吕曦容手比脑子快，在认出蜘蛛精的那一刻，他手一扬，三枚冰刃旋转飞出，割断捆绑在女妖身上的触手，紧接着人茧直直坠下，半空中挣开了身上的束缚，眼看女妖就要坠下深渊，又是几根冰线飞出将她整个缠绕起来，拽上了冰桥。
“我的老天爷……咳咳咳……”
女妖四脚朝天，惊咳不止，仿佛要断气了一般。她一落了地，深深匀上来一口气，然后猛地从地上爬起来，“此地不宜久留，快走快走！”
女妖一边喊着一边就想往外走，奈何身上还缠绕着冰线，跑出去没两步又被拽了回来，她像一条虫一样在地上蠕动爬行着，口中高喊道：“几位大仙，我真的没有骗你们啊，这棵树……它，它是活的啊，它要吃人的！”
吕曦容拽了拽冰线，问：“什么叫树是活的？”
女妖还要劝他们快走，正在此时，脚下的冰桥一震，开始剧烈晃动起来。
吕曦容以为自己技艺不精，也如招句那般架桥架得不结实，忙低头去看，却见脚下的冰桥并无异动，那股震动感不是从桥上传来的。
楚毓忽然将他往后拽了一把，提声道：“先退回去！”
那条架起的冰桥不过三尺有余，几人急忙后撤，堪堪从桥上撤回石台时，最后一刻，冰桥似承受不住磅礴的力量一般，在身后轰然炸成碎片。
女妖两次死里逃生，此时正惶恐地大口喘气，嘴里混乱道：“快走快走……你们怎么找到这里来了，溪秀大人在此地炼蛊阵，树上挂着的那些都是前来投奔她的……”
话未说完，那些挂在枝头的人茧却突然苏醒过来，纷纷睁开了眼，张着口发出阵阵哀嚎，一时巨大的空间内充斥着刺耳的哀鸣之声，连带着整棵巨木都开始晃动不止！
直到此时，吕曦容方知女妖刚才说的‘树是活的’是什么意思，那粗壮的主干之上金光流动，隐约显出一道粗壮的长影，未几，金光中扬起一个巨大头颅，那巨木主干上盘绕着一条金色巨蟒！
“何人擅闯！”
空灵之声从头顶响起，带着强烈的压迫感，几乎震破耳膜。
女妖吓得不轻，吱吱哇哇大叫不止：“快跑快跑，它醒了，溪秀大人很快就会发现的，快走啊！”
几人也不迟疑，正要抽身后撤，却听‘喀嚓’一声响，身后石道的机关突然启动，将通道完全封闭，他们来时的路断了！
那巨蟒似乎眼神不太好，只能凭借声音判断擅闯者的位置，它扬起巨大的头颅四处张望着，不时吐出猩红的信子，几人不敢再动，僵在原地开始思索对策。
那女妖不知是受惊过度还是情绪崩溃，此刻吓得魂不守舍，也不管会不会被大蟒发现行踪，忽然捂着耳朵大声尖叫起来，一边尖叫一边想往回跑，不断拍打着身后被封闭的石门。
她这番动静彻底激怒了树干上的巨蟒，只觉一阵惊天动地的咆哮声起，那巨蟒扬起上半身，竟悍然俯冲下来！
吕曦容少时被关进蛇窟过，在那不见天日的洞穴里待了十几天，故他眼下第一个反应过来，十指交错飞速抖开一道寒冰阵，自上往下照着那巨蟒兜头落下。源源不断的灵力自掌心涌出，极寒之意瞬间将巨大空间全部冻结，冰阵层层降下，压的那巨蟒动弹不得。吕曦容十指一收，数条手腕粗细的冰索盘旋射出，如天锁般将那巨蟒死死捆住。
这一切动作都在瞬息间完成，看得人眼花缭乱，女妖方才还吓得魂不守舍，这会见那巨蟒居然被锁住了，一时惊喜，脑子也清醒了。
吕曦容锁了巨蟒，双手松懈下来，只觉十指发麻，几乎动弹不得，他忙回头去问女妖：“我锁不了它多久，至多一盏茶的功夫，你有没有办法从这里出去？”
女妖惊恐地望着他，“我也不知道啊……”
因那寒冰阵过于庞大，正不断往外释放寒意，没一会功夫，几人眼睫发梢都挂了一层冷霜，如此寒冷的境况之下，就算巨蟒不会醒来，他们也撑不了多久。
楚毓回身去摸索身后封闭的石道，他掌心覆在石壁之上，灵力悍然贯出，离火如一条火龙撞进石墙之中，这般猛力，别说是一道石墙，就是一座石山也能震得粉碎了。
可楚毓贯进去的那道灵力还未炸开，就被石壁之后另一道气劲反震了回来，呼啸的火龙窜到一半又折了个身，楚毓将将避开，就见面前的石墙缓缓降下，刚刚封闭的通道再次打开，石道后走出一道白色人影。
那困住巨蟒的冰索已经快要坚持不住，巨蟒晃动头颅开始挣扎起来，大块脱落的碎冰坠下，寒冰阵眼看就要崩塌。
自石道中出来的人身上并没有什么敌意，他手上也没有武器，只是袖手立着，抬眼望了望那被锁住巨蟒，一抬手又加了一道咒印。
“诸位，此地异动她很快就会发现的，跟我出去吧。”
一旁的女妖忽然惊叫起来：“冬……冬笙妖君。”
和上次在正殿外匆匆一见时不同，今日他未撑伞，气色看着也好些，依旧是笑着冲他们微微颔首。
他对眼前的场景并不感到奇怪，也不打算多做解释，丢下那一句话后，他便径直转身折回石道里，几人不再耽搁，也跟在他身后进了石道。
那长长的通道好似比来时还要昏暗难行，几人估摸着他们进来的时候门口有不少守卫，若是一会动起手来，怕是还不好脱身。
只是等他们从通道里出来后，却发现并不是他们来时的入口，冬笙带他们走的道正通向闻西涧出口外，是个无人看守的荒废渡口，水面上泊了两叶舟子，看起来正是为他们备下的。
冬笙回过头来，冲几人道：“我只能送你们到这了，天沟下的动静溪秀很快便会知晓，你们从此处离开，走水路，明日一早就能到紫金岛。”
说着他又看向那女妖，笑了笑道：“你还真是命大，人人抢着来闻西涧时你不来，如今又得贵人相助，死里逃生，那今夜便由你替我送贵客一程吧。”
冬笙此话说完，身后已经传来搜捕之声，吕曦容情急之下脱口喊了一声：“大人若有苦衷，我等可替大人向主君陈情……你留在此处，怕是危险。”
他不好将话说得太直白，溪秀是否想要为难他们不好说，但冬笙将他们放走，显然是背着溪秀行事，届时追究起来，冬笙的处境怕是不好。
“苦衷……我没有什么苦衷。”冬笙笑着摇摇头，目送他们上了船，“几位若不嫌麻烦，帮我带句话给白蘅，就说，来日战事起，还望他能信守承诺。”
他说完后掌下送出一道灵力，将两叶舟子推了出去，而后他转身折回，白色的身影很快消失在夜色中。
*
想来那女妖也是个怕死的，甫一上船，她便飞速催动妖力，两叶舟子如离弦的箭一般窜了出去。
这女妖对闻西涧的地势熟悉得很，先行了两个时辰水路，随后弃船上岸，托了阵妖风，拣近道走，她从闻西涧逃出来，也不敢再回裂谷之下，只能跟着吕曦容三人往紫金岛去。
奔忙一夜，待天明时，远远看见妖王宫在云雾中显出一个檐角，女妖这才松了口气，几乎要跪倒在地。
“不行了，我要死了……再跑不动了。”
吕曦容又问起她为何会被抓到那天沟之下当供养，女妖一听他还敢提这个事，当即气不打一处来，瞪着眼睛道：“你们还好意思问，要不是你们非让我带路去闻西涧，我现在可安安生生躺在洞府里睡觉呢。”
“带个路而已，有什么问题？”
女妖半是愤怒半是后怕道：“溪秀大人这段时间到处抓人呢，我虽不知她召那么多人干什么，但肯定不是什么好事，所以才躲着不愿意去，你们非让我带路，我开始还不知道你们是干什么的，后来被带去天沟底下的时候才偷听到一耳朵，你们竟是主君派过去的！溪秀大人与主君有宿仇谁不知道，在闻西涧，是断断不能提起主君的名字的，溪秀大人仇视任何与主君有关的人和事，你们还敢上赶着去，进门的时候没被抓去沟里沉尸算运气好了，还连累我也差点葬身那大蟒之口。”
三人一妖回到妖王宫，将昨夜之事在桑女和白蘅面前一提，两人俱是一惊，桑女尤其不敢置信。
她犹豫了好一会才迟疑开口：“……溪秀当真是这么说的，她说她不知道霜儿在哪里？”
桑女对溪秀的疯狂之举以及她在天沟之下炼蛊阵好似都不在意，她第一句问的，竟是关于她儿子的事情。
只是她这话才出口，还不等有人回答，白蘅已经上前一步，用两句不想干的话岔开了她的问话。
桑女还要再问，楚毓却十足不近人情，他冷静开口：“主君，比起下落不明的前少主，您当前是否更应该担心闻西涧的动向？”
桑女自觉失态，抬手抚了抚鬓发，面上挤出一抹笑来，“抱歉，是我失言。”
她转身吩咐白蘅：“白蘅，你先带他们下去休息，闻西涧的事我自有定夺。”
白蘅亲自将他们带下去，又命人拾掇间院子供他们落脚，那院子里妖王宫很远，僻静清幽。
吕暄听闻他们回来了，也赶忙从桑女那里跑出来，他这几日吃不下睡不好，每晚都做噩梦，不是梦见他师叔舅舅丢下他跑了，就是梦见他师叔舅舅闻西涧被妖怪吃了，有时候一晚上连着做两个噩梦，给自己吓得不清，觉都不敢睡，两只眼睛都熬得青黑。
吕暄一来，这幽静小院才算有了活力，众人悬了一天一夜的心此时才松懈下来。吕暄先是叽叽喳喳闹了好一会儿，诉说了自己的思念和恐惧之情，随后便一头扎进房里，开始昏天黑地补觉去了。
吕曦容当然也困，他这具身体是窗户纸糊的，金贵得很，一连六七日奔波没睡过两个囫囵觉，论疲累程度他不输吕暄，只是还没等他也扎进屋里补觉，桑女却又要召见他们。
他们刚回来不到半个时辰，按理来说若非是有什么急事，应该不会在这么短的时间内再召见他们，几人还以为出了大事，正要匆忙前往，传令官却施施然一笑，只说主君这会找他们乃是私事，故不在妖王宫见客，燕见之所选在主君的一处行宫。
路上吕曦容还犯疑惑，为什么刚把他们打发走，转头又让他们回去，琴婴在旁幽幽道：“我猜，白蘅应该是不能自由出入主君的行宫吧。”
楚毓道：“你是说，她有意避开白蘅？”
琴婴神神秘秘一笑，压着声音道：“一点猜测而已，不一定准确，她一会应该要提她那个便宜儿子霜儿的事，你们小心说话，别惹恼了她。”
吕曦容又听不明白了，“你上次不是说，外界传言她那个便宜儿子是被她亲手杀死了吗，如果真是她杀的，她为什么还要去找溪秀要人，如果不是她杀的，溪秀也说不知道，那她儿子到底去哪儿了？”
琴婴意味深长笑了笑，“去听听桑女怎么说就知道了。”
传令官将三人引进桑女行宫，果然如琴婴所言，殿内只有桑女一人，不见白蘅的踪影。
白蘅平日里跟影子似的，一天里除了吃饭睡觉，其余时间基本都跟在桑女身旁，如今不在，倒像是桑女刻意将他支开。
几人进去时，桑女正一个人坐在软榻上扇着小炉子，殿里连个侍女都没有，空荡且寂静。
三人落了座，还未主动开口询问，桑女已经软榻上直起身子来，开门见山道：“当日我便允诺，待几位从闻西涧归来，你们所求之事，我定尽力满足。”
这话一出，倒把吕曦容弄糊涂了，他原本以为桑女不会主动提及此事，已经准备好要等紫金岛同闻西涧大战一场之后再徐徐图之，却不想桑女竟私下将他们唤来商议此事。
楚毓和琴婴面上也是惊讶之色一闪而过，三人互相望了两眼，都觉得奇怪。
桑女毫不在意他们惊异的目光，自顾自道：“几位贵客不必觉得奇怪，你们人族有句话叫君无戏言，我说过的话自然不会反悔……只是，我还有个条件。”
她说着，自手里幻化出了菩提灯芯，白芒闪过，楚毓伸手一勾，灯芯稳稳当当落在他手里。
桑女接着道：“容我猜一猜，几位揣着菩提灯芯来此，又说有要事相求，大抵是为了苍龙鳞而来吧？”
既然桑女话已经说到这份上了，再你来我往打机锋也没什么意思，吕曦容干脆爽快承认：“主君英明，竟有未卜先知之能。”
桑女笑着摇摇头，“并非是我胡乱猜测，只是多年前曾有人来紫金岛求过此物，我拒绝了，那人应当与你们是旧相识，是上一代岐和神殿大司祇薛必青，我拒绝将苍龙鳞赠与他，不久后就听说了他身死镇恶台的消息，实在遗憾，如今想起，心中颇为愧疚……若我当初帮他一把，如今也不至于……”
她话未说完，视线一转落在楚毓身上，眼中带着一丝赞赏之色，随后说了一句似曾相识的话：“楚司祭，你还活着呢——薛必青也算后继有人。”
用‘你还活着呢’这样的话打招呼实在不很礼貌，吕曦容听得眼皮狂跳，但楚毓很平静地接受了这样一句赞扬。
他微微一颔首，不卑不亢道：“劳主君挂心，我活得很好。”
桑女不再说些什么，面上换上另一副表情，轻轻叹了口气。
那样的表情吕曦容很熟悉，他父亲和舅母还有表哥都是大夫，每当遇到身患绝症，命不久矣的病人时，他们都会带着这样一副表情，平静地说一句：接下来的日子想吃些什么玩些什么就尽量满足吧。
桑女眼下就是这样一副表情。
她看楚毓的眼神就像在看一具行走的尸体。
吕曦容在那短短一瞬之间好似捕捉到了什么讯息，但还没等他想出个所以然，桑女又将话头扯了回去：“当年薛必青来求此物我拒绝了他，如今你们又来了，我要是再拒绝，倒显然不近人情了。不过，这毕竟是我族圣物，不敢轻易相赠，这样吧，我有一个不情之请，几位若能再帮我一次，我便自愿将苍龙鳞双手奉上。”
楚毓应该也被方才桑女那句‘你怎么还没死’刺激得不轻，当下赶忙接话道：“主君请讲。”
桑女抬手，探出两根手指头，“我有两个条件，第一，溪秀和闻西涧的事多年来一直压在我心上，我不欲同她刀剑相向，可她这样恨我，怕是不能善了，若届时紫金岛落败，溪秀要拿白蘅开刀，还望诸位出手相助，留他一命。第二件事，我想请你们帮我找到我儿子的下落，不论生死——”
吕曦容反问道：“主君不是说溪秀知道您儿子的下落？”
“是，其实我也不知道他在哪里，外界传言说他失踪了，白蘅跟我说是溪秀掳走了他，他骗了我。所以现在，我要你们帮我找到我的儿子。”
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