新纪672年7月20日，06:32。
倒计时还有，8天。
隔壁的蔷薇教堂似乎换个主人，灯亮了整晚。
雨势如天气预报所言，在夜半时分悄然停歇，只留下满地湿漉漉的水光，映照着新维兰德上层建筑缝隙间漏下的、稀薄而苍白的天空。空气里弥漫着雨水洗刷后特有的铁锈与泥土的气味。
李旧很早就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。
黑暗中，她清晰地听着隔壁房间压抑的、翻身的细微声响，直到凌晨才归于沉寂。而她睁着眼，看着天花板上雨水渗透留下浅淡水痕，脑海里反复推演着模糊的计划。
天光微亮，李旧悄无声息地起身，洗漱，绑起头发，准备早餐，一如既往。
厨房里，食物加热器发出嗡鸣。她打开冰箱，目光划过一排营养剂，取出一个鸡蛋。鸡蛋是难得的天然蛋白质，价格不菲，通常只在周末供给李新补充营养。
想了想，又拿了一个，给自己。
那孩子过分细腻敏感。
她从不认为，教育孩子要以苦难，以疼痛，以永恒的肃穆，以长辈的威权。
将苦难和艰辛作为第一课，是极为愚蠢的选择。暴雨和风雪并不会为长尾雪山雀幼崽多添一根羽毛，只会让它过早夭折。她见过真正的苦难，那是父母消失的“灾难”，维斯塔莉亚的繁华一夜之间沦为诅咒之地，她牵着妹妹的手奔跑在颠倒的废墟，满目死寂。
她深陷于苦难带来的伤害，可那孩子还那么小。
她常觉亏欠。她亏欠李新一个无忧无虑的童年，亏欠她一对能够给予温柔庇护的父母，亏欠将她独自一人留在玩偶之家，亏欠她一具健康的、不会随时崩溃的身体。
李旧觉得自己偷走了李新原本可能拥有的、另一种更光明的人生——如果那场灾难中，两个名额，进入防空洞的没有她，李新或许能在父母的怀里长大，住在明亮的房间里，穿着柔软的裙子，安心读着书，而不是在新维兰德潮湿的雨季里日益凋零。
幸福从来都是一种来之不易的东西。被爱的小孩才会变得无所不能。
世界早早地撕开伪装，将苦难血淋淋地摊在那孩子面前。她修修补补，却常感无力。
“叮铃叮铃——”挂在门后的铜铃清脆地响。李旧刚洗完土豆，手还滴水，只好甩甩双手，在围裙上擦了两把，走出厨房，拉开玻璃门。
一阵风卷了进来。
一大捧白雪落下，一大块花香溅开。
来人长发在风里翻飞。
李旧看向来人，连忙躬身行礼。
“神官——”发觉他穿的白色衬衫和灰色亚麻马甲，顿了顿，改口道：“先生，您怎么来了？”
“抱歉。”
来人微微侧头，将飞舞的黑发拢到耳后。
“风太大了。”
随后眯起双眼，看着她笑。
“早上好，我的小莉莉安。”
“冒昧到访，我来送拜访礼。”指了下地上那一大捧优昙花，语气温和，“我想着不远，就没有用机器人，挑来挑去，结果一不小心就摘多了些。”
“您自己抱过来的——从圣菲利克斯教堂？”李旧疑惑，这位美的不可思议的神官大人有什么怪癖。
“隔壁原来的主人，前些日子蒙神恩召，去了永恒的国度。”
那双祖母绿色的眼睛中浮起一层慈悲的薄雾，声音低沉而平稳，“她将财产悉数捐献给了教廷。我是在查看捐献名录时，偶然看到了这个地址，便将它买了下来。”
神官抬起手，在胸前轻点三下，指尖划出一道新月，行了一个无可挑剔的赞美礼。
“愿她在双月之上得以安眠，赞美神明。”
李旧顾不上手心还未干透的潮湿，也立刻低头，依样照做。
“此次前来，一是为了拜访新邻居，二是受孩子们所托，送来聚会的邀约。”
他从马甲口袋取出一封信，蜡印拓的歪歪扭扭。
“这是你和新的邀请函，伊瓦尔明天成年礼，家里又来了新的孩子。不知道你们能否出场，孩子们都很盼望见到你们。”
“好的，我一定会去的。”李旧伸出手，发现手还没干，又缩了回来，只好在围裙上用力再蹭。
漂亮的神官笑出声。
“所以，我能进去了吗，外面有些冷。”
李旧愣住，
“啊，实在失礼。”她侧身让出门。
“先生快请进。”
“开玩笑。”他声音放的缓，俯身轻轻敲了一下李旧的额头。“还是那么古板。”
“我要去拜访下一位邻居了。”
“再见。小莉莉安。”
他转身离开。
风又起了，李旧抱起花，浓郁的香味四处逃窜。
“等等，先生，这些花，都给我们吗？”
“是的，都给你。”
神官回头站定，嘴角弯起。
李旧抱着花斜靠在门框上，注视着那位神官大人离去的背影，新维兰德难得的晨光落在他肩头。
果然神明偏爱。
他是新维兰德主教堂，圣菲利克斯教堂的大神官，同时是也私人福利院“玩偶之家”的大家长。
李旧带着妹妹流浪到新维兰德，政府以两人均未成年不能独自生活的名义，将她们送进了福利院，李新年纪小，很快就有对看起来很和善的夫妇想要领养——如果不是听说他们已经领养了八个女孩的话，李旧或许就放手了。
她带着李新逃了出来，闯入了圣菲利克斯教堂。
“……神说，救赎之道，就在其中。”
“瞧，神的小莉莉安来了。”
……
餐桌上，只有餐具偶尔碰撞的轻响。
李新低着头，寸头让她显得脖颈愈发纤细，使得她低头时，一段雪白的后颈毫无遮掩地暴露在李旧的视线里，像一支易折的花茎。
周六，她没穿圣西梅斯的制服，白短袖黑色外套黑色长裤。李旧的目光在她身上停留片刻，最终什么也没问。
她将一旁煎得恰到好处的鸡蛋推到李新面前。
“吃吧。”
声音是惯常的平静，听不出情绪。
李新握着勺子的手指紧了紧，没有抬头，也没有碰那个鸡蛋，只是机械地戳着盘子里的土豆泥。
李旧不再看她，快速吃着自己的面包。她知道，任何关于头发、关于晚归的追问，此刻都会像火星溅入炸药桶。她需要耐心，也需要一个更稳妥的切入点。
早餐接近尾声。李新起身，端起盘子准备走向厨房。
“今天周六。”
李旧放下叉子，状似随意地开口，“神官大人说玩偶之家新来了一个孩子，明天又是伊瓦尔的生日,想要趁此机会给孩子们举行一个聚会，送来了邀请函，顺便还送了些优昙花，”
她单手托腮，歪头看向李新，避开了“头发”这个可能刺激到李新的词，声音放缓：
“下午店里不忙，我想试试调一款有安神效果的精油。你要不要……来帮姐姐做第一个体验者？”
这是一个邀请，一个试图修复关系的信号。
李新的动作顿住了。她仓皇别过头，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，缓慢地、坚定地摇了摇头，声音低得不可闻：
“不用了……我今天，去朋友家，晚上不回来了。”
谎言。
李旧几乎瞬间就做出了判断。李新没有朋友，至少没有会约她去家里的朋友。她的生活轨迹简单得可怜，除了学校，家里，就是教堂。
心脏像是被细小的刺扎了一下，李旧弯了弯唇角，“那生日聚会去吗？”
“我会准备礼物的，请你转交给父亲。”
李旧微笑表示理解：“好，那路上小心。记得带伞，预报说傍晚有雨。”
李新“嗯”了一声，转身拿起书包，那模样几乎是逃离。门被关上，留下李旧独自对着那个一动未动的、已经凉透的煎蛋。
“啧——”
她盯着煎蛋，半晌，拿叉子戳起，整个喂进嘴里。
忘了撒黑胡椒了。
上午的理发店冷清，周六，客人通常会晚些到来。李旧打扫完卫生，检查了库存的染膏和护理剂，辅助机器人跟在她身边，发出轻微的滑行声。
快到九点时，光脑终于收到了期待的回复。
忽略公司广告、寻人启事和伊利亚德的消息，李旧点开菲尔德女士的对话框。
【老板太客气了！昨天真是谢谢你。伊莎贝尔昨晚又加班到深夜，我正想要让她放松一下。你说的那个精油，真的有用吗？我下午大概三点左右过去。】
李旧迅速回复，语气亲切而专业：【万分感谢您对我的信任。精油含有特殊的舒缓成分，对缓解疲劳和焦虑很有效果。我已为您预留好时间。期待您和菲尔德小姐的光临。】
一颗石头落地，随手点开伊利亚德。
【老师，请给我弥补的机会】
【我即将再次出墙】
【请等我回来，我能赶回来】
李旧没回，放下光脑，走到门口。
琼斯太太手脚麻利地翻动着煎锅里的肉饼，边用粗哑的嗓子回应着熟客的催促，蒸笼冒出滚滚白气。
对街的“老陈修理铺”卷帘门被哗啦一声推起，露出里面堆叠如山的废旧零件，老陈叼着烟走进店里，不一会儿就响起敲击金属的叮当声。
在下层区，每个人都在修修补补，修补物件，修补生活。
叮当声中，路过准备去上班的街坊向李旧打招呼。
“李小姐，早上好啊，好香啊，路过你的门口心情都变好了些。”
“早上好！丽娜女士，今日怎么不见玛莎女士。”
李旧招手笑问。两人是附近垃圾厂的员工，日常出行都在一起。
“唉，她家出了点事，小利昂失踪了。”
“怎么会发生这种事？”
“谁知道呢，那孩子和玛莎吵架，跑了出去，就没再回来。”
丽娜叹气。
“十几岁的小孩最是叛逆。”
她欲言又止，告别后就离开了。
李旧双手抱胸，抿唇沉思。
啧。
几个穿着褪色工装的男人蹲在路边，就着瓶装营养液啃着压缩饼干，谈论着昨晚墙外拾荒的伤亡名单。但其中一个年轻人没有参与讨论，只是低头专注地用一根小刀，在压缩饼干上刻着什么——凑近了看，是一个歪歪扭扭的笑脸，他端详了片刻，才小心翼翼地掰开，分给旁边沉默的同伴。
甲壳型垃圾机器人在人群脚边穿梭，清理着昨夜留下的积水与垃圾。三四个孩子追逐打闹，踢着一个用废弃电线缠成的球，引来一阵笑骂。
湿漉漉的路面上，行人匆匆，一辆加装了劣质音响的破旧三轮机车呼啸而过，播放着震耳欲聋的电子音乐，盖过了街角平安生物广告屏里循环播放的柔和女声。
生活在此处，像石缝里挣扎的野草，卑微，顽强，并且总能找到一丝缝隙，让一点点难以察觉的绿意，探向灰蒙蒙的天空。
蔷薇街在一片嘈杂中醒来。
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