“这是什么？”
小霍尔曼问，他正浏览着脑内的最新报告。
“值得单独列一项？”
“金属矿开采过程中发现的。”
塔夫塔尔矿业集团的高管在线回答。
“它刚被挖出来的时候，人们还以为挖出了密晶，并且很是为此高兴了一段时间。但鉴定结果显示，这只是一种陀斯克拉石的变体，虽然价格同样高昂，但不会以矿脉的形式大规模生长。”
“能挖到一颗纯属运气，不具备更多的开采价值，整理报告的人忘记删除了。”
“密晶集中出产于小玫瑰星域的特定星球，其它地方很难见到类似的矿石。”
卡特说。
“给我看看。”
于是当天下午，这枚原石就被送到了小霍尔曼的案头。
它像所有的原生矿物一样，在此之前被皮壳与土层所包裹，深埋在暗无天日的地下，历经无数的岁月。
送过来的人很仔细地冲刷掉肮脏的部分，令碎裂一角的珍宝得以重见天日。
小霍尔曼轻轻将东西拿起来看了看。
确实不是密晶矿——大多数密晶都呈现出粉白、银白，以及淡紫的颜色，蓝绿色系的密晶几乎不存于世，偶尔出现一两颗都会被拍卖出惊天的价格。
可眼前这簇石头是最深邃的蓝，比他之前那套西装上的蓝宝石袖扣还要暗沉一些，只有在灯光下才会显露出惊心动魄的瑰丽火彩来。
他捏着那颗石头端详了很久，久到矿业集团的高层管理人员还以为自己的老板产生了什么不满情绪，于是站在一边板着脸做出最严肃的汇报表情。
“留在我这吧。”
金发的男人最终开口。
“我有用。”
松了一口气的下属拔腿就走。
大家很感谢老板亲自下场将他们捞出来，否则所有人还不知道要在革命军的手里被关多久，于是这份忠心愈发变得死心塌地。
但忠诚是一回事，没人想和老板坐同一间办公室则是另一回事。
集团老大亲临分部，还每天近距离指导工作，简直找不出比这更地狱的画面，每个人都将皮绷得死紧。
员工的心情如何不在小霍尔曼的考虑范围内。
他在送走对方后，又拿起那颗石头看了一会。第一眼见到这枚矿石，他就觉得这样一枚原石很适合进行简单的镶嵌，可以从中间一分为二，切成大小适中的体积。
刚刚好能凑成一对。
它们该出现在手工打磨的戒指上。
没意识到自己的思路越跑越远的卡特提醒智脑做自动检索，霍尔曼家长期合作的几位珠宝设计与加工师全都定居在联邦的高等星球，眼下变得可望而不可即。
至于重新找人做这件事……反正不急，眼下他也没有可以送的人，他只是本能地感觉这样的蓝色很漂亮，如果不能以最精湛的角度加以切割，会显得过于浪费，也无法呈现其最绚丽的光彩。
伊万所在的边境星球距离黑斯廷斯星域更近一些，那里以轻工艺品闻名。
或许可以让伊万帮忙寻找一下合适的人选。
卡特漫无目的地思索，任由自己的大脑在繁忙的工作和沉重的思绪中放松一小会。
倒不是说贸易进行得不顺利，事实上在边境星球之外，帝国一侧的几家工厂也投入了生产。
随着第一处深空基站的建立，以及儿童收容设施的扩建，革命军领袖的态度明显变得缓和许多。
对方不再保持着疏远的距离感，而是会神情温和地同霍尔曼家的家主以相当正常的姿态聊天，甚至偶尔能笑着接一两句玩笑。
可卡特再没凑近了往跟前挨。
很多时候小霍尔曼只是望一望镜子里的自己，便本能地停下脚步。
他很像年轻时的施耐德，并且随着年龄渐长便愈发相似，这是老霍尔曼的原话。
艾琳曾经为此大逆不道地吐槽过：“是不是你的父亲经常挨自己的父亲揍，所以看见长得差不多的你就忍不住要将这口气撒出来？我还没见过几个首都星的贵族抽小孩的时候喜欢用棍子，他们大多都是雷声大雨点小，看见隔壁的戴维斯了吗？米娅只不过磕破了一点膝盖，老戴维斯就时刻眼泪汪汪地安慰她呢，还一直说痛痛飞走……噫！”
“他的女儿是碎皮冰沙吗？！太阳一晒就会化掉的那种！还是说他给米娅的定位其实是小美人鱼，日出时会漂在海面上融化成泡沫？”
被绊在命运论与卡兰的劝阻之间的男人冷却下自己的头脑。
他确实不再适合一头热情地冲到年轻人的面前去，年龄的差距与眼尾的细纹都在告诉他，在这样一场没有赢家的自我博弈中，尽早退出、恢复成理智的状态才是明智之举。
以他的年纪，实在不应该再烧一把莫名其妙的火，况且所有人正身处战争的夹缝。
然而临时办公室的门被有节奏地敲了三次，阿方索推门走进来。
“午休时间，我今天不在驻兵基地。吃饭吗？”
卡特下意识地抓起桌面上的石头，塞进裤子的口袋中。
他也说不清楚这样的兵荒马乱究竟是为了什么，好像比起理性他现在更依赖于本能。
这不是什么好兆头。
“抱歉，加西亚，我还不饿。”
勉强笑一笑，小霍尔曼没有站起身。
“请不用等我，我再处理一会文件。”
他温和地多解释了一句，礼节性地给出台阶。
“新的罐头加工厂事情有点多，我想今天解决完。我在办公室里放了营养剂。”
新的罐头厂建立在帝国境内，归属于革命军的辖区，由原先的水果加工厂改造而成，专门生产最原始最难开的那些应急罐头。好处是成本低，且能够长期保存，比高科技的保鲜产品简单无数倍，甚至不需要花大精力引进最新的生产线，只需在原有基础上稍微翻新一下便可。
革命军领袖若有所思地站在门口看了一会。
很难判断这样的行为是不是出于欲擒故纵的考量，有钱人的一举一动总是难以预料，他们的喜好就像缺乏人工天气调节的自然大气层，上一秒还艳阳高照，下一秒就会电闪雷鸣。
而通过不断地筛选学习和细节识别去进行迎合的行为，人们称之为“向上社交”。
但无论如何，这位霍尔曼看起来比平日更为疲惫倒是真的。
在提供与利益、价值相匹配的服务方面，阿方索一向挑不出毛病，为了和比利大君找点共同话题方便拉赞助，他可以花三个月的时间学习基督教、天主教、东正教和新教的一切。
而面对卡特甚至不需要这么麻烦。
他只是走近几步、站在对方的面前，这位怀带着其他心思的家主便沉默着移开了目光。
“吃饭吗？”
阿方索笑着又问了一遍，手撑在桌子上。
“配餐点今天发的不是营养剂。”
“你的SHS深空运输公司不是刚把新一批罐头样品送过来？不试试你自己的产品？”
“我……”
被那双蓝眼睛注视着，卡特实在是笑不出来。
他藏完矿石后就搁在腿上的手没动，手指却轻微蜷缩两下。
“对不起，加西亚，我想我还是——”
不合常理的回应往往意味着意外的发生。
而意外代表着变数。
如果霍尔曼在关键节骨眼上有了其他打算、想要撤回投资，事情会变得非常麻烦。
远比一开始就没提更麻烦。
太过随心所欲的有钱人想一出是一出，却不太关注烂尾工程要怎样收场。否则太空移民时代也不会搞出来比旧地更多的烂尾楼。
最初一些大公司打着开发荒星的口号将员工和居民全骗过去，结果发现势头不对或是开发成本过高后扔下人就跑，留下做了一半的项目躺在原地和一群深空航行了五六年到头来却变得一无所有的职工。
“卡特。”
阿方索轻声喊了对方的名字，蓝色的眼睛温和地望过来。
“我做了什么令你不快的事情吗？”
小霍尔曼没有说话，但那些一直以来紧绷着的力气正难以觉察地缓慢泄空。
刨除所有的理性之外，他确实想同对方待在一起。说话的声音、衣服上清洗剂的气味、含着笑的眼神……每一样都令他想挨得更近些。
好像只要阿方索·加西亚站在那里，他就想一直看着对方。
“抱歉，不是你的问题，一些个人原因影响了我的判断。”
再次开口的霍尔曼家主一向温柔的嗓音里带着点沙哑，压在裤子口袋里的原石还带着沉甸甸的存在感。
卡特没有理会那份往下坠的沉重，从桌子后面缓慢地站起身来。疲倦感压在他的身上。
“走吧，去吃饭。”
*********
睡醒的人类神清气爽，所有压力一扫而空，脑子还未苏醒手就开始到处摸。
朗紧紧地搂着自己的白山羊，将对方往怀里带一点，闭着眼睛去亲吻那冰冷而光洁的后颈。
“你不去开会？”
卡兰提醒他。
“还有四十分钟，要来不及吃早饭了。”
“就在这开。”
人类嘿嘿笑着回答。
“继续没开完的审讯会，让我看看这位年轻的小陛下在身上藏了什么违禁品？”
卡兰任由他发疯，同时轻声笑着翻个身，换成和对方面对面的姿势。
“藏了一些让联邦的指挥官把持不住的东西。毕竟有的审讯官喜欢咬着自己的衣服往被审讯对象的身上坐，主动得很。”
不得不说，那样的景象实在美丽。
全身肌肉都在绷紧的男人嘴里紧紧叼住制服被撩起的下摆，皱着眉坐上来，冷酷而严肃的表情和发着抖的腿实在是形成了鲜明的对比。
卡兰没忍住，就着那样的姿势很好地咬了对方一小会，脑袋被那双有滚烫的手臂用力搂住。
这样的满足感比吃下巨型异种更甚，飞快地填补着他意识与情感中缺失的部分。
然而一旦回归现实，花豹顿时变得活蹦乱跳，气不虚了腿不飘了，哪怕没穿外骨骼肌也敢逮着陛下蹭。
“不想开会。”
这是朗头一次抱怨工作上的事情。人类一旦陷入温柔乡里，就会全面退化，包括但不限于向着喜欢的人拼命撒娇。
“如果不打仗就好了，那样我可以抱着你，想睡到几点起就睡到几点起。”
轻轻地摸一摸对方乱糟糟的黑发，卡兰的声音柔和。
“也可以，我带你走？”
“乘上法赫纳，沉入现实与裂隙的夹缝中，再也不用理会世间的一切。”
“唉，可惜不行。”
一边叹着气，朗一边抓住自己的伴侣像吸猫一样猛吸一通。
“虽然联邦不给我发工资，但我还是要上班。”
“现在霍尔曼一家全栽我们手上了，卖也卖不出去，送也送不掉，Ignis还有一大堆没成年的小猎犬张着嘴等吃饭，怎么能撂挑子。”
星舰的主导者听得直想笑。
“真想卖还是能卖掉的，他们家的人大概率都是抢手热销货，联邦的通缉令上明码标价。”
“就算不找联邦，我看哈默拉和革命军那边也挺愿意接收。”
“算了算了，我们不搞人口买卖那一套。”
胡乱抓两把自己的头发，男人终于下定决心从温暖的被窝中爬起来。
他像给萝卜填坑一样，将准备一同起身的陛下又给种了回去，再加一层被子就当往上面盖土。
“你别起，现在太早，我快速同柯克他们开完会，再去见见詹姆斯。”
“再睡一会吧。”
他又忘了对方其实不需要睡觉。
人类连蹦带跳地捞起自己的外骨骼肌，三十秒内穿戴完毕，又摸到眼罩戴上，最后在出门前俯身同安安静静听话躺着的伴侣碰了碰额头。
“早上凉，恒星升起就会变暖和。我尽量傍晚前回来。”
看着那意气风发的背影走出门去，卡兰很轻很轻地笑了一小会。
冰冷的白山羊蜷缩在带着余温的小被子里，嗅一嗅对方的气息，像是被藏进了小小的土窖中，同深棕色的泥土一起做着温存的梦。
“再躺十分钟。”
卡兰对自己说。
“等到被窝冷掉我再起床。”
在那之前他会假装自己是一小颗安全冬眠的萝卜。
周六如果睡醒了就更，如果没睡醒，这就是周六的份。
作者有话说
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第301章 第二百九十九章
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