“铁漆镇怎么会出现通灵者，那不过是个谣言。”
表演散场后，老昆特在后台嚷嚷着，一定要找到是谁在道具上动了手脚。
此时，哈罗德的副官找来了。
众多势力之中，传闻哈罗德最无法容忍「通灵者」，又十分多疑。老昆特还想解释几句，一把长刀直接架在他脖子上。
“快去找。”
*
莱茵听到风声后，换了龙套戏服，此时游走在贵宾包厢楼层反而一点都不奇怪。
如果暂时没办法离开剧场，找个空房间躲起来是最安全的。
不过哪怕是没上锁的门，走进去也会听到黑暗中传来旖旎之声。没办法，莱茵一直往上到了4层。
他故作镇定对楼梯口站岗的卫兵说：
“是大人请我来的。”
两名卫兵面面相觑：“哪位大人？”
莱茵含糊其辞：“那还能是哪位，当然是最里面那位。”
卫兵还是一脸不敢相信，说是要去通报下。莱茵怕露馅，本来都已经找借口离开，卫兵却小跑着赶回来了。
“由我护送您……请……请您上楼。”
拐过一个弯，浓重的血腥味扑面而来，卫兵们正在处理尸体。
也是乱党？
莱茵的胃不争气地翻滚，又艰难走出几米，扶着墙干呕几下。他掐住虎口，屏住呼吸，把注意力集中在双脚上。
此刻觉得蹊跷已经晚了，沿着走廊尽头的楼梯，又上了五层。
有个熟悉的身影已经等在楼道尽头。
——是先前在化妆间开枪的瑞尔，他虽然在笑，但还是让人不寒而栗。
“请您快些，凯勒姆将军在等您了。”
没有比「羊入虎口」更适合的词语，来形容莱茵现在的处境。
*
刚进包厢，有个棕色卷发男人拦住二人。
“瑞尔，就算你再着急，也不能让来历不明的人接近霍……凯勒姆将军。”
莱茵很熟悉这种不屑又挑衅的眼神，在通往科学真理的道路上，有不少成果就是从争执开始的。
瑞尔没理他，只是嘴里碎碎念，“傻子，如果不是大人的意思，我能做这么冒险的决定吗？”
西蒙还是担忧地跟了上来。
他仅仅用了一秒钟就原谅了瑞尔，还是大人的命重要！
*
即便是莱茵这种，从不关注他人外貌的人，都被床上躺着的凯勒姆吸引了。
身形魁梧的他安静地躺在床上，脸上的戾气未减半分。他面色潮红，皱着眉，嘴巴一张一合始终发不出声音。
一头银色狼尾略显缭乱，额头发际线都汗湿了。
——和刻板印象中的贵族完全不同。
莱茵想，还好凯勒姆手指间捏着的是一枚胸针，要是一把枪，哪怕深陷在梦呓之中，也能射杀几个偷袭者。
床头站着的绿眸乌鸦，和舞台上那只十分相像。不过这次其他人好像都没看到，莱茵不想节外生枝。
瑞尔：“如您所见，凯勒姆大人病了，这是秘密。您作为「通灵者」需要驱除暮鸦，否则恐怕无法安全离开。”
莱茵对「通灵者」和「暮鸦」都没有兴趣，但凯勒姆的症状十分眼熟，令人好奇。
他干脆利落地挽起袖子：“谁来帮帮忙，把人翻过来，我看下背部。”
“有手套吗？”
“谢谢。”
凯勒姆衬衣被完全拉下，露出满背的红疹子，密密麻麻的。每颗疹子中心处微微塌陷，已经能看出浅灰色纹路，像是热带丛林中的草蔓爬行。
莱茵每按一下，对方的身体情不自禁地跟着颤抖。
“他一开始只是身上痒，后来头痛低热，偶尔高热也很快会降下来。到现在发作时间一定十分固定了，才引起你们的注意。”
“你怎么知道？”西蒙惊讶地看着莱茵，随即又转头看向瑞尔。
瑞尔摇头：“不是我，我还没来得及说明情况。”
莱茵他继续拉起对方的手心仔细观察，却被反握住手掌。
「这人怎么回事，昏迷了力气还这么大？？」
莱茵好不容易挣脱，摘掉手套，扔进垃圾桶：“间歇性高热不退，全身寒战，加上皮肤红疹长草纹，怀疑是热瘴症，有极强的传染性。”
西蒙：“热瘴症？闻所未闻。如果真是这样，怎么还没有感染案例？”
“这是你们需要调查的。”莱茵被绞刑前，在研究的课题正是「热瘴症的阻断药实验」，“这种病靠蚊虫传播，潜伏期最长可达2个月。”
很巧，完全专业对口。
一直静止不动的暮鸦展开双翅，从三人头顶掠过，用爪子将桌子上的书打开，接着又消失了。
不过在其他人看来，只是起了一阵怪风。
莱茵本能望过去，那竟然是自己的第一本出版物——《梅尔塞的五日航行》。
为了引起读者的兴趣，他巧妙地把它包装成：主角梅尔塞在旅程中发现奇花异草的冒险故事。
实则是一本植物百科大全。
在故事结尾，当梅尔塞返回故土时，那些被画在册子里的植物竟然都活了过来，在新的国度生长、繁育。
其实也很好解释，是冒险旅人带回了种子。
刚出版时，有些书店真的把它放到了冒险一类的书架上。只不过销量惨淡，负责的出版社后来也倒闭了。
「太幼稚了，不是吗？」
后来，莱茵投身于传染病研究，再也没提过这本初出茅庐之作。
书被翻开的那一页写着：
“香蜂草，叶子呈卵形，有锯齿边缘，翠绿柔软，揉搓后会散发出清新的柠檬香气，对蚊虫有驱赶作用。”
“你的工作是治病，不要有其他小动作，把它放下。”
质问声打断思绪，莱茵抬头时，看到瑞尔又举着手枪。
所以莱茵才会讨厌和人交往，任何看似牢不可破的关系，都有可能在下一秒撕破脸。
西蒙非常紧张：“瑞尔，别冲动，他看得懂奥义之书！”
「奥义之书，这本破烂？」
莱茵觉得好笑。
他继续翻开手边其他书，惊人的事实令他措手不及。
——这个地区流通的文字不是自己熟知的那一种。
此时，走廊上传来匆忙的脚步声。
“剧院里有乱党，我们要进去搜查。”
推搡间，领头的卫兵几乎要闯进来了。
瑞尔将他们堵回门口：“好大的胆子，就算是哈罗德亲自来了，也得等着。”
哈罗德的亲信听后，依旧气焰嚣张：“有人看见一个戏子偷偷溜进去了。”
房间内立刻传来不耐烦的声音。
“让他们滚，别来打搅我。莱茵，我们继续……”
瑞尔直接关上了门。
这时楼下增援的卫兵赶来了，那些不速之客只好离开。
楼梯上，有个哈罗德的卫兵问道：“听刚才的声音，凯勒姆不像病了，而且他直接承认，「人」就在那里。我们回去怎么……”
“别多嘴，那小子以为傍上凯勒姆就能飞天了。哼哼，走着瞧吧，凯勒姆的情人那么多，哪个有好下场？”
说完，他身后的卫兵们发出恶心的的吃笑声，像是下水道里的老鼠，上不了台面。
*
贵宾房内，凯勒姆真的已经坐起来，只是身体痛得歪到一边，睁不开眼，勉强靠在床边。
他整个人大汗淋漓，像刚被人从热水中捞出来，右手臂涨得通红，手腕处的溃疡肉眼可见地扩大了。
“您身上已经长出草纹，如果再不抓紧治疗，恶化得更快。”莱茵说着都有点兴奋了，他对医学事业的热情有时候会令人不适。
凯勒姆虽然虚弱，但依旧保持着温和品格，点了点头。
得到病人首肯，莱茵立马询问：“西斯医生，将军最近都吃过什么药？”
西蒙仿佛是回到了高等学院的课堂上，条件反射：“我开了点散热的药。不过，我叫西蒙，西蒙·阿什本。”
莱茵在记人名方面没什么天分：“具体成分是？”
“芦荟、蜂蜜……”
莱茵猛然睁大眼睛，自言自语地说：“蜂蜜……对，热性物质能激发原虫活性。”
西蒙一愣：“那不是更糟糕吗？”
莱茵却没有理他，脑海中无数组实验数据交叉出现，像已经被废弃的图书馆突然亮了灯。
“我曾经试着加入鼠尾草，但活性总有残留，原来是需要先用催化剂，激活身体免疫功能，再一网打尽。如果做成涂抹的膏药，效果会更好。”
西蒙：“虽然有些地方听不懂，但我觉得你的方法可以试试。”
就算在原来的世界，热瘴症也还是难以治愈的顽固疾病。
现在面临巨大进展，莱茵完全沉浸在巨大的兴奋中：“我还要几样材料用来调和药膏，能帮忙找来吗？”
西蒙连连点头：“只要你有把握治好霍……凯勒姆大人，不管什么珍品，瑞尔都能找来。是吧，瑞尔。”
瑞尔鼻间发出“嗯”的声音。
西蒙这时候做起了和事佬，凑到莱茵身边嘀咕：
“你放心，这世界上没有比瑞尔更担心将军的人了。”
正式开始前，凯勒姆差人送来新衣服。
莱茵才发现自己还穿着可笑的戏服，举手投足间不免春光乍泄。
等他换完衣服，制药的工具也都准备好了。
也就……一个10英寸宽的凹形石盘，一根手臂长的木棍以及一个浅青色琉璃瓶。
「很奇怪，这个地方明明已经通电，但医疗器具像是停留在上个时代。」
莱茵想了下，要了些司空见惯的物品代替。
他先把软石蜡放进牛奶锅里加热，同时捣碎香蜂草、芦荟、鼠尾草等药草，再装入纱袋中挤出汁液。
等软石蜡完全变成液体时，小火加入汁液和蜂蜜，充分搅拌后倒出冷却成膏剂。
西蒙质疑道：“虽然现在不是灰雨期，但一点银雨都没有加，植物属性不稳定，万一挥发毒性……”
不管什么原因，莱茵绝不允许有人往他的配方里乱添加东西。
绝对不允许！
这个配方实验过上百次，即便没有实验室的制备条件，莱茵也有信心让药发挥百分百疗效。
“听不听我的随你们，但再这样拖下去，他的手可保不住。”
凯勒姆剩下最后一丝清醒，点了点头表示同意。
莱茵拿起果盘里的小刀递给瑞尔：“估计你们也没有麻醉剂，把他手腕处的血放掉一点，那样涂药效果会更好。”
整个过程中，凯勒姆再痛也只是闷哼几句，这让莱茵对他产生丝丝好奇。
还好，运气不错，西蒙担心药性不稳定的事情并没有发生。
又过了半小时，凯勒姆脸上的红晕退了，身体也没那么烫，昏昏沉沉又睡了。
莱茵松了口气，又取了多余的混合汁液，少加了鼠尾草制成酊剂。
弗兰跟在身边补充：“让将军喝药可能有些难了，要不然还是再敷点药膏。”
“现在，酊剂才是最好的，病人就应该听医生的话。”
莱茵不死心，拿着勺子，喂到凯勒姆嘴边。
一直紧闭的嘴巴竟然打开了，粗大的喉结一鼓动，药一下吞了进去。
莱茵：这不是能喝吗？
弗兰竖起大拇指：“你还是第一个能把药喂到他嘴里的人。”
莱茵没来得及回答，腹部传来难以忍受的阵痛，一下子晕了过去。
「糟糕，他忘了这件事……」
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