少女姿态亲昵，是十足依赖信任的模样，谢鹤章亦回握住她，放柔了声音，问：“公主怎么来这儿了？”
她昨日刚受过惊吓，他实在怕再吓到她。
慕婉颜紧紧抓着他，一瞬不瞬地盯着他的脸，道：“我醒来看不见你，心里害怕。”
谢鹤章微愣，而后从善如流道：“是我之过。”
慕婉颜摇了摇头，目光飞快向后一瞥，犹豫片刻，松开了抓着谢鹤章的手，道：“祖父。”
谢翁不知何时也出来了，正站在他们身后。
谢翁自然也看到了方才的情景，此刻望着眼前的长孙媳和次孙，眉头皱得死紧。
慕婉颜本就有些畏惧这位严肃的长辈，见谢翁这样的脸色，更加不安了，始终维持着行礼的姿势不敢动弹。
最后还是谢鹤章上前扶了一把，风轻云淡道：“祖父，您别吓她。”
慕婉颜惴惴不安，紧贴着往他身后躲了躲，抬眼间，却见谢翁神态已恢复如常。
甚至还关切地问了一句：“昨夜的事我都听说了，是我谢家教子不严，才让他冒犯了公主。”
长辈这样好态度的与她说话，慕婉颜还能说什么，只得道：“祖父言过了，我没什么事。”
谢翁又道：“公主宽仁，不与他计较，但那孽障死罪可免，活罪难逃，我本想抽他个几十下藤条给他个教训，谁料二郎已下令杖刑三十，午时后便行刑，这惩罚虽重了点，但也是他咎由自取，为公主出口恶气。”
慕婉颜低着头，听着谢翁看似和善的话语，心底却一片冰凉。
谢翁的话看似是在为她做主，实则一言一语都是替谢朋台开脱，暗示她开口为谢朋台求情。
若她都说没事，那谢翁自然也可以顺势说刑罚太重，叫谢鹤章轻轻放下了。
虽然知道长辈都是偏袒自家儿孙，但谢翁如此作为，还是不免让她寒心。
头顶，谢翁看似温和实则极有压迫力的目光落在她身上：“公主以为呢？”
慕婉颜咬着唇，一言不发。
她知道，长辈发话，这个时候她该就坡下驴，不驳长辈的面子，也全了一家人的体面，谢朋台依旧会得到惩罚，只是会比如今轻很多。
可是凭什么？
谢朋台对她做了那样的事，凭什么高高举起，轻轻放下？
难道就因为她身后没有依仗，就可以肆意欺辱；难道就因为徒有夫妻之名，谢朋台所做的一切就可以被原谅？
指甲渐渐在掌心印出血色。
沉默间，谢翁仍在施压：“公主可要去看看文远，他昨天在祠堂跪了一夜。”
慕婉颜唇角动了动。
谢鹤章却在此时瞥了她一眼，插话道：“刑罚已定，岂有随意更改之理？祖父就不要为难公主了。”
谢翁道：“这算什么为难？文远是公主的夫婿，若她都觉得刑罚太重，你难道还要强行动刑吗？”
“二公子说得有理。”慕婉颜的声音几乎是紧跟着谢翁的话出现的。
她抬起头，眼眶微微泛红，语气却异常坚定：“谢朋台他，罪有应得。”
她不甘心。
她不算是个宽仁之人，也不想宽仁。
她恨不得谢朋台立刻去死！
谢翁像是突然不认识这个孙媳一样盯着她，竟意外到一时失语。
慕婉颜头一次这样直视长辈，还是谢翁这样德高望重的老者，说完后，便垂下了眼眸，等着谢翁发落。
她知道自己方才的行为很是冒犯。
但她忍不住。
谢鹤章默然看了半晌，忽然上前一步，拉起慕婉颜的手，对着谢翁道：“祖父问也问过了，我们先走了。”
说罢，也不等谢翁发话，径自带着慕婉颜走了。
慕婉颜回头瞄了眼谢翁不大好看的脸色，亦步亦趋的跟了上去。
一离开谢翁视线，她又立刻紧紧环上谢鹤章手臂，紧张道：“我方才冒犯祖父……”
“现在才想起来害怕？”谢鹤章玩笑一句，见她面露窘然，道，“没事，祖父不会计较这些。”
慕婉颜仍是惴惴不安。
谢鹤章无声地叹了口气，道：“就算计较了，我也都能解决。”
慕婉颜这才放下心来，无意识抓他抓得更紧。
她紧紧依偎着他，像只受惊的小兽，这动作其实不大合规矩，但谢鹤章没有阻止，只是任由她一再逼近。
走至一处歇脚小亭处，他动作轻柔地扶慕婉颜坐下。
慕婉颜倚在栏杆上，看了他片刻，忽然问：“午后动刑，是吗？”
“是。”
慕婉颜点了点头，又道：“我想去看看。”
谢鹤章倾身靠近，为她遮去一片刺眼的日光，道：“行刑时会流很多血，那样脏污的地方，公主还是不要踏足了。”
他实在怕再吓到她一次。
慕婉颜却很固执：“我要去。”
谢鹤章皱了下眉，眼中隐含忧色。
慕婉颜一看便知，他仍不同意，在想办法拒绝她。
但怎么对付谢鹤章，她早已摸出一套路数了，习惯成本能，以至于这样身心俱疲，无法思考太多的时候，她也熟稔的凑近，拽着他一角衣袖，道：“你就让我去嘛，去看一眼也好，鹤卿，求求你了。”
声音软软的，语调拖得很长。
果不其然，很快，谢鹤章就缴械投降：“可以，但公主要跟在我身旁。”
慕婉颜立刻笑逐颜开，上去抱了他一下，道：“就知道你对我最好了！”
谢鹤章往后躲了躲，没躲开，索性由她去了。
他将她袖口的一丝褶皱抚平，缓缓道：“兄长这次受刑后，要有好一段时间在床上养伤，我也与祖父商议好了，让你搬去佛堂与我母亲同住，他不会再惊扰到你了。”
慕婉颜道：“我不能在兰庭住吗？”
“不合规矩。”
他又何尝不想让她留在兰庭。
慕婉颜也知道这要求确实有些过分，点头道：“好罢。”又有些担忧：“叔母常年礼佛，必然是爱清静的人，我突然过去，会不会打扰到她。”
谢鹤章道：“不会，母亲虽性子寡淡，却不难相处，你去了就知道。”顿了顿，又道：“就算合不来也无妨，你与我说便是，我给你安排其他院落，就算同在一个屋檐下，也无需日日见面。”
慕婉颜点点头。
日影偏移，光景正好，她静静望着一只落在花间的粉蝶，忽然道：“鹤卿，谢谢你啊。”
谢鹤章的目光却落在她身上：“这句话公主已经说了很多遍了。”
慕婉颜道：“是真的很感谢你，说多少遍都不够。”
谢鹤章道：“我做这些时，并没有想要公主的感谢。”
慕婉颜偏头看他，他亦很认真的予以回视：“我只希望公主能开心一点。”
时间恍若静止，那双淡若琉璃的瞳孔中，再一次无比清晰的倒映出了她的面容。
只有她。
她心念一动，微微垂下眼睫。
没过多久，松青来禀报，说祠堂那边准备动刑，请二公子过去。
谢鹤章应了一声，转过头，仍有些担心：“公主要不晚些时候再去。”
慕婉颜摇摇头，道：“我要亲眼看着他受刑。”
谢鹤章闻言，也不再劝阻。
祠堂内阴翳如墨，纵使青天白日，也未有丝毫开阔通亮之感，阳光斜射进来，止于阶上三寸之处，正中高悬“光前裕后”四字匾额，如一双深沉而苍老的双眼俯视着一切。
他们去时，谢氏各位族老已列坐在侧，谢朋台则被压在地上，身绑麻绳，口塞棉布，看见她时，身体诡异的抽搐了一下，似乎要往她这边来。
慕婉颜一惊，稍稍顿足，很快就被一双温暖而有力的手抵住。
她抬起眸，见谢鹤章正站在她身后半步处，满是担忧地看着她。
慕婉颜定了定神，小声道：“没事。”
谢鹤章这才松开她，拂衣坐上主位，面容一瞬间肃冷许多。
他眉眼沉静，不怒自威，待下首族老朗声念过谢朋台诸多恶行后，方微微颔首，道：“行刑。”
话音落下，两名健仆上前按住谢朋台，谢朋台一开始还挣扎了两下，但随着族棍落下，很快没了动静，只口中不时传出几声闷哼。
黑檀木族棍一起一落，不过几下，就令他皮开肉绽，血肉模糊。
那木板拍打之时发出的每一声闷响无不令人心惊肉跳，慕婉颜死死按住座椅扶手，逼着自己目不转睛地看着他受刑。
如此触目惊心的场景怎能不让她恐惧，但想起每次见到谢朋台的场景，想到他做的那些事，似乎也不觉得如何了。
行刑的过程没多久，很快打完了，结束时，谢朋台已如一头被打得半死的猪一样瘫在地上，下人们熟练地将他抬下去，用水冲洗地面。
一切一切，恍如新婚之日，那颗滚落在她脚边的人头。
当初还威风凛凛，不可一世的谢氏大公子，在棍棒之下，也不过血肉之躯。
慕婉颜垂下眸，看着自青石台阶流淌而下的血水，心境渐渐变得平静而和缓。
那血水一路流着流着，到了阳光之下，甚至不等仆人去冲洗它，就被盛夏的太阳晒干了，只留下一点淡淡的，难以捕捉的暗痕。
作者有话说
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第35章 第 35 章
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