晚上八点多，姜柔如约走进便利店。
店里的一切与以往无异，李怀舟站在收银台前，见到她，扬起浅淡的笑：“想吃什么？”
干净整洁的制服包裹他清瘦身躯，眉眼隽秀，语调温和，瞧不出半点攻击性。
姜柔打了声招呼，熟稔去货架上挑吃的，顺便送给李怀舟一根芝士香肠：“谢谢你请我吃面。”
早上那顿牛肉面，是李怀舟抢先付的款。
食物被逐一加热，姜柔坐在桌边拆开筷子，忧心忡忡去看他的脸：“还是有点肿……疼不疼？今天休息好了吗？有没有咳嗽发热的症状？”
“不疼，感冒好多了。你走后，我又补了个觉。”
“那群混混，”她又问，“他们没再找你麻烦吧？”
“没。”
李怀舟笑道：“你不是说过？手机和巷子里的监控都有记录，他们不敢再来。”
那伙人看似凶神恶煞，实际是几只纸老虎，上回在巷子堵姜柔，想必只为了让她删除手机里的视频。
结果李怀舟受伤，事情不仅闹大，还被监控录下来，他们就一溜烟全跑了。
两人已算熟悉，有一搭没一搭聊了会儿天，李怀舟问她：“继续吗？”
“什么？”
“早上的话题。”
他说：“现在是‘下次见面’。”
两人一起吃早餐时，聊到过双方小时候的事，本应该接着往下说，却因姜柔急着上素描课，不得不中止。
“我的事，”姜柔勾唇，慢条斯理开玩笑，“你很想知道？”
也许没听过这样直接的问题，李怀舟的面部表情陷入空白。
他声线僵硬：“嗯。”
“这次换个顺序，你先说吧。”
姜柔指了指面前的烤肠和泰式打抛饭：“正好我一边听，一边把它们吃完。”
李怀舟答应了。
他不善言谈，组织片刻措辞：“我的生活，很无趣。”
姜柔咬一口烤肠，目不转睛望向他，是个鼓励性质的眼神。
“上初中后，我不喜欢说话，没什么朋友。”
姜柔失笑：“没了？就这样？”
其实她的好奇心，集中在李怀舟家里。
上回李怀舟说，他爸有比较强的暴力倾向。
“比较强”是多强？书上说，人的性格塑造很大一部分来源于原生家庭，在父亲家暴、母亲杀人的环境下，李怀舟被塑造出了怎样的性情？
姜柔想知道。
但他不主动提及，她没道理去戳人家的旧伤疤。
李怀舟低下头去：“没什么好讲的，我过得很无聊。”
“怎么会？”
姜柔耐心引导：“除了收集羽毛标本，你有其它喜欢做的事吗？”
对方沉默了会儿，迟迟作答：“看书。”
“什么类型？”
“悬疑，”李怀舟说，“和推理。”
“哇……”
姜柔笑了：“我很少看这类书，以前尝试过一本，故事太枯燥，杀人手法太复杂，我看不懂，就再也没碰过了。”
“大部分不难，静心去看，能懂。”
“不如这样。”
姜柔兴致勃勃，一手托起下巴：“刚好我最近没什么专业课，空余时间多得很，你给我推荐几本吧？要适合新手的。”
肉眼可见地，李怀舟脸上多了局促。
他是真的不擅长应付社交。
“……好。”
李怀舟很快说出几个书名，姜柔认认真真地听，把它们记在手机备忘录里。
提及爱好，他头一次不间断地说这么多话：“《首无》是民俗推理，《一朵桔梗花》故事性很强，《名侦探的献祭》……”
讲述戛然而止。
意识到自己的滔滔不绝，李怀舟别开脸，把未尽的话咽回喉咙里。
“记住了。”
姜柔盯着他别扭的神色，觉得新奇，笑出声来：“我会一本一本好好看的。”
“嗯。”
“所以，”她咽下最后一口饭，拿起纸巾擦净嘴角，“你的青春期，大多数时间用在书里。”
“差不多。很没意思，是不是？”
“这才不叫没意思。”
姜柔不赞同：“不是有句话吗？看书拓展人生的宽度。我还在家里熬夜刷题的时候，你已经开始满世界破案了——啊，不过悬疑小说的话，也可能是在描写主人公犯罪吧？剧情更加刺激。”
她问：“你更喜欢破案还是犯案的故事？”
这是一句无心之语，李怀舟没接话。
照明灯在他眉间投下深浅不一的阴影，看上去有些阴郁。
“每种题材都有值得一看的书，只要质量高，我都接受。”
李怀舟没给确切的答案，转移了话题：“你中学时，过得肯定比我有趣。”
姜柔：“轮到我了？”
“轮到你了。”
“我想一想……”
姜柔细细回忆：“我爸妈都是老师，这个你还记得吧？我初中在他们任教的学校读书。”
这种境况，免不了有几分微妙。
“在那所学校里，老师之间，常常把彼此的孩子作比较。”
她试着让语气轻松一些：“当然不会摆在明面上说，表面和和美美的，私底下训我，总要把别的小孩拉出来讲，比如谁拿了竞赛一等奖，谁的手工作品被送去了展览，谁又考了年级第一……”
“总考第一的，是住我家对门的那个邻居。”
窗外的霓虹灯忽明忽暗，姜柔注视着玻璃上朦胧的水雾，渐渐出了神。
她说：“我们年纪一样大，理所当然被家长看作对手，什么都要比一比，成绩、性格、爱好，还有其它乱七八糟的。我不想输，只能拼命学，校服口袋里永远揣着单词本……现在回想起来，每天都把自己逼得很累。”
李怀舟轻声安慰：“辛苦了。”
“都过去啦。”
姜柔一笑：“开心的事也有很多！初二那年，学校组织去春游登山……”
她不想让气氛过于沉重，开始说起吃喝玩乐的经历。
旅行，游乐园，运动会。
提及日常的娱乐，姜柔不太好意思：“学习太累了，我那时不爱看书，看动漫比较多……《美少女战士》什么的。”
听到这儿，李怀舟了然轻笑：“嗯，我很多女同学也看。”
今夜的闲聊很是愉快，姜柔滔滔不绝说了十多分钟，直到唇舌发干。
天色已晚，李怀舟要上班不能送她，安全起见，九点一到，姜柔意犹未尽和他道别。
更多的事，他们约定之后再说。
感应门徐徐敞开，冷风夹杂细雪，轰然灌进来。
姜柔挥手离去，门在她身后合上，隔绝店内的暖光。
她步履如常。
穿过马路，绕过街角，直到身体完全没入建筑物的阴影里，彻底脱离便利店的视线范围。
姜柔伸手，指尖死死抵住身旁粗糙的墙壁，长长地、深深地吸一口气。
空气冰冷，像无数根细小的针，刺进肺叶，带来尖锐的痛。
她反复回想昨晚，从李怀舟外套里落下的白猫挂坠。
一模一样。
和新闻报道中，第三名遇害者遗失的物品一模一样。
当时，无数个想法闪过她脑海。
第一反应，是巧合。
会不会只是同款？毕竟白猫挂坠是不久前的大热门，满街都有，李怀舟碰巧买了一个，再正常不过。
但第二个念头紧随而至，像一盆冰水，把所有无害的幻想浇得粉碎。
他为什么要买？
姜柔确定，李怀舟不喜欢猫。
她记得清清楚楚，两次带他去喂流浪猫，猫咪一闻到他的气息，便如临大敌，弓起身子发出威胁的嘶叫。
而他，自始至终冷眼旁观，眼神里没有丝毫喜爱或怜悯。
一个对猫毫无兴趣的男人，为什么要买下猫咪挂坠，还贴身放在口袋里？
对了。
还有关于连环杀人魔的侧写。
孤僻不合群，得不到足够的尊重，单独住在小楼里……
所有的线索，在那一刻，似乎都指向一个令人毛骨悚然的真相。
可……太过武断了吧？
姜柔在心中反驳自己。
江城里，符合这三点侧写的人起码有上万个，李怀舟是杀人魔的可能性，只有万分之一。
但，再加上白猫挂坠呢？同时满足上述四个条件，概率是不是就成了千分之一，甚至百分之一、十分之一？
然而转念又想，哪有连环杀手像他这样的？安安静静，被混混欺负好几次，每次都忍着。
李怀舟脾气太软，不管气质还是行为举止，都和杀人魔相去甚远。
姜柔继续同自己辩驳。
万一是伪装呢？生活又不是拍电影，每个人是好是坏，哪能从外表看出来？
她拿着挂坠，下意识想逃，立刻、马上逃离那栋房子，到一个有光有人的地方去。
她还想到报警。
这个冲动刚一升起，就被更深的恐惧压倒。
她拿什么报警？一个随处可见的挂坠？警察会相信吗？他们会因为这么一个微不足道的、甚至不能称之为证据的物件，就相信李怀舟是震惊全国的连环杀手？
再说，如果李怀舟真是凶手，敢把它随身携带，一定对挂坠进行过处理，很难检验出痕迹。
到时候，姜柔报警不成，还要遭到他的报复。
那……她能不能逃跑？
最骇人、最致命的猜想，像一条毒蛇，盘上她的心脏。
——李怀舟，真的睡着了吗？
他有没有可能……是在假睡？
杀害过三个女人的凶犯，理应有足够的警惕心。
如果他还醒着呢？
如果他正透过半眯的眼缝，在暗中窥视她的一举一动呢？
姜柔通体生寒。
她仿佛能感觉到那道视线，正胶着在自己后背上，审视着，等待着，只要她敢拿起挂坠，冲向门口……
沙发上看似无害的男人，会不会下一秒就暴起，像杀死之前的三个女人一样，将她也残害在他家里？
姜柔不敢赌。
进退维谷，如履薄冰。
在那个瞬间，她被迫做出了选择。
一个理智到近乎冷酷的决定。
无论李怀舟是不是真凶，她不能逃，也不能表现出异常。
她必须假装什么都没有发现，继续扮演那个单纯无知、有点依赖他、将他视为依靠的“姜柔”，把这场戏，完美无缺地演下去。
手中的白猫挂坠如有千斤，姜柔握着它毛绒绒的表面，像摸到一块冰凉的尸体。
她强忍胃里翻江倒海的恐惧，把它塞回李怀舟的衣服口袋，然后，像一个真正体贴的朋友，把外套叠好，轻轻放在沙发的另一头。
接下来，她该怎么做？
姜柔想了几秒，迈动发软的双腿，走到桌边，拉开椅子，闭上眼睛。
这是她给李怀舟的暗示：
在你身边，我感到非常安全。
安全到，我可以在陌生环境里，毫无防备地睡着。
我没怀疑过你。
……
在此刻，贴着墙壁，姜柔缓缓吐出一口浊气。
寒风吹得脸颊生疼，也让她混乱的思绪，变得前所未有的清醒。
她知道，自己已经没有退路了。
报警是行不通的，至少现在不行。
她需要证据，一个能将李怀舟钉死的铁证，而要得到它，姜柔必须留在他身边。
想到这里，她自嘲笑了笑。
姜柔没法不留在李怀舟身边。
万一李怀舟真是凶手，她的态度一旦突然转变、有意疏远他，对方不难想到，是因为姜柔产生了怀疑。
一个视人命如草芥的杀人魔，会如何处理对他起疑的证人？
不会说话的尸体，最能保守秘密。
……不幸中的万幸，到目前为止，她很安全。
当前最坏的可能性，李怀舟是不是把她看作了下一个猎物？徐静茹之后，就是她吗？
姜柔抬头，遥望便利店的方向，门上招牌亮起微光，像在黑夜中窥视的独眼。
江城连环杀人案的凶手，每次只囚禁一名受害人，时间是十五天。
——还剩十二个日夜。
这是凶手杀人的倒计时，也是徐静茹仅有的生存期限。
李怀舟是不是真凶？
在十二天内，姜柔必须查明。
这样，说不定……她可以救下徐静茹。
往后更多的、有可能被害的女人，也不会死了。
所以在今早，她主动说起父母早逝，用以降低李怀舟的戒备，并趁机提议，两人交换彼此的经历。
也许，能从谈话中找到蛛丝马迹。
“你更喜欢破案还是犯案的故事？”
夜里见面，姜柔甚至问出了这样的话，看着他沉下去的脸，心脏在发抖，脸上仍要维持恰到好处的好奇。
李怀舟。
她默念这个名字。
寡言的、孤单的、时而展露出善意与温柔的他，会是真凶吗？
姜柔不清楚答案。
正如她不知道，今晚与李怀舟你来我往的对话，到底是她杞人忧天、防备心过剩，还是猎人与猎物步步为营的相互试探。
不过……总会知道的。
姜柔用力深呼吸，直起身来，理顺被吹乱的长发。
风雪迎面，寒意透骨。
她却并未躲闪，逆着风，一步步走入无边的夜色。
作者有话说
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第12章 姜柔
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