稠密的叶片在头顶重叠遮蔽，织成难以透光的阴森堡垒，浓重的凉意无孔不入，细针般扎在皮肤上，引起阵阵战栗的寒潮。
秦语阑搓了搓胳臂，把引妖符箓放在一块大石头上，指尖灵力如火，飘擦而过，黄色符纸顿时冒出袅袅青烟。
她迅速往石头周围贴了一圈昏睡符，退回几丈开外，借由茂密的树丛藏匿身形。
一旁的宋谷风背靠大树闭目调息，似乎对来人毫无所觉，只专心致志地精进修为。
秦语阑一脸佩服地看了他一眼。
他真的，明明已有一身本领，却还是好认真、好努力地在修炼啊！
不过既然人家已经提供了符箓，那么接下来的事理应由她完成，于是她便收起欣羡，专心致志地盯着陷阱周围的动静。
两个时辰过去，秦语阑换过好几次引妖符，依然没有等到猎物。
她眼睛都看酸了，按摩活血的空档，忍不住低声道：“可能林子里真没什么妖魔，都是村民以讹传讹，我们去把符回收了，打几只野兽送给那户人表示感谢，然后回去重新接个任务吧。”
宋谷风听过这番话还未及回答，秦语阑忽然对他“嘘”了一声，又蹲回树丛，两手微微分开叶片，往前方看去。
一条乌黑发亮的大蛇蜿蜒着身子，以诡异的游走姿态接近引妖符，它吐着蛇信，谨慎地探出上半身，隔空嗅着诱人的烟气，却迟迟没有下一步动作。
秦语阑手心微微出汗，发现了这个陷阱的缺陷。
蛇可以支撑起上身，所以它能够在不碰到昏睡符的情况下得手！
然而片刻之后，那蛇伸过头去，身体顿时贴上冰冷的石面，一张符箓黏上了它的腹部，效力催发，它像根绳子似的咕咚落了地。
秦语阑心头一松，就要起身去捡拾猎物，却忽然听见一声低喝。
“别动！”
她脚步一僵，任由身旁之人拽着胳臂挪了个方向，随即看到了那双藏在高高枝叶之间的金棕色兽瞳。
屏息凝神的对峙持续了不知持续了多久。
猞猁上半身低伏，四只箭簇般的利爪死死扣着树皮，就在秦语阑以为它正蓄力待发要吃人，因而偷偷给自己贴上了一张金刚符时，它却转身跑走了。
秦语阑不解地皱起眉头：“它……”为什么不攻击我们？
“它不是妖魔，只是普通的野兽，炼气二阶足以对付。”宋谷风淡淡看了她一眼。
秦语阑心虚地摸摸鼻子，“我这不是没有趁手武器吗？”
宋谷风却做了一个噤声的手势，秦语阑一看他这动作便知道有情况，凝神倾听，耳朵里逐渐充满某种尖锐细小的刮擦声，未及辨认，大石陷阱的方向传来重物落地的响动。
她猛地转过头，瞪大了眼睛。
一群灰绒绒的东西挤成一个比人还高的怪异毛团，隆起、凹陷、扩散、收拢，不断变换着形状，下雨般甩出一些大大小小、黑红相间的东西。
每当其出现了缺口，就有新的毛团扑向这片汪洋，与其混为一体。
石头已经被掀翻在地，昏睡符在半空打着旋，一旦落到这个怪群中，就会喷洒出更多的颜料。
秦语阑渐渐看得分明，先前那点看见毛绒绒的喜爱已经被惊悚取代，那种怪异的、不适的感觉缠绕在喉。
那是一群吃肉的灰兔，它们被引妖符吸引过来，随即看中了她的猎物，蜂拥而上，争相啃食那条昏睡的大蛇。
兔群庞大，而猎物只有一个，激烈的打斗间，失败者沦为食物，被凶残的同族一同撕碎。
秦语阑从未见过这等残酷的狩猎，压低声音，语气隐约发颤：“兔子不是吃草的吗！”
“妖魔。”
简简单单两个字，却在她的心中掀起惊涛骇浪。
——竟然真的有妖魔！
那些兔子吃完了大蛇，吃完了同族尸体，却犹不知足，被血食填补的胃口激起前所未有的凶性。它们鼻尖耸动，四下嗅探，耳朵早已高高立起。
很快，暗红色的眼睛纷纷投向两人的藏身之处，这下轮到秦语阑冷汗直流地搜寻获救之法了。
“大佬，你打得过它们吗？”秦语阑从嗓子眼挤出这句话。
“这种妖魔何足为惧，只要不是……”
秦语阑听见前半句，心里一下子安定了，也没听清他之后说了什么：“那太好了！你真的太让人有安全感了！”
说着伸手拍了拍他的肩以示感谢。
宋谷风瞥了一眼被拍的地方，眉毛跳了跳，觉得这番动作隐约不妥，像是把自己当成了什么姐妹丫鬟之类的角色，他本想用“男女授受不亲”之类的话制止这类亲近，但终是没有出口——现在他都挤占了她的原身，还有什么亲或不亲的，不过是虚名礼法而已。
那些灰色野兔早已在他们开口的时候确认了方位，随之成群结队地包抄而来，眼看着就要凑到近前。
形势危急，秦语阑却没有了先前的慌乱。
笑话，大佬坐镇，又有金刚符在身，她还怕个什么？这样想着，竟也能仔细观察这些兔子“妖魔”们了。
它们虽然长了一身灰色细毛，但身形比寻常野兔更加健硕，毛皮覆盖下隐约露出肌肉的棱角。硕大的红色眼睛霸道地占据半边侧脸，原本可爱的质感荡然无存，只余下森森鬼气。
这些灰兔继续逼近，或许是兽类天性里自有衡量强弱的嗅觉，它们在包围两个人类后开始踌躇不前，像是在等待猎物逃跑的破绽。
半刻钟后，终于有灰兔按捺不住，悄悄地从背后偷袭。这一动，仿佛一个号令的信号，潮水般的兽潮瞬间涌来，似要将两人淹没在内。
宋谷风并指为剑，划向兔群，指尖所过处，兽身一分为二，如同一柄无形的利刃齐刀而过。迸溅的血气让妖魔发了狂，灰色身影耸动跳跃，堆叠成江海巨浪，向两人当头压下。
秦语阑后退半步，又给自己加了张金刚符。只见宋谷风起手一串符箓为两人构筑起牢固的光墙，挡住劈头盖脸而来的野兔，随后袖口一甩，道道流光散入兔群，点燃了焦燎的业火。
这个沉默的族群发出凄厉嘶叫，火焰却丝毫不能侵入光圈，两人身侧依旧一片清凉。过了一会儿，阵阵黑烟散去，只余下皮肉烧焦的臭气缭绕不尽，把秦语阑熏得连连扇风。
“为什么要烧死它们？”她看着灰兔皮开肉裂的余烬皱眉。
“你觉得它们可怜？”宋谷风道，“妖魔无情，只有本能。”
“我的意思是，可以用更加清新的办法，比如像之前那样削他们。”
宋谷风解释道：“妖魔的血肉含有魔气，如果被别的动物吃了，可能会有新的妖魔出现。”
原来如此。
秦语阑认命地捂住鼻子。
他们最终留下了一只遗容安详的灰兔用作交差，其它的全部骨骸销毁。这片林地闷不透风，燃烧的余韵久久不散。
秦语阑屏住呼吸，却还不忘跑到之前的陷阱边捡拾散落的昏睡符，虽然最后只从碎骨焦灰间挑出几张破烂。
宋谷风冷眼看着她的动作，等到人回来了，劈手抢来，两指一搓便让破烂化为飞灰。
秦语阑震惊地看着他，完全没有想到冷面大能会干这种事，却见他递来一张眼熟的手绢，待她擦干净手指了，又拿出一叠崭新的昏睡符。
秦语阑屈服了，收下符箓，闭上嘴巴。
回村的路上，这个眼见大佬杀鸡屠狗的家伙忍不住对妖魔起了几分轻视：“我现在觉得妖魔也就那样，修为高些完全可以对付。”
说完又有些疑惑：“但族里好多长辈谈论妖魔的时候怕得不行，他们都高阶修士了，应该不至于这么拉胯吧？”
“因为这一类禽兽和花草妖魔是最无害的。”宋谷风说道。
“那哪种妖魔最厉害呢？”秦语阑好奇地问道。
宋谷风不知想起了什么，停顿一瞬，沉声道：“人形妖魔。”
人形妖魔……
他的语气明明没有出奇的地方，但不知为何，秦语阑的脊骨窜上一层寒意。
……
回到借住的村户家中，翠花开门迎接，一看到秦语阑手中提着的兔子就笑了：“哎呦，你们怎么打了一只兔子回来？”
她想起以前曾拿山鸡当妖魔的仙师，“难道你们要说这就是妖魔？”
秦语阑：“这就是妖魔。”
“让我瞧瞧。”翠花可不相信世界上有妖魔，拿过兔子仔仔细细看了又看，“是一只健硕的兔子，哎呀，这爪子有点尖利、眼睛有点吓人，但……”
她把兔子还给秦语阑，“这明明就是一只兔子嘛！”
妖魔有魔气，但这魔气普通人看不见，不说普通人，连一般的修仙者也看不见，想让别人相信有些难度。不过秦语阑的目的也不是让翠花相信，她只要需要回乐平城让人查验。
这兔子看着是有点可怕，可身上却没有多长什么犄角鳞片，不信妖魔的人自然不会多想。
翠花虽然也觉得这两个仙师办事不实在，但仍然不忍心看她们在外奔波，说道：“现在天色已晚，不如回我家休息，明日一早去官道等往来马车。”
此刻日色昏冥，眼看要走夜路，秦语阑便答应下来。
夜里，她躺在床上，想到自己的队伍因为有镇队之宝——木岚大能，因而完成了一项乙等任务，即将获得大把积分，再完成几项说不定就能通关这一轮赛事，不由兴奋得难以入眠。
她本来只想参与试试水，没想过拿名次！
心绪起伏间，秦语阑忽然觉得枕边空空荡荡，用破烂陪床的老毛病又开始发作，但手边实在没有看得上的东西，思来想去，最终摒弃前嫌拿出了那面作过妖的镜子，搬弄一会儿，忽然发现了点奇怪的地方。
镜子里照出来的兔子好像和肉眼看不太一样——现实中的兔子是死寂而静止的，镜子里的兔子虽然没有动弹，但那层灰毛像是浮动的雾气，有些朦朦胧胧，甚至向外弥散流动。
秦语阑看了一会儿，放下了宝镜。
后半夜，她仍旧无法入睡，白日里大能的努力像是另一面镜子，映照出自己的怠惰，秦语阑不愿落后对方、落后自己的身体太远，终于起身打坐。
时间在调息内视中悄无声息地流淌，不知过去多久，一声尖叫打断了她的专注。隔着一道低矮的院墙，杂乱的脚步纷然入耳，人群发出阵阵呼呵求救。
“救命啊！救命啊！”
“妖魔！有妖魔！”
“啊——”
秦语阑翻身下床，仔细分辨声音的来处。那呼喊有近有远，还有接连不断的、令人毛骨悚然的惨叫。
她起了一身鸡皮疙瘩，对黑夜与未知的惧意不断膨胀，咬了咬牙，终是掠上院墙，试图看清黑夜里的危机。
在门前不远处就有一团滚动的黑影，从中传来含混不清的谩骂和痛呼，她分辨了好一会儿，终于看出那是两个打成一团的人。
然而他们的动作分外诡异。
其中一人钳制着对方，没有用任何利器棍棒，仅仅是伸出瘦长的胳臂，往另一人身上摸索，而那个被冒犯的人用尽全身力气踢打挣扎，却逃离不得，每一回触碰，都让他发出跌声惨叫。
虽然看着像是登徒子冒犯姑娘，但那两人都是是实实在在的男人，何况此时整个村子已经混乱无比，呼声起伏，总不可能是他们集体中了春药。
秦语阑心知此事有异，显然已经超出自己能应付的范围，本已经回身去寻大能出手，却被一声拔高的凄厉砸了个趔趄。
她再无犹豫，抬腿踢开院门，飞身掠去，一手昏睡符随风而至，正正方方地贴在施暴者背心，而此时一条手臂横来，拎起了地上惨叫的人。
“找到李老三了吗？打不过他？你晚上怎么没回来？”壮汉粗声粗气的声音从头顶响起。
夜里漆黑一片，不过秦语阑已入仙家，靠近后仍能分辨一二。她这才发现那个受难者是个身形高大的壮士，显然是壮汉两个同行者之一。
那人兀自惨叫，壮汉不耐，劈手一刀砸晕了他交给旁边的同伴，从地上揪起另一人，拽着他的衣襟拖到面前，瞪着铜铃般的眼睛厉声呵斥：“说！你对他做了什么！”
可那人面对如此威胁却毫无反应。
壮汉眼看就要发作，秦语阑上前道：“我给他贴了昏睡符，你等等我取下来。”
话还没说完，夜风拂过，送来阵阵腥气，窒闷的铁锈味里有隐约的熟悉感，触动了蛰伏的记忆，秦语阑眉头一皱，开口制止：“等等！”
可她说晚了。另一人扶着昏迷的同伴，已经眼疾手快地揭下符纸。符箓失效，无风自燃，耷拉着脑袋的人蓦然抬头。
“啊——”那人撤手不及，失声惨叫，手臂已经鲜血淋漓，被撕下一大块皮。
壮汉伸手背后去摸巨锤，而那黑影已经披头散发地露出一张正脸，血肉模糊的面颊和两排裸露的牙床正冲壮汉，张嘴就是一段非人的长啸。
“妖、妖魔！”牛大夫妇不知何时已经醒来，互相搀扶着堵在门口，脸上血色尽失，“真、真的有妖魔！”
“快回去！关上门！”秦语阑冲两人喊道。
血气骤然靠近，她头皮一紧，狼狈蹲身，躲过无皮指骨的回身一掏。两个壮汉不及拿出武器，同样仓皇失措，已经顾不得伤重昏迷的同伴，只能互相掩护着连连后退。
先前被打晕的人毫无知觉地躺在地面，像一个沉重而无用的包袱。所幸，他无所知，也无所惧。
剥皮人终于完全暴露在众人眼前，只见他浑身扭曲，骨骼错位，像一根枯枝插在大路正中央，枝头瘤结鼓动，让人望而生厌，退避三舍。
恐惧无声蔓延。
秦语阑忽然想起了白日里那场对话：
“哪种妖魔是最厉害的呢？”
“人形妖魔。”
而这，就是人形妖魔。
她像是一脚踏入数九寒天，心中满是冻毙的绝望，此刻已顾不得其他，只能拽紧最后一根稻草，去寻求那微末的遮蔽。
秦语阑大声呼唤：“大佬！木岚大佬救命啊！”
“我在。”凝重的嗓音从身后传来。
秦语阑刚刚呼出一口气，还没来得及放下一颗心，就在这时，被抛弃在路旁的人悠悠转醒，他抽动着手指从疼痛中复苏，发出了一阵低低的呻吟，随后慢慢撑起身子，准备从地上爬起来。
而他面前，就站着妖魔。
时隔一年修改，发现之前写得狗屁不通，可能再过一年，也会觉得现在写的需要优化。
但素，至少说明我进步了！（给自己笔芯）
作者有话说
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第17章 第十七章
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