“你还记得自己姓李，还记得我是你长辈？”
李氏整个人被掼到墙上，一双大手掐住她的脖子，使她喘不过气。
这追到家中行凶的李经资对亲侄女，毫不怜惜，他掐得李襄面颊涨红，手脚停止挣扎，才大发慈悲似的松开了李襄。
本就瘦弱的李襄跌坐在地，双眼通红，鬓发散乱，惧怕地抽噎道：“襄儿没完成二叔嘱托，襄儿错了。”
“唉……”李经资冷笑蹲在她面前，挑起她的下颌，让她看着自己的眼睛，“你说说你，何苦把自己逼成这样？一副毒药倒进粥里，将游乘那野种毒死，不完事了？”
李氏泪滚满面，怯怯道，“此事是襄儿没用，耽误二叔大计，襄儿甘愿受罚。”
李经资替她抹泪，将她从地上扶起，“我的襄儿啊！二叔何尝不明白你的苦，不心疼你？游怜钊一介庶子，凭何能娶到你一个高门嫡女？这事论起来，还是二叔害了你……二叔该给你赔罪啊。”
李氏蓦地一愣，忙拉住要给她磕头的李经资，“二叔要折煞襄儿，这万万不能。”
李经资的头磕到一半就停下。
他抬眼看着李襄，仍叹长气，“来游家这几年，委屈你了。你为了李家、为了殿下做的所有，都记在二叔心里，更记在殿下心里。这不？殿下听闻襄儿明日要去寒山寺抄经思过，特让我将此礼转交到襄儿手里。”
只见他从袖中拿出一枚雕花镶金的扁长盒，李襄打开一看，里面躺着一支仿唐缠纸鸡距笔，它半尺长，笔杆圆润，握在掌心感觉就像握着那人的玉指。
“请二叔替襄儿谢谢殿下。”
李襄一头扎地，行了跪礼，她的声线不再发抖，像受了那笔的莫大鼓励，只有些话，她今日是一定要说出来的，“此回襄儿去寒山寺悔过，三五年不得下山，恐怕无法再接近容氏的两个孩子。襄儿这些难，也请二叔一并上陈殿下。”
李经资再扶起她，面上终是有笑，“襄儿从小与殿下的情谊，殿下也不敢忘怀啊。碍于宫闱，殿下无法如从前一般随时见襄儿，可殿下没有一日不思念襄儿……殿下说了，或许哪日殿下挨不住，会去寺中找襄儿！襄儿再坚持坚持，好不好？”
子时，窗外夜空炸开烟火。
阿雪被吵醒，揉揉睡眼，但见窗下倚坐一女子，手握仿唐笔与玉镇纸，不知在笑在哭。
走近，这果然是李氏。
“二夫人想二爷了？您莫哭，二爷定会早回京的！”阿雪紧抱李氏。
李氏又笑了一声，什么都没答。
年初一大清早，司宁侯府接连送走了两架马车。
其一是二房周氏，另一是三房李氏。
被留下的嫡长媳容芝在门前站了许久，久久不语。直到怀中的婴孩伸出小手碰她的下颌，她才低头看向婴孩，笑问道：“你又饿了呀？”
婴孩扑扇大眼，似在与母亲对话。
“我二弟弟愈发能吃了，”游乘如今胆子变大，也敢埋汰亲近之人。
“夫人息怒，他还是孩子，”游怜山来不及捂他嘴，向一脸无言的容芝干笑。
容芝说哪会计较，“我只觉得，孩子以后要少与你接触，以免越来越像你。”
游怜山问：“还生气昨晚之事？”
容芝答：“我不敢生气。”
昨晚他霸道定下五日之游，容芝以为他不过说说，可她一觉醒来才知他已找婆母邓氏说明计划。邓氏体恤他们夫妻，连夜张罗了城郊的别业（1），还亲自准备了充足的行装。
这会儿，贞嬷嬷从正院带话来，让他俩将游乘与游余交给管家，即可直接出府游玩了。
“今儿年初一啊，不宜出门吧？”容芝被推上马车时仍在犯疑心病。
游怜山交代虞次加紧赶路，转头，递给她一本厚书册，“我爹不在，母亲同意便没问题。”
翻开画册，里面的一幅幅小画全是样貌清俊的男子，全戴着面具。
容芝不由疑惑，“从哪儿弄来的这种东西？”
游怜山说：“这几天只有虞次陪同护卫，但他会耳聋眼瞎的，你可以尽量放松。可惜，这里没有制作手机的条件，只能委屈小芝将就看看画册。”
“……你好有心啊！”容芝放下那画册，半转身闭起眼，不爱搭理他。
正养神，马车后似有人追来，马蹄声急促。
容芝见是侯府管家郑叔，担心是俩孩子出事，忙让虞次勒马停车。
游怜山下车，听管家郑叔说：“老侯爷回府了，请您二位回去一见。”
容芝趴在侧窗，对郑叔说，“明白了，这就回府。”
来到正院门外，贞嬷嬷牵着游乘来，提醒夫妻俩小心些。
一听此言，容芝和游怜山互相看一眼，没多问也大抵都想到，游仁泰要说的必与前日游乘拜师袁家有关。
游怜山是不怕事的，“就等老头儿问，今天算等来了。”
而他所讲，也是容芝所想。
“慢着，”贞嬷嬷把游乘的手交给游怜山，“这孩子去袁家后长进不少，大爷带上他，会有益处。”
容芝不敢牵连孩子。
游乘却用另一只手牵住她，“大伯母，乘儿不想躲，要一起见祖父。”
“可是……”
“孩子愿意承担责任，我们当然要给机会，”游怜山轻带容芝的肩，一家三口进了正堂。
长房夫妻先给父亲游仁泰行礼、请安，接着，轮到孙辈游乘。
“天寒地冻，你免了吧，”游仁泰板着脸孔，语气不耐。
邓氏坐在游仁泰身边，原是垂着眸，这时看向游仁泰，小声道，“孩子们在，你忍忍你那暴脾气？还在年节上，让乘哥儿给你拜个年，我看，挺好的。”
游仁泰到底在意邓氏，便扯扯嘴角，受下了游乘的拜年贺词。
“近来在袁敞家中读书，一切能否适应？”游仁泰压着嗓子问话。
游乘回道：“回祖父，孙儿跟随先生学习才半月，已见识先生的广博才识，日后必加倍努力，早成栋梁。”
话音未落，游仁泰面前的茶杯cei了，裂在地上，飞溅满屋。
离最近的邓氏吓了一声，捂住脸，再看，她的素帕上染了点红，细眉凝成一团。可她更怕游乘受惊吓，便一下冲到游乘跟前，将浑身绷紧的孩子抱起来，“侯爷做什么吓唬孩子？”
游仁泰张了张嘴，苦笑，像是终于想起什么，“差点忘了，他去袁家拜师这事，多亏了你啊。”
又看看堂下的容芝，音调拔高，“也当然少不得你的帮忙。”
容芝想也没想便已跪下，“此事不能怪母亲，全是媳妇自作主张。”
游仁泰却早把事情看清明，眼神瞥向一旁的游怜山，“容氏是闺阁妇人，想必还是你给她出的主意吧，我的好儿子。”
游怜山真想直接回骂，手却被容芝一拉，也跪了下去。
容芝疯狂给他使眼色，他只好低头违心道，“……父亲教训的对。”
“既然你认了错，郑叔，你去请家法。”
管家老郑愣站在堂门口，怯怯地劝：“还请侯爷息怒。”
游仁泰哪里听得进去，“反了你！连你也敢不听话？”
老郑忙跪下，“奴不敢，万不敢！”
眼看游仁泰扯起老郑的脖子要甩去地上，容芝和游怜山同时起了身。
“二爷……”“二爷！”堂外传来丫鬟的喊声。
一丛黑影在容芝眼前飞过，接着，她听见游怜泉喊了声“父亲”。
可怜的老郑得了救，连滚带爬，眨眼间出了堂门口。
上首，游怜泉在游仁泰的耳边说着什么。
游仁泰的眉梢竟显出了喜色，问游怜泉道，“此话当真？礼部左侍郎从斩刑改为了流刑？”
游怜泉点头，“此事关系重大，儿子不敢欺诳。”
游仁泰拍拍游怜泉的肩，似松了口气，“我去趟礼部，一切皆白。”
走前，游仁泰看了眼还跪着的游怜山和容芝，“今日先饶过你俩。”
“侯爷说什么饶不饶！”
邓氏坐在地上，正色道，“对自家人，您也如此狠？这长房与二房因孩子起龃龉，你懒得管才落于我肩！那你又以为，我爱管么？再则，那袁敞是治学奇才，咱游乘拜他门下，来日必成大器。可你如此忌惮，难道怕游乘受袁家蛊惑，背叛游家，与你刀剑相向？”
游仁泰转回身看邓氏，“妇人之见。”
遂飞起一脚，堂桌撞在顶梁柱上，震得四分五裂。
霎时院中丫鬟家仆齐声惊呼，都吓得跪了地。
“游乘拜师之事，以后谁都不准再提！有朝一日，若游乘变成袁敞、袁至诚的走狗，与袁家沆瀣一气，别怪我大义灭亲！”
游仁泰拂袖而去。
正堂里，邓氏望着他决绝的背影，直急得一口气要上不来。
容芝忙喊贞嬷嬷，俩人合力扶起邓氏，温声温语地劝哄，这才叫邓氏慢慢冷静，慢慢落了泪。
堂门口，游怜山叫住二弟游怜泉，问起礼部左侍郎为何改判了？
游怜泉也刚得到消息，说，“昨夜，内阁首辅李经章大人在御前长跪，非要替礼部左侍郎求情。今早太医来看，李大人的膝盖竟冻连在大理石上，血肉模糊，好一幅惨状！再有，礼部左侍郎也从牢中传话，他愿补齐当年五万两银的修缮款。如此，两方合力，感动了圣上，便改了斩刑为‘三千里流放’。”
容芝听得入了神。
她冰冷的手被游怜山握住，听见他问，“小芝现在还难受吗？”
容芝飘远的心被游怜山拉回来，摇头道，“估计，那礼部左侍郎是一只替罪羊，活不到流放地了。”
城郊别业的雪景再好，容芝也无心欣赏，她食不香夜不寐，仿佛在等一件重要事的落定。
三日后，游怜泉派人带消息来——礼部左侍郎死了。
容芝又染风寒，一连病了两日，原本计划中的赏雪、散心都无可能。
回京那天，她唯恐侯府婆母见了她的憔悴要担心，悉心装扮了一番。游怜山捧着她瘦了一圈的脸，她问游怜山：“我是不是变难看了？”
“当然没有。可是小芝，你不能太共情这个世界。一本小说而已，除了你和我事活人玩家，其他人全是npc，对不对？”游怜山说。
容芝从前天天嫌弃他不着调，今天倒很羡慕他这性格。
她握住游怜山的肩，看他的眼睛，自离婚后，第一次认真地看着他。
“阿怜，你知我喜欢科举小说、朝堂故事，定也没想到有天咱们能亲历其中的波云诡谲。也许，你讲的对，这里是小说世界，是虚构的。可是，咱们不敢赌，哪天咱们会不会也被人悄悄害死了。咱们想活着，想护住身边人……除了营营算计，早已别无他路！”
游怜山听完，眼眸大亮，“所以，原著里咱们一家的结局，很惨？”
容芝点点头，“非常、非常惨。”
游怜山擦掌，“嗬！你不早说。”
十年后。
（1）别业：明代士绅阶层的郊居，有时也与政有关。
作者有话说
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第12章 父子情尽
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