闪电划破天际惊雷轰鸣，倾盆大雨砸在车厢砰砰作响。前后百来铁骑护送马车前行，铁蹄踏碎积水溅起泥浆。
元窈伸手将车窗推开一点缝隙，冰冷的雨珠前赴后继打到脸上。
“还有多久能到？”声音轻柔，像一缕轻雾。
“可不好说。”她身旁老妪搓着手，“按正常脚程十天左右也就到了，若是一直下雨……再有十天半月也是可能的。”
雨水打湿肩头，元窈默默关上车窗。
不知过了多久，晃动的车厢终于平稳。
“小姐！找到客店了！下来歇歇吧！”
元窈早不能忍受马车颠簸，闻言立即起身，刚出马车强劲的风雨吹打到身上，她一手挡在额前费力睁开眼睛。
丁许为亲卫领队就候一旁，见她出来便伸出胳膊想搀扶她。元窈却未发觉自己提裙小心走下马车，见此丁许只好默默收回手。
元窈又冷又乏，顾不得身后撑伞唤她的老妪急急往客舍跑。雨后木阶湿滑，她才上阶正踩上一片湿滑藓皮，身子瞬间失去平衡不受控制地往前摔。
她没想到自己这样笨手笨脚，懊悔自己还不如等桑娘一起走。
眼见就要砸到阶上，元窈缩着身子想减轻伤害，但料想中的疼痛却未到来，一有力的臂膀横于肩头将她稳稳接住。
“嗯？”看着身上属于男人的手臂，元窈抬起头，眼前人一身黑色劲装头顶硕大斗笠。
斗笠客扶她站稳，元窈忙回神欠身道谢，他却没看她一眼，径直进了客店。
这人……真是……
指挥卫兵带马入厩的丁许注意到这一插曲，匆匆过来。桑娘也哀声追上来忙问：“没事吧小姐？可受伤了？”
元窈收回目光朝桑娘摇摇头：“无事，被那位大人接了一下。”
“那快进去吧，外面风大。”丁许忙道。
元窈点点头随桑娘走进客舍。店内寥寥旅人，灯火通明，才一进入暖意瞬间包裹住身体。
披在身上挡雨的毯子沉甸甸压在肩头，元窈将毯子往上拽了拽，冷不丁的喝声炸在耳边。
“出门在外银子都不带？谁认得你这东西？拿走拿走！！”客店主人正将一块玉佩扔回斗笠客手中，不耐烦地摆手赶人。
斗笠客动作僵了僵，他半身泥泞，湿透的衣装紧紧贴附在身体上。
“还有多少间客房？我都要了。”丁许将银元宝落在台上，闷响一声。
见他如此阔绰，客店主人堆出满脸笑容喊人备酒菜，跑堂小厮热情地迎来过招呼元窈两人上楼。
桑娘搀着元窈：“走吧姑娘。”
“嗯。”元窈点头，随老妪走出两步后回过身，“丁大人，匀出一间房给这位大人吧。”
斗笠客动作一顿抬头看她，元窈却先一步转过身同老妪走上楼。倘若她动作稍慢一些，定能认出眼前斗笠客的模样与舅父给她看的、传闻中横征暴敛、屠城无数的武安侯爷霍褚的画像一般无二。
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桑娘服侍元窈入浴后便去马车取衣物，待她回来时元窈已倚靠浴桶睡着了。
“姑娘。”桑娘轻轻唤她。
元窈迷糊睁开眼睛，一块玉佩递到眼前，桑娘道：“这是那个斗笠人让奴给您的。”
玉石柔润透亮，元窈看一眼随口道：“收起来吧。”
窗外仍电闪雷鸣骤雨不歇，元窈穿好衣服才安心躺下就寝，跳动的烛火被桑娘压灭，屋里瞬间黑沉，奔波一天的主仆很快入睡。
雨时大时小几个来回，难得安静片刻突地又一道惊雷，轰隆雷声奔涌。
元窈震得从梦中惊醒，望着陌生的环境愣神，许久后才想起自己已不在汝南郡了。
她深吸一口气，心中怅然。
三年前先帝暴毙，大将军秦铎谋逆，中原四分五裂，群雄逐鹿。冀州武安侯骁勇善战有忠臣良将辅佐，两年一统北方占得七州，两个月前以雷霆之势收复豫州上三郡。
舅父惧其直取豫州遂出使议和，欲送表姐为质定武侯疑心。就是这等雨夜，表姐敲响她的房门……
所以，她便来了。
吱呀——门声响动。
元窈歪头看去，只见一高大的黑影鬼鬼祟祟站在门口，像是个男人。她登时紧张起来，抓紧了被子犹豫要不要高声喊人，又怕闹出动静，这人会杀她灭口。
她在暗处直勾勾看着这道黑影，月光透过窗缝正巧照到这人脸上，元窈眸光一闪，竟是丁许！
丁许奔她而来，眼见到了床边，元窈轻轻唤人：“丁大人？”
黑影顿住，似惊讶她怎么醒着。
离得更近，元窈确信这人就是丁许，他身量比常人高大，极易辨认。
“丁大人要做什么？”元窈问道，这一路丁许对她照顾细致入微，元窈不觉他有害自己之心，但他深夜潜入属实让人匪夷所思。
丁许离床边两步远，直勾勾盯着床榻许久，垂在身侧的手抖动一下，俯身轻声道：“小姐能否出来同在下说话？”
元窈心中疑窦，可丁许一双眼睛诚恳真挚，不像有坏心像是真有什么话要说。
她瞧了一眼熟睡的桑娘朝丁许点了点头。
丁许轻应一声便转过身走远几步，等元窈下床后两人一起轻手轻脚走出房门。
客店廊上依稀几支烛火，四下无人。元窈好奇他到底要说什么。
丁许紧紧抿着嘴不敢直视她的眼睛，半晌才鼓起勇气往前走了一步，“小姐你……你是自愿北上的吗？你若不愿属下可带您离开这里。”
“离开？”元窈蹙眉重复一遍，面上困惑。
“是，属下带您逃走。”丁许点头，郑重向她许诺：“我们往西方逃，寻找一安逸之地，属下有一身武艺绝不会让小姐受苦！”
元窈这才听懂丁许的意图，他以为自己被迫而来想要解救自己，她浅笑：“丁大人误会了，我是自愿来的。”
丁许一愣，惊讶：“自愿？”
他皱紧眉头问：“小姐知道刺史大人已书信秦贼要与他共谋天下？”
此言犹如晴天霹雳一般炸响，元窈踩着鞋的脚突然就软了，踉跄一下抵在门上。
她鲜闻政事，却知舅父一直不曾看好武侯。来前也曾疑惑舅父若真有心同武侯谋事，大可迎武侯入豫，何必送表姐为质。
原来是真的另有图谋。
那舅父留她在武侯身边，可想过若是事情败露她会有何下场？
丁许暗中观察元窈反应。她如瀑长发披散，在听得一席话后瞬间红了眼眶，清丽的脸庞因几缕碎发平添娇美……如此反应便可看出，她并不知实情。
丁许再度道：“小姐可愿和属下一起逃离？”
初听闻有位姑娘顶替小姐北上他只觉寻常，可初见元窈后他就动摇了，武安侯冷酷无情，族亲叛离他都能痛下杀手诛其满门，日后宁家反叛，这等柔弱之人怎能得善终？
“小姐……”丁许忍不住出言催促她决定，这种雷雨交加夜能掩去他们行踪，再没有比今晚更合适的时候。
元窈被唤回神，轻撩眼帘暗暗审视丁许。
舅父为利用她将她诓骗而来，可丁许身为舅父体己人为何要告知自己真相。他又是抱着什么样的目的要带走自己呢？
瞥见他攥得发白的骨节，元窈肯定即便自己不愿他也会将自己带走。她并非不愿听信丁许，只是无论为质真相如何，她也绝不能和才相识几日的男人离开。
心中有了计较，她眼睛一转噙泪摇头，纤细的身体颤动像被风雨吹打破碎的海棠娇花，语气哀哀：“我不能……”
“舅父舅母养育我十多年，我若与大人逃跑，武侯必对舅父起疑，我怎能置宁家于险境，我若与你离开，舅父该当如何？”眼底泪水随她动作甩出，一滴清泪啪地一下掉在丁许手背碎成细小水珠。
恩情……丁许觉得自己的心都碎了，听她如此哀诉，深深地无力席卷全身，宁家对他又何尝不是呢？“小姐……”
两人各有心思，无人发觉门缝后一双眼睛将这一幕幕尽收眼底。
喜欢的bb收藏下好么，[红心]
作者有话说
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第1章 芳心动（一）
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