半个时辰前，长风苑。
圣上特恩，于此处为恩科进士设宴，由太子殿下亲自主持。宴席所在的长风苑，与女眷们所在的蓬莱苑，仅一墙之隔。
主殿内，礼部冗长的开场辞过后，李显按照惯例代皇帝为状元、榜眼、探花赐金叶绒花，其余进士皆赐银叶绒花。赐完花后，礼部便呈上清雅舞乐供众文臣与恩科进士们消遣，等待开宴。
后方锦鳞池边，四下无人，竹影摇曳。
郭甫云凭栏而立，望着清可见底的池水，若有所思道：“那玉如意究竟是从何而来，还未有线索吗？”
身边长史垂手恭立，低声道：“据潘扬所述，那柄玉如意是在‘聚财坊’与一外来客商赌钱赢来的，按赌坊规矩，钱货两讫，不留名姓，故而一时半会还查不到那名客商的身份。”
郭甫云道：“在京城地界，能神不知鬼不觉地算计到我郭家头上，这背后之人不但行事谨慎，其掌控全局的本事亦是超乎常人。”
会是谁呢？
“太子那边可有动作？”他又问道。
长史答道：“暂未发现，相爷这是在怀疑太子殿下吗？”
郭甫云沉吟不答，拐角处忽地传来细微的动静。
主仆二人同时警觉回头，长史快步走至拐角处，只见廊下空无一人，唯有一只麻雀立在石阶上，跳了两下，又振翅飞走。
他特地往前走了几步，身侧的屋子门窗紧闭，他正欲开门一探究竟，池边忽有太监来请郭甫云入席，犹豫一瞬，他终是垂下手，往池边走去。
门后，李显肩背紧绷，一手紧捂着身前女子的嘴巴，待门外脚步声彻底消失，方暗自松了一口气。而被抵在门上，憋得一口气死活喘不上来的倒霉蛋，不是别人，正是苏晓。
“呜——”
苏晓仰着头，喉间模糊地出声抗议。
李显松了手，却仍把她禁锢在身前，一脸正色道：“你是何人？”
“这话该我问你吧！”
苏晓险些憋死，大口大口喘着气反问道，“你又什么人？话都不让人说就动手动脚的，有你这样的吗？”
“大胆！”李显沉声道，“敢这么跟孤说话的，你是头一个。”
“我管你孤不孤的……”苏晓一边说着，一边试图推开他，可那身躯却纹丝不动。
等一下，他刚刚说什么？
孤？
苏晓动作一顿，不太确定地抬头问道：“你不会是……太子吧？”
不会吧？不会吧？
“不错。”李显审视着她脸上神情道，“怎么，怕了？”
还真是啊？苏晓眉间一忧，暗道这宫里的生意真不是什么人都能做的，一不小心就撞上了大佛，不过这尊“大佛”的胸肌手感还可以。
等一下！苏晓你在想什么啊？
回过神来，苏晓略显尴尬道，“那个，太子殿下，能不能麻烦你先松个手，让小人先去解个手？”
李显一动不动：“想跑？”
“对。”苏晓诚实道，“以我现在的紧急情况，不跑着去的话很有可能尿裤子上。”
“你……”李显哑然，怎么会有人用词如此粗俗？粗俗就算了，她的双手放在自己胸前做什么呢？
他低头扫了一眼她的手，而后看着她问道：“看你的样子，不是今日前来赴宴的女眷吧？鬼鬼祟祟出现在这，意欲何为？”
苏晓反驳道：“我只是来找解手房的，哪里鬼鬼祟祟了？”
要说鬼鬼祟祟，你一个太子偷听墙角才是真的鬼鬼祟祟吧。
“要找解手房，蓬莱苑就有，何须跑到长风苑来？”
“不知道啊，指路的小宫女告诉我的啊！”苏晓又道，“太子殿下，能不能先把你的手放开，初次见面，搂着腰不太合适吧？”
“那你呢？”李显眉梢一挑，“初次见面，摸着孤的身子，也没见你客气。”
闻言，苏晓脸上一热，默默把手往下放，奈何两人贴得太近，她的指尖还是有意无意擦过李显的腰身。
嗯……身材确实还不错。
可惜了，是个太子，搞不到手。
苏晓偏着头道：“我已经放下了，太子殿下可以松手了吧？”
李显静静看着她，似笑非笑，片刻，方松开圈在她腰上的手。没了束缚，苏晓立刻转身要走，一只长臂瞬时挡在面前。
李显幽幽道：“你还没说你是何人？”
苏晓双眼微微闭了闭，忍着生理上的极限，答道：“我……小人姓苏，今日受召前来为参加浣花宴的贵人们献上新制的胭脂水粉，太子殿下若是不信，可以到蓬莱苑一问便知。”
“那你同孤一块去。”
“你先去，我现在很急。”
“都憋了这么久了，再憋一会又何妨？”
“关键是憋不住了啊！要不你等我解决了再和你一起去。”
“不行，万一你跑了呢？”
“我……我能跑哪里去啊？”
两人你一句我一句僵持不下，最后终归是迫于身份悬殊，苏晓咬咬牙道：“好，我同你去。”
闻言，李显露出个“这还差不多”的表情，缓缓收回手。只见苏晓，板着张脸，把门一开，站在一旁道：“请吧太子殿下。”
李显心道我还治不了你了？勾了勾唇角率先走了出去，谁料脚刚站定，身后“啪”的一声，门突然关上，惊觉上当后他不可置信转过身，却听里头人喊道：“不许进来！老娘上厕所呢！”
“就这？”
花木掩映的假山后头，李嫣坐在石凳上不以为然道，“这也不是什么大事，一场误会而已。”
对，误会，都是误会！
苏晓立在她面前，点头如捣蒜。
李显坐在一旁，长眉一竖，腾地站了起来，不服道：“孤乃当朝太子，长这么大还没有人敢这么对孤，皇姐，你不会要偏袒此人吧？”
李嫣心平气和道：“非我有意偏袒，只是女子行商、处世皆不易，本宫既遇着了难免想帮衬一二，况且此事本就是太子殿下误会人家在先，何不若大人有大量，饶过她这回，如何？”
李显自小便听李嫣的话，眼下见她难得开口为人求情，当然不愿驳了她的面子，可偏偏一口气憋着下不去，又道：“死罪可免，活罪难逃，她先是对孤不敬，还戏耍孤，此事不能就这么算了。”
闻言，苏晓一颗心登时提到了嗓子眼。
不会要挨板子吧？
“那你想要如何？”李嫣问道。
李显双眸微眯，缓缓踱步至苏晓面前，想了想道：“打二十大板，此事作罢。”
“二十大板？”苏晓没忍住喊出声，“太子殿下你有点过分了吧？”
“你瞧瞧你瞧瞧！”李显激动地向李嫣告状，“此人方才就是这么嚣张，这会还敢顶撞孤，若不治她，传出去孤的颜面何在啊？”
李嫣颇有些无语瞥了眼苏晓。
忍一下会死吗？我还能真让你挨板子。
苏晓心虚地咽了咽口水。
抱歉了，我的好闺闺，一时没忍住。
李嫣几不可察叹了口气道：“打是要打的，不过本宫正打算让她亲手做一些香露来用的，这要是打残了……”
李显怔了怔，问道：“皇姐喜欢她们家的东西？”
“久有耳闻。”
“……”
李显似乎有所犹豫，瞧了苏晓半晌，终是把手往身后一背，语气有些傲娇地对着她道：“罢了，看在皇姐的面子上，今日之事孤便不与你计较，如有下次，绝不轻饶！”
好好好，您说了算。
苏晓一颗心总算落回肚子，忙道：“多谢太子殿下，多谢公主。”
说罢悄悄抬眼瞥了一眼李嫣。
果然，只要后台够硬，再大的麻烦也能摆平。
*
申时末刻，正值散衙时分。
自贪墨案发，大理寺上下已连轴运转月余，这个时辰衙署内仍是一片忙碌景象。
裴衍罕见地早早收拾好案牍，率先出了衙署大门。
“裴少卿，留步！”
是王守言的声音。
裴衍脚步停了一停，回身看去。
王守言招了招手示意他等等，很快从廊柱的阴影中走出，迈过大门，脸上是惯常的、让人捉摸不透的温和笑意。
他道：“裴少卿今日难得下衙这么早，可是有事？”
裴衍淡淡答了声：“是。”
“难怪。”王守言眸光微微一闪，笑了一声，“莫不是与人有约？”
他印象中的裴衍，既无亲族好友可往来，又不热衷于官场上的人情交际，为人刻板，行事亦刻板，成日独来独往，只知与冤假错案打交道，为了私事提早下衙，还是头一遭。
可他能有什么私事？
京中唯一与他有点关联的，便是如今刚回京的晋平公主，不过今日宫里设宴，她应是一时半会出不了宫的。
那还有谁？
王守言心下一琢磨，不由得想起那位从汝宁调过来的新任的刑部尚书，谢平之。
他记得裴衍亦是汝宁人，初至大理寺办案时，两人似乎还有书信往来，彼时他只知谢平之出身京城世家，由陛下特派至州府任提点刑狱司，细问之下，方知裴衍从前家境困苦，谢平之见他为人沉敏，又有向学之心，便破例给他安排了整理旧年卷宗，誊抄归档的差事，以工换酬，助他得以考取功名，算是有知遇之恩。
如今算算日子，谢平之抵达京城应是这两日了，按此交情，裴衍极有可能是去赴这位谢尚书的约。
只见裴衍抬眸看了他一眼，神情间不见热络，只平淡道：“是。”
王守言心道看来**不离十了，遂假装不经意提道：“哎呀，这贪墨案一查下来，朝堂上下人人自危啊，近来找本官叙旧、喝茶的同僚，比去年一整年都多，话里话外无非是想从本官这里探探底，本官从前心道裴少卿作为官场同僚，寡言少语，拒人于千里之外，未免过于沉闷，如今看来却是早有先见之明，心境远胜常人，无怪乎当初谢大人会慧眼识才，果真是令人钦羡啊。”
裴衍道：“下官本是愚钝之人，得蒙谢大人不弃，苦心栽培才有今日，王大人言重。”
王守言连忙摆手：“裴少卿过谦了，当初殿试一纸策论见解独到，字字珠玑，得陛下钦点为魁首，本官还觉得裴少卿待在大理寺屈才了呢！如今谢大人回京赴任，朝中有他提携，裴少卿的前程怕是很快就要越过本官去了，若有机会得见谢大人，裴少卿可要记得为本官引荐引荐。”
他想着，刑部尚书终归是比他这大理寺卿高一阶的，将来无论是公务往来或仕途晋升，都少不了要过刑部尚书这一关，提前攀上点交情总是没错的。
裴衍既得谢平之看重，由他引荐，意义肯定不同。况且自己好歹是裴衍的直属上峰，即便他不愿应允，也不会直接拒绝吧。
总是有点机会的。
可没想到，裴衍真真是个油盐不进的，听了他一番话后，只平平道：“大人日后得见谢大人的机会比下官多，又何须下官引荐？若无他事，下官先行一步。”
王守言脸上的笑顿时一僵，暗道这小子是真没听懂还是假没听懂。
见裴衍抬脚要走，他索性直接道：“裴少卿这是与人约在何处啊？可否方便同行？”
裴衍愣了一愣，转眸看向他：“不方便。”
裴衍：？我去约会，你说方不方便？
作者有话说
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第25章 后台够硬
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