容芝与命生约在不足斋见，但他不是一人赴约，来的还有十年不见的尔惑。
“夫人别来无恙，”尔惑依旧带着半扇银面具，只是嗓音听着更低沉，眼神里的杀戮气也更重了。
“见过先生，”容芝回过神，下意识起身。
等尔惑落座，她将那枚画了画的团扇摆在中间的案上，“既然先生亲自来，想必这次合作又是一场硬仗。”
尔惑并不否认，“夫人是聪明人。”
容芝迫切想知道宅子与谁有关，“请先生明示目标。”
“礼部仪制司郎中，王伽。”
“此人所犯何罪？和二十三年前的宫殿贪墨案有关？”
“对，那案子没完。孙慎旧宅有些明证，能证明王伽贪了一万两。”
这尔惑看着年纪不过三十，却能将这陈年旧案查得如此透彻。
容芝再次叹服他的手眼通天，也再次好奇他的真正身份，“先生你……”
话没出口，尔惑抬眼看了过来。
只此一眼，让容芝想起他之前的屡屡提醒——不可打听他的来历。
“没什么，”容芝端起茶浅呷一口，尝到一丝清苦味。
静默中，听见尔惑问，“你还是想知道，我是谁。”
容芝答，“当然！可我也知道，你不会告诉我。”
尔惑笑，“确实无可奉告。日后必要时候，我会以真面目与夫人相认。”
容芝强打住念头，“还是聊卖宅之事吧。先生手握证据，在此刻，选中工部尚书秦舒爆出来，是有意送游怜山去礼部？为何呢？”
敲了敲案上的手，尔惑说：“这个，也无可奉告。”
容芝接受，却有些烦，“游怜山被你送进礼部，势必进你的棋局，那你又能不能确保游怜山的安全？”
尔惑目光灼灼，“你很在意游怜山的死活？”
容芝笑，“他是我两个孩子的父亲。”
尔惑点点头，“他也是你的夫君。不过，这夫妻之间活到头，通常剩不下多少难舍难分的情。父子之间……也是一样。”
这番话，容芝曾经在另一个人嘴里听过。倏地，婆母邓氏泪涔涔的眼，浮现出来。此外，容芝也想到原著中，那被皇帝活活鞭死的前太子，永远十二岁的炎序。
宫中二位皇子，哪一位更在意前太子炎序。原著中不曾讲述，容芝暂时猜不透。
“你是太子，还是三皇子？”容芝很想这样直接问。但若惹恼了尔惑，无论他是二者之中的谁，都能一脚踩死了她。
保命要紧。
容芝可以压下好奇，却不可不顾即将入局的游怜山，便再向尔惑强调，“我可以配合卖宅，只有一个条件，你要确保游怜山的安全。”
尔惑听完便笑，“游怜山能力何如？能否自保？你没有自信么？有这闲心担忧他，你不如抓紧时间去工部尚书秦家，尽快谈妥卖宅契约。再拖下去，礼部左侍郎定了，对游怜山，对你家孩子，皆是损失。十年前的那碗桃花粥，夫人还记得吧？”
容芝一惊，“你知道李襄害游乘，是受何人指使？”
尔惑道，“我一直知道。但此人事关整个计划，我暂时不能告诉你。眼下，我能提醒你的，唯有‘小心’与‘尽快’。”
袖中的手握成拳，容芝说，“我还有最后一个问题。游怜山被你拉入了局，咱们的合作不必瞒他了吧？”
“对此，夫人自便，”尔惑起了身，大约要走。
他看向身后的命生，伸出手，命生将一张银票置于他掌心，“这是合作的佣金，请夫人收下。”
容芝瞧了一眼，竟是五百两，忙摆手，“我确实需要钱，但这太多了。”
尔惑笑道，“多出来的，权当我提前祝贺夫人的两位公子科举顺利。”
工部尚书秦舒家，位于内城，离不足斋不远。
容芝依照尔惑提供的地址，大胆前往秦家拜会秦夫人，并递上了谷之房牙行的腰牌。
秦夫人果然愿意见她，也是爽快性子。待她详细介绍了孙慎旧宅情况与要价，秦夫人只有一点不满意，“毕竟是罪臣的抄没宅，能否再让一百两？”
容芝拿了尔惑的五百两，颇有底气，“没问题。”
买卖契约签好，由容芝带回不足斋。
命生早等在对面茶馆，又过一盏茶的工夫，便盖好了官印，送一份去秦家，另一份在命生的手里留存。
而容芝让给秦夫人的一百两，从命生这儿找补回来。
“夫人办事快又稳，来日再会，”命生留下此话，骑马而去。
容芝站在书局二楼，看落日余晖，心湖难平。
如果事情进展顺利，工部尚书秦舒今晚便能拿到藏在孙宅的信证，整理成奏折，最快明日，朝堂上必掀起腥风血雨。那礼部郎中王伽，活不成了。
但游怜山能否顺利入礼部，尚是未知。
一夜不成眠，容芝好容易熬到次日天明。
睁开眼，游怜山正在外间更衣，她下床，到他身后，递上金荔枝带。
“把你吵醒了？”游怜山接腰带，也握住了她的手。
“今天会有好消息吧？”容芝没抽回手，看他的眼睛。
游怜山亦看着她，“你如此问，想必昨日卖好了宅，那我今日自然能有好消息。”
说完，他转身走出屋门。
容芝赶了他两步，依在檐下，目送他出了东园。
刚才他什么都没问，他竟完全相信她能把一切安排好？可她为何学不来他的自信，心被悬在半空？
在家中难免乱想，容芝索性去不足斋，与宾客、伙计、老周掌柜说说话。
白日似乎眨眼就结束，上京城迎来了又一个暮色。
容芝估摸时辰正好，让虞次赶马车，去礼部衙门的街口等待。
不多时，游怜山的身影出现，与他走在一起的，正是礼部尚书李经章。
容芝第一次见李经章，只觉此人的举手投足都是平和的、无波澜的，像秋风吹过金黄的稻田。
“妾见过李公。”
女子的话音传来。
李经章半合的眼微微一掀，认出了面前的容氏，“容小君（1），找镜水有事？”
容芝抿笑，福礼，“妾让李公见笑了。”
李经章看向身侧，“镜水，你去吧，有事衙门议。”
游怜山躬送李经章与蒙面幕僚上了马车，才直起腰。
那离开的马车里，李经章将半冷的手炉扔给幕僚，用力地搓搓指尖。
“也没外人，还不摘了脸上玩意儿？”李经章道。
幕僚扯下黑巾，露出右脸竖刀疤，喊了声，“大哥。”
此便是李经章的二弟，江湖混子，李经资。
李经章看不惯那道刀疤，嫌弃地斜一眼，闭目，“今岁年节，李襄会从寒山寺下来？”
李经资点头，“弟弟是如此计划的。游怜山俩孩子要县试，届时有李襄在司宁侯府内应，行事方便些。”
说着，他为李经章奉上换了炭的热手炉。
李经章的手暖过来，神色恢复如常，“还是要小心。”
又道：“李襄对那孩子，还很抵触？”
“多少有一点。毕竟那孩子是她被强迫……才生下的。”
陈年老帐，李经章是不稀得提起的。
若非那孩子尚小，又与宫中有关，他才不会惯着李襄。可眼下是他有求于李襄，他只能想办法安抚李襄，让她乖乖听话。
李经章冷道，“她回游家前，你亲自去见她，送些她喜欢的笔墨纸砚。就说，是三殿下的心意。重中之重，提醒她别轻举妄动。否则，那孩子身世暴露了，游家三郎和游仁泰不会让她活。她出了那样的丑事，再想回我李家，也不可能。”
李经资颔首，“弟弟知道怎么做。李襄很聪明，她必知她的活路只有一条，不该说的，绝对不敢说。”
回司宁侯府的马车上。
容芝打了个阿嚏，身上一阵阵发冷。
“别是又要感冒？”游怜山脱了披风，盖在她膝上，将她的一双手牵了过去。
自己的身体，容芝最清楚，忧思过重时，根本扛不住病，“你明日休沐，有关卖宅之事，你想打听什么，明日再问我，行不行？我现在头很疼。”
“还有什么好问？若你愿意听，我简单说说今日朝堂上的事。”
“你说吧。”
容芝脑袋太沉，被游怜山扶到肩上靠着，便随他去。
耳边，游怜山轻声讲道，“二十三年前的宫殿修缮案，今日被工部尚书秦舒翻出来。他提供了几封关键书信，直指礼部仪制司郎中王伽，贪墨一万两银。铁证如山，皇帝当场降罪，王伽双倍赔偿银两，流放三千里。”
容芝感到脸烫，身上悟出了汗，“能不能开个窗？”
她没睁眼，察觉有风拂过，让她些微舒服了些，便问游怜山，“看出来没？工部尚书秦舒，藏得好深。”
游怜山啧了声，“可秦舒是刑部袁至诚的人，他尽心尽力帮我这游家嫡长子周旋出路，安了什么心？”
容芝一语道破，“反李经章的心。”
游怜山默了瞬，才说，“照今日朝局，二十三年前的贪墨案背后的大人物，不知还有多少！但是皇帝似乎不关心真相，一笔笔银子被追回，国库充盈，他乐见大家闹腾，作壁上观！”
容芝又问，“秦舒呢？闹这么一场，他得到什么？”
游怜山笑道，“秦公被皇帝点入了内阁。从前内阁分李经章、袁至诚两派，但李经章是首辅，话语权重些。这下袁至诚多了帮手秦舒，李经章得收敛些了。”
这些复杂的利益勾连，使容芝更云里雾里。她生了病，脑子不够用，马车摇晃还让她想吐。
她迷迷糊糊叮嘱游怜山，“在朝中，你万事小心。”
“担心我？”
“……”
容芝记不清怎么下的马车，只记得，游怜山一进东园就喊阿桔，快去医馆请大夫。
再醒来，天光暗淡。
容芝看见阿桔便问游怜山在哪儿。
阿桔红着眼眶，愣道：“大爷被老侯爷脱了官服，穿着素衣，跪祠堂去了。”
本朝有律。
侯府嫡长子，身负袭爵职责，若德行有亏，考虑到朝廷观感，常以经济制裁、仕途压制等……替代体罚。
司宁侯游仁泰是大理寺卿，让正三品堂官游怜山，脱官服，穿素衣，跪祠堂，是顶风作案。父子俩不和，吵架也罢，难道游仁泰不怕被政敌弹劾，丢官丢爵？
容芝这会脑袋清醒，她让阿桔帮她更衣，匆匆跑出东园。她得去救游怜山，去劝游仁泰，不然，还考什么科举，谋什么前程，这一家子，谁也别想好过。
（1）此称呼源自《礼记》。
作者有话说
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第16章 县试备考（4）
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