翌日，府衙内。
地牢中对骂许久的两人各自贴着远离隔壁的墙面，忽听铁链哗啦作响。几名侍卫举着火把进来，在一间房门口停下，为首的沉声道：“奉御史大人令，李大人，请吧。”
关着的两人俱是一愣。
待李兴文被带到堂上，苏御揽起身拱手道：“李大人，多有得罪。”
李兴文看着苏御揽，缓慢伸出手，回道：“御史大人奉皇上旨意，只要最后真相能水落石出，中途坎坷一些是正常的。”
“这是自然。”苏御揽示意看座，“今日为的就是此事，大人但说无妨。”
李兴文看见堂前的椅子一愣，直起身子，看了眼苏御揽，眼珠一动，道：“御史大人，我不知刘承泽为何那样说。大人若不信，直查便是，此事一查便知。”
“既然有大人这句话，那我也放心了，”苏御揽闻言起身向李兴文行过一礼，温声道：“我即刻便去查清近些年的账，还大人一个公道。”
李兴文身形一顿，他缓缓抬头看向苏御揽，随即带着迟疑说道：“这……御史大人可有皇上的旨意？”
苏御揽正对他，面露疑色：“方才李大人亲口说我是奉着皇上的旨意下来的，怎的才一会儿就忘了？”
李兴文看着苏御揽带着询问的眼神，语气算是客气：“御史大人，下官以为眼下这不是重点，不必为了证明我是否被冤枉而耽误正事。等此事结束，我再将账册亲手奉上。”
“可我倒是觉得这事必须尽快弄清的。”苏御揽语气诚恳，“大人放心，查证用不着多久，不仅不会耽误正事，还能尽快还大人一个清白。”
李兴文此刻终于明白过来苏御揽的意思，他纹丝不动地站在原地，脸色阴晴不定。
室内陷入一片死寂。
苏御揽起身欲走，却被李兴文突然叫住：“御史大人是打算驳皇上的意思？”
苏御揽眼神一冷，在李兴文身边停下脚步，衣袍带起一阵微风。
“御史大人，”李兴文故意不看苏御揽，语气阴冷，“有些万万不能抬到明面上的事情，撕破了可就难看了，大家都收不了场。”
“巡抚大人的意思我明白，”苏御揽微微一笑，眼中却毫无笑意，“但这确实是皇上的意思。”
李兴文眯起眼睛，浑浊的老眼中闪过一丝狠厉，他沉声道：“因为大人是皇上派下来的？”
苏御揽淡淡道：“因为天下的局势在天子手中。”
“可有圣旨？”李兴文追问道。
苏御揽转向他，淡淡一笑，答非所问道：“江南梅雨时节的油纸伞借出去时清清楚楚，收回来时总要看看伞面上可沾了不该沾的雨水。若是发现伞骨断了半截，顺着雨线往上找，保不齐就摸到了哪片云。”
李兴文皱起眉头，还未等他反应过来，就被侍卫客气而强硬地送了出去。
李兴文面色阴沉地回到牢房。刘承泽刚张开嘴，刚幸灾乐祸地嘲讽他，心头突然升腾起一丝古怪，他顿时止住话音作罢。
几日后，潮湿的墙壁上，日光被铁门割裂成诡异的碎片。
刘承泽被侍从推着踉跄着走进审讯室。
苏御揽端坐在案前，翻动着公文，头也不抬地说道：“巡抚大人可是都交代了，刘大人还不打算说实话吗？”
刘承泽眼珠子滴溜溜乱转，喉结上下滚动两下。他偷瞄苏御揽低垂的眉眼，发现对方根本没看自己，顿时梗着脖子，故意挤出几分委屈：“大人明察秋毫，小的怎敢隐瞒？”
苏御揽手上动作一顿，他唇角微勾，似乎早有预料。他放下公文，缓步走下台阶，在刘承泽面前站定，似笑非笑：“怕我套你话？”
“哪里的话！”刘承泽笑得谄媚，“我这是怕那李兴文蒙蔽大人的双眼啊！毕竟他在背后说了什么，这……我也不知啊……”他说着说着，声音越说越小，还时不时窥探苏御揽几眼。
“这倒是。”苏御揽若有所思地点点头，突然话锋一转，“但他告诉我，你们背后虽一直有来往，但最近的事情他不知情，你抓住你们曾经是一根绳子上的蚂蚱这点威胁他。”
苏御揽笑得温和：“刘大人怎么看？”
苏御揽脸上的笑意愈发温柔，却让刘承泽想起骤然吐着信子慢悠悠逼近猎物的蛇。
刘承泽咽了口唾沫，“自然……自然是假的。”
“可李大人让我即刻彻查他的账本。”苏御揽轻飘飘转身，指尖划过案头整整齐齐摞着的账簿，“他无条件配合查案。”说着随意抽出一本，手腕一抖，账本哗啦啦散落在刘承泽脚边。
刘承泽闻言一僵，几乎是扑过去抓起账簿，泛黄的纸页在他颤抖的指尖翻飞。突然，他的目光定在某页密密麻麻的数字上，瞳孔瞬间缩成针尖。
这是真的！
他像被火烫到般甩开账簿，踉跄着后退两步，后背重重撞在立柱上。
“刘大人，李大人的话怎么和你不一样啊？”苏御揽踱步上前，靴尖挑起地上的账簿，瞟了一眼，在刘承泽停留的那页折了个角。
“他好像是……”苏御揽故意拖长尾音，直看得刘承泽脸色煞白大气不敢出，才慢悠悠道：“……真不知情啊刘大人。”
刘承泽只觉太阳穴突突直跳，仿佛有千军万马在颅内奔腾。方才还侥幸认为能蒙混过关的心思彻底碎成齑粉，膝盖一软险些跪下，那一瞬看见的数字在他眼前狂跳，他脑中乱成一团乱麻，喃喃道：“不！他怎么会直接这么做，他怎么会不知情！李兴文一定不但知情还参与进来了，他不会不知情，他在混淆视听！”
“怪了，”苏御揽挑眉，“刘大人前日不是笃定你们是一同动作的吗，怎么这下成猜测他是知情的了？”
刘承泽瞪大眼睛，他猛地抬头，惊恐地对上苏御揽带着探究的目光：“刘大人，皇上重视此案，胆敢隐瞒造假的人一律格杀勿论，你觉得你有几条命？”
“下官方才一时意识不清，说错话了！”刘承泽扑通跪地，额头重重磕在青砖上，“大人，李兴文不可信！我说的是真的啊！”
苏御揽揉着眉心，“刘大人，不是我刻意为难你，而是皇上特意交代了我这条规矩，你要是再说错一句话，可就再也说不了话了。”
“皇上的意思？”刘承泽突然听进去了这句话，他后知后觉地反应过来什么，浑身一震，冷汗浸透的后背突然泛起寒意。
苏御揽一顿，脸上闪过一丝说漏嘴的懊恼，他见事已至此，索性便道：“不错。国库空虚，民生凋敝，尔等竟敢做出如此天怒人怨之事。此事凡有偏袒包庇、胡搅蛮缠之人，立即执行死刑，不用禀报，直至真相水落石出。”苏御揽有些无奈：“但你们到现在还是各说各的，这让我有些难办啊。”
刘承泽只觉眼前发黑，瘫坐在地。他想辩解，想求饶，可喉咙像被无形的手掐住，发不出半点声音。直到侍卫的脚步声逼近，粗暴地架起他的胳膊，他才如梦初醒，“怎么……怎么会是皇上的意思？”他挣扎着被拖着一路跌撞着消失在门外。
被拖行途中，刘承泽目光空洞，脑中一片混沌。经过李兴文的牢房时，他忽然一个激灵，意识骤然清明。
他与李兴文共事多年，江南的情况，皇上怎会不知？甚至可能是默许的。那为何突然彻查？为何李兴文直接认罪？
苏御揽那句“包庇袒护”在刘承泽脑中回荡。他脑中一道惊雷闪过，将他混沌的思绪打通，他猛地想明白皇上这次动怒了，他已不打算维护燕王，此次彻查就是要揪出燕王残党！谁敢遮掩，格杀勿论！
李兴文虽未参与此事，但每年账本都经他手，不可能不知情。他认罪，必是已想通其中关窍！
刘承泽骤然抬头，眼中闪过惊恐与恍然。牢房内，李兴文同样神色剧变。
他确实隐约察觉刘承泽所为，却因谨慎未敢参与，只睁只眼闭只眼卖燕王面子。自堂上归来，他反复琢磨苏御揽的话。
“油纸伞”指江南管理权，“不该沾的雨水”是利用职权行方便之人，“摸到哪片云”原以为指自己，现在看来竟是燕王！
皇上派御史不是要整顿江南，而是要除燕王！他们默契地将银子送入国库，却被燕王截胡，皇上这才动了杀心！此时若与刘承泽口供不一，就是找死！
两人各怀鬼胎之际，一侍卫前来传话：“御史大人有言，请二位大人想清楚此事。再说错话，奉皇上旨意，杀无赦。谁先想通，可随守卫去见御史。”
二人顿时面露凶光，如笼中困兽般同时扑向铁门：“我！我想清楚了！我要见御史大人！”
这个节骨眼上，谁先坦白，另一人即便后来统一口供，也有“为幕后之人遮掩”之嫌，介是必然是百口莫辩，必死无疑。
侍卫互看一眼，将二人分别同时带至两个房间。刘承泽在房中来回踱步，指甲深深掐入掌心；李兴文则瘫坐在地，冷汗浸透衣衫。
突然，李兴文听到门外突然响起一阵脚步声，紧接着传来一声声恭敬的“御史大人”，紧绷的神经才骤然松弛。
青色衣角掠过门槛时，他双腿一软，重重跪伏在地，额头紧贴着冰凉的青砖，连大气都不敢喘，急着扔掉烫手山芋般知无不言。
不知过了多久，烛火在风的撩拨下明明灭灭，将满室映照得忽明忽暗。月光悄然爬上窗棂，在地面洒下一地霜华。
一片昏暗中，苏御揽垂眸盯着手中画了押的口供。突然，木门被人从外推开，一个与他身形、衣着甚至面容都一模一样的人缓步而入。
两个苏御揽隔着三步距离对视，烛火在他们眉间投下同样锋利的阴影。站在门边的苏御揽率先打破沉默，“刘承泽为了把自己撇清，什么都招了。”
坐着的苏御揽嗤笑一声，“李兴文怕死，也都交代了。”他挥了挥手上的东西：“这下都齐了。”
站着的苏御揽看着他，脸上闪过一丝难言之色，他抿了抿唇：“你可以把面具摘了。”
坐着的“苏御揽”挑眉，在对方面无表情的注视下，抬手在耳后轻轻一揭。人皮面具缓缓剥离，露出一张截然不同的面孔。
姜明煜把玩着手中的面具，啧啧称奇：“好一张纯洁无瑕的脸啊，看起来人模狗样，心却是黑的。”
苏御揽没有理会他的调侃，径直上前将口供抽走：“燕王必定已经察觉了，但东西我们已经到手了，这次他必输无疑。”
姜明煜皱了皱眉，眼中闪过一丝复杂。他收起脸上的表情，定定地看着苏御揽，道：“苏御揽，你确定你一定能全身而退吗？”
“我确定。”苏御揽语气平静。
“你保证？”姜明煜逼近一步，目光如炬。
“我保证。”苏御揽面不改色，气定神闲地迎上他的视线。
两人对视良久，姜明煜眯了眯眼，终于稍稍放松，起身伸了个懒腰：“累死了，你一天天的做这些事不嫌累吗？”
“我习惯了。”苏御揽低头整理手上的证据，“接下来已经没有你的事了，我还要再待一会儿，你若实在是累了，可以先回去。”
姜明煜笑骂一声：“用完就扔。”他才转身走向门口，突然被苏御揽叫住。
姜明煜回头懒洋洋道：“怎么了？”
苏御揽丢了本册子给他，看着是个账本。姜明煜接住后向苏御揽挑起一边眉，眼带询问。
苏御揽头也不抬：“你给我带回去，我回头要看。”
姜明煜啧了声，“你注意些，别累死了。”说完带着东西走了。
天光微亮时，苏御揽终于离开府衙。外面起了浓雾，寒气刺骨，白茫茫的雾气中连近处的屋舍都看不真切。
穿过巷子时，苏御揽脚步突然一顿，袖中寒光一闪，一支暗箭应声落地。他迅速后撤，几支箭矢接连钉在他方才站立的位置，箭尾犹自颤动。
箭雨稍歇，数十个头戴斗笠、面覆黑巾的刺客从屋檐上飞掠而下，刀锋在雾中泛着冷光。
只一个照面，苏御揽便认出了这些人的来历，这是燕王的死士，燕王比他预想的速度更快。
金属碰撞声在狭窄的巷子里炸开。苏御揽在刀光剑影中穿梭，铁扇划过一名死士咽喉，又侧身避开刺向面门的匕首。
这些年他数次混入燕王的死士中，对他们的刺杀套路早已烂熟于心，招招都直奔要害，转眼间地上便横七竖八躺了一片人。
后背突然泛起一阵寒意，苏御揽本能地向前侧身闪避。
一道白影擦着他的发顶掠过，紧接着“噗”的一声闷响，一支箭穿透白影，炸开一团带着腥甜气息的粉末。
他脸色一变，迅速抬手捂住口鼻，可那股刺鼻的味道还是顺着指缝钻了进去。
一股剧痛从骨髓深处炸开，像是有无数虫蚁在啃噬他的神经，紧接着又奇痒难耐。蛰伏多年的蛊毒在这一刻彻底苏醒，苏御揽踉跄着扶住墙壁。
他咬牙挥开又一名死士的攻击，突然心口一阵剧痛，他吐出一口黑血。
手中的扇刃不受控制地转向自己的脖颈，苏御揽猛地用另一只手按住，锋利的扇刃瞬间割破掌心，鲜血顺着纹路流下。这突如其来的刺痛让他短暂地清醒，他强撑着剧痛，继续与剩下的死士混战。
他的青衫被鲜血浸透，混合着尘土，早已看不出本来的颜色。蛊毒在经脉中横冲直撞，眼前的景象扭曲成碎片。
他解决完死士，踉跄着走出巷子，朝着城外姜明煜的住处走去，每一步都像是踩在棉花上。
眼前的景象不断扭曲撕裂，光影交错间什么都看不真切。他咬牙扔掉身上所有武器，下一刻便重重跪倒在地。
他开始无意识地撕扯自己，指甲深深陷入皮肉，在手背刮出血痕。体内的毒素疯狂肆虐，五脏六腑剧痛无比，却怎么也死不了。
不知过了多久，苏御揽挣扎着爬起，眼前是一片竹林。他用尽最后力气攀上最高的一棵，空洞地望着底下如刀尖般锋利的竹尖，身形摇摇欲坠。
“苏御揽！！！”
突然，远处传来马蹄声，有人声嘶力竭地呼喊。恍惚间，一个黑影正飞速向他奔来。
苏御揽失神地望着那个越来越近的黑点，缓缓闭上眼，向后仰倒。
坠落的身体被人稳稳接住。剧痛中的苏御揽死死揪住来人的衣襟，他神志不清，声音破碎地重复着：“杀了我……”
他的后颈一痛，世界陷入黑暗。
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