春日迟迟，景王府的后苑繁花似锦。朱红回廊蜿蜒穿过成片海棠，花瓣落在青石板上，铺出一条粉白相间的路。江清婉身着素色襦裙，跟着引路侍女踏入园子时，宴席已初现雏形——雕花紫檀案几沿池而设，案上翡翠盏、蜜饯碟错落摆放，池中锦鲤穿梭，搅碎满池春光。
“江二小姐这边请。”侍女福了福身，将她引至最前面的空位。周围目光霎时聚拢，有探究、有审视，像春日暖风里藏着着的冰针。江清婉垂眸入座，指尖轻触案上茶盏，触感微凉，一如她此刻的心绪。
谢承屿身着月白锦袍，袍角暗纹若隐若现，端起茶盏的动作从容优雅，“江二小姐，尝尝这新贡的雨前龙井，配着海棠糕最是相宜。”他话音刚落，一旁的权贵子弟便适时奉承，“景王殿下对江二小姐关怀备至，这赏花宴的安排，可比往年用心十倍。”
江清婉抬眼，对上谢承屿似有深意的目光，微微一笑，“殿下费心，只是这宴上繁花虽美，却不及清县漫山遍野的山茶花肆意。”她这话一出，席间一阵安静，有人面露不屑，暗忖乡野女子没见过世面，却不知她是在以清县旧事，试探谢承屿设这场宴的真实意图。
宴至中途，乐声忽转轻快，几名舞姬自回廊另一端翩然而至，水袖翻飞间，惊起满池花瓣。江清婉却无心看舞，借着赏花的由头，起身绕至池边。锦鲤争抢投食的声响里，她瞥见假山石后闪过一道熟悉的身影——是江家的暗卫！
刚要追上去，谢承屿的声音从身后传来，“江二小姐可是发现了什么？”他步伐不急不缓，身上龙涎香混着春日花香，将她笼罩其中。江清婉迅速收敛神色，指尖划过池面，溅起几滴水珠，“不过是看锦鲤有趣，殿下怎么也过来了？”
谢承屿望向池中锦鲤，语气淡淡，“本王倒觉得，这池子里的‘鱼’，比舞姬有趣得多。”他这话暗藏机锋，江清婉心下一凛，明白他早已察觉江家暗卫的动向。正想着，忽听得“扑通”一声，江清月月的惊呼声刺破喧闹——
“救命！谁来救救我！”
众人循声望去，只见江清月在池中挣扎，水花溅得满身，往日精心梳理的发髻散乱，狼狈不堪。江清婉眸光微闪，面上却作出焦急之色，刚要伸手，谢承屿已先一步吩咐侍从救人。待江清月被捞上岸，浑身湿透的她涕泪横流，指着江清婉哭喊道：“是……是姐姐推我！”
席间顿时哗然，江家仆从跪地哭诉江清婉“心胸狭隘，容不得人”，权贵们或事不关己地喝茶，或等着看景王如何处置。江清婉站在池边，看着江清月月拙劣的表演，忽而笑了，“三妹这出戏，唱得可比舞姬好。只是这池水深浅，三妹该最清楚——毕竟，是你自己跳下去的。”
她俯身捡起池边江清月掉落的绢帕，帕角绣着的暗纹，与江家用于传递密信的标记一模一样。谢承屿接过绢帕，目光扫过暗纹，嘴角勾起似有似无的笑，“看来这赏花宴，倒真引出了些‘有趣’的东西。”
江清月脸色煞白，还想辩解，却见景王身旁的暗卫已悄无声息围拢过来。春日繁花依旧盛放，可这池边的风，却带着令人窒息的肃杀，江清婉知道，这场赏花宴，不过是京华盛名下，各方势力博弈的序章，而真正的暗涌，才刚刚开始 。江清月嘴唇颤抖，还想再争辩，谢承屿却冷冷开口：“江家三小姐，本王的宴席上，可容不得你随意污蔑他人。若没有真凭实据，这等恶意中伤的罪名，可不是你能担得起的。”
江清月看向自家带来的仆从，眼神里满是求救，可那些人在景王的威压下，竟无一人敢再出声。江清婉看着江清月慌了神的模样，心中冷笑，面上却依旧是那副清冷疏离的神色。
这时，江家的一位远房叔伯站了出来，赔着笑脸说道：“景王殿下，清月这孩子许是落水后慌了神，才会说错话，还望殿下恕罪。”说着，又转头看向江清婉，“清婉啊，你也别和妹妹计较，都是一家人。”
江清婉垂眸，声音平静：“既是误会，那便罢了。只是江家的脸面，还望各位长辈多多维护，莫要被有心之人利用了去。” 她这话明里暗里都在指江清月是故意栽赃，还暗讽江家有人护短。
谢承屿微微颔首，对江清婉的话表示认同，随后看向江柔月，语气依旧冰冷：“江三小姐，你既已无事，便先回府换身衣裳吧，免得着了凉。” 话虽如此，可那不容置疑的语气，分明是要将江清月尽快遣走。
江清月咬着嘴唇，满心的不甘，却也不敢违抗景王的命令，只能在侍女的搀扶下，狼狈地离开了宴席。
待江清月走后，宴席上的气氛渐渐恢复，但众人的目光却时不时落在江清婉身上。谢承屿端起茶盏，轻抿一口，低声道：“江二小姐，看来江家还真是不愿让你安稳。”
江清婉轻笑一声：“殿下，江家的心思，我早已清楚。不过是怕我坏了他们的好事，可我又怎会如他们所愿。” 她的眼神中闪过一丝狠厉，如同寒夜中闪烁的幽光。
谢承屿挑眉，似是对江清婉的态度颇为满意：“本王倒有些期待，江二小姐会如何应对江家的刁难。”
江清婉迎上他的目光，神色平静：“殿下且看着便是，我既从清县活着回来，就不会再任人摆布。”
之后，宴席继续进行，舞姬们再次翩翩起舞，可江清婉却无心欣赏。她知道，江柔月此次栽赃不过是江家的一次试探，真正的危机还在后头。而景王谢承屿，虽然看似在帮她，可其中又藏着多少算计，她也难以揣度。
她暗自思索着江家的下一步动作，以及自己该如何应对，同时也在留意着宴席上众人的一举一动，不放过任何一个可能的线索。在这看似繁花似锦的景王府中，暗流涌动，一场场看不见硝烟的战争，正悄然拉开帷幕 。随着江柔月狼狈离场，宴席上的话题渐渐从这场闹剧转移开，权贵们又开始觥筹交错，谈论起京城里的奇闻轶事与官场升迁。
谢承屿却并未加入他们的闲聊，目光落在江清婉身上，轻声道：“江二小姐，今日之事，你心里可有数，江家为何这般急切地想要抹黑你？”
江清婉指尖摩挲着杯沿，目光平静地望向池中锦鲤，“殿下，江家忌惮我，一来是怕我手中握有他们在清县贪墨的证据，二来，我如今与殿下走得近，他们怕我影响到江家在朝中的利益。”
谢承屿嘴角微微勾起，露出一抹似笑非笑的弧度，“看来，江二小姐对江家的心思看得透彻。只是，你打算如何反击？”
江清婉转头看向他，眼神里透着冷冽与决绝，“以牙还牙，以眼还眼。他们既然敢在殿下的宴席上动手脚，那我便让他们知道，得罪我江清婉的下场。”她顿了顿，又道，“不过，在此之前，我还需先摸清江家与宫中那位‘贵人’的更多关联，这，还需殿下助我一臂之力。”
谢承屿挑眉，饶有兴致地看着她，“哦？江二小姐打算如何借助本王的力量？”
江清婉不紧不慢地说道：“殿下在朝中势力庞大，耳目众多。我希望殿下能帮我查清，江家与哪些宫中势力来往密切，尤其是在清县那几桩案子里，到底是哪位宫中贵人在背后撑腰。”
谢承屿思索片刻，微微颔首，“好，本王答应你。不过，江二小姐，你也莫要忘了，我们之间的盟约。”
江清婉神色未变，“殿下放心，我既已与殿下结盟，便不会食言。待扳倒江家，揪出幕后之人，我自会履行承诺，助殿下达成心愿。”
两人正说着，一名侍卫匆匆上前，在谢承屿（景王）耳边低语几句。谢承屿脸色微变，旋即恢复平静，对江清婉说道：“江二小姐，宫里传来消息，陛下召见本王，本王需即刻入宫。你且在这王府中随意逛逛，稍后会有侍女送你回江府。”
江清婉微微欠身，“殿下请便，我自会安排好自己。”
待谢承屿离开后，江清婉并未如寻常女子般在王府中闲逛。她借着赏花之名，悄然来到王府书房附近。她知道，景王平日里处理政务、收集情报，书房里或许藏着她需要的线索。
刚靠近书房，便见两名侍卫守在门口，她心中暗自思忖如何才能进入。就在这时，一名侍女端着茶点走来，江清婉灵机一动，趁其不备，轻轻扯住她的衣袖，佯装歉意道：“姐姐，实在对不住，方才不小心弄脏了你的衣裳。”
侍女低头查看，面露焦急之色，江清婉又道：“姐姐莫急，我这有干净的手帕，你先擦擦。”说着，将手帕递过去，趁侍女伸手接帕子之时，迅速点了她的昏睡穴，而后换上侍女的衣裳，端起茶点，从容地走向书房。
到了书房门口，她故作镇定地说道：“景王殿下吩咐，让我送茶点进来。”侍卫见是王府侍女，也未多问，便放她进去。
江清婉进入书房后，迅速环顾四周，开始在书架与案几上寻找与江家相关的密信与卷宗……与此同时，离开王府的谢承屿马加鞭赶往皇宫，心中暗自思忖，陛下此次突然召见，究竟是为了何事，会不会与江家有关，又是否会影响到他与江清婉的计划 。
江清婉在书房内，轻手轻脚地翻找着。书架上摆满了各种书籍和卷宗，她快速扫视着，目光落在一沓封皮上写着“清县事宜”的卷宗。刚伸手拿起，就听见门外传来脚步声。
她迅速将卷宗藏进宽大的衣袖，转身端起茶盘，装作整理茶点的模样。门被推开，进来的是谢承屿的贴身谋士。那人目光锐利，在江清婉身上打量了一番，问道：“你是何人？为何在此？”
江清婉福了福身，尽量让声音保持平稳：“大人，奴婢是奉殿下之命送茶点来的。”
谋士皱眉，眼神中透着怀疑：“殿下并未吩咐过此事，你到底是谁？”说着，便要上前搜身。
千钧一发之际，门外传来谢承屿的声音：“住手！”他快步走进书房，看向谋士道，“这是江二小姐，是本王让她来书房取一份密函。”
谋士微微一怔，旋即拱手行礼：“属下不知是江二小姐，多有冒犯，还望恕罪。”
谢承屿摆了摆手，谋士便退了出去。待门关上，谢承屿看向江清婉，无奈道：“江二小姐，你这胆子可真不小，就不怕被当成刺客抓起来？”
江清婉从衣袖中拿出那沓卷宗，坦然道：“殿下，我也是急于找到关于江家的线索。若不是时间紧迫，我也不会出此下策。”
谢承屿看着她手中的卷宗，沉吟片刻后说道：“罢了，既然来了，便一起看看。”
两人在书桌前坐下，展开卷宗。上面详细记录着清县各官员与京城权贵的往来，江家的名字频繁出现，还有几处隐晦地提到了宫中某位贵人，但并未指名道姓。
江清婉眉头紧皱，“看来江家在清县的所作所为，背后确实有宫中势力撑腰，可这人到底是谁，却毫无头绪。”
谢承屿手指轻轻敲击着桌面，思索道：“从卷宗来看，江家与礼部尚书来往密切，或许可以从他身上找到突破口。”
正说着，又有侍卫前来禀报，称礼部尚书府中派人送来请柬，邀景王明日赴宴。谢承屿与江清婉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝机会。
谢承屿对侍卫说道：“回复礼部尚书，本王明日定会前往。”
待侍卫离开，谢承屿看向江清婉，“江二小姐，明日的宴席，你与本王一同前往。说不定能在那找到我们想要的答案。”
江清婉微微颔首，“多谢殿下，我定会小心行事。”
次日，江清婉精心梳妆打扮，换上一身华丽却不失清冷的月白色罗裙，跟随谢承屿来到礼部尚书府。宴席上，达官显贵们谈笑风生，江清婉却时刻留意着周围的动静。
席间，礼部尚书举杯走到谢承屿面前，笑着说道：“景王殿下，今日能邀得殿下前来，实在是蓬荜生辉。”
谢承屿起身回礼，寒暄几句后，看似不经意地问道：“尚书大人，本王听闻江家在清县行事多有不妥，不知大人可有所耳闻？”
礼部尚书脸色微变，但很快恢复如常，打着哈哈道：“江家的事，在下倒是略有耳闻，不过具体情况，还需细细调查。”
就在这时，一名仆人匆匆走到礼部尚书身旁，在他耳边低语几句。礼部尚书脸色瞬间变得十分难看，却强装镇定地说道：“诸位，实在抱歉，府中突然有事，还望各位见谅。”
江清婉敏锐地察觉到其中必有蹊跷，趁着众人骚乱之际，悄然跟在礼部尚书身后……江清婉借着廊下海棠花的掩护，悄无声息地跟着礼部尚书穿过月洞门。尚书府的后园比前院僻静得多，假山堆叠处隐着一间不起眼的耳房，门楣上挂着“静思”匾额，却透着几分刻意的肃杀。
礼部尚书推门而入时，江清婉已翻身跃上耳房屋檐，指尖抠住瓦片缝隙，凝神细听。
“……景王突然问起清县的事，会不会是查到了什么？”是礼部尚书的声音，带着压抑的慌张。
“怕什么？”另一个女声响起，尖利中透着熟悉——是江清婉的生母，曲译兰！“账本早就换了，人证也处理干净了，他能查到什么？倒是你，上次让你转交给‘那边’的东西，办妥了没有？”
“办妥了办妥了。”尚书的声音放得更低，“丽嫔娘娘亲收的，还说……让江二小姐安分些，别总想着翻旧账。”
江清婉指尖猛地攥紧瓦片，指节泛白——盛贵妃！那个在宫中以温婉闻名，却常年称病避世的妃子，竟是江家背后的靠山！她忽然想起谢承屿曾说过，他生母皇后当年失势，正是因盛贵妃在皇帝耳边进谗言……
“安分？”曲译兰冷笑，“那丫头从清县回来就没安分过！柔月几次下手都被景王搅了，我看景王对她倒是上心，再这么下去，咱们的事迟早被她翻出来！”
“要不……”尚书的声音带着狠戾，“找个机会，让她彻底消失？”
“蠢货！”曲译兰呵斥，“景王盯着呢，动她等于打景王的脸！等‘那边’的大事成了，还怕收拾不了一个丫头片子？”
檐下的江清婉屏住呼吸，正要再听，耳房的门突然被推开。曲译兰扶着丫鬟的手出来，抬头时目光似有若无扫过屋顶，江清婉迅速缩身躲进屋脊阴影。
待两人走远，她翻身落地，刚要绕回前院，却撞进一个坚实的怀抱。谢承屿不知何时站在那里，玄色锦袍上沾着几片海棠花瓣。
“偷听够了？”他声音压得极低，指尖替她拂去发间的灰尘，“盛贵妃的事，你怎么看？”
江清婉后退半步，眸中寒意凛冽：“她欠我的，欠皇后的，迟早要还。”
“哦？”谢承屿挑眉，“你打算怎么还？”
“借力。”江清婉看向前院方向，那里传来宾客的喧哗，“礼部尚书刚收了盛贵妃的好处，定会在朝堂上替她说话。咱们只要……”她凑近他耳边，语速极快地低语几句。
谢承屿听完，眼底闪过一丝赞许：“江二小姐这招借刀杀人，倒是比本王想的更利落。”
“彼此彼此。”江清婉转身，月白裙摆在石板上扫过，“殿下只需按计划行事，剩下的，交给我。”
回到宴席时，礼部尚书正举杯向众人敬酒，脸上已看不出半分慌张。江清婉端起茶杯，对着尚书的方向遥遥一敬，唇角勾起一抹极淡的笑——那笑容落在谢承屿眼中，像极了清县雪夜，她挥剑斩落倭寇头颅时，唇边那抹染血的冷峭。
他知道，这场博弈，终于要从暗处，走到明面上了。
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