四月的白日有了暖意，只是晚上仍旧冷嗖嗖的，风刮的厉害，亭子里的烛火很快要见底。
慕容云睡梦中迷迷糊糊的，对周围没了知觉，手心反倒越来越热，直到把她热醒。旁边的人没睡，她低低地问：“还不睡？”
他许是累了，笑的勉强：“你快睡，明早还要赶路。”
走了一天的路，慕容云浑身疲惫，有上官玄在身边，她睡得倒是踏实，他这么一说，她又昏昏沉沉地睡去了。
冷风刮得她的脸很难受，她梦中揉了揉脸，手冰冰凉凉的，她冷的一激灵醒来。
亭子的烛火熄灭，伸手不见五指，她慌张地摸上旁边的位置——没人。
她想出声唤他，可她听到了不远处有野兽低吟……是老虎的呼声。
树枝沙沙作响，上官玄捡起地上的棍子，挥舞了几下：“滚。”
可老虎到这个点饿极了，其他动物都躲起来，只有山脚下有肉味，它不愿离去，固执地与眼前的男子搏斗。
亭子里的其他人已经熟睡，徐夫子位置有鼾声传来。慕容云看不见，又不能发出声音吸引到老虎过来，否则睡着的人都跑不了，她死死捂住嘴巴。
山下雾气重，上官玄捏紧棍棒，骨节咔擦响，率先出手。折腾一天一|夜，他的体力若是持|久作战，打不过老虎，他得速战速决。
慕容云牙咬着手，从石板凳的缝隙中睁大眼看打斗的方向。一双幽绿的眼瞳在黑暗中闪烁，粗重的喘气声泛出腥燥。
上官玄挡住了它与慕容交汇的视线，他左脚踏出沉稳弓步，棍棒刺入老虎的臂膀中。
对战老虎，若未一击毙命，它会更加发狂。
上官玄连连退后，整个身体挡住慕容云的方向。老虎忽然低吼，震得人耳膜发疼。
赵明远揉|搓眼睛，朦朦胧胧之间撞见了老虎铜铃眼瞳，吓得惊叫：“有野兽！”
其他学子同样被惊醒，惶恐声起伏不已，有的人看不清五指，慌到找出蜡烛来重新点上。
徐夫子被火光照醒的，一睁眼见到一只吊睛白虎正虎视眈眈盯着亭子里的人，张出血盆大口，流出涎水砸在地上石子。他喃喃道：“定是还没睡醒，定是还在梦里！”说罢白眼一翻，晕了过去。
上官玄回头怒喝：“熄灭火光！”
他声音沙哑，却有让人安心的沉稳。
慕容云跑过去一根根吹灭蜡烛，肖恒倏然抓住她的胳膊：“有烛火我们可以沿着路继续走，你把烛火灭了，是想让我们都死在这里吗？”
其他学子附和，又想打开火种重新点燃蜡烛：“我们走走的话还有一线生机，这里全是书生，一只老虎就能要我们的命！”
于子洋冲过去，甩开肖恒的手：“你要走你走！山路漫漫，遇到其他野兽算你命衰！”
学子们不说话了，若离开群体，死了都没人给他们收尸……
宋奇虚弱站起身：“上官会武，听他指示准没错。”
老虎听到人群声更加躁动，拼了命也要吃上一口肉，它尾巴烦躁地打击地面，带起石子滚动。
慕容云心慌不已，她没带剑赶考，她捡起地上的石头走到上官玄旁边。
上官玄：“你快回亭子，别过来。”
慕容云：“悬崖下，我们约定好的。”
日后我们永远不会再分开。
若这次真的难逃一劫，她不会走的。
上官玄：“棍子给你，当剑使。”
他掀开衣摆撕出好几条布条，在老虎面前晃来晃去，他身后亭子燃起的烛火打在布条上，形成影子遮挡住老虎眼睛。
学子们屏住呼吸，倒吸一口凉气，他们真切听到了老虎被激怒的声音，山间来回响荡咆哮。
越是发怒越是容易露出破绽，任何动物都是如此。
“找准了！”上官玄低喝一声，身子猛向前冲。
老虎扬起前爪，威猛身躯要将他压住。上官玄脚底滑过老虎侧边，借着周围的树干跳到老虎后背上。
老虎顿感不适，巨大身躯疯狂甩动，粗壮尾巴到处乱打，打在树枝上、地上石子里，扫的石头飞溅。
上官玄捏着老虎的肉，抬头便见老虎张着利牙往后咬，他大口吸着空气的腥臊。他捏着拳，踩在老虎后背跳跃，布条蒙住老虎那双暴厉可怖的眸子。
“快！”上官玄闭上眼，他浑身力气坚持不了多久。
慕容云咬着下|唇，全身力气凝聚右手臂，趁着虎头偏向左侧瞬间，猛地刺了过去。
“嗤！”
一声闷响，竹棍半尺没入老虎眼睛。学子们听到了震耳欲聋的惨烈哀嚎。布条眼眶涌出暗红的血，老虎疯狂原地打转。
慕容云放松地露出一抹笑，她四肢无力，紧张的身体突然放松，几乎要瘫坐在地上。
段宇成冲了出来：“同窗们！杀虎！今晚能吃虎肉！”
学子们猛地回过神，捡起地上石头对着瞎了眼的老虎拳打脚踢，他们用尽全力生怕老虎反击，就连徐夫子都加入了战斗。
老虎已是强弩之末，脑袋挨了好几个石子的连续攻击后，昏倒过去，轰然倒地。
慕容云踉踉跄跄来到上官玄身旁，“还好命大，我们又携手过了一劫。”
上官玄缓缓抬手，抹去她脸上的血珠，“没事了。”
说完，他人摇摇欲坠倒了下来，慕容云惊地抱住他，手拂过他背后衣衫……有血！
远处的段宇成就退出人群，静静看着他们。老虎袭来时，他浑身肌肉威猛汉子，自诩力大无穷，可在那时刻他慌了，老虎比他力气大，光凭力气他打不过。
……
等上官玄醒来，所有人围在他旁边，最前面的肖恒一看他醒来，往后想挤出人群：“让我出去，你们别挤我。”
于子洋嗤笑：“怎么要逃？刚刚还愁眉不展担心害怕上官呢！”
肖恒：“谁！谁害怕！我作为同窗简单关心！”
赵明远怯生生道：“还好有上官，不然我们还没赶到京城，在这里就已经没命了。”
其他人嘘寒问暖，没喝过的水和饼馕都拿出来问上官吃不吃。在这样的氛围下，也没人注意到肖恒的矛盾纠结，肖恒很快同大家一样，没有半分不好意思。
第二天一早，慕容云一睡醒，身上的包袱就不见了，慌神一小会后，前面的肖恒肩膀、手臂挂着包袱，挡住了他半个身子。慕容云的包袱刚好是浅绿色的，挂在他身后，跟个绿毛龟一样缓慢前行，惹得同行人哈哈发笑。
段宇成默默展示了胳膊的肌肉，在肖恒惊讶之时拿过他的两个包袱，用一个不知哪里掏出的粗麻绳绑住，斜斜穿过胸肩，轻轻松松上阵。
赵明远推了推于子洋，小声道：“段兄似乎不开心，我同他相处小段时日，他生气就是这副模样，闷闷的不说话。”
于子洋不在意：“怕是昨日老虎出现，段兄受到惊吓，莫要大惊小怪。”
桃花镇包括周围的山，因地方大得了镇的称呼。周围野兽环伺，整个镇里的人数也才五六十多户人。村里百姓为了防御，会特意挑地势凹陷的地方建房子，这种地基不好找，因而村里的房屋隔一段一间，并不像其他村落那般整整齐齐。
慕容云紧张上官玄背后的老虎伤痕，好在老虎笨拙，伤的不深，用徐夫子偷带的酒撒上去，再上些草药就没事。
捡下一条命，学子们对慕容和上官从前的往日旧怨都不复存在了一般，和睦得紧。
他们一行人在后日的黄昏时到的京城，京城街边还残留着两个月前春节盛景，树上挂满了红灯笼，街边的摊贩也在准备摆摊，架起热气腾腾的锅，想在清冷夜晚到来前给路人一丝暖意。
徐夫子指着西边的街巷：“我们要落住的地方就在街尾，再往前走就到了。”
阿早捂着肚子跑到徐夫子面前：“夫子夫子，我饿了，能先吃点面再走吗？京城油泼面可好吃了！”
阿早长得有些瘦小，平日像个窜天猴，此时捂着肚子跟几天没吃饭似的，徐夫子故作严肃，“真是，哪哪不学好，偏偏对吃的情有独钟！”
话是这么说，其他人也饿了，徐夫子大袖一挥，指着酒楼斜对面的小屋摊贩，“这家就挺好吃的。”
摊贩老板也感受到财主们的降临般，在忙前忙后的片刻望向他们，笑脸相迎，认出了徐夫子：“您今年又来了！怎么样，还是一人两碗油泼面吗？”
桌上一碗油泼面能有一个人的脸这么大，阿早探头，“夫子，想不到您的食量挺大……”
徐夫子耳根烧红，当做没听见，“一人一碗，一碗十文钱，各自付钱啊！”
酒楼旁边是一块大木板告示牌，黑色毛笔字在黄昏中有些暗淡，慕容云淡淡扫了一眼，目光停顿。
告示牌上的毛笔墨迹显然写上去好几天了，经过几天的裸|露暴晒木板上有裂开的痕迹。
“江南尹兆府陈德尸位素餐，在其谋私利，为吞下漕运行业，不惜滥杀无辜，并暗中款曲京城河间府地方势力，让边缘渔民为其卖命。
四品巡抚官员季飞巡视江南抓获陈德有功，回京领赏。然押送犯人途中遭遇流匪，犯人被刺身亡，故赏三个月俸禄。”
慕容云念到这里，心中一惊，他们太低估背后势力，只要他想，即使巡抚押送，也能对无用之人斩草除根。
她同上官说完此事，上官玄淡淡一句：“会试结束，我们再会会季巡抚。”
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