天地间一片苍茫，寒风呼啸，卷起层层雪浪，雪中隐隐露出断裂的木梁，废墟中夹杂着哭喊与哀嚎声。
冻僵的尸体横七竖八地倒在雪地里，雪地上露出的肢体很快被新落下的雪覆盖。
“立刻召集所有能调动的衙役、兵丁，分头行动！一队去城中各处搭建临时避寒所，务必在日落前完成。”
“另一队去粮仓调取粮食，煮粥施舍；再派一队去医馆召集大夫，带上药材，救治冻伤者！”
“分头搜寻，务必救出每一个还活着的人！”周悯的声音在风雪中很快消散。
“将屋舍坍塌的百姓送去避寒所！”
临时避寒所内，大夫们忙碌地穿梭在人群中，为冻伤者敷药包扎。
衙役们则在街道上不断巡逻，将无家可归的百姓引导至避寒所。灾民目光空洞，紧紧抱住自己的膝盖，低声啜泣。
周悯站在门口望着屋内眉头紧锁，转头对烟州巡抚欧阳庚道：“明日一早，继续巡查全城，务必确保无人被遗漏。另外，受灾百姓太多，我带来的物资撑不了多久，街巷暂时疏通了，你立刻派人拿着赈银去西南采购药材和粮食。”
欧阳庚闻言，脸色一变，他低下头支支吾吾：“太子殿下，这些时日我们为了赈灾已将赈银分批拨下去了，现下已经没有多余的赈银了。”
周悯的脸色瞬间沉了下来，目光似刀刃直直刺向欧阳庚，冷声道：“烟州与其他四州相邻，江南五州赋税都交由烟州，后再转交朝廷，烟州乃江南之首，别说一个月，就是三个月也撑得住，银子呢？”
欧阳庚被周悯的气势压得喘不过气，他双腿一软直接跪倒在地：“殿下，此次灾情过于严重，钱已经分下去了，真的拿不出了啊。”
“啊！有人倒了！”
“他自尽了！！！”
“啊啊啊——”
周悯猛地回头望去，只见屋舍一角，那名轻声呼唤着妻儿的男子倒在地上，颈间鲜血如泉涌般喷溅而出。
他的手中还紧紧攥着大夫用来处理伤口的刀具，男子的眼神空洞，嘴角却带着一丝解脱般的笑意。
屋内瞬间陷入混乱，灾民们紧绷的精神在这一刻彻底崩溃，撕心裂肺的哭喊声此起彼伏。
周悯心中一紧，立即派人安抚百姓，他没有再理会欧阳庚，将令牌交给身边的随从下：“立刻派人去西南采购药材和粮食！在最短的时间内运回五州！若有延误，提头来见！”
随从们领命而去，欧阳庚跪在雪地里，脸色苍白，周悯越过他迎着凛冽的风雪继续投入赈灾。
“殿下，城东的避寒所已经人满为患，粮食和药材都不够了！”
“将城西的储备调过去，务必撑到西南的物资抵达！”
“殿下，城南又发现了几具冻僵的尸体，道路被封，救援难以抵达！”
“派一队人马，带上工具，立即去清理道路！”
雪短暂地歇了下来。
周悯掀开帏幕，帐中两人闻声停下商讨，太傅道：“西南的物资已经到沂州了，已经一路往其他州运送了，一个月内可运至五州缓解灾情。”
周悯拍着身上的雪走入帐中，：“未必，这批物资是我用令牌向西南借调过来的，外界不知江南灾情情况，再多借几次，别说我的令牌，皇上下令也难办。物资不能断，一断就得出事。”
太傅拧眉：“当地的赈银呢？”
“欧阳庚说已经拨下去了，分文不剩，”周悯冷笑一声：“我派下去的人回报却说其他四州已经快被雪埋了，欧阳庚这官当得可真好。”
太傅急促地喘了两口气，捂着胸口被苏御揽扶着缓缓坐下，他闭着眼仰头长叹一口气，“亦辞，你的猜测不错，江南已经空了。”
苏御揽动作一顿，抬眸看着太傅。
太傅正欲开口就猛地侧过身咳了起来，周悯连忙上前和苏御揽轻拍着太傅的背。
帏幕被风吹动，丝丝缕缕寒风渗了进来，他被扶正身子，看着帏幕被掀起时一晃而过的白，“崇德二十四年起，江南便多天灾多流民，至今已有两起暴动，但皇上却远在庙堂无力治理，我看在眼里，以为皇上年岁已高被小人蒙蔽……”
太傅又咳了起来，他摆摆手示意自己无事，“但我上书了几十年，几十年啊，朝廷派下了人，也拨了款，这江南却还是烂！”
周悯闭了闭眼，“五州是大周赋税重地，天下大商人几乎都聚集在江南，此地繁华富庶自是不必多言，可这华丽的外表却仅是一具空壳，年年征税，衙门却是空的，赈灾赈灾，赈的却不知是哪门子灾。”
江南五州多年来天灾不断，每次发生灾祸皆是死伤惨重，都道是灾祸乃人力所不可抗，可怎会次次赈灾失败？但若其中还夹杂着**就能解释的通了。
苏御揽神色微动，心中隐隐有了猜测，他低声道：“江南五州被人为蛀空了。”
太傅闻言，眼中闪过一丝赞许，随即又黯淡下来：“亦辞也是这么想的，你们都看得清楚，是我老糊涂了，我在朝多年，心中虽觉古怪，却依旧想着皇上是受人蒙蔽。”
他笑了起来，笑声低沉而沙哑，仿佛从胸腔深处挤压而出，带着无尽的疲惫与无奈，笑声在营帐中回荡，显得格外刺耳。
他缓缓抬起头，目光透过营帐的缝隙，望向远处，那是京城的方向，是皇上在的地方，是他一生效忠的地方。
“皇上！”太傅忽然提高了声音，声音中带着几分颤抖，“这是五个州啊！五个州！”他的声音在营帐中回荡。
多年惨状，五州越来越困苦，而远居京城的皇帝却荣华富贵不断，五州衙门的赈银的去向昭然若揭。
苏御揽看着周悯，电光火石间他已经理清了一切来龙去脉。
周悯早早对江南五州起了疑心，一直在暗中追查，而皇帝不会允许火烧到自己身上，朝中对此事心知肚明的官员更是装聋作哑与他保持距离，他有名而无实，真正站在他身后的只有太傅。
苏御揽收回视线，心中思绪翻涌。
不对，仅仅是因为追查五州之事，周悯为何会遭人如此忌惮，甚至让朝中官员纷纷与他撇清关系？周悯是太子，即便他们有所顾虑，也不该如此明目张胆地疏远他。
烛火在帐内摇曳，昏黄的光影映照在周悯的脸上，显得他的表情晦暗不明。他的目光低垂，“五州的政令律法已不再适用了。”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在苏御揽的心头。
他猛地抬头，双目微微放大，目光紧紧锁定在周悯身上。若是周悯触及到了根本呢？若是他所追查的不仅仅是五州呢？若是朝中的官员与他交好，便会惹来皇帝的猜忌，甚至有性命之忧呢？
苏御揽的心跳陡然加快，他看着周悯，而他显然早就知道这一点，所以他从未去结交哪位官员，也从未试图拉拢任何人。他只是和太傅默默地动作，像一把无声的利刃，指向根本。
苏御揽的喉咙有些发干，他张了张嘴，却发现自己一时间竟不知该说什么。
他的目光不由自主地落在周悯的脸上，试图从他的表情中读出更多的信息。
然而，周悯的神色依旧平静，方才那句话仿佛只是随口一提。
半晌，苏御揽哑声道：“殿下，你太着急了……”
周悯轻笑一声，“也许吧……”他顿了顿看着苏御揽道：“上了条贼船，随时可能有性命之忧，你害怕吗？”
苏御揽沉重的心思被他这轻快的语调冲散，“殿下的神情看着可不像是在担性命之忧。”
周悯看着他笑而不语。
正如周悯所言，从西南调走两批物资后，西南以物资匮乏为由拒绝再借出物资，只能购买，而江南官衙拿不出赈银，供给江南的物资一下子见了底。
千钧一发之际，一大批物资却突然由北方空降至江南解了江南的燃眉之急，而押送物资的人竟是与周悯无半分来往的靖西王。
城门外，靖西王的车队浩浩荡荡地驶入城中。
靖西王一身玄色锦袍，外披银甲，腰间佩剑，骑在一匹高大的黑马上，目光扫过四周，最终落在前来迎接的周悯和太傅身上。
周悯上前一步，拱手行礼，“靖西王远道而来，舟车劳顿，有失远迎，还望恕罪。”
靖西王微微颔首，目光在周悯脸上停留片刻：“太子殿下不必多礼。本王听闻江南灾情严重，便从北方调集了一批物资，希望能解江南之急。”
周悯微微蹙眉，与太傅对视一眼，侧身做了一个请的手势：“王爷一路辛苦，不如先入城歇息，稍后再详谈赈灾之事。”
官衙内，周悯命人备下茶点。三人分宾主落座，气氛融洽。
周悯端起茶盏，轻轻抿了一口，随即放下，目光直视靖西王：“王爷此次前来，晚辈感激不尽。只是有一事不解，王爷是如何得知江南灾情的？”
周悯在收到急报时就压下了消息，皇上更是不可能将江南实情公之于众，但若非如此，还有谁能调动靖西王，周悯百思不得其解。
靖西王淡淡道：“是犬子告诉本王的。”
周悯和太傅闻言，皆是一愣，异口同声道：“世子殿下？”
靖西王眼中闪过一丝笑意：“正是犬子谢倾珩。他前些日子进京，结交了一位朋友，江南灾情正是他那位朋友告知他的。”
周悯和太傅面面相觑，周悯面色复杂，他道：“敢问世子殿下的朋友是何人？”
靖西王皱眉，道：“太子殿下不知？”
周悯一怔，心中暗道：“我该知道吗？”他正欲开口，忽然脑中灵光一闪，他连忙止住话音，神色间多了几分微妙。
仿佛为了应证他的猜测，门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着一个衣着华丽精致的少年走了进来，他一身红衣似火，肩部和手臂处绣着栩栩如生的兽头，外披红色披风，与墨蓝色发带一同随风扬起，自小在边塞长大都磋磨不掉满身贵气。
他的面容俊朗，眉眼间带着几分少年人特有的张扬与不羁，此刻嘴角挂着灿烂的笑容，整个人如同一轮耀眼的朝阳，在这凛冬时节令人难以忽视。
这少年正是靖西王世子谢珹，字倾珩。
苏御揽紧随他其后，走进帐中对靖西王拱手道：“见过靖西王。”
周悯：“……”
太傅：“……”
周悯和太傅一时无言。
周悯面无表情，太傅轻咳一声，笑眯眯地问道：“世子殿下与御揽相识？”
谢倾珩转过头，扬眉笑道：“认识啊。”
同时，苏御揽面色冷淡，道：“不认识。”
屋内顿时针落可闻。
靖西王看向苏御揽，见他身姿挺拔如松，眉目秀气，似有不染纤尘之感，如一轮皎皎明月。
苏御揽察觉到目光，向靖西王微笑着颔首，靖西王不由得笑了两声，用力拍了拍谢倾珩的肩膀，转头对周悯和太傅说道：“本王也没想到犬子进京交的第一个朋友竟是太傅的得意门生。早就听闻太傅有一学生天资傲人，如今一瞧，果然不同凡响。”
他说着，一边捏着谢倾珩的胳膊，一边将人往屋外带，“天色不早了，本王就不打扰太子殿下歇息了。”
谢倾珩被靖西王捏得龇牙咧嘴，面目狰狞地被拽了出去。
周悯面无表情地看着两人走了出去，直到他们的身影消失在门外，目光才转向苏御揽，“御揽，你何时认识的靖西王世子？向他求援的信是你写的？”
苏御揽神色如常，“前段时日在京中碰见的。”他顿了顿，又补充道：“信是我写的，但我并未言明江南实情，只向他请求供应物资，没想到……”没想到谢倾珩会直接带着靖西王一起过来。
周悯闻言，眉头微皱，“那你方才为何说不认识……”他忽然想到什么，脸色瞬间一变。
苏御揽自靖西王回京到离京，只出过一次太子府，正是那日被人带到宫中的时候。
苏御揽一贯冷淡，少有方才那般明显的情绪波动，周悯联想到此，脸色瞬间沉了下来，语气也冷了几分：“那日将你从府上带走的人，是他？”
苏御揽闻言一愣，随即摇头道：“不是他。”
但周悯显然不信：“你实话实说，不必顾及他世子的身份。”
苏御揽无奈地叹了口气，“殿下多虑了。我与世子殿下不过是偶然相识，并无深交，我以为世子殿下并未将此放在心上，所以才说不认识。至于那日之事，确实与他无关。”
周悯闻言目光在他脸上停留片刻，苏御揽的神色依旧如常，眼神坦荡而平静，周悯看着他将信将疑地放下心来。
“谢倾珩！你老实交代，你怎么认识人家的！怎么人家不肯承认认识你？”
谢倾珩被问得一愣，茫然道：“我怎么知道啊？皇上寿辰那日，有几个人邀请我去梅园喝酒观雪，我去了然后就碰到他了。”
靖西王闻言，眯起眼睛，语气危险：“你去喝酒了？”
谢倾珩顿了顿，小心地看了他爹一眼，“没喝多少！”
靖西王冷哼一声，抬手就给了他一拳，力道不轻不重，却足够谢倾珩喝一壶，“就你那点酒量你还喝？你忘了你喝醉后的傻样了？这才回京多久，你少给我闯祸！人家一看就不想搭理你，你也别去烦人家了。”
谢倾珩捂着胸口，嘶了一声，闻言立马不乐意地反驳道：“他哪里不想理我了？”
靖西王回想起方才在屋中见到苏御揽的情景，冷笑一声，心道：“他像是想理你吗？”
不过这话他没说出来，他可太了解谢倾珩了，这小子犟得不行，若是这么说了，他只会像要证明什么似的，更加死缠烂打地缠着苏御揽。
靖西王沉默片刻，语气严肃了几分：“他是太子的人，你别与他有过多来往。”
谢倾珩闻言，眉头一皱，“太子怎么了？我看上他的伴读了，只是想交个朋友也不行？”
靖西王忍无可忍，提脚就踹：“好好说话！”
谢倾珩被踹得一个踉跄，直接栽进了旁边的雪堆里。他从雪堆里爬起来，拍了拍身上的雪，一脸茫然：“啊？我说什么了？”
靖西王看了谢倾珩半晌，眼神复杂，像是被什么刺痛了一般，迅速移开目光。
他深吸一口气，压下心中的无奈，低声道：“走吧，先回去。”
两人并肩而行，雪地上留下一大一小的脚印。良久，靖西王沉声开口：“你在来的路上看见什么了？”
谢倾珩正要回答，忽然想到什么似的，止住了话音。他抿了抿唇，没有立即开口。
靖西王看了他一眼，“想明白了？”
谢倾珩依旧没有做声。
靖西王叹了口气，“江南发生雪灾，我们在京中只是有所耳闻。江南时常出现天灾，此次受灾的消息传回京中，京中反应平淡倒也正常。”
“可这一路的景象你也看到了，这根本不是和往常一般的普通灾情。这么严重的情况，朝中为何无人直言？而皇上也只是让太子带着些人去处理，这些举动都在对外表明灾情与往常无异，可事实却是损伤惨重。”
“就算是上报时灾情与往日无异，可太子下至江南治理灾情这么久，他早就发现了此次灾祸的不同寻常，却不向朝中上书。你觉得是为什么？”
谢倾珩心中一紧，神色微动：“皇上知道……”
靖西王颔首，语气沉重：“不错，我猜想皇上是知道此事的，而他既知晓却采取此番措施，正说明其中还有更深的、无法为外人道之事。而你那位小朋友应该是知晓此事的，但他却找上了你，而且只要物资不要人马。你怎么看？”
谢倾珩沉默片刻，眉头紧锁，低头道：“江南受灾，但西南未受灾。此处有太子坐镇，按理说不难向西南借调物资。除非……”他顿了顿，“除非已经从西南借调过了，西南借无可借了，才向我求援。”
靖西王闻言，欣慰地拍了拍谢倾珩的肩：“不错，我带着你下江南本是为江南百姓而来，可如今却像是牵扯上了不该牵扯的事。”
谢倾珩眉头皱得更紧：“父王，既然如此，那我们该怎么办？难道就这么袖手旁观？”
靖西王沉默片刻，“此事我们不宜过多插手。太子殿下既然选择沉默，说明他自有打算。我们此次前来，已经帮了大忙，剩下的，就看他如何应对了。”
谢倾珩加快脚步，垂头不语。
靖西王看着他的背影：“谢倾珩，你给我听好了！苏御揽是太子的人，你与他来往过多，只会惹来不必要的麻烦。此次江南之事，水太深，不是你我能轻易涉足的。你若真想帮他，就不要再给他添乱。”
谢倾珩脚步一顿，突然转过身来，脸上挂着一抹欠揍的笑容。他抬起手，指了指自己的脸，语气中带着几分戏谑：“你看我。”
靖西王一愣，眉头微皱，不明所以地看着他：“什么？”
谢倾珩退后两步，笑容更加灿烂，“看你儿子是不是个傻冒！”
靖西王算是听明白了，谢倾珩这是在嫌他啰嗦。
这小子有话不能好好说，非得拐弯抹角地讽刺他几句。谢倾珩没少因为这事被他爹修理，这次倒是长了记性，说话前就已经离靖西王几步远了，显然是早有防备。
靖西王刚一动，谢倾珩立马像只受惊的兔子，抬腿就撒丫子跑。
靖西王懒得管他，“我不追你！路上多雪，你别摔了！”
谢倾珩闻言脚步不停，一边跑还一边回头喊道：“我不信——”
声音在风雪中飘散。
“罢了，随他去吧。”靖西王望着他远去的背影，迈步跟了上去。
风雪中，两人的身影一前一后，渐渐消失在驿馆的方向。
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