入秋后的东宫，金桂开得满院飘香。清月按萧景柔教的法子，正将晒干的桂花收进瓷罐，预备着和长姐一起酿桂花酒。青禾端着刚温好的杏仁酪进来，笑着说：“公主，今年的桂花比去年还香，等酿好了酒，长公主殿下肯定高兴。”
清月刚应了声，就见萧景柔身边的侍女急急忙忙跑进来，脸色发白：“公主！不好了！长公主殿下在御花园被人推倒，崴了脚，还说……还说看到推她的人穿着您常穿的浅碧色襦裙！”
清月手里的瓷罐“哐当”一声落在桌上，桂花洒了一地。她顾不上收拾，抓起斗篷就往外跑：“长姐现在在哪？快带我去！”
赶到御花园的木香架下时，萧景柔正坐在石凳上，眉头拧着，脚踝处已经肿起老高。萧景渊蹲在她身边，正小心翼翼地查看伤势，见清月来，脸色沉得能滴出水：“你可知罪？”
清月愣在原地，手指攥得发白：“太子哥哥，我……我没有推长姐！”
“不是你是谁？”一旁的沈知韵忽然开口，她扶着自家侍女，眼神里满是得意，“方才我和长公主殿下说话，忽然看到个穿浅碧襦裙的身影跑过，长公主殿下就被推倒了。这宫里，也就只有你总穿这种颜色的襦裙。”
周围围过来的宫人贵女们窃窃私语，目光像针一样扎在清月身上。清月看向萧景柔，声音带着颤抖：“长姐，你真的看到是我推你吗？”
萧景柔疼得额头冒冷汗，却还是摇了摇头，拉住清月的手：“我没看清……那人跑得太快，只看到衣角是浅碧色……清月，我知道不是你。”
“长姐！”沈知韵立刻拔高声音，“都这时候了您还护着她！若不是她，谁会对您下手？她定是嫉妒您总护着她，才心生歹念！”
这话像根刺，扎得清月眼圈发红。她刚想辩解，就见皇后身边的女官匆匆赶来，面无表情地说：“明月公主，皇后娘娘请您去长乐宫一趟，说有要事问您。”
萧景渊站起身，挡在清月身前：“此事尚未查清，不能带清月走。”
“太子殿下，”女官躬身道，“这是皇后娘娘的旨意，奴婢只是奉命行事。”
萧景柔忍着疼，对女官说：“此事与清月无关，是我自己不小心崴了脚，和她没关系。你回禀皇后娘娘，不必找她了。”
“长公主殿下，”沈知韵却不肯罢休，“您就是太善良了！今日若不查清楚，往后指不定还有人敢对您下手！”
正僵持着，萧景琛和萧景瑜闻讯赶来。萧景瑜一看萧景柔的脚踝，又听了前因后果，立刻炸了：“谁这么大胆子？敢冤枉清月妹妹！再说了，清月妹妹那么疼长姐，怎么可能推她？”
萧景琛则冷静些，他看向沈知韵：“沈三小姐说看到浅碧色襦裙，可宫里穿浅碧色襦裙的贵女不止清月一人。你既看到了，可看清了那人的发饰？或是身上的佩饰？”
沈知韵眼神闪烁了一下，支支吾吾道：“当时太乱，我没看清……但除了她，还能有谁？”
“你这就是胡说八道！”萧景瑜上前一步，指着沈知韵，“我看就是你故意陷害清月妹妹！上次春日宴你就没安好心，这次肯定也是你搞的鬼！”
沈知韵被说得脸色发白，却还是强撑着：“二殿下可不能血口喷人！我只是实话实说！”
“够了！”萧景渊冷喝一声，目光扫过众人，“此事我会亲自彻查，在查清之前，谁也不许再污蔑清月。来人，先送长公主回东宫疗伤，再去查今日宫中穿浅碧色襦裙的人，一一问话！”
宫人立刻上前，小心翼翼地扶着萧景柔。萧景柔走前，还紧紧拉着清月的手，低声说：“别担心，长姐信你，定会还你清白。”
清月看着她肿起的脚踝，心里又疼又急，用力点了点头。
回到揽月轩，青禾急得直掉眼泪：“公主，肯定是沈知韵搞的鬼！她之前就总针对您，这次定是故意栽赃！”
清月坐在桌边，手指无意识地摸着桌上的桂花罐。她想起方才沈知韵的眼神，还有她话里的漏洞，心里渐渐有了主意：“青禾，你去查一下，今日沈知韵身边的侍女，有没有人换过衣裳。还有，去御花园木香架附近看看，有没有掉落的东西。”
青禾立刻应下，匆匆跑了出去。
傍晚时分，萧景柔派人来传话，说她的脚踝敷了药，已经不那么疼了，让清月别担心。又说萧景渊查了一天，找到了三个今日穿浅碧色襦裙的贵女，可她们都有不在场证明，事情暂时没了头绪。
清月正想着该从哪里入手，就见青禾兴冲冲地跑回来，手里拿着一支银簪：“公主！您看！这是我在木香架旁边的草丛里找到的！我问过东宫的宫人，说这支簪子是沈知韵身边的大侍女常戴的！”
清月接过银簪，只见簪子上刻着一个“沈”字，簪头还沾着点木香花的花瓣。她心里一沉，立刻起身：“走，我们去撷芳殿，把这个给长姐看！”
赶到撷芳殿时，萧景渊也在。清月将银簪递过去，把青禾的发现说了一遍。萧景柔一看银簪，立刻怒声道：“果然是她！定是她让侍女穿了浅碧色襦裙，推了我之后又把簪子弄丢了！”
萧景渊拿着银簪，脸色冰冷：“好一个沈知韵，竟敢在东宫眼皮底下耍这种手段。明日我就将这簪子交给陛下，让她给清月和长姐一个说法！”
第二日一早，萧景渊就带着银簪去了御书房。皇帝看了簪子，又听了前因后果，气得拍了桌子，立刻传旨，让定北侯带沈知韵入宫。
沈知韵见到银簪，脸色瞬间惨白，再也撑不住，“噗通”一声跪了下来，哭着说：“陛下饶命！臣女……臣女只是一时糊涂，想让明月公主出个丑，没想到会伤了长公主殿下……”
皇帝怒极，当即下旨，将沈知韵禁足在侯府，不许再出门半步，又让定北侯给东宫赔罪。
事情查清后，萧景柔特意让人把清月请来。她坐在软榻上，拉着清月的手，笑着说：“我就知道，我的清月聪明，定能找到证据，还自己清白。”
清月看着她的脚踝，轻声说：“长姐，都怪我，让你受了伤。”
“傻丫头，”萧景柔揉了揉她的发顶，“跟你没关系，是沈知韵心术不正。往后再遇到这种事，别慌，长姐和太子哥哥都会帮你。”
萧景渊走进来，看到两人相视而笑的模样，嘴角也扬起温柔的笑意：“清月，委屈你了。以后我会多派些人在你身边，不让你再受这种冤枉。”
清月看着眼前的两人，心里满是温暖。她知道，无论遇到什么暗箭，只要有长姐和太子哥哥在，她就永远不用怕。窗外的金桂依旧飘香，而东宫的这份情谊，也像这桂花一样，历经风雨，却愈发醇厚香甜。
……
沈知韵被禁足后，东宫总算恢复了往日的平静。清月记挂着和萧景柔酿桂花酒的约定，趁周末休沐，早早提着晒干的桂花去了撷芳殿。萧景柔的脚踝已好得差不多，正坐在廊下等着她，身边的小桌上摆着空酒坛、冰糖和酿酒的工具。
“清月来了！”萧景柔笑着招手，将她拉到身边，“你看这酒坛，是我特意让内务府寻来的陈年陶坛，用它酿出来的桂花酒，保管比去年的还香。”
清月蹲下身，摸着陶坛上细腻的纹路，笑着点头：“有长姐在，酿出来的酒肯定好喝。”
两人分工合作，萧景柔负责将桂花挑拣干净，去除杂质；清月则按照比例，一层桂花一层冰糖地往坛里铺。金黄的桂花裹着雪白的冰糖，在坛中渐渐堆起，清甜的香气弥漫开来，引得廊下的小雀都停在枝头，歪着头往里瞧。
“慢些铺，别撒出来了。”萧景柔看着清月小心翼翼的模样，忍不住打趣，“你这性子，倒比去年沉稳多了，刚来时酿个酒，还把冰糖撒了一地呢。”
清月脸颊微红，想起初到东宫的窘迫，又看了看眼前温和的长姐，心里满是暖意：“还不是长姐教得好。”
正说着，萧景渊提着一个食盒走来，里面是刚从御膳房取来的桂花糕和杏仁露。“酿了这么久，先歇歇再弄。”他将食盒放在桌上，给两人各倒了一杯杏仁露，“这杏仁露加了桂花蜜，你们尝尝。”
清月喝了一口，甜而不腻的杏仁香混着桂花的清甜，在舌尖化开。三人坐在廊下，一边吃着糕点，一边聊着天，阳光透过桂树叶的缝隙洒下来，落在身上暖融融的。
转眼到了十月初十，皇帝在宫中举办重阳宴，邀请王公贵族和皇亲国戚参加。萧景柔提前几日就为清月准备了衣裳，是一件烟霞色的锦裙，裙摆绣着精致的菊花纹，还特意给她配了一支赤金点翠的菊花簪，衬得她愈发娇俏。
宴会上，御花园的菊花竞相开放，红的、黄的、白的，一片姹紫嫣红。清月跟着萧景柔坐在东宫的席位上，刚喝了一口菊花茶，就见礼部尚书家的千金苏妙言走了过来，手里端着一杯酒，笑着说：“明月公主，许久不见，您的气色越来越好了。前几日听闻您和长公主殿下酿了桂花酒，改日可得请我们尝尝。”
清月笑着应下，刚想举杯回敬，就见苏妙言脚下一滑，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒洒了清月一身。“哎呀！公主恕罪！”苏妙言慌忙道歉，脸上却闪过一丝不易察觉的得意，“都怪我不小心，把您的衣裳弄脏了。”
周围的目光瞬间聚焦过来，清月看着身上湿透的锦裙，又气又急，却还是强忍着怒意：“苏小姐无妨，只是一件衣裳罢了。”
萧景柔立刻起身，将自己的披风解下来，披在清月身上，冷眼看着苏妙言：“苏小姐这么大的人了，连走路都走不稳？还是说，你是故意的？”
苏妙言脸色一白，连忙摆手：“长公主殿下冤枉！臣女真的是不小心！”
“是不是不小心，查一查就知道了。”萧景渊走过来，眼神冰冷地扫过苏妙言，“方才你身边的侍女，脚边似乎有一块松动的地砖，你若是没被人推，怎么会正好摔在清月身边？”
苏妙言眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我就是没看清路……”
正僵持着，皇后身边的女官走过来，面无表情地说：“皇后娘娘请明月公主和苏小姐去长乐宫一趟，说要为两位调解此事。”
萧景柔皱眉：“此事分明是苏妙言的错，为何要带清月去？”
“长公主殿下，这是皇后娘娘的旨意。”女官躬身道，“还请两位公主随奴婢走一趟。”
萧景渊挡在清月身前：“清月的衣裳湿了，需要先回东宫换衣裳，我陪她一起去长乐宫。”
女官犹豫了一下，终究不敢反驳太子的话，点了点头。
回到东宫换衣裳时，清月越想越觉得不对劲：“长姐，苏妙言平时很稳重，怎么会突然摔倒？而且还正好摔在我身边，把酒洒在我身上。”
萧景柔也觉得事有蹊跷：“我看她就是故意的！定是有人在背后指使她，想让你在宴会上出丑。你别担心，一会儿到了长乐宫，我和太子哥哥会帮你澄清的。”
换好衣裳后，三人一同前往长乐宫。刚进门，就见皇后坐在上首，脸色阴沉。“明月，你可知罪？”皇后开口，语气带着怒意，“苏小姐不过是不小心摔了一跤，你就对她冷言冷语，还让长公主和太子为你撑腰，你眼里还有没有规矩？”
清月愣住了，没想到皇后会不分青红皂白地指责她：“皇后娘娘，我没有对苏小姐冷言冷语，是她先把酒洒在我身上的！”
“你还敢狡辩！”皇后拍了拍桌子，“苏小姐都已经跟我说了，是你故意挡着她的路，她才会摔倒。你一个孤女，能住在东宫已是天大的恩典，竟敢在宫中横行霸道，看来是该好好管教管教你了！”
萧景柔立刻上前一步，护在清月身前：“母后，您不能只听苏妙言的一面之词！清月是什么性子，我们都清楚，她绝不会故意挡着苏妙言的路！”
萧景渊也点头：“母后，此事尚未查清，还请您不要妄下结论。我已经让人去查御花园的地砖和苏妙言身边的侍女了，相信很快就能查明真相。”
皇后冷哼一声：“查？查什么查！不过是一件小事，你们却在这里小题大做。明月，今日我就罚你禁足在揽月轩一个月，好好反省反省！”
“母后！”萧景渊和萧景柔异口同声地喊道，眼中满是不满。
就在这时，萧景琛匆匆赶来，手里拿着一块松动的地砖和一枚银钗：“母后，儿臣查到了！御花园的地砖是被人故意松动的，而且苏妙言身边的侍女，身上藏着一枚刻着‘沈’字的银钗，定是沈知韵在背后指使苏妙言陷害清月妹妹！”
皇后看着地砖和银钗，脸色瞬间变了。苏妙言跪在地上，再也撑不住，哭着说：“皇后娘娘饶命！是沈知韵用我家人的性命威胁我，让我故意把酒洒在明月公主身上，我也是迫不得已啊！”
真相大白，皇后的脸色一阵青一阵白，却还是强撑着面子：“既然是沈知韵的错，那此事就到此为止。明月，是母后错怪你了，你不用禁足了。”
清月看着皇后敷衍的模样，心里虽有委屈，却还是点了点头：“谢皇后娘娘。”
离开长乐宫后，萧景柔拉着清月的手，心疼地说：“清月，让你受委屈了。都怪我，没保护好你。”
清月摇摇头，笑着说：“长姐，我没事。有你和太子哥哥在，我就不怕。”
萧景渊看着她强装坚强的模样，心里满是心疼：“以后再遇到这种事，一定要第一时间告诉我，我绝不会让你再受委屈。”
三人并肩走在回宫的路上，月光洒在身上，虽有凉意，却因为彼此的陪伴，变得温暖起来。清月知道，无论宫中的风波再多，只要有长姐和太子哥哥在，她就永远有依靠，永远不用怕。
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