按照书中的说法，今年的“火种日”，就在两天后！
凡伊需要休眠一天——这个发现像一道光，瞬间照亮了叶停黑暗的处境。他强压着内心的激动，将古籍小心翼翼地放回暗格，又用书架上的其他书籍挡住暗格的入口，确保不会被凡伊发现。
接下来的两天，叶停表现得比往常更加温顺。
“你最近好像变乖了。”凡伊的下巴抵在他的发顶，冰凉的唇轻轻蹭过他的耳垂，声音里带着一丝满意的喟叹。
叶停身体微微擅抖。他只要再忍忍，就可以离开了！凡伊这么自负的性格，多半不会把火种日放在心里。
“好好待着，别让我失望。”
火种日当天清晨，叶停一夜没睡。以往这个时候，凡伊早就该来了，要么端着早餐，要么直接爬上床。可今天，房间里静得只能听见窗外风吹过树叶的声音。
他小心翼翼地起身，走到门口，轻轻推开一条缝隙。回廊里空无一人，阳光透过廊壁上的彩色玻璃窗，在地毯上投下斑斓的光斑，却没有丝毫生气。
叶停深吸一口气，脚步放得极轻，沿着回廊一步步走向凡伊的卧室——那是他之前从未敢靠近的地方，位于古堡的最深处，门口挂着厚重的黑色门帘。
门没有锁。叶停轻轻推开门，一股浓郁的、类似松脂的气息扑面而来。
房间里的光线很暗，厚重的窗帘拉得严严实实，勉强能看清里面的景象。
凡伊躺在床上，黑色的丝绸睡衣散开，他的眼睛紧闭着，呼吸均匀得像陷入了深度睡眠。
叶停的心脏狂跳起来，他能感觉到凡伊身上散发出的气息——那是一种极其微弱的、近乎透明的波动，像湖面泛起的涟漪。
他知道，他的机会来了。
叶停没有停留，走向一楼的书房——之前凡伊说过，这里是禁地。他记得凡伊曾在这里停留过，当时书房的门虚掩着，他隐约看见里面有一个巨大的书架，书架旁放着一张古朴的木桌。
走到门口一推，书房的门没有锁。
房间里的书架高达天花板，上面摆满了古籍。木桌上放着一个铜制的盒子，盒子上刻着和之前那本古籍上一样的火焰图腾。
叶停的目光落在铜盒上，心跳几乎要冲出胸腔。他快步走过去，小心翼翼地打开盒子——里面没有金银珠宝，只有一把古朴的钥匙，钥匙柄上刻着一个苹果的图案，苹果的一角缺失，和古堡大门上的花纹一模一样！
是大门的钥匙！
叶停几乎要抑制不住自己的狂喜，他攥着钥匙，跑向古堡的大门。
他将钥匙插进锁孔，轻轻转动——“咔哒”一声，古老的锁芯发出沉重的声响，大门缓缓打开。
阳光瞬间涌了进来，带着森林中湿润的空气，驱散了古堡里陈旧的气息。
他回头望了一眼古堡深处，凡伊的卧室方向依旧没有动静。他知道，休眠的时间只有一天，一旦凡伊醒来，他会立刻发现自己逃跑，到时候，他将再也没有任何机会。
他没有犹豫，转身冲进了森林。他朝着当初进来的方向拼命地跑，脚下的落叶发出“咯吱”的声响，树枝划过他的脸颊，留下一道道细小的伤口。
跑了不知多久，古堡的影子彻底消失在迷雾中。
叶停的体力渐渐不支，他靠在一棵大树上，大口地喘着气，汗水顺着脸颊滑落。他掏出手机，依旧没有任何信号。森林里静得可怕，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和远处偶尔传来的鸟鸣。
自己还没有真正逃离。凡伊醒来后，一定会追来，这座森林是他的牢笼，他必须尽快找到出去的路，或者找到任何一个能联系到外界的人。
……
夜色像浓稠的墨汁，将青雾林彻底浸透。叶停靠在一棵粗壮的古树干上，白天的奔逃耗尽了他所有力气，此刻他连抬手擦去额角冷汗的力气都没有，只能任由沉重的眼皮一点点往下垂，意识在清醒与模糊间反复拉扯。
他蜷缩起身体，将自己缩成小小的一团，试图汲取一点微弱的暖意。
脑海里反复回放着古堡里的画面——凡伊冰冷的神情、暗红色的床幔、还有那本记载着“火种日”的古籍，每一个细节都扎在他的心上。
就在他昏昏沉沉时，忽然感觉到一阵莫名的束缚感——一种带着草木清香的、柔软却极具韧性的东西，正悄无声息地缠绕上他的脖颈。
“唔……”
窒息感瞬间袭来，叶停猛地睁开眼，意识清醒。
他下意识地伸手去扯脖颈间的东西，触到的是湿润的、带着粘性的触感——那是一根墨绿色的藤蔓，表面覆盖着细密的绒毛，一点点收紧，将他的呼吸通道挤压得越来越窄。
他的心脏狂跳起来——凡伊追过来了？！
他挣扎着想要扯开藤蔓，却发现更多的藤蔓从古树的根部蔓延出来，缠绕上他的手腕、脚踝，将他牢牢地固定在树干上。
藤蔓的力道极大，勒得他的皮肤生疼，仿佛要将他的骨头都捏碎。
“别乱动呀。”
一个清郎的声音在头顶响起，带着少年人特有的活泼，却又透着一丝诡异的甜腻。
叶停勉强抬头，看见一个身影坐在古树枝桠上，双腿晃悠着。
少年穿着一件白色卫衣和运动短裤。他的头发是浅棕色的，在星光下泛着柔和的光泽。
可看清他的脸时，叶停的心脏却猛地一缩——那双眼睛不是普通人的黑色或棕色，而是剔透的琥珀色，瞳孔是细长的竖形，像蛇的眼睛。
“你…是谁？”
手腕被树藤勒得越来越疼，他能感觉到树藤的力道还在增加。
少年从树枝上跳下来，动作轻盈得像一片羽毛。他走到叶停面前，身量很高。
他微微弯腰，凑近叶停的脸，鼻尖轻轻动了动，琥珀色的竖瞳里闪过兴奋。
“好香的味道……你是苹果，对不对？”
叶停的身体僵住了。除了凡伊，竟然还有人觉得他身上有“苹果香”？这个少年到底是谁？
“你怎么会知道……”
“我当然知道…你的味道……”他笑了笑，露出两颗尖尖的虎牙，看起来格外可爱。
“别挣扎了，你越动它勒得越紧，到时候把你的骨头弄断可就不能怪我了。”
叶停停下了挣扎，抬起头看着少年。他能感觉到，小蛇的眼神虽然看起来天真，深处却藏着一丝与年龄不符的冷漠，像在看一件有趣的玩具，而不是一个活生生的人。
少年伸出手指轻轻碰了碰缠绕在他脖颈间的藤蔓，藤蔓立刻放松了些，让叶停得以喘息。
“我叫小蛇，是很久以前，一条蛇蜕下的皮，不小心和这棵树长在了一起，慢慢就有了记忆。”
叶停脑子还有点混乱。
“凡伊那个家伙。”
小蛇忽然提到了凡伊，语气里带着一丝不易察觉的嫌弃，“他总是一副冷冰冰的样子，还说我烦……”
“你……你能帮我离开这里吗？”
叶停试探着问道，声音里带着一丝恳求。
小蛇却没有回答他的问题，只是伸出手，轻轻抚摸叶停脸颊上的伤口。
“你的味道真的很好闻。”
“比凡伊藏在古堡里的那些古籍好闻多了。”
他说着，忽然抬手一挥，缠绕在叶停身上的藤蔓瞬间消失不见。
叶停失去支撑，踉跄着跪倒在地，周围残留着藤蔓的草木清香，却让他感到一阵莫名的恐惧。
“跟我走吧。”
小蛇拉起他的手腕，带着一股不容抗拒的力道，“我带你去我的地方，那里有很多好玩的东西。”
叶停想要挣脱，却发现自己的力气在小蛇面前根本不值一提。被他拉着，只能跌跌撞撞地跟着。
不知走了多久，小蛇终于停下了脚步
叶停抬起头，发现他们站在一棵更加粗壮的古树下，树干上有一个巨大的树洞，洞口用藤蔓编织成一个简陋的门帘，看起来像一个隐藏在森林里的秘密基地。
进去后，树洞里面比他想象中要宽敞得多，地面上铺着厚厚的干草，树洞的壁上挂满了各种各样的玩具——毛绒熊、塑料恐龙、积木……这些都是现代孩子玩的玩具，看起来有些陈旧，却被清洗得干干净净，摆放得整整齐齐。
“这些都是我捡来的。游客们落在森林里的，我觉得好玩，就捡回来洗干净了。你看，这个小熊的耳朵还会动哦。”
他拿起一只玩具熊，轻轻按了按它的肚子，小熊的耳朵果然动了起来，还发出了“呜呜”的叫声。
叶停看着他兴奋的样子，心里却感到一阵莫名的寒意——一个活了几千年的怪物，竟然喜欢玩人类小孩的玩具！
“你喜欢哪个？”小蛇把毛绒熊递给叶停，眼神里带着期待，“我可以跟你一起玩。”
叶停看着那个毛绒熊没做反应。
小蛇脸上的笑容瞬间消失了，脸上带着不悦。“你为什么不喜欢？”
“这些都是我最喜欢的东西，分享给你，你应该高兴才对。”
“不……我是…”
叶停刚想解释，小蛇却突然上前一步，一把抓住他的手腕，将他推在了干草堆上。
他的力气极大，叶停根本无法反抗，只能眼睁睁地看着小蛇俯下身，眼中闪烁着冰冷的光芒，再也没有了之前的孩子气。
“你是不是觉得我很奇怪？”小蛇的声音贴着他的耳边响起，带着一丝奇异的蛊惑，“可我只是想找个人陪我玩而已。为什么不愿意呢？”
叶停的心脏狂跳起来，他想起了凡伊在古堡里对他做的那些事，恐惧像潮水般淹没了他。“放开我……”他的声音带着颤抖。
“我不想玩，我想离开这里……”
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