“紫玉箫”这三个字，如同投入心湖的一颗石子，在沈惊弦心底漾开层层叠叠的疑虑与紧迫感。他几乎可以确定，这绝非普通的代号，它连接着江南漕运的隐秘、边塞军饷的黑幕，甚至可能牵扯到国师玄玑子乃至北狄的阴谋。
线索在手，却困于这王府高墙，如何传递出去？又如何借助外力继续深查？
直接联系谢珩风险太大，萧执的眼睛无处不在。他需要一条更隐秘、更不易被察觉的渠道。
机会来自于日常的“施恩”。
负责听雪阁洒扫的仆役中，有一个名叫福顺的年轻小厮，手脚麻利，却有些口吃，因此常被其他仆役排挤，分到的也都是最脏最累的活计。沈惊弦注意到他几次，见他做事认真，眼神清澈，不似奸猾之辈。
这日，福顺在擦拭廊柱时不慎打翻水桶，弄湿了途经的一名管事嬷嬷的裙角，被那嬷嬷指着鼻子厉声斥骂，骂他“结巴废物”，还要扣他月钱。福顺涨红了脸，急得额头冒汗，却因口吃越发说不出一句完整辩解的话，只能无助地攥着湿漉漉的抹布。
沈惊弦恰好走出房门，见状，淡淡开口：“嬷嬷何必动怒，不过意外而已。惊弦这里还有些琐事需人打理，便让福顺留下将功补过吧。”
他语气平和，却自有一股不容置疑的气度。那管事嬷嬷见是他开口，虽心中不忿，却也不敢得罪这位被王爷“另眼相看”的乐师，只得悻悻瞪了福顺一眼，骂骂咧咧地走了。
福顺感激地看向沈惊弦，笨拙地行礼：“多、多、多谢沈、沈乐师。”
沈惊弦微微颔首，并未多言，只吩咐他将廊下积水清理干净。
此后几日，沈惊弦偶尔会让福顺帮忙做些无关紧要的小事，递本书，搬盆花，态度温和，并无轻视。他敏锐地察觉到，福顺看向他的眼神，从最初的感激，渐渐多了几分濡慕与忠诚。
时机渐熟。
这日，沈惊弦以需要一些特定品质的朱砂调制印泥（实为掩人耳目）为由，写了一张单子，上面罗列了几样看似普通的药材和矿物，其中夹杂了一味极其罕见、名为“青蚨血”的染料原料——此物，正是谢珩曾与他约定的紧急联络暗号之一。
他将单子交给福顺，声音压得极低，神色凝重：“福顺，此物对我至关重要，但王府库房未必齐全。你可知晓，京城之中，何处可寻到‘青蚨血’？”
他特意在“青蚨血”三字上，加重了极其微弱的语气。
福顺愣了一下，接过单子，看着上面“青蚨血”三个字，眼神闪过一丝不易察觉的异样光芒，他抬起头，看向沈惊弦，口吃似乎都顺畅了些：“小、小的……听、听说过。城、城西……有、有一家‘回、回春堂’，或、或有此物。”
回春堂！正是谢珩暗中掌控，用以传递消息的据点之一！
沈惊弦心中一定，知道自己找对了人。这福顺，果然是谢珩早早埋入王府的暗桩！他看似笨拙的口吃，恐怕也是最好的保护色。
“很好。”沈惊弦将一张数额不大的银票连同单子一起塞入福顺手中，目光深邃地看着他，“小心行事，莫要声张。若有人问起，便说是我需要调制琴弦保养的秘药。”
“是、是！小的明、明白！”福顺紧紧攥住银票和单子，用力点头，眼神坚定。
接下来的两天，沈惊弦表面平静，内心却时刻关注着外面的动静。他依旧每日看书、抚琴，甚至主动去书库借阅，行为举止毫无异常。
第三天夜里，细雨敲窗。
福顺借着送热水的机会，悄无声息地将一个蜡丸塞入了沈惊弦手中。
人退去后，沈惊弦捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面是谢珩熟悉的笔迹，内容却让他心惊！
“紫玉箫确为关键。乃北狄王室与江南某些世家暗中交易之信物，涉及巨额漕银洗白，转而购入精铁、粮草，经特定渠道运往北狄！玄玑子或其背后之人，或为中间抽成、保驾护航者。此事牵连极广，切莫轻举妄动，等我安排。赫连勃近日与玄玑子似有秘密接触，需警惕。”
信息量巨大！
北狄、江南世家、漕银、军资、玄玑子、赫连勃……这些线索被“紫玉箫”彻底串联了起来！一个利用大晟漕运漏洞，资敌叛国的巨大阴谋，已初现狰狞轮廓！
而赫连勃与玄玑子的接触，更是让局势变得无比微妙。赫连勃知道多少？他在这其中扮演了什么角色？是单纯的交易方，还是……更深的参与者？
沈惊弦将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。心跳有些快，并非恐惧，而是一种接近真相的兴奋与面对巨大危险的凛然。
他必须做点什么，不能完全被动等待谢珩的安排。他需要验证一些事情，也需要在萧执这边，埋下更多的伏笔。
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翌日，萧执难得空闲，召沈惊弦至书房伺候笔墨。
书房内，萧执正在批阅堆积如山的奏章，神色冷峻。沈惊弦垂首立于一旁，安静地研墨，目光却偶尔扫过书案上摊开的舆图、文书。
当萧执批到一份关于江北雪灾后续赈济的奏章时，眉头紧锁，显然对进展不满。
沈惊弦研墨的动作微微一顿，状似无意地轻声开口：“惊弦日前在书库翻阅杂记，见前朝亦有类似灾情记载。当时有能臣提议，可暂时调用部分漕运储备粮，沿运河快速北上，以解燃眉之急，待各地税粮入库后再行填补，似乎……收效甚佳。”
他声音不大，仿佛只是随口感叹，却精准地切中了漕运与赈灾的关键。
萧执执笔的手微微一顿，抬眸看向他，眼神锐利：“你倒是关心朝政。”
沈惊弦立刻放下墨锭，躬身请罪：“惊弦失言，请王爷恕罪。只是……只是想起那杂记所言，觉得或可借鉴，并无他意。”
萧执盯着他看了片刻，目光深沉，并未追究，反而问道：“那你可知，调用漕粮，牵涉多少关节？沿途损耗、官员贪墨、各地仓储虚实，又如何确保能及时填补，不动摇漕运根本？”
这些问题，直指核心，绝非一个深居乐坊的乐师所能回答。
沈惊弦心中凛然，知道这是试探，也是机会。他不能表现得太过，也不能一无所知。
他略微沉吟，谨慎答道：“惊弦愚见，或可遴选干练御史与户部能吏组成特使，持王爷手令，沿途监督，严查账目。同时，令兵部调派可靠兵丁押运，以防不测。至于填补……江南乃赋税重地，或可令其提前启运部分秋粮，以作周转。”
他提出的方法中规中矩，并无太多出奇之处，但思路清晰，考虑到了监督、安保和后续补充，对于一个“略通杂记”的乐师而言，已属难得。
萧执听完，未置可否，重新低下头批阅奏章，只是淡淡说了一句：“心思倒活络。”
沈惊弦不再多言，安静退回原位，继续研墨。他知道，这颗关于“漕运”的种子，已经悄无声息地种下了。萧执是否采纳并不重要，重要的是，他让萧执看到了自己在这方面的“价值”和“潜力”。
同时，他也在观察萧执对漕运事务的态度。从萧执批阅相关奏章时的专注与偶尔流露的冷意来看，他对漕运体系存在的问题，并非毫无察觉。
这很好。
当天下值，沈惊弦回到听雪阁。夜色中，他再次铺开密码纸。
这一次，他不仅记录了从谢珩处得到的新情报，更添上了自己的分析与判断，尤其是关于萧执对漕运可能存在的态度，以及……下一步，他打算利用赫连勃与玄玑子接触这一点，来制造混乱，或许能引出更多线索的初步构想。
他将密码纸小心藏好，等待下一次与福顺接触的机会。
窗外，雨丝纷乱，敲打着屋檐，也敲打着这帝都之下，无数暗流涌动的阴谋。
沈惊弦立于窗边，清冷的眸子映着摇曳的烛火，深邃难测。
他手中的线，已经开始交织。而他要做的，便是在这错综复杂的网中，找到那个能牵一发而动全身的节点，然后，轻轻拉动。
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