树倒猢狲散。
吴尚博率领守卫连夜彻查，厨堂内另外几个平日里跟着杨文贵吃油水的伙夫也被当场揪出，一并被押入了静室，等候发落。
除了林乐钧和阿顺，偌大的香厨堂，手脚真正干净的只有二人，陈一刀，还有伙夫魏远。
看着空荡了不少的厨堂，袁济康忧心忡忡道：
“唉，山长这一遭雷霆手段，香厨堂算是彻底肃清了，可明日的膳食该如何是好？总不能让学子明日都饥肠辘辘地上课吧。”
“明日学生便差人招新的伙夫上山，不过……”
李群玉皱了皱眉，“怕是最快也得两日。”
听闻，吴尚博皱起了眉，目光扫过林乐钧几人，心中确实有些犯难。
从前香厨堂内拢共伙夫二十余人，忙着书院二百人的一日三餐都紧巴巴的。
如今人手骤减，招新的伙夫上山还需要时间，明日的供应成了迫在眉睫的大问题。
曾阿福双手抱胸，一副事不关己的模样：“人没了，日头可是照常升起。书院里二百多号人可不能吃西北风，山长拆了香厨堂的台子，我可不知道这饭以后该怎么做了。”
说到这儿，他故意斜睨一眼林乐钧，冷哼一声。
“不过不同往日，现在这灶头前可是挤着两个厨司了，林师傅本事大，不如让他来说说？”
不能慌！
林乐钧掐了掐掌心。镇定自若地走到灶台前，盘算着剩下的食材思索了片刻。
如今库房里的米面还充裕着，地窖也囤着些耐寒菜蔬，还有好几筐鸡蛋是前两天市上收来的。
用这些材料应付一下，应该能撑到新的伙夫接任上岗。
而剩下的，就是如何分配人员的问题了。
“……山长！这饭能做！”
心里有了主意，林乐钧转过身朗声开了口。
此言一出，不仅吴尚博面露讶异，李群玉也挑眉看向他。
曾阿福嗤笑：“臭小子！可真不知天高地厚！你当这二百多号人的饭这么好做？”
“大锅饭不在于精细，而在于出餐快，又能让人吃着顶饱。”
林乐钧沉着开口，“明日菜单就不能像以前那样精细了，只能挑一些容易做的餐食去做，不管是米粥还是烙饼，只要分工明确，香厨堂就断不了炊！”
吴尚博不懂庖厨之事，但见林乐钧这一番振振有词，紧锁的眉头也微微舒展了些。
“好！”
他当机立断，“明日香厨堂内的餐食就交由林师傅全权调度！也当是你晋升厨司的考验。老夫即刻让临川坊调拨几名手脚勤快的杂役，过来听你使唤。务必要做好明天的饭！”
“是！”林乐钧郑重一揖，心中一块大石落地。有了杂役帮忙，把握更大了。
事情终于有了解决，吴尚博又冷冷瞥了一眼曾阿福，不再多言。带着袁济康、李群玉和临川坊学子们转身离去。
等人走远后。曾阿福狠狠瞪着林乐钧，嘴角扯出一个极其刻薄的弧度。
“刚升了厨司，你小子口气倒是不小！老子倒要睁大眼睛好好瞧瞧，你这新官上任的头一把火，是能把饭烧熟了，还是把这香厨堂最后一点底子都给烧糊了！”
说完，他重重“哼”了一声，带着满身戾气，转身摔上自己卧房的门，震得门框上的灰尘簌簌落下。
曹小明惨白着脸上前来，怯生生地开口道：“……乐钧，如今厨堂里就剩下咱们几个了，明天这饭，当真能做好吗？”
“能做好！”
林乐钧指了指角落里那几筐鸡蛋，果断道：“非常时刻，只能一切从简了。明日早膳吃鸡蛋和白粥，小明哥，你和阿顺哥先把灶火起了，陈师傅，你帮我备至一些茶叶，还有香料，咱们厨堂有什么便拿些什么，越多越好！至于魏师傅……”
看向角落里那个高壮魁梧的人影，林乐钧顿了一下，继续道：“就有劳你同我一起，把鸡蛋清洗了。”
安排好所有人的差事，灶房内顿时忙碌起来。
魏远去后院水缸里打了水，整个人看着沉稳又利落。林乐钧小心翼翼卸下框里的鸡蛋，放进木盆里。
二人坐在板凳上开始清洗。
对于魏远为人，林乐钧了解甚少。
只知道他从前行军，是个在边关前线的血雨里拼杀过的退伍将士。
他们二人不在一间伙房，平日里林乐钧在后厨忙活，而魏远则常在前堂做一些力气活，之前没怎么说得上话。
杨文贵在香厨堂一手遮天，威逼利诱了整个厨堂的伙夫跟他一起吃油水，而这个魏远却从中独善其身了，几乎是个异数，倒是另林乐钧有些好奇。
“魏大哥。”
林乐钧把洗净的鸡蛋放进桶中，带着一丝好奇，“有件事我有些不太明白，你也是咱们厨堂的老伙夫了。杨文贵那伙人……当初怎么没拉你入伙？也没怎么为难你？”
魏远停下手中的活，活动了一下结实如铁的肩膀。
“我光棍一条，早年跟着边军扛大旗，当过什长，刀口舔血的日子也混过。后来腿脚不灵便了，只能回了老家。这灶房里的活计，还是祁州城一个老兄弟给牵的线。”
说到这里，魏远拿起一个鸡蛋在手里掂了掂，眼神带着点不屑。
“算杨文贵那孙子有眼色，许是掂量过我这当兵的浑起来不要命，真逼急了，保不齐能干出啥事儿来！所以他压根儿没敢往我跟前凑！就算他敢来，老子也是个认死理的！在香厨堂，老子就凭力气吃饭！那些个歪的邪的，老子不沾！也看不上！”
林乐钧听完，心中豁然开朗。
杨文贵欺软怕硬，专挑像曹小明、阿顺这样有软肋、好拿捏的下手，对于魏远这种真正的硬茬子，他就没一点办法了。
“魏大哥，好样的！”
林乐钧由衷地赞了一句，把水在围裙上擦了擦，朝魏远伸出手：“以后咱们一起，把这香厨堂的饭做得清清白白的！”
魏远点头咧嘴笑着，大手用力一握：“成！”
洗完鸡蛋，灶头那边的火也生起来了。
林乐钧招呼魏远给锅里添了水。
看着他将鸡蛋一颗一颗下入锅中，曹小明有些发愁地开了口：“乐钧，我方才就想问了，明天……就给学子们吃水煮蛋吗？”
一旁的阿顺往灶膛添着柴火，虽然没有说话，却也露出了不解的目光。
正在这时，陈一刀提着箩筐从后院库房里出来。
“茶叶取来了，香料只有这些。你看够不够？”
“多谢！”
林乐钧接过箩筐一瞧，材料都码放得整整齐齐的。
香厨堂内本就常年备着茶叶，一块普洱茶砖用纸包着，做卤汤再适合不过了。香料价贵，而且稀少，只有些花椒，八角，桂皮还有茴香。虽然卤料不太齐全，也算是勉强够用。
只是古代没有酱油，这茶叶蛋该如何上色增鲜成了问题。
林乐钧有些苦恼地环顾四周，目光最终落在角落窗边的陶缸。
灵光一闪。他撸起袖子走过去，一揭开盖子，浓郁的咸香气息扑面而来，只见缸内满满当当都是发酵得正好的浓稠豆酱。
林乐钧舀出几勺酱泥，端着碗回到灶前，鸡蛋已经煮得差不多了。
“诸位，有劳帮我把鸡蛋捞出来，蛋壳只敲碎一些，不必剥开。”
吩咐完这句，趁众人忙活的功夫。
林乐钧切了些姜片，洗了一把小葱打上结。又换了锅水，用纱布将香料包好，比对着份量敲了块茶叶下来，和豆酱一起添入锅中。
等众人敲好了鸡蛋，灶上大锅里深色的卤汤正咕嘟着，一缕若有似无的普洱清香，混着香料的气息在厨堂里弥散开来。
曹小明不由得一抽鼻子，感叹道：“这是什么！好香！”
“闻着是香……”魏远有些怀疑地看了眼锅内翻滚的茶叶碎，“我还是头一次见人拿茶叶做饭，这东西煮出来能吃吗？”
“能吃的！”
林乐钧微微一笑，将煮好敲裂的鸡蛋小心放入卤锅中，又往锅里撒入足量的粗盐，把备置好的葱姜也一并下入。
做完这些，他又对阿顺道：“不必再添柴了，等灶火自己熄了便是。今晚辛苦大家跟我忙了半夜，可以去歇息了！”
“这就完了？”
魏远惊讶地扬了扬眉毛。
“咱们活做完了，但是这菜还没做完。”
林乐钧盖上锅盖，继续道：“这些鸡蛋且得再泡一晚上，明早才能出锅。大家放心去睡吧，明日早膳，我这道菜定不会砸了咱们厨堂的招牌！”
听闻这句，余下几人皆是一脸怀疑。
但见林乐钧一副胸有成竹的模样，就没有多问。反正如今厨堂内扛事的主儿说没事了，他们便也打着哈欠四散回了伙房。
林乐钧拉伸了一下紧绷的脊背，去到后院舀了瓢水正要洗漱，忽然听到有人叫他。
“……乐钧。”
曹小明低着头，有些不安地绞着衣角。
看到来人是他，林乐钧转头道：“怎么了？”
“我……我就是个怂包！我对不住你！方才就想跟你告歉了，可是见你在忙，只好拖得现在才说……”
曹小明咬着嘴唇，开口时的声音竟带了些哭腔。
“从前杨文贵他们那样逼你，我却连个屁都不敢放……只敢偷偷记了他们的罪证，想着有朝一日能派得上用场……乐钧！你骂我吧！打我也行！”
他说着，竟真要往下跪。
林乐钧眼疾手快，丢了水瓢迅速上前，一把托住了他的胳膊。
看着曹小明通红的眼眶，心里那点被背叛的芥蒂，忽然平淡了许多。
无论如何，罪该万死的都是杨文贵那伙人。
而曹小明，顶多是只被豺狼虎豹吓破了胆的兔子。再说，刚才也是他把账本的罪证都拿了出来，给了杨文贵最后一击。
“行了，小明哥。”
林乐钧叹了口气，又拍了拍曹小明的肩膀，“一切都过去了，杨文贵和其他人是什么下场，你今日都看到了。个人各有活法，我不怪你。你以后在厨堂好好做就是。”
听闻，曹小明猛地抬起头，随即又被汹涌的泪水淹没。
“乐钧！我……我保证！从今往后！你让我往东，我绝不往西！一定好好干！再也不犯糊涂了！”
“好了好了，擦擦脸该睡了。”
林乐钧扯出个笑容，指了指旁边水缸，“明日的活儿还多着呢。”
曹小明抹了抹眼泪，用力点了点头。
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