前院突然传来嘈杂声。
绿舟前去查看后，匆匆向羌茴道：“小姐，主母竟去报了官，知县领人已经快过来了。”
陶杞听闻，默默扫了一眼羌茴的神色，见其温婉的脸上显出几分怒气，提起裙摆匆匆出门而去。
陶杞捡起地上一张血书塞进衣袖，这才跟着羌茴出了房门。
迎面和宇文氏领着的知县一群人撞上，羌茴带着哭腔质问：“舅母，阿婆尚未下葬，怎可违背她的意愿惊动官府？”
宇文氏自知理亏，不好直接发火，又不想失了面子，于是将火气撒在其身后的陶杞身上：“哪里来的野道，来羌府招摇撞骗？来人将她轰出去。”
羌茴听闻舅母不仅不将阿婆的遗愿放在眼里，还对她请来的道长这般恶言相向，愈加悲愤，擦眼泪的手伸出去，护在陶杞跟前，要帮她说话。
陶杞对羌茴沉稳一笑，让羌茴放心，她可以应对。
看向宇文氏时笑已收敛，拂尘甩进臂弯，瞄一眼远处大门的方向，扬声道：“福主切莫动怒，恐会触了煞气。”
顿了一下，朝大门的方向意味深长望一眼，继续道：“贫道观宅院门前大河，呈反弓大弧状。
水弧相冲，弯弓直箭；
乃是一座巨大的天弓煞。”
她朝宇文氏走进一步，扬笑反问到：“夫人可知，天弓煞谓何？”
宇文氏被天弓煞一词削了几分气势，冷哼一声，命护院将陶杞赶出去。
羌茴护在身前，斥道：“谁敢！”
陶杞用拂尘指指来时看到的大河方向，脸上摆出谨慎的神色，压低声音道：“这天弓煞，乃大凶之煞，主血光祸事，伤残不断；小则破财，大则、殒命！”
说到此，扼腕摇头：“如今府上异状频出，且都与天弓煞一一对上，贫道不禁担忧……”
她看向宇文氏，眼中担忧明显：“福主这般造下口业，只怕这煞气要降在你头上。”
语毕，陶杞盯着宇文氏，唇边挂着莫测的浅笑。
这天弓煞加上羌府近日的怪事，恐吓效果翻倍。
宇文氏后退一步，脸颊上的肉抖动三分，张张嘴却哑声失言，眼中布满恐惧，抬手指着她发抖。
知县在旁边左右为难。
两边他都得罪不起，又得了陈指挥使的令现在不能暴露锦衣卫，无法搬出锦衣卫压场子，正急得鬓角滴汗如瀑。
不过宇文氏和羌茴，一个如今羌府当家主母、一个外孙，他还能掂量出轻重，于是避重就轻，摆出县衙的谱来：
“羌家主失踪乃大事，县衙不可坐视不管，本官定会严查此事，寻回羌老爷和羌老夫人。”
羌茴被气得发抖，攥着手帕的指尖发白，却也知道她改变不了什么，慢慢深呼几口气，将眼眶中的泪憋回去。
平复心情后对陶杞说：“道长见笑了，如今阿婆去世，我在羌府人微言轻，今日先这样吧，等改日再请道长前来。”
一路送陶杞到大门，唤绿舟递上一袋沉甸甸的银钱，却没有回府的意思。
陶杞看出羌茴还有话要说，顺着她的目光看过去，是府对面的大河。
河面宽阔平静，在眼前拐了个大弯，圆弧正对羌府大门。
好似一张拉满待射的巨弓，箭心直指羌府，松手放箭便能一击贯穿这座硕大的宅院。
陶杞心领神会，淡淡开口：“此河这段与羌府正呈天弓射日之状，是极易用于杀人抛尸之势，不知，当初羌府为何在这里建别院？”
“阿婆出生在严守县，人到老年思念故乡，要搬回来，看中这片河滩绿洲，是大漠中难得的湿润生机之地。”
陶杞心中疑问并未解除。
这绿洲能建的地方颇多，怎么会刚好选在天弓正对之处？
普通民户建宅上多遵循风水，何况是圣上亲封的郡主、河州知府羌旭明媒正娶的妻子，他硕大的羌府没人注意这些吗？
这些可疑之处不便多说，倒像是在质疑羌府。
陶杞按下不表，拱手告辞，坐上羌茴安排的马车回城。
马车沿着河滩戈壁缓缓行进，陶杞坐在车里研究偷塞进袖带的血书。
听到驾马的车夫似乎在与人交谈，撩开窗帘探头出去。
先是看到三两只小羊在路边吃草，离马车很近，顺着声音看到与车夫说话的人。
是个潦草的少年。
单穿一件无袖长褂，破烂发灰；露出的皮肤干燥土黄，和背后的大漠融为一体，罕见的一头毛糙短发。
身体发肤受之父母，除了出家剃度，没有人会轻易断发。陶杞对他的短发心生诧异。
少年手里拿着发黑的长鞭，正将路上的羊驱赶到一旁，给马车让路。
瞧见掀开的车窗探出去一个道士的脑袋，热情地招手：
“道长好！”
陶杞点点头，回以招手。
只听窗外的牧羊少年还在与车夫唠嗑，他问道：“羌府请道长做法事吗？可是出什么事了？”
车夫是个守主家规矩的，避而答道：“狗二郎，只管放好你的羊。”
陶杞在车厢里听着，原来这个牧羊人叫狗二郎，好别致的名字。
却见车窗突然被掀开，小麦色皮肤的少年胳膊撑在窗框上，笑容明媚，好奇地问：“道长，他不与我说，你与我说说可好？”
陶杞挥起拂尘敲在狗二郎探进来的脑门上，故作正经道：“来看看你的羊会不会把草啃光了。”
狗二郎也不计较，晃晃脑袋还欲继续攀扯，被车夫一马鞭甩过来赶走：“不要惊扰我家小姐的客人。”
狗二郎摸摸接连被打了两次的脑袋，和陶杞摆摆手放下车窗离开。
再回到县衙已是正午，该是用午膳的时间，陶杞却没瞧见这几日一直闲散在县衙的锦衣卫众人。
甚至连饭也没有。
她坐在县衙门口的石阶上，眼巴巴等着陈霁或者随便一个锦衣卫回来，给她弄点吃食。
一个人呆坐了一会，陡然生出一种被锦衣卫抛下的感觉。
自从跟随锦衣卫离开司州后她问了自己无数遍的问题，再次萦绕心头：
她选择接受陈霁的邀请，加入锦衣卫，是否正确？
其实在踏入河州府地界时，她曾无比肯定，这个决定是正确的。
因为成就她也毁掉她的“沉木案”，最后让她获罪入狱的两万两白银，是河州侯给出的证据。
尽管在她查案时，远在西北的河州侯和这个案子没有半分关系。
难道河州侯是陈霁的同盟？
他们这次会碰面吗？又会谋划些什么？
这次又会是哪个京官和她一样的结局？
陶杞不禁脊背发凉。
正跑神，长街尽头的马蹄声打断了她的思绪。
陈霁率锦衣卫众人回来了。
陶杞眼中对他的警惕尚未收起，看着他翻身下马，长腿带起衣摆，在空中划出一道好看的弧度，将手中用油脂裹着的烤羊腿递给她。
她还没反应过来，愣愣地看着面前的烤羊腿，没有伸手接过。
陈霁将马交给下属，拿着羊腿走上前。
“收到张章书信，已找到金田的踪迹，往河州首府历城逃了，刚刚去他在严守县藏身处搜查，没有发现。张章先行追去历城，我们要等圣上对羌府的旨意飞书传来后再做打算。现在只能在这里待命。”
看着眼前和盘托出的陈霁，陶杞总感觉她是不是忽略了什么，导致眼前的陈霁和她记忆中的完全不一样。
她试图从记忆中找到蛛丝马迹，却毫无结果，唯独想起最后一场盖棺定论的堂审，陈霁并不在。
她以为陈霁会亲自前来，看她永无翻身之日，欣赏他作为最后胜利者的荣耀。
但她没有见到陈霁，明明主位上摆放了陈霁惯用的一套茶具，可直到堂审结束，也没有看到陈霁端茶慢品的身影。
陈霁已经离开，烤羊腿安静地放在她旁边。
陶杞肚子不争气的叫个不停，她拿起烤羊腿毫不顾及地啃起来。
美食在前，其他都先放一边。
啃完羊腿，陶杞拿衣袖随意擦掉嘴上的油，准备回去。
一转身，发现陈霁坐在身后的门槛上。
他什么时候坐在这儿的？
一直没离开吗？
陈霁见她转过身，似乎想说什么，张嘴又作罢，少见的踌躇。
“若我现在让你回司州，你可愿意？”
陶杞先前坐在门口等待时，那种孤身一人被抛弃的感觉再次涌上来。
她故作轻松的自嘲：“怎么？大人反悔了，看不上贫道的本事？”
陈霁默然，眼神踌躇闪烁。
陶杞直直望着陈霁的眼睛，没来由的心烦；这片刻她从这双眼中看到的踌躇不决，比过往看到的加起来还要多。
陈霁那般狠辣的性子，如今是在戏弄她吗？
在她准备抽手离开时，手腕上的力道加重，拽紧她又问：
“你想到京城，做什么？”
陶杞没想会是这个问题，而且是陈霁问她的。
实在稀奇，这话像是知己亲人间的掏心之谈，怎会从他口中对她说出来？
她粲然一笑，似是想明白什么，俯身凑到陈霁耳边，戏谑地问：
“大人这般问，倒像是害怕我到京城一样，大人在怕什么？”
说完，她重新站直，低头看着陈霁。
陈霁转开头，看着前方一团空气，像是自言自语：“我怕……”
吐出这两个轻若叹息的字后，不再言语。
“大人这般怕，倒让贫道起了兴致。”
陶杞想着她到京城的目的：查明沉木案的真相，拿回属于她的荣耀。
于是继续：“若是贫道说，人皆有远大抱负，贫道见识短浅，见过的大人物就数大人你最风光。贫道要坐到大人的位置上，大人可会更怕？”
陈霁听闻并不诧异，而是眼中带着一丝看不透的笑，慎重确认：“当真？”
陶杞收起笑，抽回被握着的手腕：“自然。”
攥紧手中的拂尘，转身离开。
身后传来陈霁低沉的嗓音：
“好。”
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