如同从未存在过一般，那个身披黑色羽衣、脸戴光滑黑镜面具的“夜鸦”首领，彻底消失在了原地。没有空间挪移的波动，没有遁术的残影，更像是一种…概念层面的“隐去”，仿佛他本身就介于存在与虚无之间。
只留下凛一人，站在空旷死寂的碎石坡地上，以及…地上那三具早已冰冷的幽影卫死士尸体，和那个兀自散发着微弱赤金色光芒的“离火寻踪盘”。
凛立刻上前，将寻踪盘捡起，仔细检查了一番。刚才她冒险留下的那丝融合了镇魂玉力量的烬毒标记，极其隐蔽，似乎并未被夜鸦首领察觉。这让她稍稍松了一口气，但也仅仅是稍稍而已。
刚才的遭遇，如同在深渊边缘走了一遭，让她至今仍心有余悸。
夜鸦…这个突然冒出来的神秘势力，其实力之恐怖，行事之诡秘，远超她的想象。他们似乎对玄天司内部了如指掌，对守陵人的秘密有所了解，甚至…对那扇“门”和门后的“混沌”本质，都有着极其深刻的认知！他们与枯骨教/沙哑声音势力是敌是友？他们的最终目的又是什么？仅仅是带来所谓的“寂静”？
还有那个首领最后那番莫名其妙的话…“火种”…“选择”…“第三条路”…他到底想暗示什么？他对自己“暂时没有恶意”，是真的吗？还是…有更深层的、她无法理解的算计？
凛感觉自己像是被卷入了一场席卷整个烬墟世界、甚至可能牵扯到更古老存在的巨大风暴之中。而她自己，这所谓的“火种”，似乎…恰好处于风暴的核心位置？
她没有时间在这里过多停留。夜鸦首领虽然离开了，但他留下的那股令人不安的气息，以及被他杀死的沙哑声音手下，都可能引来其他势力的窥探。特别是…玄天司！
杜堂主必然会将遭遇夜鸦的事情上报，文长老也知道这个组织的存在并为之色变。他们会对夜鸦展开调查吗？会怀疑到自己头上吗？
还有沈仲…他让自己来勘查，却遇到了如此强大的敌人，他事先是否知情？这是否也是他计划的一部分？他会对夜鸦的出现作何反应？
最关键的是…孤！他显然认识夜鸦，甚至可能与其背后的势力有着极深的渊源。他对夜鸦的态度是敌对？还是某种更复杂的关系？他会不会将夜鸦出现的消息以及自己的某些猜测汇报给沈仲？
凛的头绪再次变得混乱。她发现，自己每前进一步，揭开一层迷雾，都会发现背后隐藏着更多、更深的未知。
她强迫自己冷静下来。当务之急，是处理好眼前的事情，并尽快离开这片是非之地。
她仔细检查了那三具幽影卫死士的尸体。他们都是被黑暗能量直接侵蚀灵魂而亡，死状凄惨，身上没有任何可以证明夜鸦身份的直接证据。
她又看向那两个被夜鸦首领抹杀的黑衣人的位置。那里空空如也，连一丝灰烬都没有留下，仿佛他们从未存在过。这种彻底的“湮灭”手段，让她再次心惊。
最后，她将目光投向那枚“离火寻踪盘”。罗盘上的赤金色光芒已经黯淡下去，指针也停止了颤抖，似乎失去了追踪目标。看来，瑶光殿的人确实已经撤离，或者…用某种方法隔绝了追踪。但这罗盘本身…却是一件价值不菲的法器，特别是对于需要追踪目标的凛而言。
是将其带走？还是…留在这里，伪装成被夜鸦或沙哑声音势力的人毁掉了？
凛略一思索，便做出了决定。她没有带走罗盘，而是将其表面那些属于瑶光殿的独特炼器符文小心翼翼地抹去，然后将其随意地丢弃在了一个不起眼的角落，看起来就像是被遗弃的普通物品。
她不能留下任何可能将自己与瑶光殿追踪目标联系起来的证据。在沈仲和孤面前，她必须维持自己对此事“一无所知”的形象。
做完这一切，凛开始仔细清理自己留在现场的所有痕迹。她抹去了自己的脚印，消除了残留的能量波动，甚至…连空气中可能残留的、属于她自己的微弱气息，都用一种特殊的、得自枯骨教手抄本的“净秽符”驱散了。
她必须确保，这里发生的一切，最终呈现给后来者的，只会是一个“遭遇强大未知敌人袭击，幽影卫小队全灭，线索中断”的模糊结果。至于那个夜鸦首领…她相信，以他的能力和诡秘，必然不会留下任何可以被追踪的痕迹。
确认现场处理完毕后，凛才最后看了一眼那片枯树所在的盆地方向，然后毅然转身，循着一条更加隐蔽、更加曲折的路径，悄然离开了这片充满了死亡与谜团的乱石谷。
这一次，她没有再返回听风阁的地下水道，而是直接朝着黑石城的方向潜行而去。
她知道，自己“失踪”的时间已经够久了。再不回去“复命”，必然会引起沈仲更深的怀疑。
而且，她也需要回去…消化这些新的信息，制定下一步的计划。
寻找“新芽”的线索似乎暂时中断了。但关于“眼睛”符号、“活祭之门”、“骸源”、“守陵人”、“夜鸦”以及…自身血脉的秘密，却如同冰山般，在她面前露出了更加庞大、也更加危险的一角。
前方的道路，依旧漫长而黑暗。但凛的眼神，却比以往任何时候都要更加坚定。
无论这盘棋局多么复杂，无论隐藏的敌人多么强大，她都绝不会放弃！
她要活下去，要变强，要揭开所有的真相！为了夜昙府被灭的血海深仇，也为了…那份沉重得让她几乎无法呼吸的…“火种”的宿命！
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