宁嗣依礼面圣，宁帝仍旧闭门未见，只让她在前殿跪上两个时辰方可离去。
孟安溥在殿内陪着宁帝远远从殿内俯望着远处跪的极其板正的宁嗣。
可能是因宁嗣直直跪在殿前，上半身挺立在大太阳下，这一眼，不禁让宁帝想起了她小时候的模样。
“父皇！快看！”
兴奋的童音脆生生响起，带着全然的依赖和骄傲。
小小的宁嗣，不过六岁光景，穿着特制的杏黄猎装，骑在一匹温驯的矮脚马上，小脸因激动涨得通红，努力挺直小小的腰板，指向远处。
宁帝龙颜大悦，挽起那张沉重的御弓，弓弦在阳光下绷紧，发出低沉的嗡鸣。
箭簇寒光一闪，离弦而去——
远处，一头肥硕的母鹿应声踉跄，重重摔在枯黄的草丛里，挣扎着，鲜血迅速染红了身下的土地。
刚想上前，宁帝的袍袖便被一只小手死死攥住。
他低头，撞进一双盛满了巨大惊恐和泪水的眼睛里。
小小的宁嗣不知何时已滑下马背，紧紧揪着他的衣袍，仰起的小脸上毫无血色，泪水像断线的珠子滚落。
“父皇——放过这只鹿吧——”宁嗣声音带着哭腔，指着那头仍在痛苦抽搐的母鹿，又急切地望向不远处一片稀疏的灌木丛：“它……还有小鹿，那小鹿就躲在那树后面，它……它也会想娘亲的。父皇，求求您，放了它吧。”
旁边的臣下们皆紧张的不敢说话，生怕宁嗣触怒宁帝。
但宁帝笑笑，对一旁的闻太傅夸赞道：“储君有好生之德，你这老师教导的好。”
孟安溥此番前来是有事要禀，见宁帝望着宁嗣出神，轻声出言道：“陛下，臣有事要奏。”
宁帝收回视线：“讲。”
“远郊宛平有几十家农户，以薄田数亩为生。被信王府豪奴年初之时强行圈地，毁其青苗，拆其房舍。农户们悲愤交加，于府衙门前跪求三日三夜，欲讨公道，结果却被信王府豪奴诬为盗匪，被乱棍打死。”孟安溥依言禀报。
宁帝神色一沉，只道：“召京都府尹。”
殿外，宁嗣领命直到跪足两个时辰才起身，双腿的麻木，使她不站在原地缓了缓片刻才转身离去。
望着从殿内走出来的主子，在殿外等候多时的宫人忙走上前去，躬身问安道：“殿下。”
殿外两旁的树木似乎由于接连的雨水，显得格外的蔫蔫，像是在嘲讽着她。
宁嗣抬眼看了眼乌沉的天空，道：“回殿。”
回到未央殿。
孟安溥那边拖人传过话，会晚些来授课，宁嗣接过宫人小心翼翼奉来的午茶过水面，一种用凉水泡过的熟面条。
宫人奉完餐，便退出门外打扫庭院，留宁嗣独自一人。
过水面清淡，不一会，宁嗣便食尽，这次她并未像昨日一样起身消食，而是有些阴郁的靠坐在椅凳之上，一言不发。
不多时，孟安溥姗姗来迟。
孟安溥风尘仆仆入殿，见午时已过，桌上碗筷还未收，不禁皱了皱眉，问道：“殿下还未用完膳？”
宁嗣眸光晦暗，抿了抿唇，不作答。
孟安溥仔细又看了看碗，再道：“殿下是不满意今日膳食？”
“二月河豚，三月鹅，”被看出来了，宁嗣也没遮掩，只道：“孟少傅可有尝过？”
孟安溥弯身，答道：“臣祖籍江陵江夏，河豚与鹅不常有。”
宁嗣的心沉了下去，但她很快又开口道：“噢？是吗？孟少傅的家乡是那个以鱼丸闻名的江夏郡吗？不知传闻真假？”
孟安溥似乎有一双贯穿人心的眼睛，心领神会道：“确有此事，江夏群的鱼丸以洞庭湖鱼所制，鱼肉软嫩且无刺，天下闻名。”
宁嗣像是突然来了兴致道：“那少傅什么时候能带我去尝尝？”
孟安溥整理起衣袖：“江夏群距京师不过数千里，只要陛下同意，即刻出发日夜兼程不过半月就能抵达。”
宁嗣微恼：“你！”
孟安溥意外的柔和，微笑道：“京师亦有一家以臣的家乡菜闻名的食坊，殿下想去亦可品到百闻不如一见的洞庭湖鱼。”
宁嗣气顿时消了一半，强硬道：“那好，明日，你带我去。”
孟安溥皱了皱眉：“殿下可否忘了您还在软禁？臣切不敢为此大逆不道之举。”
宁嗣笑了下，小声威胁道：“你不带本王出去，待下回本王偷溜出去被逮之时定会首先供出你的姓名。”
孟安溥顿了一下。
宁嗣的心也跟着提了起来。
接着，孟安溥笑着道：“我为何要帮殿下？”
宁嗣未曾想过孟安溥会这样问她，她怔了一下，有些磕巴道：“……这点小忙也帮不了吗？本王只不过是未央殿呆久了，想出宫转转罢了。”
明明才被圈禁不到两日光景。
孟安溥深深看了她一眼，见殿下难掩紧张，她自背后将手搭上宁嗣的肩，微微弯身，道：“……殿下今日功课如果都能完成，臣考虑一下。”
她的香气忽然而至，宁嗣身体不由自主的僵直了起来，登时一静。
“……你最好说话算话。”宁嗣憋了半天，脸都红了，才挤出这几个字。
孟安溥直起身来，勾了勾唇，往门外走去。
宁嗣的目光一直追随到她的身影消失，才长长吐出一口气。
她的腿因僵直太久而有些发麻，心跳后知后觉变快了起来，宁嗣有那么一刻慌了，她不该这样死缠烂打孟安溥的，太……危险了。
第二日，墨迹未干，宁嗣便将功课呈于孟安溥案前。
她垂首静立，心中所念却并非经义。
孟安溥今日未着朝服而是换了身青色长衫，亚麻细腻柔软，腰间还挂着美玉香囊，少了严肃，多了份温柔典雅。
乍一看，更显丽人风采。
见孟安溥阅完，朝门外唤来一名婢子，宁嗣注意到这女子年岁似乎与她极为相似。
孟安溥坐了下来，宫人很快进来为她奉茶。见她在品茶，宁嗣也不好开口，但心急时候已不早，宁嗣只好眼巴巴看向她。
放下茶盏，见殿下神采奕奕看着她，孟安溥噙了一抹笑。
接着，孟安溥命人奉上一套青布长袍。衣领高耸，恰好掩去宁嗣半张面容。
孟安溥见她换好衣裳，起身语重心长叮嘱了句：“授课按礼一日三讲，酉时前请殿下务必随臣回宫。”
宁嗣点点头，随她上了马车，马车车身简洁，内里却铺设了柔软的绒毯，坐上去很是舒适。
未央殿离宫门相距甚远，两人一路无话，但孟安溥看出宁嗣多少有些紧张。
孟安溥出言：“殿下紧随臣就好，无需担忧。”
马车辘辘西行，穿过宫门时，禁军按令对其检查，只见一只白净的细手缓慢掀开车窗挡帘，孟安溥从袖中取出一枚竹木符节。
“放行。”守城的少将军勘验无误，忙伸手对士兵挥手令其放行。
孟安溥点了点头，并未多言。
马车一路向西，来到一家酒楼前。
孟安溥先下了车，接着将手伸出，示意宁嗣扶着她的手下来。
宁嗣一愣，照做了，孟安溥的手握在手中细腻柔滑，掌心微凉。
不过数秒，待宁嗣站定，孟安溥便抽开了手，顺着她的视线，宁嗣看清了牌上的字迹。
富锦酒楼。
酒楼独栋高两层，食客众多，熙熙攘攘。
宁嗣随孟安溥走进酒楼落座，一旁的小二拎着茶壶走了过来，看清宁嗣面貌不禁愣了神，好久没见过如此帅气的公子，在他身旁坐着的是位年纪稍长的女子。
小二边思考着两人的关系，边将茶碗放置两人跟前，问道：“两位今日想来点什么？”
孟安溥看向宁嗣：“除了鱼丸汤，小公子还有别的想吃的吗？”
小公子这三个字从她的口中念出来别有韵味。
宁嗣没理会她，反而是看向小二道：“把你们家招牌菜全上上来，反正今天是您请客。”
小二闻言视线落向宁嗣旁边，只见孟安溥挑眉，没说话。
小二见人没反驳，忙道：“好嘞，咱家道道都美味，您就放心吃吧。”
等小二走远，孟安溥才开口道：“臣有说过臣要请客吗？”
宁嗣眯起眼，狡黠的笑了一下：“没有，但本王没钱，只能劳烦您了。”
孟安溥轻哼了声，还未等她出言，又听宁嗣道：“孟少傅现居何处？”
孟安溥不知她又在憋着什么坏，道：“呈贡巷。”
宁嗣意味深长道：“呈贡巷乃是公卿聚集之地，平日里离永平门上朝方便，的确是好位置。”
接着，她又道：“我亦有心在呈贡巷购置一宅院，一会用完饭孟少傅可方便带我去看看？”
孟安溥奇怪的看了她一眼：“殿下有陛下御赐府邸还不够吗？”
除禁宫外，满京师什么宅子能抵得上储君府。
宁嗣挠挠鬓边碎发，有些羞愧道：“我那府邸不是被陛下拆了吗……”
孟安溥笑了下，眉眼间冰雪都消融，只道：“殿下愿意去看臣自当奉陪，可殿下不是连请客吃饭的钱都没有嘛？”
宁嗣从容不迫掏出一枚玉佩，吊在手中轻晃着，轻哼了声道：“本王只是没有随身带银两，这陛下钦赐饰物还是值点的。”
天高云淡，朗日高悬。
两人用过餐食，穿过几条巷弄，孟安溥带宁嗣来到自家，门口仆从见主人回来，忙上前请安。
孟安溥淡淡道：“将马车暂停此处，一会还要出门。”
仆从低着头应道：“是。”
两人走进院内，孟安溥带她到了厅内，这厅一般是用来见客所用。
屋内陈设简单，除几座外，点缀之物仅一根在主座后侧靠墙摆着的椅香几，香几之上放着玉壶春瓶，里面插着几朵新鲜的月季。
宁嗣扫了一眼，随口问道：“孟少傅喜花？”
孟安溥抬眸：“臣只是不愿屋内死气沉沉。”
宁嗣还想问些什么，只见那仆从急匆匆从外边进了来，看了眼宁嗣，欲言又止。
孟安溥淡淡道：“无事，直说。”
仆从见状忙道：“内阁来人说有事要禀少傅。”
孟安溥皱了皱眉，内阁来人必是正事，带宁嗣去多有不便，但把她一人留在此处，孟安溥又有些不放心。
宁嗣似乎看出来她的担忧，道：“太傅且去，我就在此处等着太傅。”
孟安溥嘴唇弯了弯：“公子可在院内逛逛，我让仆从留此带您参观。”
宁嗣点点头：“好。”
孟安溥未再多言，径直往外间走去，一道身影已在其中等候。
“如何？”孟安溥掩上门，声音压得很低，褪去了在宁嗣面前的温和，只剩下冷静的审视。
等候之人是都察院右佥都御史周谨，亦是昔日詹事府旧僚部下。
他面色凝重地摇了摇头：“情况不容乐观。下官依大人之意，暗中联络了多位曾受殿下恩惠的官员，但大多……态度暧昧。”
“仔细说。”
“礼部张侍郎称病不见客。兵部王郎中倒是见了，但片语不淡政事，问便称不敢妄议天家事。”周谨顿了顿，声音更低，“倒是几位军中出身、与安国公有旧的在京将领，听闻殿下被囚，愤懑溢于言表，但……武将并无大用，只能暂时安抚以免多生事端。”
孟安溥静静听着，指尖无意识地摩挲着袖口。这些反应，大多在她预料之中。
树倒猢狲散，墙倒众人推，本是官场常态。
宁嗣被废，东宫昔日依附者人人自危，急于划清界限者才是多数。
“安国公那边呢？”她问出了最关心的问题。
“按脚程，安国公回京应该就这两天了……”周谨面露忧色，“陛下早已对安国公不满许久，潼关一动，恐成催命符。下官担心，有人正盼着国公行差踏错，好坐实殿下与外戚勾结的罪名。”
孟安溥眼中闪过一丝寒光：“这正是对方的高明之处。以殿下为饵，逼安国公表态。无论国公动或不动，他们都有文章可做。”她沉吟片刻，“也好，安国公回京之前，是甄别人心最好的时候。”
“是。”周谨应下，又补充道，“另外，宫中眼线来报，贵妃宫中近日与几位朝中重臣走动频繁，三皇子虽年幼，但其外祖家……动作不少。”
孟安溥冷笑一声：“知道了。你且去吧，万事小心。”
周谨躬身退下，悄无声息地融入夜色。
等孟安溥离去，宁嗣目光落向那仆从，问道：“少傅家可有庭院？”
仆从应道：“自是有的，小的带您过去。”
宁嗣跟着仆从一路来到花园的凉亭处，花园边上一侧墙除种植花圃外无其他建筑。
宁嗣靠着凉亭一侧坐下，对仆从问道：“可有茶可饮？”
仆从答道：“您稍坐，我这就唤人去奉茶。”
等仆从走开，宁嗣快步走到墙边，脚一蹬地，翻身上墙，越了过去。
等仆从回来之时，人早已无影踪。
宁嗣顺着侧巷往外走，幸而平日里上课都是从储君府去呈贡巷的太傅府，宁嗣对这一片地区还算熟悉。
快步走过几条巷弄，宁嗣来到太傅府，见大门紧闭，她扣了几下门。
门童闻声打开门，狐疑的看着她。
宁嗣见来人问道：“闻太傅可在家？”
童子见来人气度不凡，犹豫了下回道：“阁下是何人？”
宁嗣取下腰间的玉佩，交由童子道：“你将此物拿去给你家主子便可知。”
童子点点头：“阁下稍等，我去通禀。”
没等几分钟，童子身后跟着来了一人，只见那人体量宽硕，宁嗣见过，那是闻太傅的次子闻恒。
闻恒走近，将来人请进门，命童子将门关上，才躬身道：“臣见过殿下。”
“免礼，闻太傅呢？”宁嗣摆摆手。
闻恒再道：“父亲染恙，卧病已久。”
宁嗣闻言急道：“速带我去看太傅。”
“是。”闻恒带着宁嗣往院内走去。
闻太傅卧床已久，看上去状态并不算太好，见宁嗣进来，猛地起身，想要下地。
闻恒忙上前扶住父亲，宁嗣也上前半扶住闻太傅阻止道：“太傅无需多礼。”
“殿下，怎么来了？”待闻太傅重新靠在放置好的软枕上，才开口道。
仆从搬来一张太师椅，给宁嗣坐下。
宁嗣在不远处回道：“来看看太傅近况可好？”
闻太傅颇为感动：“无大碍，劳殿下费心了。”
“殿下，臣斗胆，请殿下为父亲正名。”闻恒闻言，跪倒在宁嗣面前：“父亲一生清名，但因殿下之过，陛下命父亲明日出京，告老还乡，谁都知这是贬黜。”
闻太傅皱了皱眉，出声道：“恒儿，不可当殿下面胡说。”
宁嗣沉默了片刻说道：“此事，本王会禀明父皇，还太傅清白的。”
闻太傅安稳道：“殿下，此事与你无关……陛下早有废储之意。”
宁嗣还想多问，闻太傅却不愿多说，只嘱咐她日后多保重，宁嗣不能多留，和太傅说了几句，便重返孟安溥府上。
翻身上墙，重回庭院之内，只见凉亭中站着一女子，是孟安溥。
孟安溥见她心虚地走过来，淡淡道：“殿下刚才去何处了？”
宁嗣的指尖在墙瓦上蹭掉半片青苔，落地时鞋尖碾碎了两朵刚开的月季。
孟安溥立在凉亭下，月白色裙裾被穿堂风掀起一角，像水面浮着的半片玉兰。
“臣的院墙，可比这禁宫好爬？”她指尖叩了叩凉亭中的石桌。
宁嗣开口时，孟安溥忽然抬手按住她的肩。指尖触到她后颈未束起的碎发。
“以后外出，”孟安溥轻声道，“至少带个护卫。”
她的拇指轻轻拂过宁嗣耳后，那里沾着半片草叶，“还有——下次翻墙，换身寻常衣裳。”
孟安溥见她闭口不答，笑笑道：“怎么？殿下想寻新宅不是在诓臣吗？”
宁嗣道：“我府邸被陛下拆除，门卫侍从皆可再寻差事谋生，但宫人都是来自禁宫，都是孤苦无依之辈，无处可去，我的确是想先寻个宅子容他们栖身。”
孟安溥讶然。
宁嗣好奇，却是平常语气道：“你很惊讶？”
孟安溥微微挑眉：“未曾。臣只是觉得殿下不似这般慈爱之人。”
宁嗣笑了一下，在凉亭旁寻了块地方坐下，拍拍衣袍道：“以善待人是好事，我偶尔也会善个一回两回。”
孟安溥转开视线，淡淡道：“殿下可想过明日晨醒之时，陛下发现你不在宫中该如何是好？”
宁嗣轻唤她：“孟少傅......”
孟安溥闻言，看向她，却没开口，等她继续说下去。
宁嗣轻笑，语气却格外真诚：“不然，你保护我可好？”
孟安溥望着宁嗣，只觉她单薄无比，面上表情在笑，眼底却透出挥之不去阴郁。
孟安溥看着她的模样，莫名心疼，皱了皱眉开口道：“殿下,这是何意？”
宁嗣望着她，一笑说道：“我这条命，先交给少傅了。”
她的声音极轻，孟安溥却心头微凛，开始自纠是否刚刚言语过重。
孟安溥缓了缓温声道：“私自离宫这等小事，不足为殿下挂心，时辰尚早，殿下随臣入宫就好。”
依现在的形势，宁嗣并无性命之忧。
宁嗣虽说已被废黜，尽管陛下恼怒，但看最后只是囚宁嗣于宫中，就可知宁嗣之过并没有传闻中的严重。
再者说，即使私出宫闱，谁人不知宁嗣真正的靠山安国公刚在边疆立下汗马功劳，功劳之高陛下也不得不严加有令废储之事不必声张。
孟安溥不解的是，刚刚宁嗣为何眼底为何如此哀伤。
坐在马车上的宁嗣，思绪不知落在何处。
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