翌日入夜，将军府内灯火通明。
一阵细碎的脚步声由远及近，未等姜绾应声，房门便被轻轻推开，一众侍女手捧锦盒鱼贯而入。
这突如其来的动静让正在窗边出神的姜绾微微一怔。
为首的侍女含笑上前，将手中叠放整齐的衣裙轻轻展开：“姑娘，这是小少爷特意吩咐绣娘为您赶制的新衣。”
那是件月白色的长裙，衣料如流云般轻盈，金丝绣成的纹路遍布衣摆与袖口，素净中见华贵，清雅里藏明艳。
姜绾伸手轻抚，触手温凉柔软，似月华流淌指间。
“姑娘快些更衣吧，”侍女笑着催促，“雾灯节的夜市将至，莫要误了时辰。”
姜绾颔首应允。侍女会意，转身招了招手，候在一旁的众人便上前来，开始为她梳妆理鬓。
少女明眸皓齿，胭脂轻点朱唇，微微上挑的眼睛氤氲着柔情，相比于之前的清淡，这次过于明艳。
见着铜镜前的姜绾目若秋水，丽色倾城。侍女忍不住感叹道：“姑娘生得极好，这些胭脂水粉倒是显得俗气了。”
“也难怪少爷这般喜爱您。”
姜绾一愣，她侧身看向说话的侍女：“怀瑾？喜欢我？”
侍女眼中露出错愕，眨巴着眼睛道：“姑娘不知道吗？”
她微垂着眼眸，摇了摇头。
侍女脸上闪过一丝落寞，略有遗憾道：“难得见少爷对一个姑娘这般上心。姑娘身上的这件衣服是少爷亲自画的，专门找了云隐城最厉害的绣娘加急赶制出来的。”
后面侍女说了什么她完全没有听进去一个字，姜绾开始重新考量他们之间的关系。
从第一次的相遇到后来的种种，原来这是喜欢吗？
喜欢不是应该心悸吗？
可她没有，她只当他是朋友。
也许，朋友都不是。
“姑娘？”侍女的手在姜绾眼前晃了晃。
姜绾回过神来，看着侍女：“怎么了？”
“少爷已经在门口了，我扶姑娘过去吧。”
姜绾轻轻颔首。
微阖地门被推开，怀瑾的身影映入眼帘，他背对着房门，仰头望着天色。
听见吱呀声，他回头，脸色微红：“果然和阿绾最是相配。”
姜绾点头致谢，环顾一圈没见到陆离，便问道:“阿离呢？”
怀瑾轻声道：“我吩咐管竹先带陆姑娘去逛了，我们也走吧。”
姜绾应声：“好。”
二人并肩走着，姜绾注意到，怀瑾的衣服与她的很是相似，白衣金丝。她心里默默升起一些不自在的感觉。
从将军府出来后，姜绾发觉今天夜里雾气格外浓厚，昏黄的灯光从雾里透出来，里面人影攒动。
身上也变得有些黏腻，似是泡在热气里。
姜绾双手交叠，皮肤因为空气的湿润，变得黏腻。
怀瑾看着姜绾微微蹙起地眉头，解释道：“很黏是吧！”
姜绾拿着帕子微微擦拭脖颈：“嗯。”
“常年居住在南洲云隐的百姓并不会有这种感受，大家都适应了。逛完后回来后可沐浴一番。”怀瑾略微有些歉意。
踏入雾气的一瞬，潮湿黏腻的感觉陡然加重，水汽几乎要浸入衣料。
姜绾环顾四周，浓雾如幔，四野茫茫，只有远近朦胧的灯火，勉强照出一条模糊的路。
怀瑾像是看穿她的不安，变戏法似的从袖中取出两张面具，将其中一张递到她面前。
那是一张鬼面。
油彩斑驳，勾勒出扭曲的纹路，嘴唇咧得极开，露着一个僵硬而诡谲的笑。
姜绾这时才留意到，雾中往来的行人，脸上竟都覆着面具。每一张都不尽相同——有的悲悯如神佛，有的却与她手中这张一样，透着一股说不出的邪气。
“为何要戴面具？”姜绾接过那张鬼面，指腹触及冰凉的表面，语气里透出几分不情愿。
都说面具并非死物，王都中人向来避讳，更何况是她这样的身份。
怀瑾凑近了些，声音放得轻软：“雾灯节有个老说法——云隐城的大雾里，藏着逝者的魂。其中也不乏些穷凶极恶之徒。这面具，便是为了不让它们认出、侵扰生人。”
他顿了顿，像是为了缓和气氛，又含笑补充：“不过都是些早年传下来的旧俗罢了，是真是假，谁又说得清呢？”
“阿绾，戴着吧，总归没坏处。”
他语气温软，却带着一丝不易察觉的蛊惑，叫她难以拒绝。
姜绾垂下眼，终是慢慢将面具覆在脸上。
诡谲的鬼面遮去了她的神情，只余一双透亮的眼睛，在斑驳油彩间静静望出来。
她跟在怀瑾身后，向着雾气深处走去。
笼罩在面具与浓雾下的灯会，除了这层诡谲的底色，乍看之下与王都的庆典并无太大不同。
依旧是流光溢彩的花灯，熙攘往来的游人，以及四处传来的嬉笑与喧闹。
两人随着人潮缓缓前行。不多时，怀瑾脚步一顿，朝四周望了望，压低声音道：“阿绾，你在此处稍等我片刻，我去去就回。”
姜绾轻轻点头，并未多问。对于怀瑾的去向，她并无探知的**。
她不过是此地问不容息的过客，何必对途中人事投注过多心绪。
时间在氤氲的雾气中悄然流逝。怀瑾离去已久，却迟迟未归。百无聊赖之下，姜绾开始沿着灯影幢幢的长街缓缓踱步。
漫无目的。
“姑娘可是一个人来此？”一道温润的声音响起。
姜绾闻声回首，只见一道身着绛紫锦袍的身影立在几步之外。他墨发高束，一丝不乱。
几名仆从静默地随在他身后，更显其身份不凡。
只是他脸上同样覆着一张面具，将容颜遮得严实，教人辨不清他此刻的神情。
她上下扫视着这个找她搭讪的男子，淡淡开口：“不是。”
那男子笑容不减，自顾自继续说道：“我看姑娘一个人站着，不如我带你四处转转？放心，我不是坏人。”
话音未落，他便伸手要去拉姜绾的手腕。却冷不防被人从中截住，一把甩开。
来人声音清冷，隐隐带着威压：“她说过了不愿意，你还要纠缠？”
那男子收回手，面上不见半分尴尬，反而挑眉笑道：“我不过是见这位姑娘独自一人，好心问一句。你若真在意她，又怎会将她一个人丢在雾灯节的人潮里？”
他侧身绕过阻拦，朝姜绾的方向望了一眼，语气轻快：“姑娘，我们有缘再会。”
待那人走远，姜绾这才回身看向刚刚为她解围的人，语气里带着轻快：“沈大人来得可真及时。”
沈言抿了抿唇，眉头微微蹙起，他并没戴面具，所以此刻变换的神情尽数落进姜绾眼底。
沈言伸手，将姜绾戴着的面具取了下来，淡淡道：“这是鬼面，你不是南洲人士，可以不用戴。”
“为什么？”姜绾疑惑的问。
“不好。”沈言言简意赅的说了两个字。
不等姜绾仔细询问，沈言便握住她的手腕，朝将军府的方向走去。
远处高楼之上，一道戏谑的声音响起：“怎么，你不去追？”
怀瑾垂眸，轻呷了一口杯中早已微凉的茶，语气听不出波澜：“不去。”
“哼，真是搞不懂你。”那人背着手，踱步到栏杆边，语带讥讽，“特意将人带来这雾灯节，又亲手丢下，倒让旁人演了一出英雄救美。”
怀瑾没有回应。
直至那人的脚步声彻底消失在楼梯口，他始终紧握的拳才暴露了竭力压抑的真实情绪。
太阳穴处青筋凸起，他的目光死死锁着远处那两道逐渐隐入雾中的身影，指节因用力而微微发颤。
二人安然回到将军府，那股如影随形的黏腻湿气顷刻间消散无踪。
姜绾环顾四周，不由心生诧异：“为何将军府中不见半缕雾气，城中却处处大雾弥漫？”
沈言沉默地摇了摇头。
姜绾心中却隐约浮现一个猜测——将军府内，定然藏着某种能驱散迷雾之物。只是这等逆反常理之物，恐怕有违天道。
她侧过身，望向沈言，唇角牵起一抹浅笑：“沈大人此行，可有所获？”
沈言神色凝重，缓缓颔首：“我们中计了。”
“莫怀芳之事，与猛虎山关联甚深。但我们赶去时，整座山已人去楼空。”他声音低沉下去，“慕淮渊他们恐怕已遭不测。”
姜绾面色严重，眉眼变得犀利：“可知背后之人？”
沈言摇摇头。
二人回去后，赵轶早就等着他们了。
不见萧策。
姜绾看了一圈都没见到萧策，问道：“殿下呢？”
上首的赵轶摇摇头，她又看向李序，李序早已哭成泪人：“殿下啊，我的殿下，您到底去哪了！”
姜绾皱了皱眉，心脏不住的狂跳，萧策又失踪了！
相比之下，赵轶显得异常沉稳。他沉声开口：“明日，有贵客将至。””
“是谁？”姜绾问道。
“掌管南洲城的城主——宋尾源。”
姜绾眸光一凛，指节无意识地收紧。
宋尾源，她在东陵的时候听说过。此人的生平事迹被人口口相传！
宋尾源出身寒门，十五岁从军，在南洲之地血战中屡立奇功。
二十五岁临危受命，以三千铁骑大破西陵联军，收复南洲七城。三十岁封侯拜将，却婉拒王都高官，守着南洲云隐十载。
他独创“雾隐兵法”，退敌无数，终成一代军神。如今虽已不惑之年，仍镇守南洲，其名可止小儿夜啼。
南洲城主素来深居简出，极少踏足王都，如今竟亲自前来，时机未免太过巧合。
“宋城主此来，所为何事？”她按捺住心头的悸动，尽量让声音保持平稳。
赵轶的目光在她脸上停留片刻，缓缓道：“暂且未知。”
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