鸿胪客馆外那无声的威慑，如同冬日里最刺骨的寒风，不仅冻僵了赫连勃的宴席，也吹遍了京城的权贵圈层。所有人都清晰地意识到，沈惊弦这个名字，已与摄政王萧执的逆鳞画上了等号。
然而，令人意外的是，预想中萧执进一步的雷霆手段并未降临。乐坊依旧平静，沈惊弦也未被召见或训斥。萧执仿佛只是随手拨弄了一下不听话的棋子，便又将其置之不理，任其在棋盘上自行挣扎。
这种看似“放任”的态度，反而让沈惊弦更加警惕。他深知，萧执的沉默，往往意味着更深的谋算与更严酷的考验。那把悬于头顶的“獠牙”之剑，并未收回，只是暂时隐入了云雾之中。
他不能坐以待毙，必须主动破局。而破局的关键，或许就在那看似最危险的地方——凤仪宫，以及谢珩透露的，关于国师玄玑子的隐秘。
就在他苦思如何切入之时，一个意想不到的“契机”，竟主动送上门来。
这日午后，一名身着道袍、神色倨傲的小道士来到了韶华乐坊，指名要见沈惊弦。
“奉国师法旨，”小道士扬着下巴，语气带着施舍般的意味，“国师观你命格特殊，虽带煞气，却亦有灵根，不忍你沉沦乐籍，蹉跎天赋。特赐你一个机缘，允你三日后，往城外观星台一行，国师将亲自为你讲经说法，涤荡尘虑，或可为你指明一条超脱之路。”
掌乐嬷嬷在一旁听得心惊肉跳，又是国师！她恨不得立刻替沈惊弦回绝了这烫手山芋。
沈惊弦心中却是念头飞转。玄玑子为何突然对他示好？是因为凤仪宫之事未成，想要换个方式拉拢控制？还是……与谢珩所言漕运、边饷之事有关，想试探他，或者利用他特殊的“命格”做些什么？
危险，毋庸置疑。但危险之中，往往也藏着通往核心秘密的路径。
他略作沉吟，并未立刻答应，而是面露恰到好处的犹疑与惶恐：“国师厚爱，惊弦感激不尽。只是……惊弦乃戴罪之身，身份卑贱，岂敢劳动国师大驾？且宫中规矩森严，惊弦恐无旨意，不敢擅离。”
他以退为进，既表达了顾虑，也将皮球踢了回去——想要我去，可以，但需要合理的“旨意”或“凭据”，否则便是授人以柄。
那小道士显然没料到他会推辞，愣了一下，才梗着脖子道：“国师法旨，便是旨意！你且放心前去，无人敢拦你！”
沈惊弦却只是垂首不语，姿态谦卑，态度却坚定。
小道士无奈，只得悻悻回去复命。
沈惊弦知道，玄玑子既然开了口，绝不会轻易放弃。
果然，次日，一道来自慈宁宫的口谕便传到了乐坊——太后凤体欠安，需清静修养，特准乐师沈惊弦随国师前往观星台祈福诵经，以琴音安抚神灵，为期三日。
太后的旨意！这无疑是将玄玑子的“邀请”变成了正式的宫廷任务，堵住了所有人的嘴，也让沈惊弦再无推脱的理由。
萧执会不知道吗？他定然知晓，却依旧保持了沉默。沈惊弦心中冷笑，这是在纵容，还是在观察？观察他这把“獠牙”，在面对另一股强大势力时，会如何抉择？是会倒向对方，还是会……反噬？
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观星台位于京城西郊五十里外的天衍山巅，是国师玄玑子主持修建的皇家道教场所，平日守卫森严，寻常人不得靠近。
马车颠簸了半日，方才抵达山脚。换乘软轿，沿着陡峭的山路又行了近一个时辰，直至暮色四合，方才见到那矗立于山巅、仿佛直插云霄的汉白玉高台。
台高九丈，共有九层，气势恢宏。台上殿宇林立，幡旗招展，在暮色与山岚中，透着一股神秘而肃穆的气息。
沈惊弦被安置在一间僻静的客舍。晚膳过后，便有道童前来引路，称国师在顶层“问天阁”相候。
踏着冰冷的石阶盘旋而上，夜风凛冽，吹得人衣袂翻飞。登上顶层，视野豁然开朗，漫天星斗仿佛触手可及，浩瀚银河横亘天际，令人心生敬畏。
问天阁内，烛火通明，香炉中青烟袅袅。玄玑子背对着他，立于巨大的星图之前，道袍在山风中微微拂动，确有几分仙风道骨之姿。
“你来了。”玄玑子并未回头，声音缥缈，仿佛从天外传来。
“惊弦奉旨前来，听候国师吩咐。”沈惊弦躬身行礼，姿态恭谨。
玄玑子缓缓转过身，清癯的脸上带着一种悲天悯人的神色，目光却锐利如鹰，仿佛能穿透他的皮囊，直视灵魂。“沈惊弦，你可知，你之命格，非同寻常？”
“惊弦愚钝，请国师明示。”
“破军转世，紫气缠身，然冤煞如锁，困龙于渊。”玄玑子拂尘一摆，指向浩瀚星空，“你看那北斗第七星，破军之位，星光晦暗，杀伐之气与帝星冲撞，主天下兵戈，亦主……身世飘零，血光之灾。”
他话语玄奥，将星象与沈惊弦的处境强行关联。“太后仁德，念你沈家旧事，亦怜你才华蒙尘。你若肯潜心向道，助贫道与太后完成‘安魂’大业，涤荡宫闱阴霾，非但你自身冤屈可解，便是你沈家满门……或也可得昭雪。”
图穷匕见！
他终于说出了真正的目的！依旧是围绕着凤仪宫那未完成的“招魂”之事，并以沈家昭雪为诱饵！
沈惊弦心中冰冷，面上却适时地流露出激动与难以置信的神色，声音微颤：“国师……此言当真？我沈家……当真还有沉冤得雪之日？”
“天道昭昭，因果循环。”玄玑子高深莫测地道，“然，欲承其果，先种其因。你需证明你的‘价值’，证明你确为破军转世，有能力沟通幽冥，安抚那些……不安的魂灵。”
“惊弦该如何做？”
“明日午时，于这问天阁顶，贫道设坛做法，你需以《安魂曲》辅之，琴音需引动星力，直达九幽。”玄玑子盯着他，“此乃关键一步，成，则可见你诚意，太后亦会信你；败……”他未尽之语，充满了威胁。
《安魂曲》？又是一首近乎失传、玄之又玄的古曲！而且要求引动星力？这简直荒谬！
沈惊弦心知，这绝非简单的抚琴，其中必定隐藏着极大的凶险，或许是要利用他的“命格”完成某种邪恶的仪式，或许是要借此控制他的心神。
他不能答应，但此刻直接拒绝，恐怕立时便有杀身之祸。
他垂下头，仿佛在挣扎权衡，半晌，才艰难道：“《安魂曲》……惊弦只闻其名，未曾习得，恐难当此大任……”
“无妨。”玄玑子似乎早有准备，取出一卷颜色暗沉、仿佛由某种兽皮制成的古老卷轴，“此乃《安魂曲》秘谱，你且拿去，今夜好生参悟。以你的天赋，一夜之间，掌握其形，当无问题。”
他将卷轴递到沈惊弦面前，眼神带着不容置疑的压迫：“明日午时，莫要让太后与贫道失望。”
沈惊弦接过那冰凉沉重的兽皮卷轴，指尖传来一种黏腻不适的触感。他知道，自己已无退路。
“惊弦……尽力而为。”
回到客舍，沈惊弦立刻展开那卷兽皮秘谱。谱上字符扭曲怪异，并非寻常乐谱，更像是一种古老的巫文符咒，旁边配以同样诡异的指法图形。仅仅是阅读，便让人感到心神不宁，仿佛有无数冤魂在耳边嘶嚎。
这绝非正道之曲！
他尝试着以指尖在琴弦上模拟，琴音发出沉闷扭曲的声响，带着一股说不出的邪气，连窗外的星光似乎都黯淡了几分。
绝不能弹奏此曲！
但他若不弹，明日如何过关？
沈惊弦闭上眼，强迫自己冷静下来。脑海中飞速闪过那本边塞杂录中的记载，闪过谢珩提供的关于漕运粮饷的信息，闪过萧执那冰冷审视的目光……
忽然，他睁开眼，眸中闪过一丝决绝的光芒。
既然不能弹真的《安魂曲》，那他何不……自己创造一首？
一首表面符合《安魂曲》的形制，内里却蕴含着截然不同力量的曲子！一首或许能反制其邪气，甚至……窥探其秘密的曲子！
他重新铺开纸墨，就着昏暗的灯火，以那兽皮秘谱为壳，开始重新谱写。他摒弃了那些扭曲的巫文符咒，保留了其大致的旋律框架，却将内核替换为他所理解的、源自儒家正气的“安魂”之意，融入了《幽兰操》的清正、《出塞曲》的苍茫，甚至隐隐呼应了《广陵散》中那一丝不屈的抗争！
这是一个极其冒险的举动，如同在万丈深渊上走钢丝。一旦被玄玑子识破，后果不堪设想。
但他别无选择。
这一夜，观星台客舍的灯火，彻夜未熄。
窗外的星辰流转，山风呜咽。
沈惊弦伏案疾书，时而抚琴试音，神情专注而凝重，如同一个在黑夜中独自打磨利刃的工匠。
他在赌，赌玄玑子对音律的造诣未必及得上自己，赌这首“伪·安魂曲”能够瞒天过海，赌自己这把初试锋芒的“双刃剑”，能够斩开这扑朔迷离的困局！
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，沈惊弦终于放下了笔。
案头上，是一份看似古奥、实则内里已焕然一新的“安魂曲”谱。
他抬起头，望向窗外那逐渐亮起的天光，清澈的眸子里，布满了血丝，却燃烧着冷静而坚定的火焰。
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