前脚游仁泰进了店门，不足斋的宾客和伙计都自觉退开。
一片寂静里，老周掌柜猫着身，借人群遮挡爬上楼梯，却有一把冰凉的刀抵在了他的后脖颈。
“想通风报信？”持刀之人逼视道。
老周掌柜来不及争辩，已被掀下台阶滚了一身灰。
游仁泰一步步上楼，耳边那屋里的笑声变得愈发清晰。果然门房小厮打探的没错，他的长房媳妇容氏此刻正在屋内私会外男。
游仁泰怒火中烧，正要一脚踢门，侧面冲出个影子架住他的腿脚。
“你娘的……”游仁泰朝虞次的脸踹下去。
只听吱吖一声。
身后的门自己开了，容芝站在门框下，将虞次拉进门内。
容芝给游仁泰福了礼，“父亲。”
游仁泰抬起的脚踩空，一个踉跄险些摔下楼梯。他勘勘站稳，面上涨红，双眉倒竖，“你让开。”
说着他狠狠推开容芝，径直往屋里走。
“游乘三岁时，你让他拜师袁家，和袁家拉扯不清。我愿意以孩子为重，忍你十年，可你怎么还蹬鼻子上脸，不守妇道，居然偷起人……”
那左边的墙角，虞次张臂挡在前面，一番架势明显为了保护什么人。
游仁泰冷嗤，也不着急了，扭头对沉默的容芝道，“容氏，你夫君游怜山知道你在外头干的这些破事儿么？”口气竟听不出半点亲情，唯有冷嘲热讽。
片刻，容芝看向虞次，“事到如今，不必再躲了。”
游仁泰已退到桌边坐下，他靠在椅上，静等一看这让容芝背叛游怜山的外男，究竟是怎样的倾国绝色。
可下一瞬，他望见一脸麻子的五十老汉，惊得直接站了起来。
“你……你是不是太不挑了？！”
容芝微皱眉，“父亲在说什么？”
游仁泰被她的冷静噎得咳嗽，实在无法设想，刚才和她嬉笑的外男是这么个邋遢老头。难道其中有误会？
他神思电转，面上少有显露，清清嗓子，重新看向容芝，道：“这个，近来街市常有闹事者，我担心自家书局，特意上来巡视一番。”
容芝点点头，顺着往下问，“那父亲，可有查出异常？”
游仁泰的目光落在那邋遢老头儿，轻道：“暂时没有。”
“父亲公事繁重，儿媳就不强留您喝茶吃糕果，”容芝恭敬做了个请。
话音落下，虞次亦将屋门大开，低头拱手道，“恭送老侯爷。”
楼下，早空无一人。
直到游仁泰沿台阶下去，店门外的书局伙计才敢悄悄进店，或整理书架，或清扫灰尘。
“你，过来，”游仁泰叫住一个伙计，问道：“你们东家请的麻子老汉，谁啊？”
伙计战战兢兢，低头道：“是街坊里的老房牙。他年事已高，身体不好，又没儿子继承官帖，正找合适的人转手。”
“房牙？官帖？”游仁泰双目呆住，万没想到儿媳容氏和这俩词有关。
不远处，老周掌柜咳了一声，那书局伙计立刻躬身退下。
游仁泰也回过神，假意嘱托老周，“夜里锁好门户，谨防盗窃打劫！”
老侯爷离开了书局，楼下顿时恢复喧扰，又是宾客盈门。
楼上，阿桔从内关上屋门，向容芝禀报，“人走了。”
容芝吐出口长气，对那麻子老汉笑道，“真对不住您，让您受这一场惊吓！阿桔，快再去泡壶好茶来！”
阿桔应声退下。
麻子老汉的脸色却仍是惨白，忙摆手道，“别了别了！夫人怎地不事先说明，您是大理寺卿家的儿媳？”
容芝又是一笑，“那我与您谈房牙生意合作，您考察我的诚心即可，至于，我什么身份，都不重要的吧。”
“哪里不重要？你是谁，这很重要！我现在只想知道，老侯爷对夫人涉足房牙行，究竟是何态度？”
容芝握着帕子，“这个……”又眼神示意一边的阿桔拿出备好的银票。
阿桔道，“你刚才开价三百两银子，我家夫人不仅同意，还多给您三百两。”
“哎不了不了不了——”老汉直摆手，烟一般地出门，下楼，消失。
阿桔追也没追上，急得落泪。
膝盖伤了的虞次连声道歉，甚至要跪下。
容芝对他俩摇摇头，“我看时辰差不多了，准备午膳吧。”
可官帖还没着落，主仆仨谁又能吃得下？
虞次放下筷子，小声问阿桔，“你说，夫人有难事，为何从不找大爷商量？”
阿桔猜道：“可能不想给大爷找麻烦？其实，我一直觉得夫人和大爷的感情……有问题。”
这话深得虞次赞同，“原来不止我一人看出了。”
“你又看出了什么？”容芝也放下了筷子。
虞次光摇头，不敢说话。
阿桔给容芝倒了茶，“一会我再去老房牙家中找他去。”
容芝端起茶杯，“不用了，今日老侯爷一闹，想活命的都会躲着我。”
阿桔替容芝委屈，“夫人张罗这一圈，难道不是为了侯府日子更好？”
容芝心领，但事实摆在眼前，“老侯爷是执法之人，当然坚决拥护房牙相关律法。他……也是怕我误入歧途，提前警醒我嘛。”
阿桔叹气，“夫人就是太善良，事事都为他人着想。”
容芝不想再说这个，转而道，“如果老侯爷插手房牙官帖，此事会更难办。”
此言使得虞次羞愧难当，忙说，“皆因属下没拦住老侯爷。”
阿桔瞅着他笑，“以为自己多大本事？还不是被一脚踹开？”
虞次认了，又说，“夫人如此迫切，为何不去千家胡同口的房牙行？”
阿桔又笑，“你什么都不懂，倒很敢讲！”
虞次不明白，“怎么？夫人和那店老板闹翻了？”
阿桔仍是笑他，“你果然什么都不懂。”
过了午，容芝食过有些犯困，以往这时候都会在东园小憩。
阿桔收拾好碗碟桌椅，扶她坐马车回侯府。
又看见遗落的房牙腰牌，容芝选择视而不见。
她闭上眼睛，听见阿桔说：“虞次那人虽不懂眼色，说的话却在理。”
容芝看向她，“你……喜欢他啊？”
阿桔一愣，“当然没有！我是想说，他建议夫人去千家胡同，说不定真是一条出路。”
其实容芝刚才也在想千家胡同的谷之房牙行。
正如虞次、阿桔所言，那位尔惑手里有房牙官帖，有官府人脉，还有画在团扇上的上京城超一线房源消息。
“阿桔别忘了，尔惑是骗子，是算计同伴的骗子。”
“可是大爷不也讲，尔惑所行之事并不恶？往后夫人您再与他合作，事先问清宅子的来源和去处，避免被他欺骗，不行么？”
容芝捏了捏手里的腰牌，笑道：“阿桔果然心思剔透。是我，把事情想狭隘了。”
又冲布帘外的虞次吩咐，“转头，去千家胡同。”
酥饼店刚出炉了一锅奶酥，阿桔扔下二两银包圆，让伙计包成两盒。
一盒带回府给老夫人邓氏，另一盒要送十年不见的尔惑。
绕了近十里路，马车停在熟悉的房牙行门前。
旁边茶庄的招幌仍旧破破烂烂，而房牙行的门脸也仍旧半遮半掩。
老规矩，容芝一人进门。
店里只有命生，起身拱手平和道：“我家先生不在，不知夫人何事？”
“既然不在，劳烦你把这两样给他，”容芝摘下腰牌和奶酥一起递上。
命生追几步，“请夫人留步！我还有一事不明，这奶酥是您给先生的赔礼？”
容芝面上发烫，“你觉得，它是赔礼，就算它是吧。”
命生笑了笑，“那夫人今日来找先生，是想再和先生合作卖宅生意？”
容芝心说，你要再猜不出，我也不知怎么装了。她敛住心思，笑道：“是有此打算。”
腰牌被命生放回了她手里。
容芝以为计划落空，正欲将想法说得更明白，却发现命生的眼中似有泪光闪动。
命生退后两步，躬身行大礼，“夫人心中一定明白的……这十年来，先生没有一日不在等夫人原谅他！”
能在尔惑这等皇族身边伺候，这叫命生的剑士，果然武能提剑慑敌，文能巧舌化愁。
“这团扇，先生交代许久，今日总算能送到夫人手里。”
容芝把团扇接来，画的是一间紧凑的三进宅子，四方规整，每边长不过百米。
她立刻问，“是哪家要卖？”
命生答：“前礼部左侍郎，孙慎。”
容芝怀疑听错，“孙慎？他不是十年前就死了么？”
命生点头，“夫人没听错也没记错，咱们这回卖的，正是孙慎旧宅。”
容芝眯起眼，“所以，你家先生在孙家旧宅发现了新的证据？”
命生只笑，“夫人且放心，既是合作，方便让您知道的都会相告。您等消息吧。”
容芝把腰牌和团扇收好。
须臾，命生又从后追上来，“听闻夫人家中明年有两位小公子县试？”
某些人的消息太灵通了。
容芝不必隐瞒，“对，是我的儿子，游乘和游余。”
命生取出两只寒山寺锦袋，“两枚‘及第玉牌’，是先生送小公子的。”
寒山寺开过光的玉牌，女子不能碰。
所以容芝、阿桔都不能拿，便叫来门外的虞次代为保管。
回司宁侯府，游乘与游余已在东园。
容芝将“及第玉牌”分给兄弟二人。
游余心眼一向多，猜到玉牌不可能是公事繁忙的父亲游怜山所送，便悄悄问容芝，“母亲白日所见之人，也是送玉牌之人？父亲知道此人存在吗？”
容芝抓起枕头砸，“我说你小子……不好好温书，瞎想些什么！”
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