“老师。”
李旧的声音一如既往，仿佛只是一通随意的问候通讯。
“许久不见，希望这唐突的叨扰，没有败了您赏曲的雅兴。”
“呵呵——”
听筒里传来一声极轻的笑，像是花瓣落在水面上泛起的涟漪。
“时光流逝，连你这孩子，也学会这般流于表面的问候了。”女声顿了顿，像是不经意间想到了什么。
“新，也该是上高等部的年纪了吧？是圣西梅斯？真是出色的孩子呢。作为长辈，未能及时送上祝贺，实在是失礼。”
李旧听着耳边那平稳舒缓的话语，一点一点，慢慢攥紧了手心。她扯扯嘴角，面无表情，声音却染上些无奈，像是被犯错被抓的孩子对着母亲撒娇，带着些亲昵和任性。
“真是什么都瞒不过老师啊。”
“秩控中心那帮蠢物——”
老师那边，背景的乐声微妙地低了一个音调，仿佛被桧扇轻轻压了一下。
“那片罪恶之地的事，风波不小呢。上面有人受了惊扰，许多通道都收紧了。何况，还有哈里斯，你知道的。”
声音延长，故意的停顿。
“那位自称‘命运的裁缝’的野生基因编辑师。他的落网，连带着我们这片阴影下的水域，也不得不多几分谨慎。椿馆近来也只好点一盏昏灯待客。即便是老师我，想在此时挪动些分量重的物什，也难免觉得束手束脚呢。”
命运的裁缝，威廉·哈里斯……李旧盯着眼前虚无的黑暗，她记起前不久提交的任务。
命运似乎给她开了一个极大的玩笑。
老师的话语有片刻的留白，似乎是品了一口茶，才继续用那优雅的腔调斟酌着用词：
“不过，倒是有一阵方向不明的风，吹来了些许讯息。机械蔷薇内部，似乎起了些微妙的波澜。他们在新维兰德的分部，要独自处理一些……嗯，实验室的边角料。你知道的，那样庞大的存在，即便只是指尖无意间漏下的沙砾，也足以让池底的鱼儿们争抢一番了。”
机械蔷薇。李旧眼前立刻浮现出了菲尔德女士那双写满忧虑的眼睛。
“消息来源可靠吗？”李旧问。
“河底的风声，水面的月影，真真假假，何人说得清呢？”
老师的声音依旧温柔，却疏离似置身事外，隔帘观花。
“只听说风是从齿轮酒吧后巷吹出来的，呵，有个叫肖恩的赌鬼，是那里的常客。”
“我会拿到那批货的。”
“机械蔷薇——若你决意要涉足，务必万分小心。那是方幽潭，一不小心就会溺水。唉——”
她轻轻叹了口气。那叹息也带着韵律。
“想从神的国度中，换回一枝即将凋零的花，就得准备好，献上整片花园作为代价。是去是留，老师都不会插手。但无论哪条路，都意味着要放手一些东西，这便是世间的道理。”
“我明白。”李旧回道。
“记住，孩子，人的命运是平行的河流，你无法替他人流向大海。”老师的声音恢复了往常的从容。
“想清楚了，就去做吧。”
背景中哀伤的旋律大声了些，歌者低吟浅唱：
“月光赠妾春日雪，心枝风动阶上影。
山茶扑哧斗笠落，檀香躲藏杏花沾。
椿花坠下白雪哭，旧笺写上黄泉赴。
大日燃烧冠冕熄，双月同行独行人。”
……
挂断通讯。李旧打开了一盏小灯，昏黄的光晕勾勒出她疲惫单薄的轮廓，像一位行将就木的老人。
老师的态度很明确：用那批货来交换。得到一些，就要失去一些。
等价交换。老师永远是这样，用最温柔的语气，讲述着最公平也最残忍的规则，从不轻易沾染是非。
椿的怜悯，明码标价。
李旧似乎又闻到了那股白檀与杏仁的冷香。
走投无路的她敲开椿馆的木门。第一次见到老师，这位无所不能的椿馆老板。
昏暗的光混着白檀与杏仁的冷香从门后溢出，勾勒出一个女人的轮廓，身穿藏青色访问着，背光而立，像一幅从浮世绘中走出的幽静剪影。
老师的声音再次在脑海中响起：
“人总想将万物握于手中。然神明掌中天平，另一端必有等价的砝码。孩子，你若祈求挽救一个生命，便需献上同等的代价。
神最是公正。
舍与得，乃永恒之问。欲有所得，必有所失。或许是金钱、肉身、器官，或许是家人、生命、尊严……你总要放弃些什么。”
从此踏入这条波涛汹涌的黄泉。一个势力盘根错节、与各大公司乃至官方都有千丝万缕联系的灰色地带，是秩序下的混沌。
走私药剂，贩卖武器，编辑基因，改装血肉，搜集信息……在秩序的默许下，它几乎无所不能。
一切都可以用来交换，暗处的黄泉实则是秩序最为虔诚的信徒。
她在这条河里失去了一些东西。
现在，她又一次踏入这条河流。
李旧闭上眼，任凭黑暗如河水淹没。
神最是公正。
……
李旧推开工作室的门，潮湿的雨声迎面扑来，和着冰冷的空气将她层层裹挟，感觉氧气正一点点被抽空。
常走之路以接头人的死亡告终。
官方之路被宏观的命运阻断。
黄泉之路指向更不可测的深渊。
她就像暴风雨中的一叶扁舟，被巨大的浪潮推搡着，身不由己。
沿着墙角清扫地面的李一停在她面前，方方的显示屏轻歪，打出一个问号，发出低微的嗡鸣，李旧拍了拍它的脑壳，看了眼时间。
21:07。
李新还没吃饭。
抬起脚，李旧一步一步的，走上通往二楼的狭窄楼梯。
李新房间的门缝下没有光。
是什么时候起，李新开始不叫她姐姐呢？
这个念头在她脑中盘旋。她有些记不起了，似乎从玩偶之家回来，那孩子就没叫过她姐姐。
那小孩一天死气沉沉的，最近一次姐妹间的对话，还是因为李新发现她抽烟而生气。家里有小孩，所以李旧一般不在家里抽烟的，那天晚上实在睡不着，就躲在天台上吹吹风，想着抽一根也不碍事，谁知刚点燃火，就听到一声强忍愤怒的质问。
“你在干什么！”
倒也是新奇，好久没有听到李新的声音了，有些沙哑，还怪好听的。回头一看那孩子赤脚穿着拖鞋，及腰的长发散落在夜风里，外衣也没披一件，还是薄睡衣，吹的脸色发白。
李旧在李新面前，一直很有姐姐的威严，被抓住现形倒生了些尴尬。她面上镇定自若，只当作小孩的不懂事，糊弄糊弄就过去了。
便不做回答，只捻灭了火光，脱下了外衣将少女裹进了怀里，又摸了摸她的脸。
果然，小脸凉凉的，“这么冷，上来干什么。”
手随之向下贴向脖颈。李旧皱眉：“脖子都是凉的，走吧，一起下去。”
李旧自认没做什么伤天害理不可饶恕的错事，但少女突然就哭了，像受了极大的委屈，甩开了她的手，眼泪甚至形不成水珠子，只一行一行的流淌，流过通红的眼眶，流过苍白的脸颊，流过瘪下去的嘴角，砸向李旧的指节。
李旧的思绪被风扯成了两股，一股在纠结，在疑惑，在悬崖边上看着万丈深渊一直往下坠落，落不到尽头。
另一股只是在想，她的眼泪竟然是凉的，好奇怪，被风吹凉了？大概吧。
后来李新一言不发地扔掉了家里所有的烟和打火机，惯会小题大作，李旧也随她去了。
她不太能懂那小孩的脑袋里想着什么，只记得那双永远低垂着的眼睛，额前长长的刘海覆盖着，像是坚不可摧的盔甲。盔甲？
她要抵御什么，是她吗？
她总是惹她哭泣。
高瘦的躯体在门外伫立良久，转身离去。
回到一楼，李旧思考片刻，给菲尔德女士发去一条信息，语气如常：
【菲尔德女士，很抱歉今日给你带来了不好的体验，这两张免费护理券，请不要拒绝，务必给我一次补偿的机会。
我给您留了一支味道很舒缓的优昙花护发精油，有放松神经、减缓压力的作用，我看您最近略有劳累，明天方便过来试试吗？】
明天周六，是休息日。身为初入职场的新人员工，还是研究助理的伊莎贝尔，压力一定很大吧。
窗外的雨更急了，重重地敲打着玻璃，仿佛在催促着什么。李旧看着雨水在窗上扭曲了平安生物的广告光晕，眼神冷静。宏观的命运她无力改变，但至少，她能凭自己撕开一条生路。
……
稀薄的阴影透过门底的缝隙，在李新眼底投下浅淡的黑。她蜷缩在床上，一动不动。
直到黑影离去，楼梯响起极其轻微的脚步声。
雨下大了。
她知道，那人又将一夜未眠。
李新感到自己在无月的雨夜中沉沦，她的眼睛很疼，浓烈的色彩一块块化开包裹了她，红的红，绿的绿，绿色的是隔壁教堂满墙的蔷薇藤，红色呢？夏天结束了，蔷薇还在开花吗？
她的耳朵也疼，每一个细微的声音都是蔷薇荆棘上的一根刺，扎在她彻夜哀嚎的神经上。
终于，下楼的脚步声渐渐隐没。
李新起身，久违地打开窗户，夜雨喧哗，大片大片蔓延的绿色蔷薇藤闯入眼睛。她伸手想要碰触一片叶子，忽然惊天动地的咳嗽起来，她右手连忙捂住嘴，左手手指紧抓着窗沿，全身抵靠在窗台，呛出了满眼的泪。
浓烈的色块再次如油墨般化开。
从小到大，李新一直想不明白一件事情。
为什么？为什么是她？
爸妈的离世。
家园的沦陷。
姐姐的抛弃。
身体的病痛。
为什么？为什么是她？
她曾无数次祈求得到神明的答案。
在圣菲利克斯教堂；
在黄昏大道神像前；
在玩偶之家那间总弥漫着陈旧熏香和木头气息的窄小忏悔室里。
她低头跪坐，膝下的软垫磨损，光线透过高处那扇色彩晦暗的玻璃彩窗，落在木地板上割出一块一块的斑斓色块，尘埃和时间一起流淌。父亲大人的诵读声低沉平缓，仿佛来自另一个世界：
“……神说，万物皆有定序，生死各安其位。苦难是通往神国的阶梯，牺牲是灵魂最高的奉献。
神说，太阳所及皆是我的秩序，凡承受苦难者，我将与之同行……”
她虔诚地听着，试图从那古老而威严的语句中寻找一丝慰藉，一丝解释。可当光斑从左脚移到右膝，诵经声歇，她抬起头，眼前只剩下彩绘玻璃上神明模糊而悲悯的面容，雨水蜿蜒，像在哭泣。
她心里下着一场持续了十年的滂沱大雨，无休无止，无边无际。
她懵懂俯身跪拜，额头紧贴着地面。
她失力跌落在地，额头紧靠着墙壁。
稚嫩的童声穿过久远的回忆与少女的呢喃重叠，在耳边响起。
“神啊，为何你的仁慈，从未照耀这潮湿的深渊？”
凭什么？凭什么是她？——每个夜晚，每次疼痛，她都在想这个问题。神像半敛的眼眸和姐姐平和的目光反复交织，李新紧闭双眼不敢再看。
她害怕姐姐那双永远平静的双眼。
姐姐牵着她走过离别和迁徙。
为什么？为什么不能带她继续流浪，为什么要将她抛弃，又要重新找回来？
这样的自己，正拉着她，走向一场注定的、不可避免的献祭。
“迷茫的孩子，想要得到救赎吗？”
尘埃中有人伸出手。
隔壁蔷薇教堂的灯火彻夜不熄。李新缓缓爬起，支撑着脸颊看着教堂高高的尖顶和明亮的彩窗。她想起多年以前的那个夜晚，姐姐牵着她的手第一次走进了圣菲利克斯教堂。
高台上，神安然端坐，眉目低垂。
真像啊。
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