日头悬于中天，倾泻而下的光流裹着暖意，连浮尘都在光束里跳着细碎的舞。
萧依见小春娘归来，忙疾步上前，伸手接过她身上的包裹，神色关切：“阿春，郡主没有为难你吧？”
“没有，她待我很好。”小春娘摇了摇头，从袖中拿出一个沉甸甸的钱袋，道：“这是郡主赏我的银钱，你帮我存着吧。”
“你不知道，这几日我都快担心死了！”萧依眼眶瞬间红了，声音带着哭腔，“那日郡主和我说确认你是凶手，我本想半夜去救你，可是你之前让我不要插手，你一向是有主意的，我怕给你添麻烦才没去……呜呜呜……”说着，泪水便簌簌地落了下来。
“别哭了，我这不是回来了嘛。”小春娘伸手轻轻为她擦去眼泪，“郡主是哪天和你说的？”
“前天。”萧依回答。
小春娘神色一冷，语气带着不悦：“我说怎么那天的侍卫丫鬟都撤走了大半，幸好你没来寻我。”
她很不爽被人这般算计，势必是要讨回来的。
萧依顿了顿，轻声说道：“阿春，晌午三刻我想去给王娘子送终。”
“你不恨她了吗？小春娘眉间微蹙，眼中满是诧异。
“王娘子是个苦命人，做错事的是她儿子，不该迁怒于她。”萧依缓缓摇头，“我想去送她最后一程。”
“那刑场太过血腥，恐你见了要做噩梦。”小春娘伸手摸了摸她的头，“我去吧。”
“今夜，我们祭奠一下爹爹吧。”萧依望凝视后院荒旷之地，目含悲戚，轻声道：“如今大仇已报，他也能安息了。”
小春娘闻言，目光随之投向那片空寂之地，喉头微动，良久方应道：“……也好。”
言罢，二人皆陷入对逝者的哀思之中，院中一时寂静无声，唯有晚风掠过，似在低诉往昔。
……
喧嚷人潮层层围裹，粗布衣襟与竹编斗笠在推搡间起伏。有人踩上石墩伸长脖颈，孩童被架在肩头露出怯生生的眼，私语声如蝇群嗡鸣。
中央空地上，青砖缝隙沁出的暗红尚未褪尽，新铺的芦席边缘被靴底碾得发皱。随着寒光乍现，惊呼声浪轰然炸开，前排百姓踉跄跌撞，后方人潮却如潮水般推着向前，衣袂翻涌间，血腥气混着汗味直冲天际。
人潮翻涌间，小春娘忽见那抹熟悉的声影，莲步轻移穿过熙攘，福身笑道：“平乐郡主，又见面了，好巧啊。”
“不巧。”叶卿末望着她，忽而挑眉，“我在等你。”
小春娘垂眸敛去眼底波澜，面上犹带懵懂：“不知郡主寻奴家，可是有什么要紧事？”
“雪山一支篙，可是你从中牵线，引王娘子向胡笙然求购？”叶卿末指尖划过腰间玉坠，碎玉相撞声清脆如冰裂。
“正是。”小春娘答得爽利，鬓边银步摇随动作轻晃。
叶卿末欺身逼近，眉峰凌厉如刀，眯起的凤目泛起冷芒：“回答这么干脆，真不怕我抓你啊？”
温热吐息几乎要扫过小春娘耳畔，两人衣袂相擦，绯色绣鞋几乎碾住对方裙裾。
小春娘却似浑然不觉威压，葱白指尖勾住叶卿末裙角金线流苏，指尖轻轻摩挲：“胡先生行药商，萧姐姐开药铺，一来二去，自然大家都认识了。”她忽地仰起脸，睫毛颤动如受惊的蝶，“可奴家心里明白，郡主断然舍不得杀我。”
叶卿末唇角勾起危险弧度，竟未躲开这越矩之举，反而垂眸打量对方紧扣裙角的手：“哦？为何这么说？”
小春娘眼中闪过狡黠，却故意咬着下唇作泫然欲泣状：“若郡主真想问罪，奴家此刻早该在将军府跪着回话了。”她忽而凑近，带着药香的气息拂过叶卿末耳畔，“况且真凶已伏法，留着奴家……总比杀了更有用处不是？”
“午时三刻已到，行刑！”
只见监斩台上的官员高喊一声，立刻吸引的俩人的视线，也吸引了其他百姓的视线。
刽子手直直举起大刀，王清宛反而感觉浑身轻松，哪怕头身分离，那抹笑意仍凝固在染血的面容上，恍惚间竟比平日压抑的模样更显鲜活。
叶卿末余光瞥见身侧之人娇躯微颤，那双含情目已怯生生阖起，睫毛在眼下投出细密的阴影。她唇角勾起一抹若有似无的冷笑，不着痕迹地欺身半步，堪堪遮住了小春娘的视线。
她心想，原来狐狸精也有害怕的时候。
却不知，那紧闭的双眼下，小春娘藏着得逞的笑意。长睫轻颤间，指尖无意识摩挲着袖中帕子，一切惊惶不过是做给眼前人看的戏码罢了。
小春娘在无人察觉的视角，无声做了一个口型：上钩了。
小春娘自初见便已布下算计，混迹青楼多年，她最擅察言观色——叶卿末望她时，眼神灼热隐晦，不似是一个正常女子看另一个女子的眼神。
第一次见面，对方话里暗示，明知僭越，仍敛衽浅笑提议赏荷宴——她向来只信行胜于言。瞧着叶卿末皱眉斥她失言，转眼却邀请了她一介青楼女子。
奴家身份卑微，怎会买起如此名贵的药物，又陷害县主之子呢——这话本就是小春娘故意露出的破绽，叶卿末当面拆穿时，她佯装懵懂，将戏演得三分痴傻、七分无辜。
她不过是在赌——赌叶卿末会不会将她交予崔志鸿，赌那双凤目里，藏着别样情愫。
话音方落，忽有绯衣女卫款步而来，素手半掩檀口，附耳低语：“白芷姐姐，崔县主悬梁自尽了。”
白芷面色微变，旋即趋至叶卿末身侧，以袖掩唇悄声道：“小姐，午时三刻，崔县主也一同殉死了。”
旁边的小春娘见状，福身敛衽：“奴家是不是打扰到郡主处理公务了？”
叶卿末腕间玉镯轻碰发出泠泠声响，直视着小春娘沉声道：“崔志鸿死了。”
小春娘身形微晃，目光落在青石板缝里钻出的野草上，喟然道：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”她福了福身，鬓边银钗在日光下泛着冷光，“既如此，奴家便不再打扰郡主，先行告退了。”
我死了，他也活不了——小春娘突然又想到这句话，不愧是一对姐弟，足够了解对方。
白芷望着小春娘远去的背影，向叶卿末禀报道：“小姐，暗卫跟着胡先生，沿途并未见可疑之人，亦无异常之事发生。”
叶卿末掩唇沉吟片刻：“先盯着吧，别让他出城，其他再说。”
“是，小姐。”白芷福了福身，黛眉微蹙间添了三分恭谨：“咱们的青呢小轿已在巷口备好。”
叶卿末摇了摇头，眸光扫过沧州街巷熙攘：“步行回去罢，也好瞧瞧这沧州城的风土人情。”
白芷紧忙提着裙裾跟上，“小姐今天兴致很高啊。”
“另派人手去查易先生，无论用何手段，务必将人带到我跟前。”叶卿末顿了顿，又说，“能看能说就行。”
行至一处闹市，白芷眼尖，指着街边招牌道：“小姐快看！是间琴坊！您从前在宫里最喜弹古筝，只可惜……”
话音戛然而止，她慌忙捂住嘴，忐忑望向自家小姐。
叶卿末神色未变，淡淡道：“去瞧瞧吧。”
二人踏入那挂着‘太古遗音’匾额的店铺——只见店内朱红漆架上，各式古筝琳琅满目，断纹冰裂、九霄环佩，在烛火映照下泛着温润光泽。
白芷望着架上琳琅，不觉睁大杏眼：“小姐，这漆面莹润如春水，弦轸雕琢不比京城的差！”
一位青衫公子负手而入，腰间竹笛随着步伐轻晃：“姑娘好眼力！敝坊所藏皆出自江南名匠之手，每具皆是独运匠心的稀世珍品。”
叶卿末眸光扫过架上宝器，葱白指尖轻点正中那具嵌螺钿的古筝：“这架。”
“诺！”白芷赶忙踮脚取下，素手托着琴身微微躬身。
叶卿末指尖抚过冰弦，忽忆起小春娘那日抚琴时，雨打蕉叶般的清泠曲调。
“小姐好眼光！”青衫公子朗笑出声，眼中尽是赞叹，“此乃用百年老桐木所制，琴弦以冰蚕丝混金缕而成，更是我镇店之宝！看来小姐与它定是有缘人。”
他言语间不见半分市侩之气，倒像是挚友相赞，让人无端生出几分亲近。
叶卿末微微挑眉，腕间玉镯轻晃：“哦？何谓有缘人？”
“正所谓千里有缘来相会。”青衫公子后退半步，双手抱拳作揖，躬身时靛蓝丝绦垂落如瀑：“古云‘伯牙子期，弦上知音’。此琴在架三载，今日方遇能解其韵之人，非有缘而何？”
白芷瞧着叶卿末点头了，便抿唇轻笑：“你这店家嘴倒像抹了蜜似的！且说个实价来？”
青衫公子抬手一礼，神色诚恳：“只需五百两，便可成为那有缘之人。”
……
待至夜深人静时，临安堂后院忽现青烟袅袅，如怨如诉，丝丝缕缕，萦绕于空寂庭院。
后院一隅，有片空地看似寻常，实则暗藏隐秘——萧翰墨的遗骸便长眠于此。
萧依神色凝重，双手微微颤抖，缓缓立起一块墓碑。碑上工整镌刻‘先父萧翰墨’五字，每一笔都饱含着对父亲的深切怀念与愧疚。
而后，她又于旁侧立起另一座小巧墓碑。此碑通体素白，不着一字，宛如一张未言尽的白纸，承载着难以言说的情感。
萧依双膝跪地，郑重地磕了三个响头，泪水如断了线的珠子，簌簌落下，哽咽道：“爹爹，女儿不孝，对不起您……”那声音里满是自责与悔恨，在寂静的夜里回荡。
一旁的小春娘亦默默磕头，唇齿紧闭，一言不发，唯有眉间的哀伤，无声诉说着心中的悲戚。
小春娘出身青楼，生母厌弃，自幼饥寒交迫，孤苦无依。
那年春雨潇潇，她饿昏于街巷，萧依擎着油纸伞，裙裾沾着泥水，却将伞面尽数向她倾斜。少女掌心温热的白面馒头递来时，还带着余温的麦香，直抵小春娘几近僵冷的心口。
萧翰墨是个小老头，不曾嫌弃过小春娘的身世，教她识药习字，告诉她‘春’是个好字，如同破土的嫩芽，代表着新生。
又是那年春雨潇潇，小春娘夜间取药，正巧碰见萧翰墨被殴打，她也曾犹豫过要不要转身就走，身体却不听使唤向前走去……
十岁出头的小春娘扑通跪进泥水里，粗布短打的补丁被雨水浸透，她拼命磕头，额角很快渗出血珠：“萧老师肯定不是故意惹怒您的！求求您手下留情，大人不记小人过！”
萧依被麻绳深深勒进皮肉，发丝凌乱地粘在苍白的脸颊，她拼命摇头，脸上分不清是泪水还是雨水。
“不要……不要……”
崔不疑抬脚狠狠踹在小春娘肩膀上：“你算个什么东西？！也配在我面前说话？给我滚！”
小春娘踉跄着撞向一旁，瞥见萧依害怕的眼神，又咬牙扑到白发苍苍的萧翰墨身前。檀木棍棍带着风声砸下，她闷哼一声，咳出的血沫溅了出来。
萧老师，对不起，我人微言轻，护不住你。
眼看着小春娘如断线风筝般瘫倒;萧翰墨喉头腥甜，一口老血喷出，枯手颤抖着，终究发不出半分声音。
“崔少爷！”萧依突然拼命磕头，额头与石阶相撞发出闷响，“我愿意嫁你为妻，恳求您放小春娘一命，她是无辜的！”
崔不疑折扇挑起萧依下颌，冷笑如冰裂寒潭：“你觉得你有什么资格和我—谈—条—件—呢—？”
他脸色一沉，盯着萧依泛红的眼眶，声音变得阴鸷：“本大爷看上你，是你的荣幸！你不感恩戴德就算了，居然还敢拒绝我？”
萧依额头抵着冰凉青石板，每叩一次都发出闷响：“但求崔公子开恩，饶过老幼性命……无论……爷让我、让我做什么都可以……”
她乌发散落肩头，额头已肿起青紫的包，血液混着雨水像是天空下起的一场血雨。
“且慢——”崔不疑折扇倏然横挡，冷声截断棍棒破空之声，恶趣味地望着萧依，“把衣服脱了。”
萧翰墨喉间发出困兽般的呜咽，枯瘦身躯在泥泞中剧烈震颤，浑浊眼珠几乎要迸出眼眶，青筋暴起的双手死死抠进泥地，却连半寸挪动都做不到，唯有脖颈徒劳地向前伸着，仿佛要冲破无形枷锁。
萧依素手如风中残叶般颤抖，解下的罗带飘落在地，直到最后一抹茜色肚兜滑落后，少女雪白的身躯在雨幕中瑟缩，发间银簪早已散落，凌乱青丝半掩着泛红的脸颊与肩头。
崔不疑指尖捏住萧依下颌，眼底翻涌着癫狂的火光：“你知道我为什么喜欢你吗？在别人不相信我的时候，你却说‘不知全貌，不予置评’。”他忽然笑出声，笑声混着雨声愈发凄厉，“你眼底的善良，就像我阿娘一样，让人恨不得占为己有！”猩红舌尖舔过唇角，他猛然将人抵在廊柱上，“你说你这般好，为何不肯喜欢我呢？就像我阿娘这般好也不愿看我阿爹一眼……”
崔不疑狠狠地插进去，眼底翻涌着疯狂：“你们装什么清高?你爹不是不喜欢我吗，行啊！我就让他好好看看，他的乖女儿是怎么在我身下发情的！”
雨越下越大，萧翰墨看着眼前的女儿被强迫，喉间涌上腥甜，一口鲜血喷出，苍老的身子抽搐几下，便没了动静，活活被气死了！
更鼓声惊破长夜，小春娘睫毛轻颤，终于悠悠转醒。
雨霁后的月光透过残破窗棂洒进来，映得萧翰墨僵直的身躯泛着青白，而萧依瘫坐在血泊旁，衣衫不整，披散的青丝间还沾着泥土，空洞的眼神直直望着虚空。
小春娘四肢虚软如棉，仍连滚带爬扑过去，将瑟瑟发抖的少女搂进怀中：“萧姐姐……对不起……是我没用……”
话音未落，萧依突然如惊弓之鸟般剧烈挣扎，指甲深深掐进她手臂，凄厉哭喊震得人耳膜生疼：“走开！脏……别碰我、别碰我！”
小春娘跌坐在地上，看着萧依蓬头垢面、状若疯魔的模样，忽觉心口钝痛如绞——崔不疑那畜生，竟做出这等丧尽天良之事！
她攥紧染血的裙摆，指节泛白：“萧姐姐，你有我。”望向老夫子圆睁的双眼，滚烫的血泪顺着脸颊滑落，“我发誓，哪怕拼上我这条贱命，定让他血债血偿！”
此后几日，萧依时而昏睡不醒，时而寻死觅活。
小春娘心急如焚，只得向胡笙然购来安神药……虽暂时安定了萧依的神志，却也留下了隐患——
胡笙然面带担忧，“此药只能暂时安定，长期以往定会有损心性。”
小春娘垂眸，“我别无选择。”
等再醒来时，少女眼神不复往昔清明，懵懂天真如同稚子，只记得父亲家死于崔不疑之手，却全然忘却了那夜不堪回首的凌辱，对那一夜的记忆也变得模模糊糊。
所有的记忆，所有的痛苦，从此以后，只有小春娘独自一人承受。
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