禁军让开路，让宁嗣穿过返殿，走到殿门前，回头望去，刚刚分成两侧的禁军再次包围住殿门，泛着寒光的盔甲在这喜庆的节日中遍体生寒。
她不知道她的父皇，这大宁江山的陛下打算如何处置她，但她多少听闻过历朝历代失势者的下场。
为何父皇还不召见她？
宁嗣虽心中有些不安，但因长年宫中并无年岁相近的孩子，没有玩伴，故而性子较而沉稳。
她走进殿内。
殿内清雅整洁，许久未曾住过人，但物品均在原位，未曾移动过分毫。
宁嗣环顾着这个熟悉又陌生的地方，熟悉是因为出生在此，陌生则是因为难免太过久远，搬离这里已有四五年之久。
不知何时，两名宫人已经悄然站在了她的身后。
宁嗣警惕地转身，吓得倒退了一步。
见她受惊，那两名宫人有些害怕的跪了下来，低头垂眼看向地面，口中支吾道：“奴婢们不是故意的。”
宁嗣看了看她们，抬抬手：“没事，出去。”
“是。”宫人张了张口，又颤巍巍道：“陛下有谕，从即日起除晨昏定省外，皆让您在未央殿闭门思过。”
凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。
宁嗣没反应。
宫人说罢，行了礼，飞快的推出殿门，恐受牵连。
殿内有一张床，被褥齐整，应是那两名宫人刚布置过的，宁嗣除去鞋袜，只解下外袍罩衫，和衣而卧。
窗外似乎变了天，忽然刮起了大风。
这一天的心惊胆战，让她多少有点后怕，疲倦感袭来，不知不觉中在绵密雨声中悄然睡着。
翌日，在宫人的唤醒声中醒来，宁嗣和衣而卧了一整夜，面料有些皱褶，她眉头一皱，看向身旁的宫人。
宫人捧着新的衣衫忙走了过来，头垂的低低的：“奴婢为殿下更衣。”
宁嗣皱着的眉头并未因宫人的讨好而松开，目光反而落在了宫人呈上来的衣衫上：“这皱皱巴巴的什么玩意？让江福海送新的来。”
江福海是宫里无人不知的内务府大总管，但是他有个更特别的身份，那便是宁嗣乳母的丈夫，陛下因疼爱宁嗣，便指了她乳母的丈夫去内务府领差，好让宁嗣想要什么，都可直接得到，免去繁复流程。
宫人怯生生的看向宁嗣：“江总管昨日已被撤职了，说是因太过娇惯殿下，被陛下罚了二十大板。”
宁嗣抿了抿唇，道了一句：“好了，知道了，快给我换吧，免得迟了。”
晨昏定省是对小时候的宁嗣来说习以为常，除非假日年节，不然日日天不亮就得在早朝前进宫面圣。
但今日，宁嗣并未见到陛下，来到承欢殿门口，只见大门紧闭，她本该跪到承欢殿门开，但她深知陛下并不想看见她，坚持留此恐陛下恼怒，便只依礼数请完安回殿。
合宫之内设三殿，未央殿为正殿，其专设书房于前殿，供帝后阅籍于此，自宁嗣出生，便宠爱备至，除典籍之外，这世上最好的奇葩珍物皆一并藏于此，堂皇气派，可谓神宵绛阙。
“殿下在想什么？”孟安溥问道。
她突然出声，将宁嗣的思绪打断，她抬眸，沉默片刻，答道：“我在想......这昨日元宵佳节，凤生箫动，玉壶光转，一夜鱼龙舞是何光景。”
孟安溥闻言，笑了一下。
殿门紧闭，天光难漏，幽幽烛火因她这一笑，殿内璀璨生光，宁嗣这才捕捉到一丝飘渺的清雅香气，很是柔和，不知是皂衣的熏香，还是女子身上自带的香气。
再看，孟安溥早已收起笑容，她只是道：“殿下，想了这么久，可想出来了？”
宁嗣神思早就从鱼龙舞上跑开，至于到哪里去了，宁嗣不知如何回答。
她不知陛下心思，也摸不清这位太子少傅来她这个废储君身侧有何意图。
孟安溥待她算不上恭敬，但远不止于失礼。在这种落井时刻还能留驻身旁，如不是宁嗣疑心过甚，换旁人很难不被感动，但宁嗣对她也没有敌意，只是不敢全心信任。
孟安溥也不为难她，接着道：“传闻殿下不喜怒形于色，现在看来传闻也不是完全空穴来风。”
宁嗣闻言，来了兴致，但并不是对她这句话，而是孟安溥这面色如玉之人竟然也会听墙根，讶然道：“少傅也信传闻？”
孟安溥笑了下：“道听途说。”
宁嗣看了她一眼：“少傅还听闻本王什么事？”
孟安溥淡淡道：“殿下爱逃课。”
她看着宁嗣，眼神未有丝毫躲闪，仿佛能看进她心里去。
前殿已备下午食，大宁百姓多是一日两餐，平民多为早食和晚餐，贵族中则多添一餐，名曰午茶。
孟安溥收回视线：“但见过殿下后，觉得应该不是这样的学生……”
宁嗣问道:“你怎么知道？”
孟安溥看向宁嗣：“那殿下逃课吗？”
宁嗣撇过视线，只道：“听说上元期间，南方进贡了不少软籽石榴和密罗柑。”
十五日曰元宵，亦曰上元。
孟安溥问：“殿下想吃？”
宁嗣冷哼一声，道：“本王想吃派人去内务府说一声，不劳少傅挂心。”
宫人捧着食盘呈了上来，只见盘中只有一个小碗。
宁嗣先是奇怪的看了一眼碗里，接着抬头不可置信的望向宫人：“午食仅这汤圆？”
宫人颤巍巍道：“殿下，陛下有令，您的衣食住行从今往后皆以平民标准。”
言下之意，汤圆已是破格。
宁嗣有些愠怒，倒不因这汤圆，主要是刚夸下海口，接着就在孟安溥面前失了面子。
孟安溥恐宁嗣迁怒宫人，出声安慰道：“殿下，制汤圆以需用糯米洗面，内有核桃果仁，白糖果馅，洒水滚成，乃精细制品。此为平民每逢年过节才能享用到的佳肴，您不妨一试。”
宁嗣昨夜入宫，白日里又被扣押了一整天，闻见糯米香气，此刻才觉腹中空空，饿意难忍。
午食过后，孟安溥便回了内阁处理机要政务，留宁嗣一人在宫殿里闲逛消食，即使殿外有禁军把守，但好在未央殿足够大，她出了殿门。
园子里的水榭楼台因昨晚的风雨有些飘零，添了一抹瑟瑟之意。岸边的草丛仍潮意满满，这样的天气，很难让人心情愉悦。
她去园中逛了一圈，没什么兴趣，便重返回殿中蹋上。
只是不论她在哪，她的身边皆有一名宫人侍立左右，跟随她一同出殿的宫人此刻重新站到她的蹋旁。
宁嗣自当明白这是监视，她就当什么也不知道。
殿内熏香袅袅，宁嗣倚在榻上，随手翻着一卷早已看腻的闲书，目光却透过书页边缘，落在那如影随形的宫人身上。
那宫人垂首侍立，姿态恭谨，呼吸都放得极轻，却像一根无形的刺，时刻提醒着她如今的处境。
殿门被轻轻推开，打破了这份刻意维持的平静。
一个身着亲王常服的年轻男子走了进来，约莫二七八岁，面容与宁帝有几分相似，却多了几分阴柔与刻薄。
正是宁帝的幼弟，信王宁琮。
他脸上挂着一丝恰到好处的忧虑，眼神却锐利地扫过殿内，最后落在宁嗣身上。
“嗣儿，”宁琮开口，声音带着刻意的亲昵，脚步却停在离宁嗣榻几步远的地方，保持着微妙的距离：“听闻皇兄震怒，将你禁足于此，皇叔特来看看你可受了委屈？”
宁嗣放下书卷，坐直了身子，目光平静无波地看着这位素来与她不甚亲近的皇叔，淡淡开口：“有劳皇叔挂心。”
这位此时前来，绝非善意。
宁琮走近两步，压低了声音，脸上那份“忧虑”更浓了几分：“嗣儿啊，皇叔知道你心里苦。年轻人，一时口快，说几句气话也是有的……皇叔来此只想问问你，你府邸那里的些传闻是否为真？皇叔也好提前为你打算。”
宁嗣眼皮一颤，轻声问道：“什么传闻？”
宁琮紧紧盯着宁嗣的眼睛，仿佛要从她脸上挖出什么：“前些日子，府内设宴时，酒过三巡……你可曾……可曾私下里抱怨过，说……说‘陛下圣心独断，不知何时能取而代之……’之类的大逆不道之言？”
他问得极其直接，甚至带着诱导。
宁嗣心头猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜起。
在府内设宴确有此事，她当时因政事心中郁郁，多饮了几杯，或许发了几句牢骚抱怨，不知被何有心之人听去，这是想给她安上“心怀不轨”。
她面上极力维持着镇定，袖中的手却已紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
宁嗣抬眼，直视宁琮，声音冷得像冰：“皇叔慎言，此乃谋反重罪。府内设宴，我所言所行，皆有旁人在侧，万不可有此等大逆不道之言。”
这反应似乎早在宁琮意料之中。
宁琮脸上那点伪装的忧虑瞬间褪去，换上了一副“果然如此”的了然和痛心疾首：“唉！事到如今，你还要嘴硬，你这样让我如何保你平安，那些话……唉，罢了罢了！”
宁琮摆摆手，仿佛不忍再说下去，眼神却飞快地扫过旁边侍立的宫人，那宫人立刻将头垂得更低。
“皇叔只是不忍见你一错再错，想给你个机会坦诚……罢了，你好自为之吧。”宁琮叹了口气，转身便走，步伐却带着一丝不易察觉的急切。
宁嗣看着他离去的背影，只觉得那股寒意更深了，她知道，这绝不是结束。
承欢殿内，气氛凝重如铅。
宁帝靠在龙椅上，脸色因风寒未愈而显得苍白，更因怒火而蒙上一层阴翳。
他面前跪着的，正是刚从未央殿回来的信王宁琮。
“如何？”宁帝的声音带着疲惫的沙哑，却蕴含着雷霆之怒的前兆。
宁琮重重叩首，声音带着惶恐和沉痛：“陛下！臣……臣实在不忍启齿！臣奉旨前去询问，本想着殿下年幼，若能诚心悔过……可、可殿下她……”
宁琮抬起头，脸上是恰到好处的震惊与痛心：“她非但矢口否认，态度……态度更是极其桀骜不驯。”
宁帝的眼神陡然锐利起来：“她当真……不认？”
“陛下明鉴！”宁琮的声音陡然拔高，浑身颤抖：“臣亲耳所闻，岂敢虚言半句？可殿下那日宴会言行皆有旁人所证，臣也不敢污蔑储君……”
宁琮伏在地上，妥妥一个“痛心疾首、又惊又怕”的忠臣形象。
“你给朕复述一遍她的话。”宁帝猛地一拍御案，震得笔架砚台一阵乱响：“说！”
宁琮像是被吓坏了，抖得更厉害：“臣……臣只听得只言片语，殿下说确有设宴一事，人证之事也属于实。”
宁琮再次伏地。
宁帝只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“所以真的确有此事？”
见宁帝盛怒难平，伏在地上的宁琮眼中闪过一丝狠戾与得意，他猛地抬起头，用一种斩钉截铁地说道：“陛下息怒。此等悖逆人伦、诅咒君父之徒，实乃国朝大患，臣宁琮愿为陛下行此万难之事，以正纲常，以安社稷。”
宁琮挺直脊背，眼神灼灼。
这句充满杀机、急于表忠的话，如同一盆带着冰碴的冷水，猛地浇在了怒火攻心的宁帝头上。
宁帝布满血丝的眼睛死死盯住跪在面前、一脸“忠肝义胆”的臣子。
那急于请命的姿态，那眼中毫不掩饰的、对铲除宁嗣的渴望。
一个念头如同闪电般劈入宁帝的脑海———
宁琮……为何如此急于铲除宁嗣？
宁嗣，是自己曾经最属意的继承人，如今虽然失势被囚，但毕竟是嫡长女，宁琮如此迫不及待地跳出来，要替自己“行万难之事”除掉宁嗣……
这哪里是忠心？这分明是要替一些人扫清障碍，是要借自己的刀，杀自己的女儿。
一股更深的寒意和被人利用的暴怒瞬间取代了之前的失望。
宁帝看着宁琮那张看似忠诚却写满算计的脸，陡然间觉得无比刺眼和恶心。
“行万难之事？”宁帝的声音陡然变得异常平静，冰冷得没有一丝温度，仿佛从九幽之下传来：“信王，你真是朕的好弟弟啊……”
宁琮还沉浸在窃喜中，闻言一愣，抬头看向宁帝，对上那双冰冷彻骨、洞悉一切的眼睛时，心头猛地一突，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“来人！”宁帝的声音不高，却蕴含着雷霆之威，响彻整个承欢殿。
殿门轰然打开，数名全副武装、气息凛然的禁卫应声而入。
“信王宁琮，”宁帝一字一顿，每一个字都像冰锥砸在地上：“构陷储君，离间天家，其心叵测。即刻褫夺亲王冠服，打入诏狱，严加看管，无朕旨意，任何人不得探视。”
宁琮脸上的血色瞬间褪尽，那副“忠臣”的面具彻底碎裂，只剩下惊骇欲绝：“陛下！陛下！臣冤枉！臣一片忠心……”
两名如狼似虎的禁卫上前，毫不客气地将他架起，拖离了承欢殿，那象征着亲王尊荣的蟒袍在地上拖曳，狼狈不堪。
殿内重新恢复了死寂。宁帝疲惫地闭上眼，靠在龙椅上，胸口剧烈起伏。
刚才的暴怒和此刻的洞悉，都让宁帝心力交瘁。
他挥手让所有侍从退下。
偌大的承欢殿只剩下他一人。
他缓缓睁开眼，望向未央宫的方向，眼神复杂难辨。
宁帝轻轻拿起，带着一种不容置疑的分量：“来人，召孟安溥。”
孟安溥来得及快，只见宁帝一直盯着御案上摊开的一本奏折上。
“孟卿，”良久，宁帝终于开口，声音平缓，却自带一股不容置疑的威压，接着他站起身，踱步至孟安溥面前，明黄色的袍角停在她的视线边缘，“孟安溥，朕将你从一个不起眼的府丞，擢升入詹事府，升内阁，为少傅，你可知，朕究竟意欲何为？”
宁帝俯下身：“当年朕立储，朝野哗然，百余言官跪于殿外死谏，是你，时任区区府丞，竟敢连夜草拟万言《嫡长承祚疏》，引经据典，力陈女子继统之古例与礼法依据，为朕，也为储君正名。这份胆识与文采，朕，还记得。”
阶下，内阁次辅孟安溥一直垂首侍立，宽大的绯蓝袍袖纹丝不动。
“当年你忠心可嘉，所为亦是职责所在。”宁帝的话锋微妙一转，声音里带上了一丝冰冷的玩味，“如今时移世易，朕，愿意再给你一个机会。一个向朕证明你忠心不二，也为你自己、为你颍川孟氏满门，搏一个锦绣前程的机会。”
“陛下天恩，臣……”孟安溥撩起袍角，郑重地跪伏下去，额头触及冰凉的金砖地面，声音沉稳不见波澜，“铭感五内，愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
“起来回话。”宁帝重新坐回榻上，目光却依旧落在阶下那看似恭顺的身影上。
“谢陛下。”孟安溥依言起身，眼帘依旧低垂，姿态无可挑剔。
"朕老了。"宁帝声音陡然沉下，疲惫与锐利交织在寂静中碰撞，"废黜储君，非朕所愿......"
宁帝顿了顿，指尖摩挲着案上玉镇纸，"她是朕的骨肉，朕岂会不疼？可这江山社稷重于泰山——"话音戛然而止。他忽然将镇纸重重一按，青玉与紫檀相击发出闷响："朕绝不能让她成为旁人动摇国本的利刃！那些东宫旧属，个个都在等着借她生事！"
宁帝语气骤厉后又缓下来：“你在她身边，替朕看好她。"
孟安溥再次深深一揖：“臣，领旨。”
宁帝微微颔首。
孟安溥躬身退出养心殿，殿外，寒风呜咽，卷过空旷的宫道，更添几分萧瑟。
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