永嘉伯府失窃案顺利告破，谢厘在京兆府内的风评悄然发生着变化。
虽仍有人背后嚼舌根，说他不过是运气好，或是装模作样，但至少明面上，衙役们对他吩咐的事情不敢再阳奉阴违，孙书吏脸上的笑容也真切了几分。
这日，谢厘刚处理完一桩邻里因排水沟引发的争执，正靠在圈椅里，捧着周砚刚买来的点心，慢悠悠地品着。
周砚站在他身侧，目光落在谢厘因惬意而微微张启的粉唇上，又快速移开。
就在这时，值房外传来一阵轻微的骚动和一阵环佩叮当的清脆声响。孙书吏进来禀报：“谢大人，永嘉伯府的赵小姐来了，说是特地来感谢您。”
“嗯？”
不等谢厘回应，一道娇俏的身影已带着香风出现在门口。正是那日在永嘉伯府有过一面之缘的永嘉伯嫡女，赵婉。
她今日显然是精心打扮过，穿着一身藕荷色的缕金百蝶穿花云缎裙，梳着时下流行的飞仙髻，簪着步摇，面上薄施粉黛，更显明艳动人。她身后跟着一个捧着锦盒的丫鬟。
“谢大人。”
赵小姐盈盈一拜，声音娇柔：“日前府上失窃之事，多亏大人明察秋毫，才免去家中一场风波。小女子特备薄礼，聊表谢意，还望笑纳。”
她示意丫鬟将锦盒奉上，那盒子雕工精细，一看便知里面东西价值不菲。
谢厘放下点心，并未起身，只微微颔首：“赵小姐客气了。查明案情，乃谢某分内之职，不敢居功。这礼物，还请收回。”
赵婉没想到他会直接拒绝，微微一怔，随即笑道：“大人高义，但一点心意，还请莫要推辞。不过是些文房玩物，算不得什么。”
谢厘目光平静，并未看那锦盒，反而扫了一眼值房外那些若有若无窥探的视线。他缓声道：“赵小姐的心意，谢某心领了。只是这府衙之地，鱼龙混杂，三教九流之人皆有可能出入，实在不是小姐这等金枝玉叶该常来的地方。若是冲撞了小姐，谢某于心难安。日后若无必要，小姐还是莫要轻易前来为好。”
他这番话，说得冠冕堂皇，完全是一副为对方着想、公事公办的口吻。潜台词再明显不过：这里是办公的地方，不方便接待闲人，尤其是不相干的官家小姐，请你以后不要来了。
然而，听在赵婉耳中，却完全变了味道。
她只觉得谢大人非但不居功自傲，反而如此体贴周到，为她一个闺阁女子的清誉着想。他担心这杂乱衙门会冲撞了自己，这是何等正人君子的风范。比起那些只知道围着她献殷勤、恨不能天天往伯府跑的世家子弟，不知高出了多少！
一时间，赵婉心中好感更甚，看向谢厘的目光更是水汪汪的。她非但没有因被拒绝而气馁，反而觉得谢厘品行高洁，不慕虚荣，与传闻中的形象判若两人。
“大人思虑周全，是小女子唐突了。”
赵婉从善如流，示意丫鬟收回锦盒，但脸上的笑容却更加明媚：“既然如此，小女子便不打扰大人办公了。只是这份谢意，伯府上下铭记于心，他日若有机会，再行谢过。”
她又盈盈一拜，这才带着丫鬟离开。
谢厘看着她离去的背影，暗暗松了口气。
谢厘重新靠回椅背，揉了揉眉心：“这赵小姐样貌性格都是不差的，但着实不是我喜欢的类型。”
周砚似乎在出神，没有立刻搭话。
谢厘抬眼，看到周砚紧绷的侧脸，忽然觉得有些有趣，调侃道：
“怎么？我们周护卫这是被那位赵小姐的美貌惊着了？”
周砚这才收回心神，转头对上谢厘带着戏谑笑意的眼眸，又很快别过脸：“没有。”
眼前这个人虽然还是一副呆愣愣的模样，谢厘却极其轻易地捕捉到那一抹来不及隐藏的慌乱，他不由失笑：
“行了，知道你眼里只有你家公子我。”
谢厘半开玩笑地说了一句，便重新捏了一块点心，边吃边将注意力放回了案卷上。
周砚怔怔地看着谢厘低垂的眉眼，没说什么。
*
这日清晨，鼓声急如骤雨，竟是命案告急！
发现尸首的是南城一带更夫，在一条偏僻的死胡同里，一个更夫打扮的中年男子仰面倒地，胸口插着一柄匕首，早已气绝多时。初步验看，死亡时间约在昨夜子时前后。
命案非同小可，按例应由资深的推官主理。
然而，当孙书吏捧着卷宗，战战兢兢地找到那位素以老成持重著称的王推官时，王推官却捂着胸口，连连咳嗽，声称自己旧疾复发，头晕目眩，实在无力承担如此重案，分明是见这案子发生在鱼龙混杂的南城，死者又是个更夫，料想棘手难破，不愿沾手，生怕影响了自己的考绩。
孙书吏无法，只得硬着头皮来到了谢厘的值房。
“谢大人……”孙书吏额角见汗，将情况说明，语气忐忑：“王推官身体不适，这案子……您看……”
值房内，谢厘正支着额头，有一搭没一搭地翻看着一本闲书，周砚在一旁替他剥着新上市的葡萄，晶莹剔透的果肉盛在白玉小碟里。
听闻是命案，谢厘抬了抬眼，周砚剥葡萄的动作也停了下来。
府衙内其他竖着耳朵听动静的胥吏衙役们，心中皆是一哂。这王推官滑不溜手，把烫手山芋扔给了这位公子哥，看他如何收场？只怕到时候手忙脚乱，还要连累京兆府上下吃挂落。
出乎所有人意料，谢厘合上闲书，随手丢在一边，用软巾擦了擦手，站起身：
“既然王推官贵体欠安，那这案子，我接了。”
他理了理衣袍，对周砚道：“走，去现场看看。”
那般随意从容的态度，让孙书吏和暗中窥探的人都愣住了。
周砚立刻放下玉碟，按刀跟上。
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