“父皇。”瑞王萧瑾烨拱手，“儿臣负责国丈贪腐一案，户部账上尚有银子对不上数目……儿臣请旨，亲自带人去抄家。”
永宁帝摩挲着翡翠扳指，“准了。”
萧瑾聿上前一步，“父皇明鉴，母妃当年中毒一案，虽太医院院使周蔚参与其中，但东宫侧妃周氏彼时尚未出生，望父皇……”
“准了。”永宁帝突然打断，“翎初府上的温氏女，当初封贞毅郡君的旨意，也该昭告天下了。”
“老奴明白。”秦公公躬身回道。
“儿臣告退。”萧瑾聿和苏宥棠齐齐行礼告退。
当只剩下永宁帝和皇贵妃谢疏云时，皇帝的手指在青玉镇纸上摩挲过三遍，才听得那声叹息，他幽幽开口，“疏云啊……你莫怪朕没册封你为皇后。”
谢疏云正用银簪拨弄香炉里的灰，闻言手腕悬在半空，“臣妾怎会同陛下计较这些，妾身明白，是太子需要这么一位母后。”她忽而抬首，唇畔浮起一丝温软的笑意，“况且宥棠为太子妃，臣妾也高兴。”
谢疏云在殿中站定，她唇角噙着极淡的笑，声音轻缓如羽毛落地，“陛下不是也给了臣妾交代吗？”
“太子殿下的为人，臣妾放心。”眼睫微垂，笑意更深了些，“日后臣妾和烨儿，也不会再被人暗害了。”
她语气柔和，是真心实意的赞许，永宁帝目光一凝，却见她已福身行礼，鬓边珠钗轻晃，“臣妾告退了。”
萧瑾聿虚扶着苏宥棠的手腕，声音里压着怒意与后怕：“你怎能如此冲动？万一我找不到你，我该怎么办？”
苏宥棠微微仰头看他，却不好意思的笑了，“被殿下发现了？”
萧瑾聿眸色更沉，“我听秋檀说太子找过你，便知晓这是你的计划。”他声音冷得像冰，“你拿自己当诱饵？”
“我本以为他忌惮父亲的身份，会全身而退……”她垂下眼睫，唇边的笑意淡了几分，“谁知他这么癫狂……”寒风卷起她的衣袖，露出一截缠着纱布的手腕，血色隐隐渗出。
萧瑾聿忽然轻摇头，轻轻抱住了她，他的声音闷在她发间，带着微微的颤，“别再这样了……”
“臣女知道了，太子殿下！”她打趣道。
“我只是有些怅然若失的感觉，不知道他们竟然倒台的这么轻易。”
萧瑾聿站在她身旁，两人缓步朝宫外走去，她眉头微蹙，“你筹谋了这么久，如今得偿所愿，反倒不高兴？”
苏宥棠低低笑了一声，眼底却无半分笑意，“高兴啊……只是没想到……原来也不过如此。”
“皇后前些日子将刘家军都调进宫中了。”他贴近苏宥棠耳边说道。
她睁大了眼睛，声音轻得几不可闻，“是因为她心死了。”她说的不是皇后的筹谋，而是一个女子撕心裂肺后的决绝。
冷风卷起她鬓边一缕碎发，萧瑾聿眸光一暗，伸手替她拢了拢披风，却听见她轻声道：“你说，我们将来……会不会也像他们一样？”
“不会。”他答得斩钉截铁。
“殿下……”她不知要说些什么，垂下了头。
“刘家其实早年间就是空壳了。”他抬眸，眼底闪过一丝讥诮，“最有头脑是皇后，只是她入宫为后，刘家便再无人能撑起门楣，也再无人能规劝国丈。”
苏宥棠静静听着，指尖无意识地绕着垂下的发丝。
萧瑾恒继续道：“当初皇爷爷在时，刘远山便是便是礼部尚书。他这个人……实则胆小又怯懦，不似皇后心思缜密，刘家的脊骨，从来都是皇后。”
“太子……更不必说了，若他的生母不是皇后，”萧瑾恒语气冰冷，“怕是都活不过襁褓。”
苏宥棠忽然觉得有些恍惚，“所以，皇后一倒，刘家便如大厦将倾，连挣扎的力气都没有。”
这深宫之中，多少人看似风光无限，实则不过是靠着那一点岌岌可危的倚仗，苟延残喘。
苏宥棠沉默片刻，“殿下你说，她当年若……而是寻一门当户对的人家嫁了，如今会不会是另一番局面？”
萧瑾聿没有回答，他的视线落在苏宥棠轻颤的睫毛上，他忽然发觉，此刻的她终于褪去了那些在裴府时时刻刻揣着的沉稳端庄，流露出几分这个年纪该有的鲜活气儿，他唇角微不可察地扬了扬。
“你本该如此，不必时时刻刻绷着脊背，不必每句话都斟酌再三才敢出口。”
“可在殿下面前，我好像总是忘记规矩。”
“我们不会像他们一样，不会有那么多莺莺燕燕，东宫也不会有一个又一个的妃子。”
苏宥棠忽然展颜一笑，将她眉眼间的沉郁一扫而空，“殿下不必承诺，我信殿下。”
苏宥棠似是想起了什么，忽然蹦蹦跳跳，带着几分少女般的雀跃，“殿下，待朝堂这些事忙完，我们再去一趟禅清寺吧。”
萧瑾聿的目光却落在她垂落的广袖上，他伸手轻轻托住她的手腕，指尖在纱布边缘摩挲了一下，温声道：“好，那时你手腕的伤也好全了。”
“从明日起，应该就忙起来了。此次刘家和东宫牵涉太多人……朝堂要大动了。”
“六部要换血，三司要清算……”他的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感，”光是整理刘家这些年结党的罪证，就够御史台忙上三个月。”
“不过，这些交给三哥便成，他啊，因为刘家此事对朝堂有了大改观。”
萧瑾聿忽然想起前日在宣政殿外，看见三皇子对着六部呈上的奏折眉头紧锁，那个向来只关注民生疾苦的王爷，如今竟也开始认真批阅起奏章来。
今年的宫宴格外冷清，殿内乐师们奏着的《霓裳》曲调，在空荡的大殿里显得格外单薄。
“刘家的案子还没理清呢。”苏宥棠轻抿了一口桂花酿，目光扫过席间明显稀疏的座次。那些空出来的位置，上一次中秋宫宴还坐着身着朱紫的朝臣。
“快别说了，今日都初一了，还有十五日便要大婚了，你那三表哥啊，整日忙着刘家的事……”桑绾绾在一旁嘟嘟囔囔的说道。
“听说三表哥昨日又抓了两个，都是藏在户部里的。”
殿角几位贵妇嘴唇紧闭，却也遮不住眼中的惶惶之色。
“说来可笑。”桑绾绾忽然压低声音，“那些世家贵女们梦寐以求的，不是废太子萧瑾恒，就是瑞王……”她眼角瞥向席间几位打扮得花枝招展的小姐，“她们怕是做梦都没想到，最后入主东宫的会是六殿下。”
丝竹声突然拔高，掩住了苏宥棠的低笑，桑绾绾趁机握住她的手，“以前和离夫人哪还敢谈二嫁？如今你是钦定太子妃，可给我们女子长了脸面！”
桑绾绾说着突然红了眼眶，当年她们躲在花园偷看话本时，何曾想过那些“弃妇翻身”的戏文，有朝一日竟能成真。
“你还说呢！苏宥棠眼尾一挑，指尖在桑绾绾手背上不轻不重地一拍。
她眸中漾起狡黠的笑意，凑近了几分压低声音道：“当初裴府纳妾，你还说让我嫁给你兄长呢。如今倒好该轮到我唤你一声嫂嫂了。”
桑绾绾“哎呀”一声急忙去捂她的嘴，腕间镯子撞得叮当乱响，席间几位夫人闻声侧目，却见苏宥棠正执壶给桑家小姐斟酒……
“你小点声！”桑绾绾咬着唇瞪她，眼角却弯成了月牙，“王爷说了，要等刘家的案子……”话未说完，忽然瞥见对面席上父亲正盯着这边，惊得把后半句咽了回去，顺手抓起块玫瑰酥醪塞进苏宥棠嘴里。
苏宥棠的笑声闷在桑绾绾塞来的玫瑰酥醪里，眼角却弯成了月牙儿。
对面主位上，萧瑾聿目光穿过舞女，落在那个笑得肩头轻颤的身影上，他冷峻的眉眼倏然化开，唇边漾起一丝几不可见的笑意。
恰在此时，瑞王萧瑾烨也举目望来，两位皇子视线在空中交汇，彼此都从对方眼中读出了几分了然。萧瑾烨眉梢一挑，随手执起缠枝莲纹金樽，隔空相敬，萧瑾聿会意，端起面前的青玉杯，两人同时仰首饮尽。
上首的皇贵妃静静望着这一幕，唇边浮起一丝极淡的笑意，指尖的翡翠念珠不知不觉停了转动，眸中除了宽慰还是宽慰。
她的目光掠过席间言笑晏晏的苏宥棠和桑绾绾，如今有两人在中周旋，就算他们兄弟日后政见相左，总归有人能系住这份手足之情。
恍惚间又看见多年前初初入宫时，教导嬷嬷对众人说“女子无才便是德”的情形，而今夜这满殿聪慧的女子，哪一个不是翻手为云覆手为雨？
永宁帝的声音在皇贵妃耳边幽幽荡开，“疏云啊，这么多年宫宴，从未有今年这般祥和，朕是不是对刘家太纵容了？”
谢疏云的声音轻缓，“陛下怎会是纵容？不过是要连根拔起，何况，那也是……大皇子的外祖家，陛下想给一次改过自新的机会，再寻常不过。”
不知何时，萧瑾聿已坐在苏宥棠的身边，殿内烛火摇曳，舞姬们的水袖如流云般翻飞，苏宥棠正凝神望着领舞的女子，她微微睁大双眼，“这不是……”
萧瑾聿倾身向前，薄唇几乎贴上她的耳垂，“是她，名叫穆娜，我也是后来才知，这是父皇的人。”
苏宥棠心头一震，那分明是在东宫对她出手相救的女子，若不是她，那日不知废太子要如何纠缠。
“东宫许多证据都是她搜出来呈给父皇的，如今回到宫中任太乐令。”
穆娜一个折腰，朝这边望来一眼，那目光炯炯，哪还有半分昔日的娇媚。
苏宥棠忽觉后背生寒，终于明白为何那些藏在密室最深处的通敌信笺，如何会出现在永宁帝的手中。
远处传来新岁钟声，隆冬将尽，春色可期。
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