸斩钉截铁，“我会派绝对可靠的心腹亲兵守在暗室外间，任何人不得靠近半步。王爷若有任何变化，他们会立刻不惜一切代价通知您！但灵堂之上，您若有一丝一毫的破绽，便是满盘皆输，王爷的努力、墨影的牺牲……就全都白费了！”
沈青黛闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中虽仍有痛楚，却已被一种冰冷的、近乎麻木的决绝所覆盖。
叶啸说得对。她不仅是沈青黛，更是璃亲王王妃。此刻，演戏就是战斗，灵堂就是战场。
“好。”她声音低沉，带着一丝颤音，却异常坚定。她最后深深地看了一眼萧凛，指尖眷恋地拂过他冰冷的脸颊。
“凛郎，等我。”
她站起身，整理了一下身上早已褶皱不堪、染着血污的衣裙。叶啸迅速递过来一件早已准备好的素白孝服。沈青黛默默接过，套在外面，宽大的孝服暂时遮掩了一身的狼狈。
她走到墙边一处铜盆前，里面是干净的清水。她掬起冷水，用力扑在脸上，洗去泪痕与部分血污，刺骨的冰冷让她激灵一下，精神被迫凝聚。抬起头，水珠顺着她苍白的面颊滑落，如同无声的泪水。她看着水盆中倒映出的自己——双眼红肿，脸色惨白如鬼，唯有那双眼底，燃烧着一种近乎悲壮的坚毅。
她拿起一旁准备好的白色孝布，缓缓系在额前。
一瞬间，那个冷静自持的医者沈青黛被深深隐藏，取而代之的，是刚刚经历丧夫之痛、悲恸欲绝、摇摇欲坠的亲王遗孀。
她最后看了一眼暗室的方向，转身，推开暗门，步入了那被一片刺目白色和哀哭笼罩的灵堂。
灵堂之上，白幡低垂，烛火摇曳，巨大的棺椁停放在正中（里面自然是空的），檀香的气息混合着哭声，压抑得令人窒息。府中仆从皆身穿孝服，跪伏在地，哭声震天——这其中有多少是真悲，有多少是惧畏，又有多少是别有用心的窥探，无人得知。
宗人府的官员身着礼服，面无表情地站在一旁，看到她出来，目光立刻聚焦过来，带着审视与程式化的哀戚。
“王妃节哀。”为首的官员上前一步，拱手行礼，语气平板无波，“下官奉旨，协助王府办理王爷丧仪，需查验王爷遗容，以便记录在案，并请王妃示下……”
沈青黛身体猛地一晃，仿佛不堪重负，身旁的侍女连忙搀扶住她。她抬起脸，泪眼婆娑，声音破碎得几乎连不成句：“大人……王爷……王爷他遭奸人毒手，遗容……遗容受损，实在……实在不忍卒睹……可否……可否容妾身……稍作整理……”
她哽咽难言，用绣着白花的丝帕死死捂住嘴，泪水如同断线的珠子般滚落，那巨大的、几乎将她压垮的悲痛，表现得淋漓尽致。
宗人府官员皱了皱眉，似乎有些为难，但看着王妃如此情状，倒也不好立刻强逼。
就在这时，门外传来通传声：“陛下驾到——！”
所有人都是一惊，连忙跪伏在地。
沈青黛的心瞬间沉到谷底，皇帝……竟然去而复返？！他果然……不信！
皇帝的身影再次出现在灵堂门口，他已换了一身素服，脸上带着恰到好处的悲戚与疲惫，在內侍的簇拥下缓步走入。他的目光扫过跪倒的众人，最终落在浑身颤抖、似乎连站立都需人搀扶的沈青黛身上。
“都起来吧。”皇帝的声音低沉，带着一丝沙哑，仿佛真为皇弟之死伤怀，“朕……放心不下，再来看看凛弟，送他最后一程。”
他走向那具空棺椁，目光沉痛：“朕与凛弟，兄弟情深……如今他却……”他叹息一声，摇了摇头，演技逼真得令人心寒。
随即，他话锋微转，看向宗人府官员和沈青黛：“遗容……可整理好了？朕，想再见皇弟一面。”
压力，再次如山般压向沈青黛！
所有人的目光都集中在她身上。
沈青黛跪在地上，身体抖得如同秋风中的落叶，泪水涟涟，几乎要昏厥过去，她泣声道：“陛下……夫君他……死状凄惨……妾身……妾身实在不忍陛下见之伤怀……亦恐……恐惊了圣驾……”
皇帝看着她，目光深邃难辨，语气却愈发温和，甚至带着怜悯：“弟妹此言差矣。凛弟是朕的手足，无论他变成何等模样，朕又岂会畏惧？朕只想……再见他一面。莫非……有何不便？”
最后一句，轻飘飘的，却重若千钧！
灵堂内的空气瞬间凝固。
沈青黛的哭声戛然而止，她伏在地上，指尖深深抠入冰冷的地砖缝隙。
就在这死寂的、令人窒息的时刻——
一名內侍匆匆从后堂方向跑来，在皇帝身边低声急语了几句。
皇帝听着，眉梢几不可察地动了一下，目光再次扫过那棺椁和跪地不起的沈青黛，眼底闪过一丝极其隐晦的、了然的冷光。
他沉默了片刻，忽然又叹了口气，语气转为疲惫：“罢了……既然弟妹如此说，想必凛弟确实……朕便不强求了。免得睹物思人，更添伤悲。”
他竟再次放弃了！
“尔等务必尽心，办好凛弟的后事。”皇帝嘱咐了宗人府官员一句，最后意味深长地看了一眼跪在地上的沈青黛，转身，竟就这般离开了。
来得突然，去得也突然。
众人跪送，心中皆是一片惊疑不定。
唯有伏在地上的沈青黛，后背已被冷汗彻底浸湿。皇帝那最后一眼，让她如坠冰窟。
他绝不是真的放弃！那內侍究竟说了什么？是发现了暗室的端倪？还是墨影那边出了变故？或者……这依旧是他冷酷游戏的一部分？
她不知道。
她只知道，那把刀，依旧悬在头顶，并且，皇帝似乎已经确定了绳索的位置。
她必须在刀落下之前，找到生路。
灵堂上，悲声再起，掩盖了所有惊心动魄的暗流。沈青黛在侍女的搀扶下缓缓起身，面色苍白，眼神空洞，仿佛真的已被巨大的悲痛摧毁。
只有她自己知道，那孝服之下，一颗心正在疯狂地跳动，寻找着绝境中的一丝微光。
而暗室之内，萧凛冰冷的手指，在无人察觉的阴影中，极其轻微地，又一次勾动了一下。
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