阿娜狼狈地逃回车队，她的盔甲丢失大半，全身被血浸透，若不是求生欲，她今天多半会折在那里。
“怎么这样子？”铁匠原本在整理物品，看见血人，忙拿出箱子里的膏药，然后在阿娜身后寻找那个寸步不离的身影，“许鸢呢？”
将盔甲剥下，阿娜烧起热水，她嘶哑道：“当时我们都被追杀，她跳进河水……”
“跳河了？”维伦怀抱绷带走来，闻言眉毛颤抖，“那里接下来一段水流湍急，像秋天暴雨，那孩子一直都很幸运，会活下来的。”
“是啊。”阿娜闷闷道，她撕下粘在身上的衣服，用热水洗干净后上药包扎，一声不吭。
然后坐在火堆旁，闷头喝酒。
猎手带来了远方的捕获，还有一两把武器：“有不长眼的人追到车队附近，我顺手解决了。话说，许鸢呢？”
“走丢了。”阿娜说，“我要去找她。”
“先想想你吧！”维伦看了眼阿娜，“契据没有完成，你拿什么接任务？”
声誉值下降，不仅仅是附近的这座城市会受到影响。
“阿娜，你需要全新的装备。”
“我需要比这个更简单的任务。”阿娜喝个不停，“收拾收拾我们现在出发，我怕那群土匪会追过来。”
她打个酒嗝，很快大篷车队出发，一路上阿娜都缩在角落。
布林，这座最繁华的城市，能最大程度的收纳战利品，也能买到更好更丰富的装备。
在引荐下，付出了一些小小的代价，阿娜和几位军需官搭上线，她清空了所有收获，唯独留下刚开始打拼时的家族遗物和许鸢留下的药品。
没几天，布林全城都知道有位收获满满的雇佣兵在此停留，于是商人翻出落灰盔甲，商贩们更加用力的吆喝，连卖报小童都更加殷勤。
阿娜的目光只是流连在武器和盔甲上，她将每一块时间都拆解得非常精细，钻研咒法和武技，时不时清理土匪，她慢慢淘出一套破破烂烂的三级装备：耐久低的装备价格更低，哪怕修理费称得上是一大笔钱，也比买到满耐久值的装备划算非常。
等到身躯再次充满力量，阿娜没有着急回去报仇，她先找到另一个同样是三级的盗贼，独自一人进入城堡一天一夜，据维伦回忆，大篷车停在附近装货就花费一上午。
接着是盛产古代钱币的骷髅本，那儿，阿娜咒法和武技的配合更加娴熟。
她又利用源源不绝的亡灵本，尽管每次伤痕累累，面对一大群敌人阿娜愈发游刃有余。
她肩上负担的不仅是父辈的荣耀，还有作为“阿娜”而存在的，对力量的渴望。
阿娜，阿娜。
那是一个平常的日子，阿娜握紧武器，状态平和，是时候了。城镇的长官还记得她：“看看，我们的雇佣兵来了！”
“那个契据还在吗？”阿娜无视怪异腔调。
“还在，还是那伙人，你又要去？”
“除了我，还有人接？”阿娜回答。
长官脸色青白：“还是那么多悬赏！”
阿娜挑了挑眉：“这么久了还没完成，难度很大呀，这么多钱，能找到合适的雇佣兵吗？”
“加钱。”长官咬牙。
谈妥之后，阿娜马不停蹄。她的心脏平稳地跳动，一点也不像书里写的鸟儿一样跃起，直到将第一个敌人血祭阿娜握住链枷的手依然平稳，羽毛飘落长久停留。
她杀穿了两层。二十个小时。两顿饭。十卷绷带。七盒膏药。
阿娜坐在河边的草地上，沉沉吐出一口气，河水澄澈，水草飘摇。
“回去吗？”阿尔达步伐悄无声息，“结束了。”
“是啊，希望她平安。”阿娜说。
“兴许如此。对了，我听说最近布林来了个精灵？”
“嗯，现在这世道，有本事的人都出来挣口饭吃了。”阿娜拍了拍草屑，“走吧。”
风蚀的碉堡匍匐在山岗上，像一头被时间击败的巨兽。一座粗糙木制十字墓碑立在阳光下，凝视它的战利品。胜利者挺直身躯，高昂头颅，木质早已被岁月漂白，露出原本的纹理。雨水冲刷出无数细密沟壑，摸上去像老人的手。几道裂痕蜿蜒而下，里面竟探出几朵小小的黄色花朵。
铭文经过血色与无声时间的沉淀有些模糊。偶尔，它们面前再一次重现那天情景，血气浮动。
盗匪们的武器停留在它身躯附近，迟迟不会落下，发出血肉炸开的声音，仿佛在恐吓着一个不存在的人。
“xuyuan”，“愿她被天父保佑”。
驻足的旅人们聊起一队名声渐盛的雇佣兵，一位拥有“足以买下一个王国”财富的商人，一名新上任的伯爵。
丝绸斗篷轻拍十字架，阿娜站在墓碑面前。一张嘴，篝火下的谈话，战场搏杀和语言交锋牙垢一样牢牢粘住，最后阿娜引用战斗后的沉思，回忆，冰冷石头间的时光祭奠。
卫兵长盔甲闪耀：“伯爵，我们在这里过夜吗？”
“不，直接回去。”阿娜目光炯炯，她周身血气和金币的气息沉淀，可能随时虎兽暴起，亦如抚摸珍贵织物时优雅。
在骑士的护送下阿娜回到自己的领地。
她几乎花完积蓄，上下打点，才买到这一片无主领地，仅是陪伴她征战的板甲，就能买下一半领地。
遑论那些放在国王的宝库中都显得珍贵的武器。
英雄的陵寝中回荡她的脚步，巨兽的皮毛上残存她留下的致命一击，吟游诗人口中传颂的，有英雄，国王，她的事迹。
阿娜勒住马头，仔细凝视金黄大地，麦浪滚滚，农人忙碌，勉强充斥人气。
女性侍从们手持刀剑，在演武场上演练。阿娜站在城堡顶楼，晃荡精灵冰酒。岁月吻上她眼角纹路，阿娜低语：“等会要让药师看看了。”
她一身荣耀的伤疤隐隐作痛，阿娜展开皱皱巴巴的契据，国王征召。
抬头野牛露角，群狼咆哮，鹰展羽翼，三面旗帜俯视丰收土地。阿娜说：“宴会怎么样了？”
“食物齐备，酒液待斟。”侍从回答。
餐桌边猎物头颅高悬，张牙舞爪的泰坦，恶臭哈比只有羽毛，阿尔达大步走来，卸下长弓：“我说，你这一套哪学的？嗯？分时分地狩猎？”
“猎物很多，竭泽而渔非上策。”阿娜倒了杯酒，“下次带上我的侍从和骑士，让他们也见见血。”
“得了吧，谁不知道你宝贝的跟啥似的，每天都要去吃大锅饭，怎么，厨师不合胃口？”阿尔达一饮而尽。
“只是怀念。”阿娜简明扼要，“征召你怎么看？”
“又不是我。”阿尔达说，“不过我们抓猎物选皮子，总会选最大最凶猛最亮丽的那头，何况是一个穷国王。阿娜，你的财富太让人眼红，秋天肥美的羚羊往往被猎人追捧。但他们哪知道金币都变成五谷肉蔬，进了你的侍卫的肚子里。”
“武器和装备哪一样不花钱？”
“不说这个了。”
阿尔达小口啜饮果汁，猎人要时刻机敏，偶尔在城镇，卖过捕获，女人会坐在乌黑酒桌前，点一杯掺水果酒，僵硬使用刀叉，吃上一顿热食：那场景是切割猎物一样野蛮。
“雷夫（司务长）运了批货，估计一人至少几千金币。”阿娜指了指墙上地图，“现在死人的生意最赚钱。”
“达罗（铁匠）现在可是一器难求呢。”阿尔达拍打桌子，曲调零落，“他给咱们打的武器随便都能卖出个好价钱。”
“只是名声在外，真正的伙伴还需要好铁。”阿娜在桌子下塞给阿尔达几张纸，“谁让我这儿有最多的铁呢。”
是金币，血汗与战争。
两人随后不再说话。
“晚上留下睡一夜？”
“不了，我住不惯。”阿尔达系上腰带，“饭很好吃。”
“有几只猎犬，你带走。”阿娜醉眼朦胧，“听说很不错，拿去用。”
“好。”阿尔达说，“那些小子们我也带走了。”
“嗯，收拾好了，只等你到。”
等到烛火燃尽，阿娜一动不动，她双目清明，忽然长身站起转入卧室，摔入棉花和丝绸间。
身下忽地成了稻草，狼嚎悠悠，火焰升腾间伙伴们从容不迫。
那个面容模糊的黑发女人点上香料：“我加了驱赶野兽的配方，今晚能有个好觉了。”
嗯，是啊。
阿娜翻个身，枕在武器上，笑道：“那我就放心了。”
狼嚎声却愈发近了，伙伴们身影模糊，余烬中阿娜忽然惊醒。犬吠和钟声在领地中横冲直撞。
抓起床边武器，阿娜套上头盔护手和长靴，冲向窗户。火把蚂蚁一样聚集，阿娜看到征召令上的花纹明晃晃刺痛双眼。
她几下跳到地面，砍断战马缰绳，催动它向无人处。火焰雨一样落下，城堡四处被红色的花装点。
“抓住那个叛国贼！”
四下呼喊声网一样密密地包裹着，阿娜伏在马背上，看着土地染上焦黑。她第二次失去自己的家。
马儿刚冲过城堡，符文巨石从天而降，阿娜险险勒住缰绳，战马嘶鸣，阿娜鹰隼一样的目光窥到绊索上铃铛星子一样繁茂，她催动战马，藏身马腹躲避箭雨。
另一块石头平铺于地，战马跳上平台，接连跃起。电光火焰冰雹抽打大地，留下比播种时犁出还要深的痕迹。
巨石一块块砸下，如同天崩，火焰亦如瀑布。
阿娜眨了眨眼，烛火离得很近，油脂气息盘桓在纸张上经久不散，父亲扳著脸：“阿娜，你说，这一招如何破解？”
噼啪。营火上烤肉焦香，断断续续的歌声堵住双耳，她头也不回，扔过土块，许鸢熟悉的哀嚎短暂盖过虫鸣：“为什么这么难——”
壁炉面前，她用纯金羽毛笔，在一打又一打地据上签下自己的名字，家族的纹章又一次闪耀在都城。
火焰撩过头皮，阿娜抽出马鞍下的水囊，将自己浇个透，链枷舞动，死神重新注视着祂的信者。
一大群黑影震天撼地，骑兵们嘶吼，为了金币，为了珍宝，为了国王的荣耀，今夜之后，这片土地上再无活口。
逃吧。钟声已经阐明今夜的血腥，尚未开刃的刀剑啊，或摧折或峥嵘。
阿娜拽下撕裂的披风一角，攥入手掌，她即将迎来战士的荣耀。
一片钢铁的潮水正汹涌而来，长矛如林，在惨淡的月光下泛起一片死亡的寒光。
她被挤压在这瞬息即碎的狭缝里。
面具下贪婪狂热的眼眸清晰可见。
然后，天亮了。
一轮太阳从城堡上方升起，战马们不约而同的止住脚步，面对高温，基因写就的直觉催促它们调转方向，无视骑手命令，奔向生机。
目光惊诧凝滞绝望。
太阳倾坠。
大地又一次被迫翻身，阿娜周身寒冰不断融化，仍然顽强地提供保护。
待到狼狈不堪的自己消失，热浪扑面，硫磺与焦土气息缠绕，灼烫阿娜的皮肤。那片钢铁河流，此刻已化作一片燃烧、混乱、哀嚎的人间地狱。
“快走！”一个熟悉的身影喊。
阿娜分不清那是幻影或者真实存在。她全身裹满泥土，催动马匹跌跌撞撞逃出火海。
天将明，日光毫不吝啬，照亮护手，链枷，头盔和女人身边那匹瘫倒在地的烈马上。
她再一次白手起家。
游戏：紫色晶石
收获：■■■■
作者有话说
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第12章 紫色晶石（完）
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