暮云低垂，天边残阳如血。
城外一行人趁着暮色扬鞭疾驰，打马掠过京都长街，直奔皇宫而去。
直至天边最后一缕暖色褪尽，远处朱红色宫墙的轮廓才逐渐清晰，檐角的铜铃被晚风吹得叮当作响，惊起几只归巢的雀儿，扑棱棱划过昏暗的天空。
“吁——”
皇宫近在咫尺，吴遥猛得勒紧缰绳。
马儿扬蹄嘶鸣几声，便安稳着地。许是因为驰骋京都的畅快戛然而止，落地后它仍焦躁着，不停地原地踏动着。
吴遥不得不安抚它。
此刻，恰有一丝秋风拂面，撩起她额前几缕碎发，扰得她心神不宁。马儿感受到她的不安，蓦然驻蹄，一人一马默了半晌。
也不知吴遥想起了什么，突然，她神色凝重地抬起头，望向正前方逐渐被夜色侵蚀的皇宫。
那里冷得叫人心惊。
一月前，她自请平雲州之疫，不负陛下所托，在事态进一步恶化前找到治疫药方，解雲州燃眉之急。
按理来讲，她本该借此平步青云。毕竟平日里没个正形的陆诚，都因平疫之功，被破格提拔成刑部侍郎，更何况是当居首功的自己？
可惜啊可惜，天妒英才，她的大好仕途才起了个头，却不得不闯一闯眼前这个龙潭虎穴。
真是时也，命也！
想到这，吴遥不禁感慨自己传奇人生的跌宕起伏。
马上就要面圣了。
穿过这道朱红色的宫门，便是她迈出面圣的第一步，或许她的人生也会因此翻天覆地。
许是因为太过紧张，她吐出几口浊气，下意识开始整理自己被风吹乱的衣襟。
这时，她突然注意到宫墙外还停着不少辆熟悉的马车。
加上今日赵琰派人传信，让她直接入宫，不必等候陛下传召……
吴遥缓缓陷入了沉思。
“吴大人，你怎么了？”
“……”
“吴大人，可是身体有什么不适？”
“……”
“吴大人！！！”
吴遥眼睫忽地一颤，袖口也随着她的动作悄无声息地滑落下去。她还没来得及细想，就见傅宏站在一旁。
她先是一惊，而后飞速掩盖眼中复杂的情绪，利落地翻身下马，恭敬地回了一礼:“傅大人，您怎么过来了？”
傅宏傅大人今年四十有七，任工部侍郎一职已有二十余年，算得上是吴遥的前辈。现如今她却将前辈晾在一边，实在糊涂。
思及此处，吴遥弯着的腰更低了:“抱歉，我刚才在想其他事情，让诸位久等了。”
其他人皆大度一笑，让她不用把这些小事放心上。毕竟这位可是兖王殿下的心腹。
傅宏更是将刚冒出来的那点不痛快藏了起来，让吴遥快快起身，莫要多礼。
随即，他咳了几声，两只手往袖子里一揣，端起长辈的架子:“吴大人，兖王殿下不是命我们直接入宫？你这是怎么了，可是身体不适？”
“多谢傅大人挂怀，只是宫墙外停着这么多辆马车，我心中有些疑虑。”
傅宏朝吴遥说的方向望去:“哦，许是宫中设宴。无妨，进了宫，再多等一会儿便是。”
这话一出口，吴遥也意识到自己让他们等了太久。
可看宫外的架势就知道今夜宫中设宴，那赵琰的意思是要她直接进宫赴宴？
赵琰又想做什么呢？
虽说直接进宫赴宴于她而言，也算不得什么大事。就算皇帝觉得她胆大妄为，还有公主和赵琰在，他俩都不会眼睁睁看着自己出事。
有这两尊大佛在，她吴遥区区一个御史台侍御史，都能拿着鸡毛当令箭，在京都横着走。
可若是赵琰想让她进宫给公主添堵……
万万不可。
她又搜寻了几圈，确定没有公主的马车，这才问出口:“傅大人，你有没有看到公主的马车？”
冷不丁听见吴遥打探公主行踪，傅宏被她吓得骤然色变，长辈架子不端了，语气也跟着急促了几分:“吴大人你没事打探公主行踪作甚？！”
他是恨铁不成钢啊:“哎呦！我知道你曾是凤宁宫长御，公主心腹。可那是曾经！曾经！！你如今入兖王麾下，与公主便是政敌，更重要……”
最重要的是惠宁公主！
公主殿下最厌恶别人打探她的行踪，这个吴遥她到底懂不懂？
千万不要招惹惠宁公主，尤其是她吴遥！
“嗯？”吴遥见他反应这么大，一时间还有些疑惑，不过想想也是这么回事。
公主殿下一向行踪不定，那陆诚呢？他应该有资格进宫赴宴了吧？
吴遥继续左顾右盼，四处搜寻，只可惜还是没找到公主马车，也没找到陆诚的马。
等等——
陆诚这小子跟她一样穷，还比她能吃爱玩攒不下钱。赵瑛不久前赏给他的那匹好马，就因为他养不起，给卖了。
她怎么忘了这事？
吴遥眉头紧蹙，深思良久，没承想这幅模样落在傅宏眼里就变了味儿，以为她因宫中夜宴踌躇不前，而此次雲州之行处处透着古怪……
他们虽被指派到雲州治疫，但都自告奋勇领了其他差事，并没有直接接触灾疫一事。再加上吴遥和陆诚把病所消息捂死，他们就更不得而知。
傅宏捻着胡须，心念一动，决定借着这个大好机会，把雲州之事问个明白。
“吴大人！”
吴遥再次被他叫醒:“嗯？哎，傅大人，怎么了？”
傅宏抬手指向不远处、那扇被吴遥反复打量的宫门:“吴大人对是否进宫如此烦恼，可是雲州灾疫另有隐情？”
吴遥本就不打算透露任何有关雲州灾疫的内情，免得有人因此闹事，误了她的目的。
但不说……
傅大人都问出口了，她不说，这群人都安不了心，惶惶不可终日。
内心一番天人交战，她还是决定给他们透点底:“诸位大人，雲州一行的确内藏乾坤。”
吴遥停下来，观察旁人的神情，发现没什么异常，才接着往下说:“因为此案内情不可让太多人知晓，我只能选择瞒而不报，待回京后面呈陛下，还请诸君见谅。”
周围其他人本来好端端地竖起耳朵偷听，闻言纷纷罢手，以示无所谓，并大度地原谅了她的隐瞒。
对他们而言，只要不引火烧身，吴大人就是好同僚。
可傅宏实在好奇，试探了一句:“此事可与公主有关？”
惠宁公主不知为何偷溜出京，赶往雲州，后又患上雲州疫病，口吐黑血，重病不起。
当然，这还不是最巧的，最巧的是公主染病的第二天，吴遥就找回治疫药方。
单凭这点，吴遥知道哪怕自己磨破嘴皮子，把公主吹得天花乱坠，他们照样怀疑公主。
无奈，她只能回一句:“此事与公主无关，公主不过因此大病一场。”
傅宏当然不信。
吴遥说她要面呈陛下，身为曾经的公主近臣，如今的兖王谋士，她是否会在陛下面前替公主遮掩？
如果会，他该怎么答？
如果不会，他又该如何作答？
如今大虞朝局混乱。
曾经英明神武、威震天下的陛下，因头疾加重，变得喜怒无常、阴晴不定，怠于朝政，常有惊人之举，愈发像个昏君。
姜太后为了扶持兖王上位，一直躲在暗处布局，只等一个拉公主下马的时机，或许眼下就是了。
而兖王无所事事，不堪重任，十八岁，也就是今年才得以入朝参政，赶他姐姐差了十万八千里。
至于惠宁公主殿下，十五岁身登台阁，迷惑圣上，祸乱朝纲，被骂了足足三年，终于在十八岁时，踩着别人心血，手揽大权。
只可惜，除了陛下的宠爱，绣娘出身的沈贵妃并没有给公主留下任何助力。而先皇后与太后皆出身岷州姜氏，为兖王平添了巨大的夺嫡助力。
一个有皇帝宠信，一个有世家扶持，不用脑袋也可以预料到这二人未来的夺嫡之路有多么精彩。
但傅宏只愿做个忠臣，只求忠君爱国，无愧于心，无愧于傅氏先祖。
所以不进宫才是最好的选择。
傅宏当机立断，立马装晕，往身旁一人倒去。
那人与他共事多年，默契十足，稳稳当当地接住了傅宏。
其他人听到这边的动静，都歪着脑袋上赶着凑热闹。
只见刚才还好好的傅宏，用手指紧紧抵住两侧太阳穴，面上那叫一个痛不欲绝。
“吴大人呐，面圣一事事关重大，以我眼下这个样子，怕是不适合进宫。是老臣，没有面见圣上的福气。”
“傅大人！您这是说的什么话？”眼见傅宏的病越来越‘重’，吴遥假模假样上前几步，抬手虚扶傅宏，满脸关切，“傅大人言重，您身体要紧，赶紧回府治病，这种病最是拖不得。”
傅宏反手钳住她的手腕，声音陡然拔高:“多谢体谅，吴大人千万保重呐～诸位，我实在是身体不适，对不住呐～”
这边话音刚落，那边场面像是按下什么开关，顿时热闹了起来。
这一行人中有知道此事不简单的老滑头，也有不明所以但跟着做的年轻人。
有人‘突发恶疾’，面如金纸，捂着肚子:“哎呦，我怕是水土不服，肚子一直疼，不行了，我怎可以这幅模样面圣，有污圣目……”
有人眉心紧蹙，捂住自己的一双眼睛:“哎呦，我这眼睛好像有什么不对，不行不行，若是殿前失仪……”
有些人还未练就如此“精湛”的演技，只会呆呆愣在原地。
一转身，见身旁有聪明人满面痛色，咬牙不语，一下子恍然大悟，也跟着照做。
……
简直荒谬，吴遥心中暗想。
当然，面对如此荒谬的场景，吴遥也只是稍微感叹了一下。她知道这些人不抗事，但没料到他们如此不抗事。
好在她从始至终都不指望这些人跟她一起面对此事。
“诸位若是身体不适，应当尽早回府治病。请诸位放心，此事我定会妥善处理。”
闻言，众人默契十足地停下自己的动作，齐齐向她道谢:“多谢吴大人。”
然后，一群人面色如常地骑上骏马，带着家仆如潮水般轰然散去。
原先拥挤的地方顿时变得空荡起来，只留下几片被踩碎的落叶，凌乱的脚印，以及带着干燥草木气息的冷风，直直扑在她面上。
直至最后几个身影消失在吴遥眼前，她转身继续望着眼前那扇高大的宫门。
谁让她吴遥是未来的国之栋梁，这种救万民于水火之中的危险事，舍她其谁？
不过雲州之事尚有疑点没有弄清，若是皇帝震怒，届时她又该当如何？
她抓到的那人死活不肯供出幕后主使，届时他反咬一口，她又该如何自证？
她又摸了摸袖口里的奏折。
算了，若为天下黎民，一个吴遥死不足惜。
两侧的宫灯将她的影子拉得细长，映在朱红的宫墙上，像一柄蓄势待发的孤剑。
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远处的宫殿传出缥缈的丝竹之声，愈发衬得宫道空寂。
吴遥孤身一人，乐呵呵哼着小曲儿，提着灯笼，闲庭信步，冷风也顺势灌进她单薄的深绿官袍。
待她再次经过一处拐角，一个熟悉的背影闯进她的视线。
那人身着藕荷色窄袖短襦，下搭赤朱高腰裙，外罩半臂纱衣，头簪鎏金步摇，如崖畔孤松立在瑟瑟寒风中，不见半分动摇。
锦衣华服，美人美景，吴遥忍不住低头一看，与自己身上的陈旧官服形成极其强烈的对比。
她还没来得及感叹，那人便转身朝着自己这边走来。
圆脸杏目，本来是个很可爱的姑娘，眼神却冷得慌，明明只看了自己一眼，就叫吴遥感觉到一股从脚底升上来的寒意。
等她到了跟前，还极其敷衍地行礼:“惠宁公主府总管宋阿荷，见过吴大人。”
不过这都没什么。
吴遥放下灯笼，笑容满面地回了一礼:“阿荷姐，许久未见，你近来可好？”
“……”
“阿荷姐，公主进宫赴宴了吗？”
“……”
宋阿荷并未回答吴遥的问题。她在此等候吴遥，只为完成公主交代给她的任务。
是以，她毫无叙旧之心，而是面无表情地朝吴遥摊开手:“请吴大人将你袖中奏疏交于我。”
吴遥没料到宋阿荷一见面就要她的奏折，连连把手往后面藏，摆明了不会把东西给她。
“阿荷姐，这个不能交给公主。”
宋阿荷只听从公主之令，根本不在乎吴遥什么想法，见她不给，眉眼间更添些许寒意:“公主有令，雲州一事尚存疑点，吴大人切勿擅作主张。”
不是吴遥不想给，是她担心公主一个人把事情扛下来。
要不然跑？
这个想法一生成，她便看到宋阿荷身后几个高大的、蠢蠢欲动的黑影。
吴遥又冷静下来，有这几位义士在，今日若是拼人拼力气，她肯定是拼不赢的。
嗯……公主让阿荷姐带这么多人，就是为了将奏疏拿到手。
看来公主今日是不达目的誓不罢休。
吴遥思来想去，宋阿荷的心软是她今日唯一的突破口。
对付她，只能晓之以情动之以理。
想明白这点，吴遥立马躬身长揖，恨不得泪洒当场，可谓是做足了姿态。
“雲州事态紧急，恐危及百姓。阿荷姐你也知道，对公主而言天下之重。此事实在是拖不得，需尽快面呈陛下。”
宋阿荷居然毫无反应？
“阿荷姐！！今日算我求你，就当是为了公主好，你就别拦我了！”
以往打着为公主好的旗号，宋阿荷差不多就泄了气。
偏偏宋阿荷今日不吃这套。
她一招手，她身后的几道黑影立即上前几步，高大威猛的轮廓也愈发清晰。
吴遥心中苦不堪言，被逼得往后蹿了几步。双方实力差距实在悬殊，吴遥也不想浪费力气做无谓的挣扎，只好乖乖掏出袖中奏折。
那份奏折还没递过去，就被宋阿荷一把夺走。
她打开一看，脸上血色倏地褪尽，唇色也跟着白了几分。
雲州疫情竟是**？！公主竟是被**所伤？！
怪不得公主要她带几个人在此等候吴遥，还特地叮嘱不论吴遥说了什么，都要将奏疏拿到手。
原来是拦吴遥找死。
宋阿荷“啪”的一声将奏疏合上，藏进自己的袖中，环顾一圈，见四下无旁人，这才出声斥责:“吴遥！你还真是不怕死，这么大的事你居然不事先与公主商量！”
这个反应在吴遥预想之中，她心虚道歉:“阿荷姐，我知道错了。”
岂料阿荷越来越气，浑身颤抖地指着她:“你知道错了？你就是这般不爱惜自己的才能，这般报答公主的？”
公主惜才，为吴遥几次三番筹谋，又知她家仇，不欲令她为难，找了借口放她离开。可她倒好，自寻死路！她便是这般报答公主的？
吴遥见阿荷姐脸色更差了，还想为自己辩几句，雲州灾疫一事危机重重，公主已为其所伤，她只是不愿见公主深陷其中:“阿荷姐，我……”
宋阿荷却怕她再说出什么气死人不偿命的话，急忙打断她:“公主不需要你报答她！你滚！别出现在公主面前！滚！”
又是熟悉的态度，吴遥知道，只要与公主有关，无论自己说什么，宋阿荷都会恼她。
但为了宴席过后再找公主陈情，她只能厚着脸皮问:“阿荷姐，今日兖王要我直接进宫赴宴，不知宫中设的什么宴？”
提及赵琰，宋阿荷更没什么好脸色，不过也让她冷静了些:“公主殿下的庆功宴。哦，对了，吴大人，今日尚有一出好戏等着您，请。”
公主的庆功宴？倒也没错。
只怕赵琰这个炮仗，不明真相，一点就炸。
还有陆诚这个爱看热闹的呆子，一点都不知道劝架。
想到这，她略过宋阿荷，往正殿的方向匆匆赶去。
公主和兖王该不会又吵起来了吧？
吴遥一路狂奔，被人拦在殿外，听到里面的争吵声，想也没想，一掀衣摆跪在殿外，声嘶力竭地大喊:“陛下！御史台侍御史吴遥求见！”
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