十月后，将近秋来，无端的起阵阵凉风，吹得人幽凉。
玄中寺坐落在北地石壁山深处，作为千年古刹，常年不与外人通。入山之路险峻，壁立千仞，寒松斜生，远看郁郁沉沉一片苍翠，却非寻常人能至。
一位僧人正在庭前扫洒，白鸽扑腾着羽翼将青阳山的信件送至此处，待那人接至信后，化作袅袅烟云消散在了空中。
这是青阳山才送来的笺言，青阳山不久才遭邪祟攻山，两位真人不知所终，大量修士遭劫，急需玄中寺的大能前去镇魂超度。
同时也希望玄中寺的长老能联合青阳山，找出是何邪祟作乱，稳固天下太平。
那位僧人不敢怠慢，急忙将信件报入明华殿中。
……
明华殿内，金顶开阔，宝华耀眼，莲香阵阵，六位高僧列坐莲台之上，位于其下，一位高僧坐立于穹顶之处，周身散发着烈烈金光，并不睁眼。
缘觉长老微微颔首，他摇摇头念完这一封信后，十分苦闷道：“师祖、各位师兄，如今青阳山遭此大难，我们又该如何立世呢？”
“青阳山是南界第一大派，如今却被邪祟群起而攻之，霄元真人与灵运真人不知所终，常阳真人身受重伤，而继位山朴真人的顾避雪也被姚少卿所杀，这南界众生，可如何稳固？”
一位长老拂过白须，从莲台之上走下：“此事非同小可，我与法清可一同前去超度亡魂。”
法清长老点点头落于殿中，又只听一位敞衣罗汉打扮的长老摇着蒲扇落下莲台：“法清师兄，我还是同你们一起前去，你们毕竟只有两人。”
他回头朝穹顶之上的祖师望了一眼，祖师点点头，声音浑厚如古钟：“你们三人一同前去罢。”
三人并列一排，朝祖师作揖行礼后，便犹如一道风般在殿内消散。
此刻，一个女声又在殿外响起，人未至话音先闻：
“各位长老爷爷，什么时候去救我的爹娘啊？”
周棠喘着气，苍白的脸上染上红晕，她大步跨过层层石梯，却被这明华殿的护法屏障给拦了下来。
一位小沙弥提着扫帚追来：“周施主，未经允许不可擅闯明华殿！”
周棠隔着屏障进不去，只看见殿内香烛兴盛，一朵朵金色的莲影藏在佛龛之中，四处绕着金色与红光。
“我爹娘让我来玄中寺寻一条活路，可我至今不知我家又犯了如何的滔天大罪又应该落的如此下场，还请各位长老能祝我一臂之力，为我解玉溪的百姓报仇！”
“若各位长老不愿，也还请放我出山，我纵是入刀山火海，也要为我的父母讨一个公道！”
缘觉长老叹了一口气：“周棠，你出生之时心脉几乎尽断，父亲鬼郎中刘启世在十六年前……求得莲池千年香火汇聚的重瓣金莲为你续命，不是我们不放你走，你的命数早在十六年前就该绝了……”
“他以重瓣金莲作药引，才续上了你的心脉，你本就是将死之人，你往后就留在玄中寺常伴佛祖罢……”
周棠神色不改：“那死的应当是我。我解玉溪上下的无辜百姓，又有谁问呢？邪祟作乱，玄中寺作为北境第一仙门，也是舍身怕死之徒么？”
缘觉道：“周棠，不是我们不想救，我们已经派人去剑南了，可惜水灾之后便有大疫，解玉溪无一人活口……无人可知你说的那两个邪祟的下落。”
“我并非心甘情愿出家，你们为何又要把我囚在此处，常伴青灯古佛，又可曾问过我愿不愿意？”
“如果你们找不到那两个邪祟的下落，我自会入世为我父母报仇血恨。”
“快放我出去！”
缘觉转过身去，只留给她一个背影：“玄中寺借出重瓣金莲已是违背天道，若你并非心甘情愿常伴佛祖左右，我不会逼你，可你从此也不可踏入人世一步。”
小沙弥挠挠头，趁此时上前劝她：“周施主，你就别再执着了，俗世过往不可苦恋，此刻踏入空门便可三千烦恼尽断……”
“我不想出家，也不会出家！”一行清泪从她的眼角滑落，她愤恨道，转身离去，独留小沙弥一个人抱着扫帚，望着她的背影懊恼：“哎，真是……”
日影西斜，阳光穿落窗格落入厢房，周棠气鼓鼓擦干了眼泪，想着若玄中寺不放她下山，她一个人就偷偷出去，一想到这，斋饭吃的更加利落了。
……
是夜，天窗之上映着深蓝色的夜幕，点点星辰位列其中，周棠躺在床上翻来覆去的睡不着觉去，她想，此时不走，又待何时呢？
就算如今出不去，去探探到底哪处是玄中寺守卫最薄弱的一处也是极好的。
她放下床，简单的收拾了一番，轻轻推开了房门，吹灭了厢房间的火烛，蜡烛一灭，万物归于寂静，只有山中不知日月的蝉鸣声。
庭廊曲折，石墙上凿刻的灯火幽幽在夜风中跳跃，她打了一个寒颤。
她凭着自己的记忆在寺中小心翼翼地行走着，生怕撞见哪位打更的沙弥，在她的回忆之中，石壁山十足的大，客舍、僧屋、藏经阁与庙宇皆分布在不同的地方。
想要出去并不是一件容易的事情，她下山的机会，可以说得上渺茫。不过周棠细想，越是人集中的地方，想必术法越是严密，她静悄悄地蹲在假山后面，朝前张望着。
她思来想去，准备去后山一探究竟。
玄中寺隐没在险峻的石壁山中，登山之路漫漫，下山之路也十分困难，后山在塔林之后，兴许那里无人至。
她凭借着自己的记忆，绕过星罗棋布的庙宇，青石板之上的脚步声轻轻，不一会儿就消散在夜枭的尖鸣之中。
这一片山林苍翠，她特意走了一条更加远的路绕过有人守护的塔林，山上的石阶一步步蜿蜒，看不见密林深处到底去向何处。
周棠擦了擦额角的汗水，沉下心来，踏上了石阶。
石阶之路纵横交错，爬满了绵湿的苔藓，山中萧瑟，还未至秋日，已有大片树木泛黄。
一会儿走上坡，一会儿走下坡，她不敢点火折子，只能顺着这一条在月光照耀之下显得若隐若现的石阶走，只不过没过一会儿，这石阶就断在了她脚下。
这是一条断路，而后面是杂乱无章的丛林，她看不真切，但是她又抬头望了望天，启明星在发光，如果没错的话。
她深呼了一口气，往那条断路后走去，但是令人意外的是，这一丛草似乎被人踩踏过，顺从的倒在一边，引诱着人往深处走去。
周棠暗自发笑，心道说不定这是哪个小沙弥偷偷溜下山的踩踏出来的痕迹，如今正好是便宜她了。
周棠不敢放松警惕，她的袖口被树枝挂出细丝，好不容易揪断枝条，一只鸟从林叶中穿过，倒是把她吓了一大跳。
不过周棠暗自安慰自己，幸好这里是玄中寺地界，没有什么邪祟作乱，不过是鸟兽而已，不必大惊小怪。
她顺着这条路慢慢走，只见道路越来越开阔，一片群山和漆黑的天幕几乎要隐没在一起，留下分不清的剪影，她猜这片山后是万丈悬崖，否则视野不会如此开阔。
周棠皱皱眉头，强打起精神，琢磨着应当如何下山去。
还未等她继续往山头走，只见一道风刮过，她袖子上似乎沾染了什么东西，她抬手一瞧。
是半截正在燃烧的纸钱灰，边缘处还留着橘红色的痕迹。
她朝那处望去，只见丛林之后似乎燃起了点点火光，再定睛一看，有个白衣人在不远处游荡。
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