夜色把回廊涂了一层水光。
檐下的铃被风拎了一下。
“当”的声落在青砖缝里。
值夜的小太监打了个盹又醒。
他揉着眼往暗处一指。
“圣上，前面就是清宁宫的小灶。”
容霁安点了点头。
他的靴底没出声。
余温被他带进了廊心。
风炉的火在窗纸后一明一暗。
面团的香气顺着窗缝往外探。
案上的小秤躺得很正。
秤砣靠在直言小旗的影下。
叶绾绾袖口松松挽起。
她手心按着糯团，把气挤出去一线。
她把手背贴在风炉边。
“还差一口热。”
小荷递来一方温帕。
帕角落在她腕侧。
“娘娘，姜糖我再砸一碗。”
“再砸一碗。”
门口的脚步停住了一瞬。
门栓“咔”的一声轻动。
小太监在门外低低通报。
“叶小主，圣上巡夜。”
面团在她掌心里微微一颤。
她抬眼。
火光在她眼里划了一下。
“门开着。”
门扇掀起一指。
夜色被灶火一口吞了半寸。
容霁安立在门内。
他眸里藏着一点夜露。
他看了一眼案上的粗碗与竹筷。
他指尖抚过案沿。
木纹温热。
“你倒自在。”
叶绾绾把手上粉尘拍了两拍。
粉屑在灯下浮了一阵。
“我只在锅边自在。”
她把团子分成一撮一撮。
她用小秤一一过一下。
秤杆“叮”的一声轻轻落回。
“陛下若常吃到称心饭，心就会慢一点。”
她把话说得像往面里添水。
容霁安眼神一动。
他看她袖里露出的木柄。
“你又带旗。”
“我怕嘴不合规矩。”
“你旗能拦嘴。”
“拦不住，但能让我记得闭一会儿。”
他低低笑了一下。
笑意把眉尾的锋压顺了些。
小荷把姜糖端到灶口。
“圣上要坐吗。”
容霁安摆手。
“朕站一会儿。”
他的目光在小灶里流了一圈。
“你的小灶不香喷喷。”
“香要有底气。”
“底气不是熏香。”
“是火声。”
风炉里“噼啪”应了一句。
他指尖停在那口小铜锅上。
“这锅小。”
“嘴就近。”
“汤就不散。”
她把糯团按扁放在掌心。
她用勺柄挖了一个窝。
她把芝麻与蜂蜜合在一处。
她把碎柚皮点在窝里。
“今夜做软心的。”
他盯着那一点柚皮。
“苦在里。”
“苦在里甜才有骨。”
她把团子合拢。
她指腹在接缝处拢出一圈细细的纹。
她把团子在芝麻盆里滚一滚。
芝麻贴了一身。
“看着热闹。”
她把第一枚放进小锅。
汤面起了一个圆圆的漩。
漩中心的光像一只缩着的月。
容霁安看了一会儿。
他呼吸里那一线薄冷慢慢散开。
“你夜里也做这个。”
“困得慢时就做。”
“困得快时就睡。”
“你困不困。”
“我背困。”
“你背得住。”
“甜会帮我。”
他指肚轻触案边的铜铃。
铃不响。
铃舌不在。
她指了指门背后。
“铃在钱尚宫那边。”
他点头。
“她嘴重。”
“得盐柠压压。”
“我送过。”
“你连她也喂。”
“怕她不睡。”
风从窗纸边钻进来。
烛焰一抖。
汤面上的圆光晃了一下。
小荷把小盏摊在案边。
她把姜汤舀了一勺淋在一只碗沿。
她看了看陛下。
她又把那勺放回锅里。
容霁安开口。
“你今夜做几种。”
“两种。”
“一种芝麻心。”
“一种盐柠心。”
“盐柠也能入团。”
“苦放深了就轻。”
“浅放了就碎。”
他嗯了一声。
“朕尝盐柠。”
“陛下慢点。”
她把盐柠心捏得更紧一分。
她把团子先在清水里晃了一圈。
她再下到姜蜜汤里。
汤面起了三点气眼。
气眼一合，又开。
她把小旗插到案角。
旗影在秤盘上抖了一寸。
“我先说一点。”
“说。”
“团子出锅不能吹太狠。”
“热气会被你赶走。”
“香就躲了。”
“你让它自己落。”
容霁安把笑意收回去一半。
“朕听。”
她把第一枚捞起。
她把团子放在干净瓷勺。
她把瓷勺递过去。
“请。”
他低头。
他把团子轻轻咬开一线。
盐柠心在舌上开了一朵很小的花。
酸先落，甜随后，苦藏在最里压着。
姜的热把喉间拢了一道。
他没出声。
他喉结滚了一下。
他看向她。
“久违了。”
叶绾绾点头。
“安。”
他把第二口吃完。
他指尖在案上摸了一下。
他摸到一粒芝麻。
芝麻吱地在指底碎开了。
“有人说很多冠冕堂皇的话。”
“说完还要再说。”
“你说话短。”
“短好吞。”
“我也只吞得下短的。”
风炉里的火又“啪”了一下。
她把第二枚芝麻心捞起来。
她把它往他那边推了一寸。
“您也尝这个。”
“朕听你安排。”
“我安排吃。”
“小荷，给陛下端水。”
小荷捧着青花盏上前一小步。
水面不动。
盏底暖。
容霁安把芝麻心咬了半口。
芝麻在齿下化出油。
蜂蜜把边角抚平。
柚皮在后头轻轻提了一下音。
他微微呼了一口气。
“安。”
叶绾绾抬了抬眉尾。
“汤安人就安。”
她把剩下的团子一个个滚到盘里。
她每放一枚就用秤砣碰一下盘沿。
“叮”的声轻轻排成一串。
容霁安看她做这一连串小动作。
他伸手去够秤砣。
她把秤砣往回一收。
“陛下别拈这个。”
“为什么。”
“它裹着我的困。”
“你怕朕把你的困拿走。”
“困被拿走我就要说话。”
他笑了一下。
“你舍不得说话。”
“我舍不得我的胃。”
窗外的铃又被风推了一下。
“当”的声淡了。
小太监在门外轻轻咳了一声。
“陛下，夜深了。”
容霁安没有回头。
他把食指在案上敲了两下。
“你刚才说的话。”
“哪句。”
“坏汤那句。”
“人啊，吃坏肚子才是真祸事。”
“再高贵的身份，再复杂的心机，也架不住一碗坏汤。”
“你怎么想到的。”
“我看过很多胃。”
“你看过很多人。”
“我看过很多馋。”
他没再问下去。
他把视线落到门背后挂的钥匙串。
钥齿在灯影里闪了一下。
“你这串有新齿。”
“井字那把。”
“你用了么。”
“我只开过风。”
“你不开门。”
“我怕冷。”
他不追。
他把案边那只小铜算珠拨了两下。
算珠“啧啧”的声像豆在竹匾里滚。
“朕见过许多谨言的人。”
“他们话绕来绕去。”
“你把话剁小了拌进去。”
“你舌头就不怕。”
她“嗯”了一声。
“怕就喝盐柠。”
他看着她把团子一一摆好。
她每摆一只就顺手按一按旗杆。
旗杆从袖口里露出一指。
“你这旗。”
“见人就藏。”
“见火就露。”
“火比人好相与。”
“人心更热。”
“热也会烫。”
他停了一瞬。
他把指腹在旗杆上一碰。
木纹被他指尖摸暖了一线。
“朕今夜不睡。”
“我让你吃软心。”
“软心会慢一点。”
“慢了就能睡。”
他低低应了一声。
他又把剩下的盐柠心吃完。
他把水盏举起。
水面在灯下抖了一下。
他饮尽。
“明日再来。”
叶绾绾懒懒“啊”了一声。
她把手上的粉拍了又拍。
“这下好了。”
“我这小厨房要变御膳房分号了。”
容霁安挑眉。
“要不要朕赐一块匾。”
“匾太重。”
“我墙薄。”
“那赐一只钟。”
“钟会吵。”
“那赐一把新筛。”
“筛要细。”
“别裂口。”
他笑出声。
“准。”
门外风又敲了一下铃。
“当”的声远了远。
容霁安收了笑。
他看了看案上的银匣。
他没问里头是什么。
他把一只小小的薄铜片放在案角。
铜片贴在木面上凉了一下。
片边刻了一个更细的“井”。
叶绾绾看过去。
她把铜片推回一分。
“这东西薄。”
“塞缝好用。”
他点头。
“留着垫盏。”
“别割手。”
小荷在旁边“哎”了一声。
她把帕子垫在铜片下。
“我怕娘娘割手。”
叶绾绾眯了眯眼。
“我割过。”
“我馋。”
容霁安看她笑得没骨头。
他拢了拢袖口。
他转身要走。
他刚跨过门槛又停了一步。
他没回头。
他的声音淡了一线。
“别常把门留一指。”
“今晚风凉。”
“好。”
门扇合上时“咔”的声软了一点。
小太监领着影子退到廊心。
火把门缝里的影子舔了一下。
影子就散了。
小厨房又静下来。
风炉呼吸平缓。
团子在盘里挨着睡。
叶绾绾把小旗从案角拔出来。
她把旗靠在枕边。
她把秤砣捧在掌心揉了揉。
红线在指腹下不动。
“小荷。”
“在。”
“明早把筛换新。”
“我今夜就去挑。”
“别去。”
“今晚风硬。”
“那我添柴。”
“添一撮。”
小荷把柴心推了半寸。
火沿立起一指高的亮。
叶绾绾把铜片拿起看了一眼。
“井字细。”
“像小鱼骨。”
小荷凑过来。
“娘娘，这是不是与那片一样。”
“它更薄。”
“它怕手。”
“那我收着。”
“收在秤旁。”
“秤压得住。”
她把铜片推到银秤边。
秤影把它盖了一角。
“别跑。”
小荷忽然压低声音。
“娘娘，您听。”
“什么。”
“窗外像有人叩过木柱。”
“几下。”
“三下。”
“轻还是重。”
“轻。”
她侧耳。
窗纸上一点影从檐下滑过去。
影像一条细蛇穿过风。
叶绾绾不动。
她把水盏推近小荷。
“喝。”
“我不渴。”
“让你嘴里有声。”
“哦。”
小荷接盏。
盏底在案上又“嗒”了一声。
叶绾绾笑了一下。
“你嘴轻。”
“你脚也轻。”
“你去门后看一眼柴。”
“好。”
小荷绕到门后。
柴堆很整。
柴末上压着一根细红线。
红线像从某个结头上落下来的尾。
她小声唤了一句。
“娘娘。”
叶绾绾没回头。
“收起来。”
“好。”
她把红线塞进小匣。
小匣里银秤轻轻响了一下。
“叮。”
风从窗缝里探了一指。
她把帘压了半寸。
火就稳了。
她坐回案边。
她把最后一枚团子撕了半边。
她把半边放在盘沿。
她自己把另一半塞进嘴里。
“甜。”
小荷笑了。
“今夜能睡。”
“能睡就不想。”
“明日还要做解腻。”
“我多切两把紫苏。”
“别多。”
“多了舌头像要背经。”
小荷被逗得一抖。
她压了压笑。
“娘娘，陛下说明日再来。”
“嗯。”
“我把碗多备两只。”
“备三只。”
“还有谁。”
“给风准备一只。”
小荷抬头。
“风要喝什么。”
“喝铃声。”
檐下的铃像听见话一样轻轻摆了一下。
“当”的声很小。
她抬眼看过去。
她看见铃舌旁有一点更亮的东西挂着。
像一片新扣上的薄铜叶。
小荷也看见了。
“娘娘。”
“别够。”
“它自己会落。”
风又钻了一线进来。
灯焰被吹出一朵小小的花。
她把旗往火边靠了一寸。
火把旗面烤得更柔。
她把秤砣放回秤杆中间。
秤杆稳了。
她把钥匙串放在秤旁。
钥齿彼此一点，声音像咬了一口脆梨。
“明早开门。”
“开哪门。”
“开胃的门。”
小荷应了一声轻得像落盐。
“我记住了。”
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