这宇宙间的所有人都在赶路。
第二军在赶路，Ignis的驻军在赶路，猎犬监判队也在赶路。
很难说这三方谁会最先抵达矿星1917。
但是一向习惯于执行隐蔽任务、熟知各个非常规跃迁点的猎犬小队，确实是当前进度最快的一个。
为了进一步缩短航程，塔娜带队连过四个不稳定跃迁点。
在此之前，琼被放进了睡眠舱。如此压缩紧凑的航程对孩子来说过于艰苦，更何况这是一名患有基因病的病人。
躺进狭窄的舱体之前，圆圆脸的小姑娘露出一点害怕的表情，怎么都不肯闭上眼睛。
艾琳向来都没有哄孩子的耐心，直接撒手跑得无影无踪，所有人绕着空间有限的飞船找了三遍硬是没将犯人找出来。
B07一脸活见鬼的表情，只能向自己的上司报告说没抓住人。
于是压力完全给到猎犬领队。
没穿戴外骨骼肌的高大女人深吸一口气，将手里的头盔放到一边。
然后她蹲下身体，就那样蹲在睡眠舱的旁边，并伸出一只胳膊握住了琼的手。
“别害怕。”
她声音平稳地说。
“我知道第一次使用睡眠舱的人会有点担心，这里看起来有点窄。但实际上它很安全，能够保护你在航行中不受伤害。”
“我没试过。”
琼小声回答。经过这段时间的相处，她其实没那么怕身边的船员了。
B07叔叔很好很有耐心，学会了给她扎漂亮的小辫子。C097叔叔虽然总是一副不耐烦的表情，可每天都陪着她做治疗训练。
其余的人在听见她的声音后，也会放下手头的事跑来问问她需不需要帮助。
长相漂亮的劫匪虽然看起来挺吓人，但是做饭相当好吃，能够把索然无味的营养餐做出令她忍不住想要多吃两口的味道；长相有点凶的、正站在她面前的这位劫匪不喜欢说话，却记得每天给她洗澡、擦擦脸和身体，还不知道从哪里掏出来好几套小熊睡衣。
所以琼变得比刚上船时高兴了不少。
如果不是即将被放进小箱子里，她还能更高兴点。
“我和爸爸妈妈旅行时从不用睡眠舱。”
握着塔娜的一根手指，琼试图同对方讲讲道理。
“妈妈身体不好，所以爸爸会抱着我。”
“我们搬到首都星时，爸爸一路都将我扛在他的肩膀上，他说我的身体会很快好起来，然后就可以随心所欲地想去哪颗星球就去哪颗星球。”
“他不会让我进睡眠舱。”
看得出来，没哄过孩子也从没被当孩子哄过的塔娜相当绞尽脑汁了。
她发现有些时候和小孩子讲道理是行不通的，这是她之前未曾获得的新知识。儿童的恐惧和讨厌有时候来得毫无缘由，哪怕知道自己在经历跃迁点时会难受，她们也不想躺进狭小临时床铺中去。
猎犬领队只能想别的办法。
“如果你现在闭上眼睛睡一会，等再次睁眼时就能看见自己的爸爸。”
朗将那位詹姆斯带去了矿星1917，这个承诺倒也不算开空头支票。
“不是有那种说法，只要小孩子按时上床睡觉，第二天早上爸爸一定会出现在她的床边，给她带来新的礼物。”
“想不想让他看到你精神又健康的样子？”
于是琼不说话了。
小姑娘的手指抠着睡眠舱的内壁，看起来还是有点不安。
“可我不喜欢又黑又小的地方。我能抱着板栗先生吗？”
板栗先生是B07找碎布头拼的一只熊玩偶，主要是为了搭配琼的那身小熊睡衣。
从没做过手工的副队长将人生中的第一个娃娃扎得要多丑有多丑，但琼喜欢它，每天都要抱着那只有点秃顶的毛茸茸熊崽睡觉，哪怕基因病发作难受时，她也会拍一拍自己的好朋友小声告诉对方“我没事”。
“很抱歉，不行。”
塔娜叹气。
在收容乘客进入深度睡眠后，整个睡眠舱的温度都会下降。躺进去的人只能穿很少的特殊衣物，一切多余物品都禁止携带。
她忍不住摸了摸小姑娘的脑袋。
“板栗先生需要在外面站岗，我可以将它放在睡眠舱旁边，这样你一歪头就能看到它。”
“那好吧。”
明白有些时候大人们自有大人们的道理，对方不再坚持自己的条件。
仰面躺倒在头枕上，琼紧紧地盯着逐渐合拢的透明罩子。
她看见行动鬼鬼祟祟的B07绕过自己的队长，蹑手蹑脚地将板栗先生放在了一旁的另一架空置睡眠舱的盖子上，确实是个可以随时望见的位置。做完这一切的男人还趁塔娜看不见，对琼做了个逗趣又滑稽的鬼脸。
在靠近房间天花板的位置，通风管道的后面，同样伸出来一颗脑袋。
所有人都找不见的艾琳不知道什么时候钻进去的，正一边挤眉弄眼，一边冲着琼竖了个夸张的大拇指。
这讨厌带孩子的女人做出一个无声的口型——“别害怕”。
本来还有点不安的小姑娘笑出声来，她现在不害怕了。
猎犬领队的手还贴在睡眠舱的罩子上，琼将自己的手掌也叠放在相同的位置。
“如果爸爸来了请叫醒我，我不困，我可以在任何时候起床。”
塔娜点点头。
“好。”
*********
“戈兰巴托平原也发生了一定程度的塌陷。”
匆匆跟随在男人身边的第二武装部队总负责人低声说。
“曼尼家族一直在……散布荒谬的言论。”
街道上人很多，全都被卫队成员拦截在一定距离之外。
笑声和歌声飘荡得到处都是，人群在等待从海边归来的那一捧火。
灯火节是哈默拉除了喀里库节之外的另一个节日。
为了纪念降落在此的初代居民由分散的海岸线、荒原地带向特定的内陆区域集体迁徙，每年的同一时间，都会有人在海边点起一钵混合了香膏与油脂的火，在巡走一圈后，再将它护送回主城阿拉穆特。
整个过程不可使用高科技载具作为代步工具，马匹、基因改良骆驼和人力徒步是最常见的几种方式。
一旦火焰进入阿拉穆特主城核心区，剩下的路程将由费萨尔家族接手。
无论怎样的天气怎样的意外，骤雨或是大风，骚乱或是打斗，这捧火都不被允许熄灭，否则将被视为不好的征兆。
费萨尔会护送这坛火步行至伊斯罕宫前的大广场上，点燃巨大的落地铜灯。
在那之后，沿山体而上直通宫殿的道路的每一处都会亮起来，那座古老的千灯之府中所有的灯具将会被依次点燃。
“我知道他们喜欢在背后说些什么。”
苏莱曼难得穿好了黑色的外袍，还是相当严谨的三层叠穿。
当他沿着街道上的人群穿梭，有人将各种颜色的花瓣洒过来，一些落在他的身上，另一些则落在他前进的道路上。
“这颗星球受裂隙的影响越来越严重，聪明人都明白发生类似甚至更糟的震荡只是迟早的事。可曼尼家族和其他所有家族会说，这是我品德失衡的缘故，我废除了狗都不待见的传统，我找了位男性伴侣，我允许女人满大街跑……只要想找，这些人的狗屁理由要多少有多少。”
“他们该学着更新一下宣传材料。”
“今年的人有些太多了。”
第二武装部队的负责人显得有些忧心忡忡。
和必须身穿正式服饰的苏莱曼不同，这位随行护卫总长全身都被包裹在外骨骼肌之后，面罩更是严丝合缝地遮住了一整张脸。
一些隐秘部队的负责人彼此之间互不认识很正常，小哈默拉能够认出他们每一个人，但他们走在大街上却未必能辨别出自己的同僚。
越是执行危险任务的队伍越是如此，否则他们的家人将随时面临被反对派绑走的风险。
调职到SHS深空运输公司的哈尼夫曾经担任星港的稽查队长，在这方面相对放松一些。但是自副队长起，所有人在外行动时都绝不露脸。
在同Ignis扯上关系前，小哈默拉本人的样貌同样一直被列为保密事项。
第二武装部队的掌控者负责这次活动的安全工作，他一边寸步不离地跟随着苏莱曼，一边不断同步智脑中每支队伍的情况，数次要求他们多投放些注意在街道的人群上。
“有其它地区的人聚集在阿拉穆特参加灯火节。虽然主要城市群接受过数轮清点，但节日总会额外滋生出一些混乱。”
“我们已经对热武器进行了全面排查，不过冷兵器和一些小型自制武器很难完全杜绝。”
“地表作战077小队，海边折返的队伍已抵达阿拉穆特的主入口。”
带回散发着香脂气息火焰的队伍，已经沿着直通海边的大道抵达阿拉穆特，所有人在接受检查后径直穿过城市群的防御壁和大门。
特定行进道路的轻型轨和飞行载具被暂时叫停，让出一条不受阻碍的通道。
人们伸出手臂去摸一摸这行人的大腿和膝盖，拍一拍他们身下的马匹，像在是寻求一份祝福。马蹄踏过的坚硬地面被数不清的花所覆盖，变得柔软起来。
在距离伊斯罕宫还剩最后三英里的地方，他们与苏莱曼碰了面。
所有人翻身跳下代步工具，最前面的男人抱着巨大的钵坛，那里面燃烧着一路未熄的火焰。空气中弥漫着檀木和乳脂香膏的气味，一点点不太明显的烟雾飘散在夜色中。
对方向着苏莱曼伸出手臂，那位出身于巴塞尔家族的年轻人，笑着将怀里沉甸甸的仪式交接物递过去。
就在哈默拉最高领导者的手指触及火坛的瞬间，人群中迸发出细小的、几乎无人觉察的枪声。
不是热射线武器，也不是激光武器，袭击者采用的是原始又古老的子弹，在主城区就地拼装，以求最大限度地躲过热武器扫描。
滚烫的油脂洒落一大片。
它们带着跃动的火焰落在地面上。
巴塞尔家族，给苏莱曼送扎夫特拉的家族。
他们家的老头子曾经被苏莱曼抓起来关过。
作者有话说
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第367章 第三百六十五章
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