顾景安插在宫中的眼线很快便将云锦平安出宫，宜贞帝并未因此事问责顾泉的消息传了回来。
听到这个消息，顾景简直不敢相信自己的耳朵！
他按捺不住，亲自入宫，旁敲侧击地向宜贞帝问起此事，言语间仍试图将火再次引向顾泉与男妓厮混，行为不端上。
宜贞帝不耐地皱了皱眉，语气冷淡：“朕已查明，泉儿与那仙品居老板并无瓜葛，不过是些市井流言。你是兄长，当友爱弟弟，更应将心思放在正事上，莫要整日盯着些捕风捉影之事，徒惹是非！”
顾景难以置信地看着龙椅上神色淡漠的宜贞帝，委屈和不平瞬间涌上心头。
证据确凿之事，到了顾泉那里，竟就被父皇如此轻易地揭过？
甚至还反过来指责他心思不正，搬弄是非！
父皇的偏袒，竟已到了如此明目张胆，不分青红皂白的地步了吗？
“父皇……”顾景还想再争辩几句。
“够了！”宜贞帝不耐地打断，斥责道，“朕的话，你听不明白吗？回去好好反省！若无要事，不必再来禀报这些无谓的猜测！”
顾景所有的话都被堵在了喉咙里，他看着宜贞帝那不耐烦甚至带着些许厌弃的眼神，终是死死咬住了牙，躬身告退。
同样是儿子，论能力、论心计、论为达目的不择手段的狠辣，他自问绝不输于顾泉，甚至比那个看似沉稳实则只会感情用事的弟弟更像父皇！
可为什么？为什么父皇眼里只有顾泉？
他们都可以犯错，可以被宽容，而自己呢？哪怕只是稍有行差踏错，等待他的就是厉声斥责和冰冷的目光！
回到王府，压抑的怒火和积攒多年的怨愤终于爆发。
“哐当！哗啦！”
顾景猛地一挥袖，将书案上的笔墨纸砚、奏章古籍尽数扫落在地。
他胸口剧烈起伏，脑海中反复回响着宜贞帝那偏袒的话语和厌弃的眼神。
“为什么……凭什么？！”顾景低吼着，像一头被困的受伤野兽，“我哪里不如他？！就因为我娘是宫女？就因为我的出身？！可我也是你的儿子！”
长期不被重视，甚至被刻意打压的屈辱感，在此刻达到了顶点。
顾泉感觉自己就像个外人，永远融不进父皇和兄弟们的那个圈子，永远是被排斥，被怀疑的那一个。
“父皇……是你在逼我……是你们都在逼我！”他喃喃自语，眼神逐渐变得疯狂而绝望。
“王爷！大事不好！”书房门被猛地推开，白影神色仓惶地疾步闯入，甚至来不及行礼，便急促禀报，“耶鲁赫刺杀耶鲁达之事败露，东窗事发！耶鲁赫已被东陵王擒获！还有养私兵的据点，也被三王爷的人顺藤摸瓜，发现了！”
顾景猛地转头，瞳孔骤缩：“你说什么？！”
白影额上冷汗涔涔，继续道：“还有……之前我们派去刺杀四王爷的死士，虽已自尽，但难保不会留下线索。如今耶鲁赫失败被擒，他为了自保，极有可能将我们供出！王爷，我们与耶鲁赫私下往来，密谋养兵之事……恐怕…..恐怕快要瞒不住了！”
接踵而来的坏消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
顾景想起前不久，顾怀不知从哪里得知了他暗中蓄养力量的蛛丝马迹，耶鲁赫留给他的那些死士便擅自行动去刺杀顾怀灭口，结果人未杀掉，反而折了两个，虽然死士及时服毒自尽，但以顾泉和顾怀的精明，怎么可能不怀疑到他头上？
他踉跄一步，扶住桌案才勉强站稳，只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。
一旦顾泉将这些证据呈报给父皇……
顾景眼前一阵发黑，几乎能想象到宜贞帝龙颜震怒的样子。
勾结外邦、蓄养私兵、图谋不轨……在父皇本就厌弃他的情况下，他只有死路一条！
前有步步紧逼的兄弟，后有绝情偏心的父皇，外援已断，罪证将露……他已然被逼到了悬崖边上，退一步，便是万丈深渊，死无葬身之地！
顾景惨然一笑，面上再无半分血色。
他所有的退路，都被堵死了。
他缓缓抬起头，眼中最初的慌乱和恐惧，逐渐被一种破釜沉舟的疯狂与狠厉所取代。
既然父皇不仁，休怪他不义！
既然循规蹈矩，努力表现换不来认可和生路，既然横竖都是死，那不如……搏一把！
顾景看向白影，眼神阴冷：“白影。”
“属下在！”
“去！立刻召集我们所有的人马，秘密集结，随时听候本王的命令！”
顾景并未明说是什么命令，但白影跟随他多年，瞬间便明白了他话中的意思。
白影浑身一颤，但看着顾景决绝的眼神，知晓已无回头路，只得重重点头：“是！属下遵命！”
白影迅速退下，书房内重归死寂，只剩下满地狼藉和顾景孤绝的身影。
仙品居内，日子在汤药的氤氲热气与云锦的悉心照料中悄然流逝。
宋檀玉腹部的伤口愈合得很快，已能自如活动。
随着身体的好转，离开宜都的念头在宋檀玉心中愈发强烈，他几乎每日都会向云锦提及。
“阿锦，你看我这伤都好利索了，我们是不是也该走了。”宋檀玉活动着手臂，满眼期盼。
云锦看着他，点了点头：“嗯，东西……我都已经收拾好了。”
宋檀玉闻言，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，仿佛所有的阴霾都被驱散。
他以为云锦收拾的是两人的行囊，憧憬着即将到来的，只有他们两人的旅程。
可云锦接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“檀玉……”云锦的声音很轻，“我不跟你走了。”
宋檀玉像是未听清，愣了半晌，才道：“阿锦，你……”
“你听我说完。”云锦抬手制止了他，眼神认真，“我不走，不是因为任何人。”
他顿了顿，似乎在组织语言，将心底翻涌了无数遍的思绪道出，“这段时间，我想了很多。檀玉，我觉得……我或许是一个不幸的人，自从你跟我在一起，总是在受伤，遇险……上次更是差点……”
他声音微哽，没有说下去，转而道，“我知你一直不喜欢宜都，你想回云城，想过自由平静的生活。你应该为自己而活，一辈子还很长，你不该被我拖累。”
“不是拖累！”宋檀玉急切地反驳，眼圈瞬间红了，“是不是因为三王爷？他又同你说了什么对不对？还是你……你心里终究放不下他？我们之前明明说好的……”
“不是因为他。”云锦斩钉截铁地否认，眼神清澈，没有半分闪躲，“我也会离开宜都，只是……不和你一起回云城了。”
他叹了口气，“我也累了，檀玉。但我的路，和你不一样。”
“那你想去哪里？”宋檀玉激动地抓住他的手臂，声音带着恳求，“如果你不想回云城，我们去别的地方！去哪里都好！只要你想去的地方，我都可以陪着你！”
看着宋檀玉卑微的祈求，云锦心中酸楚难当，但他深知，此刻心软，才是对宋檀玉最大的残忍。
云锦坚定地摇了摇头：“不，檀玉。你想回云城开酒肆，那是你的愿望，你该去实现它，按照你自己的心意，去过你往后的人生。”
他努力让自己的语气听起来轻松些，“也许……等日后我想回云城了，还会去找你讨杯酒喝。你可要把酒肆经营好了，给我留个落脚的地方……”
这一夜，烛火摇曳，两人促膝长谈。
云锦将所有的顾虑，所有的祝愿，都坦诚布公。
宋檀玉从他那平静而坚定的眼神中，终于明白，他的决定与顾泉无关，也与自己无关。
他试图再争取，可云锦的心意已如磐石。
最终，宋檀玉红着眼眶，接受了这个事实。
他哑声问：“那……你准备去哪里？”
云锦望向窗外沉沉的夜色，摇了摇头：“还未想好。天地之大，总有容身之处吧。待我安定下来，会给你写信的……”
离别之日，终究到来。
他们与韩敬之，季之扬在仙香楼小聚，算是践行。
仙品居的旧识们也纷纷为宋檀玉送行。
竹音难得地收起了平日的尖刻，拍了拍他的肩膀：“保重。日后若想回来，随时欢迎你回来。”
左青和陆昭也匆匆赶来，一番不舍的叮咛。
所有喧嚣过后，仙品居门口，只剩下云锦和宋檀玉。
马车已经备好，行囊也安置妥当。
宋檀玉看着眼前这个他放在心尖上多年的人，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句不舍的嘱托：“阿锦……若你在外面累了，或者不知下一步该去哪里……一定要来云城找我。”
他的声音微微发颤，“我就在那里，等着你。”
云锦心中狠狠一揪，强压下鼻尖的酸意，点了点头：“好。我记住了。”
宋檀玉深深地看了他一眼，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处，而后转身，快步登上了马车，他怕再多停留一秒，就会忍不住落下泪来，或者再次恳求他改变主意。
车夫扬鞭，马车缓缓启动，辘辘驶向远方。
云锦站在原地，一动不动，望着马车在长街尽头变成一个模糊的黑点，最终彻底消失不见。
心里空落落的，仿佛生命中最温暖，最坚实的一部分被硬生生剥离。
从此以后，漫长的路上，真的只剩下他一个人了。
他仰起头，深吸了一口微凉的空气，将眼底的湿意逼回。
他在心中默默祈愿：檀玉，望你此去，前路坦荡，觅得良人，一生顺遂，平安喜乐。你值得这世间最好的一切……
夜色如墨，暗流涌动。
顾景望着庭院中黑压压的人影，这些都是他多年来暗中培养的死士与私兵。
“诸位！”他的声音在寂静中格外清晰，“今夜随本王入宫，成则从龙之功，败则……万劫不复。现在若有不愿者，可自行离去，本王绝不追究。”
人群中一片死寂，随即响起整齐划一的声音：“誓死追随王爷！”
“好！出发！”
皇宫的宁静被急促的脚步声打破。
顾景带着亲信长驱直入，沿途侍卫竟无人阻拦，反而纷纷让开道路，显然宫中早有内应。
御书房内，烛火通明。
宜贞帝并未安寝，他身着常服，坐于龙案之后，面色沉静如水，仿佛早已等候多时。
“砰！”
房门被大力推开，顾景带着一身寒气，踏步而入。
白影等人持刀紧随，控制住门外。
宜贞帝抬起眼，目光平静地落在顾景身上，并无多少意外，只淡淡道：“你来了。”
顾景见他如此镇定，心下闪过一丝疑虑，但箭在弦上不得不发。
他冷笑道：“怎么？难道父皇不好奇儿臣为何深夜带兵入宫？”
“那你告诉朕，擅闯宫闱，甲胄在身，带着兵刃面圣……”宜贞帝抬眼，目光如炬，“朕并未召见你，景儿，你这是想做什么？”
顾景上前一步：“儿臣体恤父皇年事已高，日夜为国事操劳，恐伤龙体，特来探望！顺便，请父皇颐养天年，将这万里江山，交予更能胜任之人！”
“哼！”宜贞帝冷哼一声，猛地拍案而起，“逆子！果然狼子野心！朕竟养虎为患至此！”
“逆子？”顾景像是被这个词刺痛，情绪骤然激动起来，“对！儿臣是逆子！可这都是被您逼的！父皇！您眼里可曾真正有过儿臣这个儿子？！顾泉做什么都是对的！顾怀做什么您都能宽容！就连顾逸那个……”
他喉头哽咽，几乎是从齿缝中挤出这句话：“那个整日沉溺酒色、荒淫无度的废物，在您心中都比儿臣来得重要！”
“可儿臣呢？！无论儿臣多么努力，做得多么好，您可曾给过儿臣一分赞许？一丝温情？儿臣也是您的骨血！儿臣哪一点比不上他们？！”他嘶吼着，将多年的委屈与不甘尽数倾泻，“论手段，论心性，儿臣才是最像您的那个！可您为什么……为什么从来都看不见儿臣？！”
宜贞帝看着他扭曲的面容，痛心疾首：“朕从未抛弃你，是你自己，被权欲蒙蔽了双眼，一步步抛弃了为人臣，为人子的本分！景儿，现在回头，交出兵器，朕或许还能留你一条生路。”
“回头？”顾景仰天大笑，“儿臣已经走到这里了，哪里还有回头路？父皇如今自身难保，却还在为儿臣着想，真是让儿臣感动不已。若是平日里，您也能这般待儿臣，该有多好……”
话音未落，御书房门被猛地推开。
顾泉一身戎装，带着精锐侍卫涌入：“二哥，收手吧！你埋伏在宫外和各处要道的人马，已被尽数控制！莫要一错再错！”
顾景猛地回头，看到顾泉以及他身后那些明显早有准备的侍卫，脸上血色尽褪，眼中满是震惊。
他看向宜贞帝：“你……你们……”
宜贞帝缓缓站起身：“是朕让泉儿来的。你以为你的谋划天衣无缝？朕早便察觉你与东陵往来，今日种种，不过是给你最后一个迷途知返的机会！可惜，你终究让朕失望透顶！”
顾景愣在原地，随即大笑道：“机会？哈哈哈哈……好一个父子情深！父皇，您这戏演得可真好！”
他环顾四周，知晓大势已去。
所有的野心，所有的挣扎，在此刻都化为了泡影。
他踉跄一步，握紧了手中的剑，目光扫过宜贞帝，惨笑一声：“父皇……儿臣走到今日这一步，您……功不可没。”
他顿了顿，像是用尽最后力气说道，“今日之事，皆是儿臣一人之过，与儿臣府中不知情的下人无关……若父皇尚念一丝父子之情，求您…..饶他们性命。”
话音落下，不等任何人反应，顾景猛地横剑于颈，用力一划！
寒光闪过，鲜血溅上御书房的蟠龙柱。
顾景缓缓倒地，眼中最后映出的，是宜贞帝微微别开的脸。
御书房内一片死寂。
宜贞帝闭上眼，深深吸了一口气，这个他从未真心喜爱过的儿子，终究以最惨烈的方式，在他面前结束了自己的一生。
“清理干净。”良久，宜贞帝疲惫地挥了挥手，声音沙哑，“泉儿，后续事宜，交由你处置，参与谋逆者，按律处死。王府中不知情者，遣散出府吧……”
二王府内，姜遇正心神不宁地坐在窗边。
外面隐约传来的骚动和马蹄声让他感到不安。
王府老管家跌跌撞撞地跑来，脸色惨白，带着哭腔：“姜、姜公子……王爷……王爷他……在宫中……殁了！”
“什么？！”姜遇猛地站起身，眼前一黑，几乎栽倒。
他不敢相信自己的耳朵，“怎么会……王爷他……”
老管家泣不成声，将一个不大的木匣子塞到姜遇手里：“这、这是王爷进宫前，特意嘱咐老奴，若他……回不来，务必交到您手上的。”
姜遇一愣，颤抖着手接过木匣，缓缓打开，里面是厚厚一叠银票，一张地契，还有一张信笺。
他展开信笺，上面只有四个字“你自由了”。
姜遇眼睛一眨不眨地盯着上面的字，没有任何表情，没有哭，也没有喊。
他坐在榻上，听着外面的动静，目光一点点扫过这间屋子，在这里，他见证过顾景的荣耀与失意，承受过他的暴戾，也窥见过他不愿承认的温柔。
姜遇笑了笑，起身从柜子里取出了一个油纸包，打开，里面是一颗药丸，是当年顾景送他们进宫时，给他用于被发现身份时自尽的毒药。
他倒了一杯水，将药丸投入杯中，药丸溶解。
他端起茶杯，目光仿佛穿透了墙壁，看到了那个在御书房里，孤独死去的骄傲又可怜的灵魂。
“王爷……”姜遇轻声开口，“您给的自由，我收到了。”
“那些年的折辱，那些身不由己……我，也不怨了。”
“只是……”他顿了顿，“若有来世……求您，也求老天爷……莫再让我遇见您了。”
说罢，他仰头，将杯中毒液一饮而尽。
姜遇一直说着想要自由，可直到这一刻，当他真正握住了这用死亡换来的自由时，他才恍惚明白，自己从前那些所谓的想离开，或许都只是绝望中的呓语。
他想要的，从来不是一个人的海阔天空，而是顾景的世界里，能有他的一隅容身之地。
他想要的自由，是带着顾景给予的温暖离开，而非如今这般，阴阳两隔，由死亡划下的句号。
剧烈的痛楚席卷而来，姜遇支撑不住，从榻上滚落，身体痛苦地蜷缩起来，像一只终于找到归宿却已奄奄一息的幼兽。
信纸飘落，轻轻盖住了他逐渐涣散的眼眸。
他终于，自由了。
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