当第二个午后到来、卡兰再次造访大卫的休息室时，房间里坐满了人。
或者说，坐满了未成年的小猎犬。
小孩子们挨挨挤挤地围着卷发的年轻人，正聚精会神地看电影。
没有法赫纳帮着过滤电影清单，大卫在无数的随机选项里精准地掏出了一部恐怖片。
全息观影体验让这群小孩吱哇乱叫，彼此间的距离越缩越小，几乎快要挤成一堆。
卡兰推开门的瞬间，所有人都发出鬼哭狼嚎的声音。
其中几个靠得近的，瞬间爬到了大卫的床上，手脚并用地抱住更年长的兄弟。
造访者因为这样的反应沉默了两秒。
他好像看见了一大群从沙子里露出头的花园鳗，这群花园鳗因为受惊而集体战术后仰。
“卡、卡兰！”
最先出声打招呼的是大卫。
他和这位温和又少言的陛下已经很熟悉了，不会再像其他人那样，因为对方过于异于常人的形象而感到畏惧。
“来，快来。”
走到床边的过程中，那些围坐在一起的小猎犬全都默默地为白色的身影让出一点空间。
等到卡兰坐在大卫身边，卷头发的年轻人发出高兴的声音，然后一把抱住了对方的腰，仰起脸来望着面带微笑的那一个：“你怎么来了？”
“把你的药送过来。”
旧日的帝王手中提着一只小小的冷冻箱，里面放着一套针剂。
在前一日的接触中，他判断对方到了必须接受第二次注射的时候。
那是目前他们手中仅剩的基因崩溃抑制剂。
大卫火速撒手，撤回一个贴贴，冷酷无情地远离卡兰。
“我不要。”
掩耳盗铃的年轻人试图快速沿着枕头滑落，藏进被子里去。
“不要打针，不要抑制剂。”
他甚至露出半个脑袋来，控诉对方的不守信用。
“之前我们说好的，这一针留给其他人。”
铁石心肠的陛下不为所动，看似温柔又优美的手指力气大得吓人，轻而易举地就捉住了小狗，将小狗从被子中拖出来。
“不接受反驳意见。”
“弹劾！弹劾！”
也不知道大卫从哪学到的台词，乱用一气，整个人在床上疯狂挣扎。
但是他的体力大不如前，累得半死也没有多少力量，很快就气喘吁吁地被按在那里。
泪水在他的眼眶里打转。
“我不想再打针了呀。”
强硬的动作停顿了一会。
然后冷心冷肺的陛下将医疗箱放在一边，两只手将难过的小狗抱起来，重新抱回怀中。
还活着时，卡兰自己接受基因崩溃抑制剂的次数高达六十七次。
从最开始的一年一次，半年一次，到后期的几乎随时随地就要挨针。早些时候未经改良的抑制剂副作用更大，第一针让他发了整整一周的烧，连喝水都会吐出来，波旁夫人的手臂搂着他，每一次醒来他都看见对方的泪水。
但曾经的新型人类身上有一股狠劲。
在尚未达成目标前，他要活着，他说什么都要活得长久，久到足够将窃国的监判院彻底斗倒。他不要自己母亲的祝福化作一份永恒的诅咒。
如果不是沙玛努搞出的那些不干净的手脚，他不会在后期和法赫纳的同步率降低到百分之五十以下，平白任由缰绳脱手。
天之琼的光晕将沙瓦勒推入地狱前，无穷无尽的黑血就已经沿着最后一任帝王的衣襟滚落。
那是污染物的颜色。
他的身体中不再流出鲜红的、与其他人无异的血液。长长的、不祥的黑色长痕滴落在地面上，昭示着末代执政者已经一步踏入疯狂。
Ignis内网的虚拟地图里，他曾同朗开玩笑，着重申明自己没有像鲍德温四世那样腐烂到需要戴着面具行走，自始至终都挺整洁的。
他并未说谎。
他没来得及活到烂完的那一天。
人类在抢了他三次的梦境中亲眼目睹那样的场景，直面了泛黑的血液沿着每一次呼吸涌出的样子。
但朗什么都没问。
男人紧紧地抱着他，唯一的回答是“你说你有着很长很好的一生，所以我相信那样的话”。
“别的小朋友都在看你。”
冰冷的指尖摸一摸那柔软的卷毛，卡兰的另一只手轻轻拍着大卫的后背，声音如潺潺流水。
“不给他们做一个好榜样吗？看见你的反应，这些小朋友以后都会害怕打针的。”
“而且……”
将语速放慢，他在寻找一些足以吸引自暴自弃者的筹码：“朗和海因茨要处理完海德曼的事务后才会回来，奎里纳从哈默拉返回也需要时间，你的队长如果想要来Ignis看看你，同样要在路上漂很久。”
“到那时我要怎么跟他们说呢？说因为你害怕打针，所以不能和他们一起吃小蛋糕了。”
大卫抬起头，他对上一圈忐忑的视线。
确实正如卡兰所言，其余的未成年小猎犬全都略带不安地注视着这样的场景，挨挨挤挤缩在一起。
“我会轻轻的。”
卡兰承诺。
“比哈默拉的医疗队要轻得多。”
最终，年轻人妥协了。
大卫死死地抓住对方的手臂，深吸一口气。
“你打吧。”
原本养出来的一点肉在最近这段时间里，迅速地被消耗了。
现在线条柔和的下颌又恢复成刚见面是瘦削的尖尖状态，连带着面庞都缺乏血色。
当卡兰撩起对方的衣服，以手指探寻摸索着脊背上正确的位置，他明显感觉到大卫在发抖。伴随着针剂从冷冻箱里被取出的声音，那颤抖变得更厉害了。
挨针挨出经验的帝王一只手就能很好地处理完消毒准备工作，如果不是无法放出那些小触须，他还可以做得更快一点。
“我有一个想法。”他慢慢地同大卫聊着天，分散那些恐惧。
“你每天抽出一点时间，给自己的同伴们上上课，如何？”
大卫的眼睛睁大，像是因为这个话题而感到意外。
“我们有学习。科学院为我们制定了教材，那些基础性的常识和武器的操作我们都知道。”
第一针扎在腰椎脊柱间的特定位置，进行穿刺。
那只冰冷的手稳定又无情，却出乎意料地没有上次那么痛。
透明的触须轻轻撩动着人类的意识，带来一个半睡半醒的梦。
“不是那种授课内容。”
柔和的笑声回荡在寂静的休息室内，卡兰扫一眼身边。虽然周围坐了很多孩子，但他们全都屏住呼吸没发出一点声音。
“你比他们先获得自由，应该有很多不一样的体验。总得有个人告诉他们什么才是正常人的生活。”
两管针剂也被依次推进去。
大卫没吭声，但他紧紧抱住对方。动作仔细地撤出针头时，卡兰感受到一些发烫的眼泪落在自己的衣服上。
精神受到影响的年轻人现在有点迷糊，感觉到痛，却又说不清楚，所以只能攥着熟悉的人不放手。
“如何与人相处，如何融入普通人之中，这些你都可以教一教他们。”
低声说着，卡兰单手将使用完的注射器放进冷藏箱，重新上锁。
他的另一只手将撩起来的衣服放下去，同时依旧缓缓地拍着对方的肩背。
“可是我懂的也不多呀。”
困倦的梦境正在淹没上来，暂时驱散了那些痛苦。大卫感觉到自己被一双温柔的手臂半抱着放回床上，轻盈的小被子重新盖回来。
“我……真的能教给他们什么东西吗？”
卡兰笑了。
“我们只要最聪明的小孩，所以朗在所有猎犬监判队里挑了你抢回家。”
他低声说着一些毫无逻辑的东西：“别害怕，你已经懂得非常多，可以成为一名很好的老师。他们都会是你的学生，并且他们也会以你教给他们的东西，同样传达给自己的后来者。”
“那时你就能成为老师的老师了，大卫。”
年轻人快要睡去，但他一并随着卡兰的话语笑了起来。
“真好呀……”
含含糊糊地咕哝着，那小小的声音难以分辨。
“那样我就能被人记住很久很久……变得有用一点了。”
等到他真的睡着，卡兰拎着冷冻箱站起身。
他的时间也有点紧，并且手头的事务在未来会越来越多。
法赫纳同步了海德曼的战役结果，同时星舰筛选出三四份不同的战后重建和设施修复提案，同时抄送给他和朗。
打击入侵一颗星球和占领一颗星球所面对的麻烦数量截然不同，后者是前者的成百上千倍。星舰就目前海德曼的污染状况给出了评估，除去残留的潮汐和污染源外，高能激光性武器留下的星核污染也将成为新的问题。
死了之后还要继续加班，或将成为皇帝本人最大的噩梦。
那些亟待审核的议案一秒将他拉回曾经的政务处理现场，重拾老本行很难说是好是坏。
然而就在卡兰走到休息室的门口，推开那扇滑动式舱门时，一只手拉住了他的袖子。
白色的身影低下头，看见一名个子不算高的未成年小猎犬正鼓足勇气拽紧他的衣服边角。
这些怕生又沉默的小孩，第一次尝试和看起来有点可怕也有点不太像人的成年人搭话。
为首的那个憋了很久，直到脸色涨红，才发出铿锵的声音。
“BS10017小队，也可以加入战斗。”
熟悉的汇报式口吻和音量：“我们有能力执行基础任务，并完成一切下达的指令。”
卡兰看了对方一会，直到小孩的紧张全都写在了脸上，才蹲下身体。
昔日的帝王让自己的视线与对方保持水平，注视着离成年线还有一大截的后辈们。
然后他抱起了为首的那一个。
活着的人类小孩很轻，很暖和。
无论再怎么装出老成持重的样子，那些紧张感也还是会偷偷溜出来，就像衣物阻隔不住的活人体温一样明显。
只要一只手，就能将对方抱在臂弯间，像是举着一只小羊羔。
“我不会否认任何一个人的勇气。”
轻声说着，卡兰摸一摸对方的脑袋。
可能小猎犬的害羞都是一脉相承的，被摸了头的孩子怔愣一会，紧接着连耳朵也变得通红，看起来相当不自在。
“因为很多时候我们别无选择。战争不会因为敌人是孩子就停下脚步，我见过太多来不及长大的人类为了保护自己的家园，而举着枪冲上街头。”
比如安西，比如加利多尼亚，也比如所有塔塔树都被夷为平地的塔斯曼。
“但是在有选择的情况下，让未成年人手持武器走入战场，是成年人的无能。”
浅色的眼睛注视着那些眼巴巴望过来的小孩。
这些孩子还没有习得正确的道德观和是非观，只是在机械化的封闭式管理环境中长大，刚刚萌发出一些守护同伴的意识。
卡兰在那孩子的额头上留下一个浅浅的亲吻，就像他的母亲波旁夫人对他做的那样。
现在旧日的帝王逐渐理解并明白这一切，于是学着以人类的姿态，去对待曾经的自己。
“所以暂时让我们这些大人履行应尽的职责就好。我们选择最难走的道路，是为了能让其后世代的孩子不用再出现在战场上，不用再端起太过沉重的枪。而你们……”
对方还在伸手摸自己的脑门，对这样一个晚安吻显得震惊且不好意思，又做不到像大卫一般直白地表达，于是只能手指攥着衣角拧来拧去以缓解那些过盛的复杂情绪。
卡兰笑着望向这手足无措的小孩。
“你们现在所要做的事情，就是健康长大。”
“然后活得长长久久，无忧顺遂。”
作者有话说
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第217章 第二百一十五章
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