昭京。
自陆轩蕤失踪后各方势力便蠢蠢欲动，陆以宁之前虽掌管掌事宫，但诸事皆甚少出面，为事奔走往来的属文大将军家祖孙俩与摄政王喻理。这文家祖孙俩本是陆轩蕤留下来相助于陆以宁的，虽文昭武年岁已高，但其孙文无咎倒是文韬武略，便正是以其为首之势力想取陆以宁而代之。
光启元年冬月冬至这日，按惯例会由皇帝带着百官在玄穹坛祈福，玄穹坛位于皇城正南，冬至日时阳光直射祭坛中心，暗合“阴极阳生”天象。这一日需从卯时初刻便开始祈福之仪，一直到酉时过后才闭坛，实为时间冗长且辛苦。小皇帝元承在还是四公主时无人问津，如今一朝坐上皇位却是少不了遭人非议，是以陆以宁从元承入住永阳宫起便时刻与她一道。
但仪式尚未开始，便听外头有戍卫官兵接连大喊“有刺客”，彼时陆以宁正和元承一道待在扶桑暖阁里，闻言陆以宁立即将人护进了怀里。扶桑暖阁屋外兼有神策龙武军与金吾卫内外一同护卫，其中亦不乏陆以宁从暗卫营叫来的死士暗中保驾，任外面翻天覆地，扶桑暖阁内亦是安然无恙。只一时听得外头刀剑与厮打之声模糊传来，庄严之地竟洒上了鲜血。元承拉开了陆以宁将她护住的宽大衣袖，看着她道：“陆掌事，我不怕。”
这场厮打约莫持续了一盏茶的时间，刺客尸体遍地。随着守卫、宫人将尸体搬离，又就地用雪沙先将鲜血掩盖再收拾好现场过后卯时迎神之事已然耽搁，陆以宁带着元承收整了一下便赶忙上了祭台。又至辰时皇帝欲奉苍璧置于祭鼎中时，祭鼎却忽然裂开，此象顿时引起百官哗然。陆以宁冷眼相看，只吩咐道：“换鼎。”
终至酉时，今日太阳晴了一天落了山后祈福之事闭，元承精神紧绷了一天，同陆以宁再次回到扶桑暖阁后连忙拽住了她的衣袖，心跳亦是鼓鼓。陆以宁朝着元承蹲下，又为其擦去脸上薄汗，拉着她的手看着她缓缓道：“陛下今日辛苦了。”
元承也看着陆以宁，听她这么一说，竟是鼻头一酸喉头一梗，随即低了头努力平复了情绪，敛去了哭意。而后才又抬头问陆以宁：“之前练习了很多时候，陆掌事，我今日表现可还好？”
“自然是极好的，”陆以宁轻握着元承的手，眼下已不能再同往前那般去顺她的头发，低声缓缓道，“我们陛下自小起便做什么都是极好的。”
“那便好，”元承似是被陆以宁夸的羞了起来，低着头抿唇道，“总归是不能叫陆掌事失望的。”
随后陆以宁便叫了她之近侍翎月带着护卫先将元承护送回了永阳宫，而她，还要去见一个人。
玄穹坛一旁便是天昭殿，殿内佛像高立，金身耀目，宝相庄严。大殿明堂内已然站了一人，正是东昭摄政王喻理。此人只观背影便是一身肃穆，祭典时他便同陆以宁分站在祭坛两侧，从朝臣跪拜之位看去时，竟让人恍惚生出一种，一时分不清谁才是帝王的迷惘来。
陆以宁进殿后却未曾同喻理说话，而是先拿过一旁准备好的香烛点了火，又闭眼，虔诚拜了三拜。
四周烛火印得人心跳跃，喻理去看陆以宁，恍惚间竟觉好似看到了陆轩蕤，他便问陆以宁：“陆掌事一身杀业竟也信神佛？”
“君子论迹不论心，”陆以宁睁眼，一边上前将香烛插入香炉一边继续道，“论心世上无完人。”话毕，却得喻理一声轻笑。
“不知陆掌事将我相邀至此，所为何事。”
如今倒是谁都要给她陆以宁一个下马威，昭京城内有大权的二位，哪一个不是乘着陆姓之势起来的，却看一个姓陆之女子掌了权，便不当一回事了。
喻理本只是末流世家喻家之庶子，被陆轩蕤看上后便过继成了喻家长子，又得他一路扶持升任摄政王，喻家也在短短几年内扶摇直上，一跃成为世家之首。表面看来喻家确听命于陆轩蕤，可实际却比众人知晓的更为恐怖，喻理不过是从暗卫营里布至喻家的棋子，非是真正的喻家人。而现如今的喻家人也早已在其落魄之时尽数被陆轩蕤替换成了自己人去伪装，喻家作为世家之首经营的所有，也尽在陆轩蕤掌握之中。
“文家爷孙俩司马昭之心，我欲除之，届时还望喻大人相助于我。”
陆以宁的计划让喻理有些惊讶，虽同姓陆，但她毕竟不是陆贺更不是陆轩蕤，陆轩蕤走前给她留下文家，她竟反手便要将其除掉。虽文家有异心，但除掉比起利用之，自然是下策。
不过此事若成，于他喻理自然是好处多多益善。是以陆以宁既这般说了，那喻理自然也应下。现如今他的对手早已不是陆轩蕤了，既鹬蚌相争的戏码如此之快的上演，有陆以宁牵头，他不过在其中稍稍出力，便可坐享渔翁之利，何乐而不为呢。
“陆掌事既有此心，那喻某定然鼎力相助。”
本以为此番会面就这般结束，但喻理看着陆以宁从一旁花架上取下莲花灯，转身便是朝房梁上一扔，下一瞬便见一黑衣人闷哼落地，却又迅疾起身破窗而出。
外头把守官兵早已撤走许多，陆以宁今日着重服行动多有不便，从窗口追出去时已然不见刺客人影，只得作罢。待返回时陆以宁却从正门入，见门口人像是未听见殿内动静般一动不动，倒是见了她有些惊讶：“陆掌事怎从那方过来了？”
“有刺客。”
陆以宁推门而入，果见喻理已晕倒在殿内，惊得他候在门外的近侍喻儿几步上前赶忙将他扶起，伸手探了探他的鼻息，知晓人还活着才松了口气。又命两人将喻理扶住后，喻儿才同陆以宁行礼：“陆掌事，既如此，我便带喻摄政先行回府了。”
喻理一走，陆以宁立马便吩咐了下去派人仔细搜查，看还有无异象。等在玄穹坛门口的马车便只剩陆以宁那一辆了，这马车早先是陆轩蕤的，八鸾锵锵，错彩镂金，一出动便好似要大动干戈一般，叫人心惶惶。马车旁早已等好了一女子，只等陆以宁一来便同她一道上了马车。
此女子名唤羽民，是司刑监主事，今早暴动留下的死尸已悉数交由司刑监调查，羽民便是来同陆以宁汇报结果的。
“有三拨人，除去我们的外，应是…”
羽民虽欲言又止，但其意已不言而喻。今早暴动只余下死尸，未抓住一个活口，除了陆以宁派去的人不过是跟学着旁的刺客做做样子，他们撤退也是退的最快最迅速的，无有伤亡之人。先皇被陆贺挟持而即位，膝下子嗣单薄，三个儿子两个女儿，其中死了一个儿子，长公主则去了北疆突厥和亲，如今昭京皇室正统便只余下了太子元珩和已经登了大统的四公主元承，旁的散落各处的宗亲世族便是不值一提。
“且让他们高兴一会儿吧。青州那边可安排人去了？”
“一切皆已按陆掌事吩咐行事。”
冬至前后皇帝皆有休沐免朝，元承按着陆以宁的话，躺在床上装着病，后三日休沐时间里拢共两日皆装着病待在永阳宫里过去了。待休沐日毕后再上朝元承亦是称病未去，往前先皇虽也身体孱弱，但早期上朝时人总是还会去的。至陆轩蕤掌权后朝政之事便渐全权由其把持，后其扶持喻理便又转至幕后垂帘听之。如今皇帝年幼称病缺席，时至今日已是喻理主持朝政的第五个年头了，那披红权也有几分是交到了喻理手里，如此这般日子过了六七日，朝中流言便又换了一则。
东昭准许女子入朝为官，纵观历史，亦有女子称帝之前例，只不过数寥寥。如今昭京呈三足鼎立之态，陆以宁挟天子以令诸侯虽算明面上的赢家，但她二人皆是女子，于私底下不仅遭人非议，还有不少蠢蠢欲动之人欲另则“明君”以侍之。
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