第五卷：乞巧妙女
二楼堂内的里屋之内，一声唏嘘之声鸣来，屋门吱吱呀呀的摇晃声阵阵入耳，连带着窗筏咯咯吱吱。岩堂之上的枯枝烂叶生出了几簇新鲜的绿芽，破败的橱窗之上绽放了一朵品红色牡丹花。
这血色枝桠挤破橱窗向外延伸，树枝交缠在侧，品红之色透过屋阳打在花瓣之上，红秀之气显得活人之血气映染，暮色浊气残食屋外之人。
一枝独枝的牡丹孤零搁置在那里，年老失修的窗门挡住了它的根茎，只露出一小身子的花瓣。这倒成了屋子内唯一点缀之物，这却是个索命的花灵。
风公子带人守在屋前，身后跟着绪青界的弟子。众家弟子随在一门之外，若无风公子之命，众家之人不敢上前。
弥公子守在窗阀侧门，寒宵抵在他身旁。怀信也跟在身侧，他就是好奇这血红之色的花瓣何以迷人，竟惹得死人之身席卷过活。从黄土窜出的那具黝黑尸身，身上绣着牡丹花在身内绽开，似那从窗内破出的生灵贪婪吸食命弦。
那血色牡丹饶身众人之身，奔着那黄土而去，几人还未见影，只觉身旁微风袭身，却不想下瞬臂膀之上种满了品红之色的牡丹和鹄白的秀节牡丹花。有的更是为双蒂牡丹，品红之色和鹄白素色混杂，更是让人心生怜悯之意。
肤身之上染指牡丹之色的弟子身内传来阵阵软筋散痛楚，个个手握长剑拐向别处，花家的弟子握着长剑直奔扶桑弟子而去，场面混乱难止。
“不长眼啊！对着我界内弟子插刀，花家怕是引得众家讨伐之战。刀剑无眼，手握长剑便可握好了，莫要丢了性命。”这人是扶桑界的小公子，仗着世家的横气和扶桑界主宠溺之气常在各界之内惹事，面子大又惹人嫌。扶桑界主是个儿子奴，两胎都是个姑娘，为得第三子是个儿子。却不想，日盼夜盼得来的儿子却是个假子。
这儿子虽为阴者，可自小便整日跟着姐姐们混迹在女儿家中，端木梓和端木泠两姐妹带着这孩子。自家的孩子辈中又多为女子，这独苗便也是小女身。从小便喜手工之活，更为喜爱那胭脂水粉，头上的珠钗更是多于那两位姐姐，不喜读书识字，却是对女本之物颇为喜爱。
“一个贱婢之子，不男不女的怪胎还敢整日露脸而论，真是个稀罕物，大伙说是不是？”回怼之人是逸洄界的弟子“不只是哪个野种之子，真是笑话，竟也如此猖狂无能。”
“你是何人？”小公子问道。
“沉家公子都不识，真如传言那般是个傻头。”
“你个杂子可听好了，我家公子乃是逸洄界长子沉檐礼，世人称为怀古公子。”跟在逸洄界内的弟子说道。
“论道只是个长子，那跟我这杂子又有何异，若论此道，也只是个妾生之子，和我这贱婢所生之子有何不同？我是贱婢之子，那你便是不入流的浪子，都是一样的。”端木熙一脸不屑盯着身前之人，手内卷好的辫子散卷打结“谁又比谁高贵呢。”
“怀古公子，莫要与那小奴一般稚气。”凑在沉檐礼身旁满眼显着阿谀奉承之意，溜须马屁似的讨好着世家公子。
这一场闹剧未有悖头，也尽是些鸡毛蒜皮的事，这跟井市的怨头颇为相似。
自作孽不可活。
丢人。
阿斗望着这几人，眼间仅存的对世家公子的魅气消耗殆尽。此前风公子便是如这般夺了阿斗的喜欢，今日才明晓这是何等的勾心斗角，一个个虚意逢迎，恶心的很“各位公子，我等应是入了这牡丹花阵局，各位还是存着力商讨何以破阵。”
两人同眸而去，瞳眼内映射之像为二人之影。弥砚山手中握着竹琼剑，靠在石柱旁，时不时理一下灵绳“寒宵，破门。”
雾寒宵自也是摹了这场闹剧，竟不知何等的货色也可入那世家公子擢选。他此前便已对各世家公子有所耳闻，可谓是百家之秀。
逸洄界主有二子，一嫡一长。嫡子旧居江南轩不出，外界传言为早些年摔断了腿，整日在床帷度日。长子虽身体平安，却是直性子的莽夫，难以袭得大统之位。绪青界主有一子，便是风公子。这扶桑和肆月二界共育有一子端木熙。至于那南溟界，花升有两子，且皆为嫡夫人之子，嫡长子献祭身死，次子又蜷身痛病。
余下的便是绪青界公子弥砚山。
岁寒界的公子各家无所出，便无所欤。
听闻这绪青界主风客寒膝下还有一子，名为顾钰，跟着母性。可这三公子却不出扶海堰半步，绪青界的镇民也未从见过顾钰之容。各界公子之会或是家宴，三公子也不见客。倒是从奴仆口中所知，这三公子和风公子不对付，那顾钰自知难敌四手，便也自称患病，寻得个借口罢了。扶海堰内众人又唯嫡长子马首是瞻，自是对这庶子冷落了些。
弥砚山却不同，他不是风客寒之子，虽有着绪青界二公子之身，平日的吃穿用度和三公子也是不同。他和风公子自是举案齐眉，二人又常往。奴仆自也是多留了个心眼，不敢怠慢了二公子。
“你又是何家的人，本公子之事又与你何干？”沉檐礼又挑起一方事端，一祸未平，又招来一祸“往年的公子擢选之日为何不见于你？你是谁家的？”
阿斗捂好脚踝，又换着手摸了摸，肿起的骨头涂抹了膏药确实有所消缓“你又是何家之人？”
“你你你……我家公子乃是逸洄界沉檐礼，无知小儿，竟不认得公子。”那跟在身旁之人又是一阵催促，护着自家公子，又不敢肆意声张。
“这世家公子整日居于宅院不出，守着所谓的世家社稷，却不知民情此为何？敢问你可知街市之上米面何价？那花升花长老整日也只知身居高位，最终却是无辜的镇民替他挡下这祸根。世家公子之道，不论骑射之攻，却善令口舌之争。”阿斗心中很是不满，最气不过这一个个道貌岸然的公子，自是将怒气所发。
“你问我是哪家的？我名为阿斗，沉姓。沉公子，可真是不幸，竟和公子同姓为名。”
“六界之内唯我一家之沉，你何以冠沉姓。”
“沉公子说笑，我不为是沉家旁支之系，也不过是庶出之人。”
“庶子风流，哼！”
阿斗懒得与之较量，手中打转停下，顺手捞起之物扔了出去，那水壶破开洒在沉檐礼身前，衣摆下侧也沾上了些许水珠。
“你——”
“你当何为？”
“来人，将人给我带走。”跟在身后的逸洄界弟子个个挽起袖子，干架的势头长了出来，看起来不好惹。
“怀古公子。”那人腔调虚弱盖耳，却让众家之人助燃的苗头灭了下去，风如玉折摇着手中的玉扇，绣在扇面之内的藤翎花最是惹住人眼“这人是我风家的弟子，你便带不走他。”
“风公子此话何意？”
“这人——你带不走。”
“风家人，真是稀奇。都说这绪青界风家多是旁支，原来是收养之人。二公子和三公子又何尝不是，莫不是今日还要将此人纳入为四公子之身。”
“真是个蠢货。”阿斗在那人张扬之际，拾起地上的枯枝烂叶塞进沉檐礼的口中“噤声，若想夺命，脏了我的手也是个成统之事。你若死了，沉家长子的位子——哼！”
“卑鄙小人。”
“沉公子为何如此生气，这位公子不过是说了些笑语，竟惹得如此不快。”众人之内明里暗里藏刀而笑。
“端木熙，管好你的人。”
“哼！走。”
队伍分散为双成，风如玉和弥砚山带着扶桑、肆月和逸洄界的弟子蛰守于后门之处，余下的弟子则绕住那漩涡，身绣牡丹花色的肤色在土沙遮眼之下显得愈加秀气“别抓，这花纹是篆刻其上，抓痒之后便是伤疤，会留下印子，不好看。主家最是厌恶伤疤痛楚。”
唇中含着土沙，脖颈处的细纹布满，腐肉隆起的肤质粗糙硌手，细小的起伏疙瘩让人难以相视，面上右侧还有一道疤痕印，却被面上水粉遮得很重，散粉打在面上，掀起了一层层碎皮。每逢话语，碎皮便会碎散而动，如同活死之人的肤质，皱巴得紧“这疤痕便是证据，主家若是嫌弃，是要被众人唾弃的。还会牵连家中氏族三辈之人，花神也会降下诅咒之语，三世轮回也是受罪之身。”
“主家为何会遭此嫌弃，你究竟是何人？”
那男子拽着木绳，拴住身子靠在木柱旁，叹了口气道“奴家名为品红，是个侍奉的婢子。”
“婢子？”几人之眼而过品红之身，宽大的腰身凸出一道，眼袋垂落无色，呆滞般的血色吊着一口气过活，润色之气也踪迹全无。怕是身出几人也拦不住，宽厚的耳垂挂着不知从何处讨来的耳珠“品红？”
“奴家正是品红。”
那人自语而道，暮色深厚的眼袋不而振动，消弱了脸上血气。
“你方才所说的主家又是何意？”
“花神，你莫不是是为百花镇之人？”
“公子所言正是，奴家是百花镇芙蕖客栈的堂奴。”那人敦厚的身子又弯着腰身，相较而言的身体叠肿浮起。
众家弟子退后半步守住这人，又是一阵乱动之语“百花镇信奉花灵之神，相传花神有一株名为拂紫花的花骨，育养于鬼界之地，花神呈七瓣，共为七色之骨。”
“公子所言为是，百花镇之人自是信奉拂紫花之骨，骨花七株，共为七子。首株便是绯红花骨，故而奴家之名也是取道拂紫花。”言罢，撑着身子向众家之人行礼而坐“奴家素喜。”
百花镇芙蕖客栈在六界之内所闻之名不过屠苏驿，可也入得了世家之眼，悄然得身于姜家庇佑，自是熏染了仙家灵气“你身侧为何绣着一朵绯红之色的牡丹花髓？”
“这牡丹花髓是为堂奴之身，身中绣满牡丹花髓便是入了尘世之道。奴家虽不喜这牡丹花，可拗不过客主欢喜，自也是多为顺从之意。”品红所语引得众家弟子羞涩，盯着膀身的牡丹花瓣呆愣不语。
“在下斗胆请于公子，公子甚怜之花是为——？”阿斗撸起袖子，扯出一带布条捆绑在脚踝处，惹着痛楚。他厌恶虫身，自小便是最怕这种东西，常年枕头下放着一个荷包，里面塞满了若种花草。多年入而，自是不喜之味也有了沁脾之味，生生厌恶之物成了难以脱身之物。
也多是罪过而活。
“回公子的话，奴家甚喜莲花，俗若淡雅之气朦胧罩在花骨之上，鹄白秀气的灵气更是让人忘返。正为出淤泥而不染，濯清涟而不妖，是为花中君子。牡丹之花是为百花镇的百花之王，多色之骨参杂着独有的高傲之气，可奴家不喜。”品红端着身子，双脚齐并跪坐着，高出的身子盖住了身后之人。
“濯清涟而不妖。濯清涟——”阿斗复语而读，发觉身侧有人为意打转，便不及抬头而视，而后又难寻踪迹。那人相视看眼，而后背过身去，埋藏已久的目光转瞬而散。风公子抵在二人身前，抬手拍了拍肤衣外侧的花骨，双指抵在上侧悄然打转摩挲。
屋顶的飞虫绕过，猛得窜过阿斗的眼皮之下擦身而去，阿斗裹身退后离步，又发觉暮眼打转在身，等及抬头相视，踪迹全无。
“公子若是喜爱莲花，愿去芙蕖客栈观赏这天下最莲，满园盛莲绽放，公子定会欢喜。”
“百花镇，芙蕖客栈。百湖莲花图，天下之莲。”
“公子所言极是，这百湖莲花图便是芙蕖客栈的镇店之宝，观图之人需垫付黄金一两方可远观一目。”品红眼中浸满豪气之意，本为呆滞木楞的瞳眼活散瞳光“公子。”
不日前蛰居的母蛊所绣之图便是这闻名于耳的百湖莲花图，也正是出为芙蕖客栈。而后，母蛊逃身而去。白榆镇内涂炭生灵难复，外镇之人却登主入堂，又为芙蕖客栈之人，所为此道皆在于此。
“有劳。”弥砚山暮而所语，风公子护在身侧打眼而去“品红公子，请。”
众家弟子不解，脚下跟着那品红，众人身内的牡丹花飘过一丝桃红般的秀气，点缀之色朦胧晕染，是个胭脂水气之魅。
是为白灵之狐身，鹄白遮面，绯红结系。
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