一辆由双马牵引的马车慢慢悠悠晃到了城门口，马车朴素无华的外表并没有掀起多大的议论。
太后一心向佛，不喜铺张，每次出行都不会像赵瑛一样弄得大张旗鼓，人尽皆知。低调归低调，旁人可能认不出太后马车，但赵琰一眼就能认出。
是以，当蹲守在城门口的赵琰远远望见太后的马车时，像被人精准地踩住狗尾巴，一下子跳起来，顺便丢掉吃了一半的糖果子:“皇祖母？！”
跟他一起玩乐的守门巡逻将领全都寻声望去，果真是太后马车。
太后是先皇后的姑母，对赵琰期望极高，若是知道他们拉着赵琰吃喝玩乐，无所事事，不得找个理由降他们的职？
反应过来他们纷纷朝赵琰行礼告辞:“殿下，下官有要务在身，先行告辞。”
话音未落，一堆人脚底抹油，跑没了影。
赵琰咬牙切齿地朝他们离开的方向挥了几下拳头，就再也顾不上那头。
刚才跟那群不讲义气的人说笑游戏，如今这幅模样，见了皇祖母又要白挨一顿骂。
他不得不时时探出脑袋关注太后那边的动向，一边手忙脚乱地收拾散乱的衣服。
等太后马车一停，他立即扬起一个无比灿烂的笑容，隔着厚厚的帷幕行礼问安:“孙儿见过皇祖母，皇祖母万安。皇祖母又要去方觉寺参禅？”
萱姑姑撩开帘子，只见太后身着一袭明紫净衣，端坐在马车中央，闭目捻着手中迦南香念珠，口中念念有词。
赵琰问安后，太后便停下诵经。
萱姑姑会意，瞥了赵琰几眼，赵琰也明白了萱姑姑的意思，上前几步，乖乖伸手扶太后下马车。
太后姜仙蕙素爱礼佛。为表诚心，向来衣着朴素，不沾荤腥，身上也总是透着股淡淡的香火味。若无大事，灰白的头发总是挽成一个小小的圆髻，用几支檀木簪子固定便算了事。
总之，姜仙蕙完全没有一国太后该有的模样，好似下一刻就要出家去。
“皇祖母。”
姜仙蕙方才远远瞧见赵琰蹲在城门口，素日里古井无波的眼神终于掀起一丝波澜，言语间也添了丝急切:“琰儿，你蹲在这里干什么？趁早打消你出京的念头，哀家绝不允许你出京。”
赵琰挠了挠头，他不好意思说自己奉吴遥姐之命来这蹲守赵瑛，只能随便找个借口:“孙儿不敢，皇祖母您放心，就算是为了您，孙儿也绝不会去雲州的。孙儿只是有些无聊，在附近四处逛逛。”
太后拿这泼猴没办法，无奈叹息:“不敢就好。你若出事，哀家该如何向你九泉之下的母后交代？早些回去，雲州之事自有他人解决，不用你来操心。”
赵琰正乖巧点头，忽然发觉皇祖母身边少了个琼华表妹:“皇祖母，琼华表妹今日怎么没和您一起出城？可是南王府出了什么事？”
两人之间安静了一瞬。
随后，太后缓缓解释道:“怀玉她身体抱恙，哀家让琼华留下陪她母妃，你待会记得去看看你皇婶。”
“原来如此，孙儿领命。孙儿恭送皇祖母。”
看到赵琰这幅吊儿郎当的模样，太后忍不住多说一句:“哀家也不用你来操心。你现在的当务之急是赶紧回去，好好学习处理政务。你姐姐十五岁参政，至今已有五年，朝中上下哪个不是赞不绝口？你呢？切莫浪费此等良机。”
赵琰有些尴尬，不知从何答起，就先顺着太后的意思，满口答应:“孙儿明白。”
他扶着太后重新坐回马车，又鞍前马后，聊表孝心。
太后马车，无人敢拦，亦无人敢查。
乌泱泱的一堆人眼睁睁看着太后出城。
然而太后一走，赵琰就摸着后脑勺，百思不得其解。哪儿冒出来的良机？他怎么没看出来？莫非真是他太笨了？
马车继续走了一段距离。
直至出了京郊，旁边的箱子传出不小的动静。
萱姑姑赶紧把箱子打开，赵瑛借着她的手坐了起来，缓了缓才费力从箱子里爬出来，一出来她就开始活动筋骨。
这箱子实在是太小了。
一旁的太后视她为无物，没有半点关心，继续转动手中佛珠，闭目养神。
等赵瑛舒展完，她才缓缓开口道:“你来求哀家，哀家帮了你。记得报答哀家这份恩情。”
不用想也知道，坐她的马车出京，是安承义替她出的主意。
赵瑛也无视了太后的提醒，小心翼翼挑起帘子一角，往外看了一眼。知晓已经出了京郊，整个人才放松下来，舒了口气:“我知道，不用太后提醒。”
“不要在皇帝面前出卖哀家。”
她非皇帝生母，又因谋杀沈贵妃一事与皇帝生了嫌隙，若皇帝知道她帮赵瑛出京，害了他的宝贝女儿，那还了得。
赵瑛放下帘子，道:“一人做事一人当，就算东窗事发，我也不会出卖您。”
太后只瞥了她一眼，然后继续闭目养神，转动佛珠，叮嘱几句:“早些回来，搞清楚那里发生什么之后即刻回京，不许在雲州逗留。”
“是。”
.
吴遥一路快马加鞭，先赵瑛一步抵达雲州。
她赶到病所时，天已经黑透了，陆诚正坐在几个药炉前扇风，忙前忙后，焦头烂额，一刻不停地研制药方，试药，扔药方，然后重复。
到最后都没有成效，他按照大夫所说，把医书上记载的所有治疫药方都试了一遍，然后根据效果调整，还是没用。
陆诚有些心灰意冷，明明是秋日，但他的心比这鬼天气还要冷，一怒之下他准备扔掉手中医书，结果一偏头看到了她，眼泪差点掉了下来。
天啊，吴遥终于来了！他的主心骨呐！
他张开双手就迎了上去:“姐啊！我的好姐姐啊！您可算来了！您不知道，我这些……”
吴遥没他这般热情，进病所前就带好面罩与手套。还没等陆诚迎上来，她便侧身进屋，查看病人的情况，边看边问:“雲州到底什么情况？”
诊完几个离她最近的屋子，吴遥神色凝重地将面罩摘下。
依她愚见，这些人所患并非疫病，看起来更像是中毒，雲州疫情果然有猫腻。
本来雲州灾情就处处透着古怪，灾情奏报来的悄无声息，却又是一记大雷，砸进京都，引起热议。
公主和齐相都曾暗中探查过内因，最后却以巧合二字草草结束。
这疫情更是古怪。
另一边陆诚扑了个空，也不想和吴遥计较这点细节，索性借机大倒苦水:“我来雲州之后就开始排污，除疫，敛尸，找水源，发药物，这都是按照前人总结的宝贵经验来的，没想到还是有疫病爆发。大夫说这疫病不易传染，但我们现在还没弄清这疫病的源头在哪，每天都有各个地方的人染病，毫无规律可言。”
他这么勤勤恳恳任劳任怨地干苦差事，拿着把烂锄头就是干，结果来了这么一出，实在是惊天奇冤呐！
老天爷快快显灵为他做主吧！
不用猜就知道，皇帝陛下现在肯定气得想砍他脑袋。
“毫无规律？”
陆诚扫了周围一眼，开始介绍这里的基本情况:“这宅子一共有十五个屋子，共安置了二十七个病人，都是最早被发现的病人，症状也是最严重的。附近还有十几个这样的宅子，容纳了大抵四五百人。”
他继续拿着他那把破破烂烂的蒲扇，四处指给她看:“那个正在喝药的小姑娘，来很久了，她住城东。那个老婆婆，昨天来的，她住城南……各个年龄、各个地方、各种生活习性…都有染上瘟疫的人，说真的姐，要是您再晚来一步，我可能真的撑不住，要撂挑子不干了。”
“你不会。”
吴遥耐心地听他絮絮叨叨了一大堆，然后发问:“你怎么看？”
陆诚把手上蒲扇扔给另外一人，让他拿着煎药去，而后按着她的肩膀把她往外推:“这里不方便说话，咱俩出去聊。”
陆诚鬼鬼祟祟带她离开病所。
一路上藏头藏尾，把吴遥拉进个偏僻的小巷，又环顾四周，见四下无人才敢斩钉截铁地告诉她:“想来我们聪明绝顶的吴大人已经看出，这绝非普通疫病。”
“我瞧这脉象，像是中毒所致，不过从外观上来看，更像疫病。哪个大夫诊出来的结果？”
提起这个陆诚来劲了，他兴致勃勃地向吴遥介绍这位德高望重的老大夫:“江湖人称第一金针，孙潜孙神医。永康元年，惠州大疫，就是他研制出的药方。”
吴遥嘟囔了几句惠州大疫，接着问道:“他来了几天？”
陆诚掰着手指头数了数:“大抵…六七天吧，我让何刺史张榜求医没多久，他就来了。果真是仙风道骨、医者仁心呐～”
孙神医悬壶济世、救死扶伤的美名那可是享誉大虞。
且不论当时惠州大疫有多凶险，就说这次，雲州情况不明，结果张榜求医没多久他便来了。
当陆诚在一片狼藉中见到孙潜的那一刻，孙神医风中残烛的身影瞬间在他的心里高大了起来。
“水源都查遍了？没有任何异常？”
他连连摇头:“没有。我还将平日里灾民接触的所有东西里里外外全检查了一遍，拿药水泡过，依旧不起效果，真是邪了门。”
他办事没那么不仔细，早就拉了三十几个熟知药理的大夫一起过去检查。查完没异常，他又威胁何刺史、魏长史跟他一起与灾民同吃同住，结果他们一点事都没有。
奇了怪了。
“可有人因疫病离世？”
“这个也没有。”
是个天大的好消息，人没事就好。
不过这也意味着他们肩上的担子更重，时间更加紧迫。
“消息封锁好了吗？”
怎么可能没锁好？当孙潜把诊断结果告诉他时，他都快被吓死了:“我办事您放心，除了那三十几个大夫以及何刺史、魏长史以外，其他所有人都以为这是洪水导致的疫病。”
“带我去见孙大夫。”
陆诚谄媚地摊开手，邀她回病所:“得嘞～吴大人您这边请。”
他们两个刚返回病所，刚好见到一位年过半百、佝偻着身躯的素衣老头，提着药箱匆匆路过。
跟他到里屋，见他坐在病人床前，仔细观察病人的病症，口中念念有词:“应为白降丹，取白矾二两，皂矾一两五钱，食盐一两，火硝五钱，嗯……少许砒霜，火煅成末，触之可使皮肤溃烂生疮……”
“孙老头，你嘴巴里念什么呢？”
孙大夫颤巍巍摘了棉布手套，准备起身，却因年老体衰，硬生生卡在半道上。陆诚见他行动不便，便扶他去无人之处。
路上孙潜觑着眼睛上下打量陆诚身旁女子，此女眉目疏淡，貌不惊人，久看又如初春的远山，像是一抹朦胧的、生机盎然的淡青色。
往下，官袍下摆还沾着些许泥土，风尘仆仆，想来她也是一路赶来不曾停歇。
待到无人之处，孙潜朝她拱手行礼:“想来这位便是吴遥吴大人，老朽孙潜，不过江湖一游医，这厢有礼。”
吴遥也恭敬地回他一礼:“见过孙大夫。我刚才听您提及白降丹，这便是病人面上、手上生疮的缘故吗？”
孙大夫指了指自己没被面罩遮住的花白胡须:“是。此病蹊跷，虽似疫病，却非疫病，并无染病之险。”
寻常白降丹不含砒霜，是蚀疮祛腐药中之最，腐蚀力最强，刚听孙大夫方才口中之言，这里面还掺了少量砒霜，加大毒性。
砒霜这玩意由官府管控，不是谁都能轻易拿到手的，看起来倒像是一条明路。
“若只有白降丹的毒性，可用甘草煎汤，淋洗疮口，解砒霜之毒，再以黄柏水冷敷敛疮，后用黄莲解毒汤解热毒即可。我观孙大夫愁眉不展，莫非此事另有隐情？”
孙潜微笑点头，不错，看来传闻不虚，这位吴大人的确熟知药理。
“他们身上不止白降丹一种毒，另外一种毒我不敢下定论。吴大人上述之法，老朽早已试过，无用。”
孙潜一直在观察吴遥凝重的表情:“应该是另一种毒加重了它的毒性，毒性过重，解药剂量不够，看不出解毒的效果，又或是另一种毒能使白降丹的解药失效。”
孙潜缓缓说出他的猜想，吴遥深思一番，觉得他此言有理。
“依您高见，两种毒是同一人所为？”
“不出意外，是一人所为。”
“多谢孙大夫。”
他浅笑摇头:“救死扶伤，乃医家本分。老朽乃江湖人，不欲涉足朝中之事，还望吴大人早日找到此毒来源，还雲州百姓一个安稳日子。”
孙潜外表上看起来其貌不扬，年过半百，胡子花白，可他功德无量，是江湖人人敬仰的侠义之士，自然不想和朝廷扯上半毛钱关系，免得日后回归那缥缈江湖，不得自在。
“合该如此。”
孙大夫得了吴遥的承诺，提着药箱离开，预备前往查看药罐里新研制出的药汤。
他走后，角落突然传出窸窸窣窣的小动静。
吴遥、陆诚:“谁？”
一个莫约五六岁大的小姑娘，躲在角落里直勾勾地盯着他俩，嘴里还含着什么东西，声音含糊不清:“陆哥哥，这个姐姐是谁呀？她也生病了吗？”
见是香栾，陆诚安心，蹲下身佯装生气，朝她摊开手心，夹着嗓子说话:“香栾，我不是说过你不准吃糖吗？当心你的牙全烂掉，那样就不漂亮了。”
香栾攥紧手里的糖果子，又不想变得很难看，便决定把糖果子交给陆诚。
等她抬起手，看到自己手上的脓疮，犹豫了一下，然后跑进屋把糖塞到她娘手里，又跑出来，向他摊开手，怯生生道:“我不吃了。”
爱美之心，人皆有之，香栾小姑娘也不能免俗。
“香栾真乖。陆哥哥和你说啊，这个姐姐可厉害了，她叫吴遥，是状元哦。”
小姑娘眼睛都瞪圆了，嘴巴也张得老大:“哦！是状元！张铭哥哥每天都说他想考状元，姐姐好厉害！”
陆诚得意洋洋:“当然。”
没点本事怎么跟他陆诚当朋友？
还没等陆诚得意洋洋，香栾便略过他，跑到吴遥面前，仰着脑袋问:“姐姐，我阿娘身上的病多久能好呢？”
她们家的柑橘还没摘呢，摘不了橘子，换不到钱，今年她和阿娘就要饿肚子了。
吴遥也蹲下身去，按住她单薄的肩，郑重承诺:“很快就会好的，姐姐一定会治好你和你阿娘身上的病。”
香栾想，张铭哥哥挤破脑袋都想当状元，状元肯定很厉害，姐姐应该更厉害。
所以她满眼信任，重重点头:“好！”
最后，她像阵风一样离开，兴高采烈地跑去找她阿娘，告诉她这个好消息。
白降丹制法和解法出自明代陈实功所著《外科正宗》。
白降丹:白矾二两，皂矾一两五钱，食盐一两，火硝五钱。共研细，入罐煅至青烟尽、白烟起，取丹备用。
绿豆甘草汤:绿豆、生甘草煎汤频服，解金石丹药之毒。
黄连水或黄柏汤：煎浓汁清洗创面，清热燥湿。
作者有话说
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第5章 雲州
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