翌日，姜燃起了个早，让木栽寻来了梨花的种子，而后干劲十足地开始在院里刨土，挖坑。
正当姜燃将梨花的种子放进土里去时，木栽便急匆匆跑回来，告知她皇后娘娘有请。
姜燃没法，只得先停下手里的事情。她放下了铲子，去一旁洗净了手，擦干。又拍了拍身上衣裙，一整套动作下来行云流水。
“木栽，走吧。”
两人往玉琢宫走去。
姜燃和木栽二人没多久就到了玉琢宫。此时的曲梵幽正坐在殿里把玩着长剑。
“你可算来了。”曲梵幽扬手，“你们都下去吧。”
宫女们应声而退。
姜燃在一旁站着。“臣妾给皇后娘娘请安。”
“只有你我二人时，不要用这套虚礼。也不要叫我娘娘，我不喜欢。”曲梵幽的手指在剑尖游走。
霎时，她举起剑指向姜燃。后者动也不动地站在原地。
“你为何不躲？”
“因为知道你不会这么做。”
“知道我为什么被禁足一个月吗？”
“不是很想知道。”姜燃说了真心话。
曲梵幽轻哼一声。“当年的事，是我愚不可及，听信了别人的话，默许她用了那样下贱的手段对你。”
姜燃有些意外地看向她。自己当年没能找出的人竟是她。不过，听她的语气，是还有一人。
“是有些蠢，但你们也很有胆量，敢在天子眼下做这种事。倘若皇上没有安排那些宫女来送酒水，你们也很难做到在离开宴席后下药这件事。”
曲梵幽瞪了她一眼，但碍于对方说得确实没错。所以，她也只能干瞪着。
“就只是告诉我这件事是你们干的吗？你们的计谋若是得逞……”姜燃话中之意不言而喻。
“对不起。”
“够了吗？”
姜燃故作慷慨地点头。
“那在你说要事前，我再问几个问题。”
“说。”
“当时的世家小姐公子是谁安排的？”
“是她。那两人她认识，说是二人两情相悦，不如来个顺手推舟，求仁得仁。”
“你们要给这么多人下药，就只是让那个宫女到处送酒水吗？”
“你们几人恰好离得比较远，有宫女重复询问，也不奇怪。现在细细想来，若是没有天时地利人和，还不知当时的自己会被罚成什么样。”曲梵幽自嘲一笑，又忙给自己找补，“但，谁年轻时不会干蠢事呢？为了自己，可是什么都做得出来。”
“我问完了。”
“那现在到我了。”
曲梵幽将剑递至姜燃手心。“好久没用它了吧？”
姜燃实诚应道：“确实很久没练了。”
“你不恨吗？”曲梵幽抬眸望向她，姜燃也看着曲梵幽，后者的眼里带着极致的蛊惑。
恨吗？曾经的姜燃看见圣旨的那刻头脑发热，或许有过一瞬的恨意。可当她冷静下来，她发觉，那不是恨，是不甘。
于是，姜燃给了她最真实的答案。
“不恨。”
可是曲梵幽不信，“那个人插足了你们的感情，强娶你，夺走了你的幸福！你，不恨？”曲梵幽包裹住姜燃的手，让姜燃的手紧握住剑，“只要你同意，我就能和你一起。”
“我不会答应的。曲梵幽。”
曲梵幽猛地站起身，神情激动，“为什么？为什么不答应！姜燃，你也要做蠢事吗？”
姜燃瞧着她的模样，不由轻叹一声。“我要是答应了你，才是做了蠢事。”
“曲梵幽，这件事于你而言，是自由，于我而言，是责任。我要是现在能答应你，当初就不会选择入宫。你无错，我亦无错。只是我们的选择不同罢了。”
曲梵幽怔愣住，她呆站在一边。忽而，像是想明白了什么，轻笑出声。“你还是第一个说我没错的人。”
曲梵幽寝殿外的一角。
一株几近枯萎的牡丹终于迎来了阳光，它正慢慢舒展花瓣，挺立花枝，向着以往容光焕发的样子靠近。
“往后，我能找你学习练剑吗？”
“之前我只会舞剑。练剑，还从未躬行过。”
“如果只是为了练剑，可以。”
“放心，只是为了练剑。”
“好。”
——————
转眼间，一个月过去。
边关战事吃紧。
小虎丘飞快跑进城里的营房。
“报！将军！原本驻扎在五十里外的西凉军，现已迁移至离我们三十里外的营寨内。”
一得到这消息，三人便立马开始商讨战略，小虎丘识相地离开营房。而此时，后勤部也派了人来。那人急匆匆地跑入营房，报告情况。
“报！将军。军队现今仓储不足，粮食紧缺，剩余的量应当支撑不了几日！还请将军明断！”
贺青雄拧眉看着桌上的战事图，姜长云挥手，“你先下去。”
“是。”
“爹。”贺思敬望着自己的父亲，等他做出决断。
“先缩短战线。到时候，等西凉军到达十里外，我们先派人从东面进攻，再带人从西面夹击。长云，你现在写信向皇上禀报军队缺粮一事。思敬，你派斥候在探查敌情的同时，看看是否有机会截取他们运输的粮草。我去城外巡视，让驻扎在城外的军队加强城池的防御力度。”
“好。”二人齐齐应声。
贺思敬出了营房。
小虎丘站在不远处，看到贺思敬出来，他就跑了过去。“老大！我刚看到后勤的头儿来了，出啥事儿了吗？”
贺思敬正好要去找小虎丘，没想到他先来找自己了。
“小虎丘，现在我需要你去做一件事。”贺思敬自然地摸摸小虎丘的头。明明还是个**岁的孩子，就早早地来这军营里摸爬滚打了。好在小虎丘人小机灵，陆续传递了不少情报，实力可强劲着呢。
“老大！有啥事尽管吩咐，虎丘定不负使命！”小虎丘卖力拱手，等待着贺思敬的安排。
“军中缺粮，我需要你和其他斥候在诇察敌情的同时，看看有没有机会截了他们的粮草。但是你们要记住，全身而退。不要逞强。明白吗？”
小虎丘拍了拍胸脯，“放心吧，老大，我可是离城里最近的斥候，只有我全身而退，你们才能得到敌军消息呢！”
“嗯！我们小虎丘就是厉害。”贺思敬看着他自豪叉腰的模样，拍了拍他的肩膀，“好了，快去吧。”
……
小虎丘很快将任务传递了出去。他在距己方城外十里的地方，等待着前面的人的消息。和自己一块儿的还有旁边的三黑。
“三黑哥，我们递出消息后，都已经过了两天了，他们咋还没有动静啊。”小虎丘紧盯着远处，盼望着其他斥候能挥一挥旗帜。他还时不时侧耳倾听，期望听到前面能传出三下急促的鼓声。可是，一点儿动静也没有，他不免有些担心。
“放心，他们能行。”
现如今，在西凉军的必经之路上，二十余名斥候蛰伏在此，每一里都有两名至四名。如此一来，范围能够广布二十余里。其中，距离西凉军最近的斥候，是经验最丰富的阿毛和土墩。
几近黄昏。
阿毛和土墩与第二个据点的人汇合。四人此时静静地趴在原地，等待着时机。阿毛对着众人解释道。
“今天会有一批粮草经过这里，这离我们的第二个察探据点最近，截了之后，他们肯定会迅速派出一波人马来追我们。所以，我们必须在敌军赶来前，送到至少第十个据点。”阿毛仔细分析着。
土墩在一旁补充说：“山路崎岖，我们还需在半途中稍加阻碍，粮车才能够顺利到达。”
“是，所以，我们要派人回到第八个据点稍作停留。在第十个据点也派人阻拦。同时，大概在第十五个据点，派人抄近路回城中告知将军们敌军的动向。如实际情况有变，在做调整。”
其余二人点点头，他们向来都听从阿毛和土墩的安排，毕竟他们的经验老道，思路清晰，对于距离的丈量最准确。
四人各就各位，在两边山上的巨石后屏息凝神。
车轮滚动声终于在寂静荒芜的山路上回荡。阿毛当即收敛了神情，全神贯注地看向底下的太平车和几名守卫。
在这之前，阿毛就已经打探过了，此次输送军粮的人不多，四个人足够了。
阿毛看着离他们越来越近的粮车突然停住了。四人早早设置的，由山石堆砌成的路障，挡住了粮车的去路。
“怎么回事？”一名守卫不解地问道。
“许是山崩导致山上的石头滚落。换一条路走吧。”
“怎么感觉这山石像是人为的……”
阿毛瞧着下面的人有返程的意思，当即将手递至嘴边，奋力一吹。
一边山上突然砸下乱石。
阿毛和土墩见对面两人开始奋力投掷石头威慑下面的人，他们也分别拿出了弓箭和弩，半眯着眼，接二连三地射向那守卫和驾车人。
没多久，就解决了所有人。
阿毛再一吹哨，四人跑下山。
他们拉着粮车往回赶，从另一条路赶回了第二个据点。
与此同时，一直没与粮车接头的西凉军也派了人前来查看，在知道自家粮食被半路拦截后，赶忙回营上报。
“报告首领，我军的粮食被鹤庆军给截了！”
西凉军首领气得重击桌面。
“一群废物！我们不是派了守卫护送吗？”
“这次的守卫数量不多，所以才……”
“废物！现在，立刻！马上！给我派一波人马前去追！”
“是！首领。”来报的人颤抖着爬了一段距离，才站起身来，踉跄往外赶。
夜色很快占据天空。
经过一个时辰的奔波，阿毛他们终于到达了第十个据点。几人在原地稍作休整。阿毛猛灌了一口水。
“你说，今夜他们还追不？”土墩擦了擦嘴上的水渍，笑嘻嘻问道。
“你心态挺好啊，这都笑得出来。”阿毛拿着皮囊拍了拍土墩的肚子。“不知道他们会不会，不过要是晚上还追来，那我们也只能继续死命地赶了。”
恰好应了阿毛的话。只见，有前面据点的人气喘吁吁地跑了回来，不用等他开口，阿毛当机立断。“赶！继续赶路。”
那人气都还没喘匀，看着几人要启程。连忙开口，“不是。”他拍拍胸口，顺了顺气。“是，一大波西凉军的援军从东面赶了过来。”
“大概多远？”
“离这大概也就不到五里。”
“援军。”阿毛喃喃自语。很快，他指了指队伍里的其中两个人。“你们两个，现在赶回城里，向将军汇报。”
被点名的两人连连应声，转头就开始拔足狂奔。
“毛哥，我们还要继续埋伏吗？”
“撤。让他们都先撤回来。寡不敌众，走为上策。”
“我们这边先跑，你们那儿也要快些跟上。”
“好好好。”
那人听到这话，又往回赶。
过了许久，小虎丘这边。
黑暗中，小虎丘看到了两道着急奔跑的身影。他急忙告诉身旁的三黑。
“三黑哥，我好像看到我们的人了。”
“在东北方位。”三黑镇定地说道。
“那我们……”
“继续在原地等待。没有收到指令，我们不能擅自离开。”
……
晨光熹微。
阿毛几人赶了一夜的路。一路上停停走走，走走停停。现在已经离倒数第二个据点不远了。前面的人也已经和他们汇合。
“这西凉军也是一刻也不停歇。呼，快累死了。”队伍之中的一个人累得嘴唇有些发白。“现在，应当能歇会儿了吧。我感觉我已经走不动了。”
“毛哥！”
队里在外观察的人从远处跑回来。“现在西凉军的军队就在我们后头啦！快跑儿！”
话音刚落，一支离弦的箭射穿了刚刚说话的人胸膛。他的眼中还残留着刚刚的急切，后慢慢转为震惊，再之后瞳孔涣散，向前倒去。
“跑！！！”
刚那个还没缓过来的，大声咒骂了一声，“屁股还没捂热，又要开始跑了！”
六五和其他两个人动作整齐划一，用鞭子轻敲驴屁股，三人齐声喊道：“走！”
阿毛，土墩和剩下的人都在粮车周围拼命往前跑。跑的过程中，还不忘回头瞧瞧，后面的人追到哪儿了。
其中有一个人一回头，还没等瞧见西凉军的影子，就被对方头头儿从远处射出的箭射中，箭矢穿过了他的脑袋，他应声倒地。在他旁边的人，吓得加快了脚下的步伐。
阿毛用余光瞥了瞥身后，立马喊道：“土墩！”
这一喊，土墩立马心领神会。与阿毛坐在粮车上空余的地方。一个拉起弓，一个架起弩。两人射出的箭齐齐奔向对面的人。
对面的人虽距离较远，却也好几个被击中。那头头儿，瞬间恼羞成怒。他也当即开弓，射了好几箭。阿毛看着周围的人陆续倒下。想着这样下去不行。
“粮草不要了！剩下的人跟我撤！”
当西凉军追到粮车前，人早跑没影儿了。
“都统领。我们现在追到粮草了，是回去复命，还是……”身边的手下小心翼翼地询问着。
“先回去！吴统领还在昨晚我们休息的地方等着。”
“众将士听令，带着粮草，原路返回！”
一大波人又浩浩荡荡地往回跑。
看着西凉军原路返回，阿毛松了口气的同时又重重锤了下地面。坚硬的石头刺破他手上的皮肤，血布满整个拳头。
“明明就差一点。”
土墩拍拍他的肩膀。“我们活着就好。比起粮草，将军们肯定希望我们能全身而退。”
阿毛疲惫地点头。
“大家歇息片刻。”
话还没说完，有的人累得当即躺在地上合上了眼，轻微的呼噜声也随之响起。大概过了一刻钟，阿毛听见了远处的马蹄声。
他悄悄跑到较远处观察。
是将军！还有小虎丘和三黑。
阿毛激动地往回跑，叫醒了睡着的人群。他们一起向着山下走去。
姜长云老远就看着他们一波人从山上下来。只是，少了好些人。
“西凉军撤了吗？”
“带着粮草往回撤了，但是，昨晚的那波援军应该还会驻扎在近处。”
“先退回城中，稍作休整。之后的事，再议。”
姜长云停顿了一下，还是开了口。“前面的那些尸首，也都在此地安葬了吧。”
“是。”
——————
篝火照亮了贺思敬的半边脸，他坐在火堆旁发呆，手上握着那枚红色的平安符。
贺思敬一想到下午在营房里，父亲双眼不离军事图，竭力谋谟行军路线的模样，心中又是自豪又是不忍。
他回忆着下午的事儿。记起了当时两人的对话。
“有事说事。”
“爹，皇上那边，如何了？”
“皇上回信说，已在全力筹措，定会确保粮食供应，望我们能安心。”
“好。”
“朝廷运送的粮食定需要好些时日才能抵达，思敬，我们还需在当地征收些粮食以充军需。”
贺思敬点头。心中祈祷众将士能坚持到朝廷粮食送达之日。
收起回忆，他似有所感，抬头仰望夜空。此时的天空，明月高悬。
清风徐来，擦过贺思敬的面孔与篝火的光亮相合，冷与暖交织。正如贺思敬此刻的心情。
他捏捏手中的平安符。尽管心里有些不安，但还是压下了那莫名的情绪。
“我们一定能打赢。”
“一定。”
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