下午三点，菲尔德女士带着一位黑发的年轻女郎准时出现。
伊莎贝尔·菲尔德带着眼镜，卷曲的长发如肆意生长的海藻，脸色苍白，眼下的乌青比她的都重，眼神里带着一种初入职场者特有的拘谨。她礼貌地对李旧点了点头，算是打招呼。
“请进，两位女士。”
李旧露出笑容，将她们引到相对私密的护理区，
“先喝杯茶放松一下。”
护理区，灯光柔和，播放着优美的大提琴曲。李旧没有急于打探，在菲尔德女士的要求下，优先为伊莎贝尔进行头皮按摩，手法轻柔专业。温热的精油和恰到好处的力道让伊莎贝尔逐渐放松下来，紧绷的肩膀微微塌陷。
她声音轻缓：“菲尔德小姐最近很辛苦吧？您的头皮和颈部肌肉都很僵硬，一定是经常需要高度集中注意力。
伊莎贝尔闭着眼，在李旧的按摩下，似乎放松了一些，从喉咙里发出一声模糊的附和：
“嗯……是的，最近很忙。”
一旁躺着的菲尔德女士敷着面膜搭腔：“机械蔷薇那种地方，听着光鲜，里面压力太大了。她只是个实习研究助理，谁都能指派，什么都得做，经常半夜被叫去……不知道有什么必须的事情，需要一个实习生。问她也不说……听说好像是上面责令整改。”
“妈妈——”
伊莎贝尔有些尴尬地出声打断母亲。但或许是母亲的存在，或许是精油和按摩，让她放下了部分心防，她叹了口气，解释道：
“是我初来乍到，还不太熟悉工作……里面环路太难走了，限制又多，我的的通行证权限低，很多区域都去不了，但是那些研究员可不在意那么多，我只好一趟趟的找人申请暂时权限，抓一大把实体权限卡流窜，刻薄的研究员还说我像一只无头的苍蝇。”
伊莎贝尔低声抱怨，
“我一个实习生，为了顺利度过实习期留下来，谁都不敢拒绝。就连去一趟存放废弃材料的地方，也要我刷三个不同的通行证，真是搞不明白——谁会去偷那些垃圾吗？”
“大公司是这样的，机会多，要求也高。”
李旧附和，表示理解，
“不过能在机械蔷薇立足，菲尔德小姐真的很优秀。蔷薇十字大楼，我妹妹一直想去参观参观，可我太忙了，总是没时间带她去。”
年轻的店主神情露出些不自在，仿佛真地在为没有带妹妹去参观她梦寐以求的地方而感到羞愧。
“听说里边环境特别漂亮，是真的吗？”店主问道。
“这，我也不太清楚——”伊莎贝尔迟疑道。
“呵呵，她，她没在蔷薇十字大楼，在底下的小研究所里，就在黄昏大道那边。”
菲尔德女士尴尬解释道，“环境也挺好，就是安检严格，禁止带人，我都不行。”
李旧安抚道：“这也是为了安全。工作在那种地方，不免压力过大，这优昙花精油，正是为了帮助像菲尔德小姐一样的高压力人群。”
她不再深入，转移了话题。开始介绍精油的成分。
“优昙花是神圣之花，象征宁静与安眠。相传它盛开于神国，唯有当至善之人离世，才会在梦境绽放中。
《与神同行时》中记载，‘优昙华降临世间，秩序得以匡正。’因此，它的香气被认为能连接梦境与神国，抚慰不安的灵魂。
研究发现，优昙花中含有……”
……
护理结束后，伊莎贝尔的精神好了许多，她整理完衣服，转身看见她的母亲正拉着那位漂亮店主的手道谢。黑发黑眼，高挑优雅，是东方人种吧，真好看。
“您多礼了，此番体验要是觉得效果不错。也请帮我多多宣传。”
母亲走开去取遗落的外套，伊莎贝尔原地等待着，打量着四周，最后目光聚焦在店主那双手上，白皙，修长，指腹柔软，指甲圆润。
她也知道这手多么有力。
“啪——”
一个响指。伊莎贝尔猛地抬头，清冷的女人眉眼含笑，眸光温和。
手指翻飞间，一朵纯白的花浮现在她眼前。
手的主人连同这朵花将一小瓶精油塞进她手里，眨了眨右眼。
“优昙花送给您，今晚神会赐予你好梦。”
送走菲尔德母女，李旧脸上的笑意消失。她得到的信息有限：研究所方位、门禁制度、权限等级、研究员的工作状态。这些远远不够。
齿轮酒吧，肖恩——她需要更多的消息。
夜色笼罩，霓虹次第亮起。巨幅光幕上一群穿着特色的虚拟机械郎和机械姬在跳舞，这是重启科技第四代虚拟世界的广告。
光脑跳出一条消息：
【亲爱的，救命啊。】
李旧转身走进工作间，脱下宽松的白衬衫和黑裤，换上一套黑色的连帽工装。从抽屉底层拿出一把老式左轮手枪，检查弹夹后，塞进腋下的枪套里，拉上外套拉链。
站在镜前，她将长发完全扎起藏进兜帽，脸上疲惫褪去，眼神变得平静。
“安塔莉娅，帮我下载新维兰德监察官巡逻一周排班表。”
“嘀——权限通过，欢迎回来，莉莉安上尉。”
荧蓝光幕上大量数据滚动，片刻。
“下载完成，祝您工作愉快。”
李旧蹲下，拧开工作台底部的螺丝，从暗格中取出一枚没有任何标识的微小金属芯片，将其塞入内侧口袋。
“看家。”她拍了拍小白的方脑袋，屏幕闪出一个简单的像素笑脸。
推开店门，她走入夜色。
目标明确，齿轮酒吧。
夜风带着凉意，李旧的身影没入错综的巷弄，像水滴汇入暗河。
霓虹灯的光晕在水洼里微微晃动。
下雨了。
下层区，码头，铜炉巷。
齿轮酒吧的喧嚣声浪混合着机油、廉价酒精和汗水的气味，扑面而来。
李旧压低兜帽，穿过烟雾缭绕的人群，径直走向最里间那张围满了人的牌桌。
金发蓝眼的路西菲尔·亚恩希伯早已在场，像石头堆里的一颗宝石，扎眼得令人无法忽视。他穿着一件丝绒材质的宝蓝色外套，领口松垮，露出大片锁骨，正慵懒地斜倚在桌边，手指间几枚筹码翻飞跳跃，和周围粗犷的环境格格不入。
他面前堆着的筹码颇为可观，脸上挂着漫不经心的笑，仿佛输赢只是场无聊的游戏。
就差把“冤大头”贴在额头上。
“亲爱的，你可算来了！”
亚恩希伯看到她，立刻扬起一个灿烂得过分的笑容，张开手臂就要拥抱，声音不大不小，刚好能让桌边的人听清。
“等得我花儿都谢了！你说带的本钱呢？今晚咱们可得把上次输掉的那辆悬浮车钱赢回来！”
李旧面无表情地侧身，避开他的拥抱，将一袋大额筹码丢在桌上，发出沉闷的声响。
这是他们约好的戏码：一对来自中层区、手头有点闲钱又想找刺激的露水情侣。
男的花哨浮夸，女的沉默寡言。
“少废话，玩你的。”
李旧在亚恩希伯旁边坐下，声音带着一丝刻意的不耐烦，目光快速扫过牌桌。
亚恩希伯心领神会：“哟，老先生，手气不行啊？看你这一晚上，输多赢少啊。”他语气轻佻，带着纨绔子弟特有的嘲弄。
她随着亚恩希伯的视线锁定了目标——一个身材干瘦、眼窝深陷的男人，死死地盯荷官发牌的动作，嘴里念念有词。
肖恩，一个被债务和赌瘾折磨得濒临崩溃的鬼魂。
肖恩恶狠狠地瞪了他一眼，没有开口。
李旧和亚恩希伯交换了一个眼神。计划开始。
牌桌上玩的是□□，核心规则很简单：每人两张底牌，随后荷官会依次翻开三、一、一共五张公共牌。玩家需用手中的两张底牌与桌上的公共牌，组合出最大的五张牌型。
开始每个人只知道自己两张牌，有四轮：翻牌前、翻牌后、转牌、河牌，通过每轮下注的举动，来猜测对方的牌力。
真正的赢家，往往是能看穿谎言、并编织出更可信谎言的人。
连续几把，李旧看到牌面，直接选择弃牌，全程几乎没有表情，仿佛只是个被男友拉来作陪的新手，谨慎至极。
她永远是一个耐心的猎人，在丛林边缘逡巡。最先暴露的，永远是那些按捺不住的蠢货，和自以为是的聪明人。
亚恩希伯不断用言语刺激、挑逗着肖恩那根紧绷的神经。
“哎呀，这么好的牌面都不敢跟？老先生，赌桌上可不能光靠运气，还得有胆色啊！”
他像一只戏弄猎物的猫。
肖恩赢下一个小底池，揽着身前的筹码，脸上泛起不健康的红晕，戒心稍减。
“年轻人话不要太多，小心风大闪了舌头。”
酒精让他的话开始变多。
亚恩希伯举杯轻笑：“一把而已，老先生可不要半路开香槟，这么多筹码也要有能力带回去，您说是吧。”杯子里的酒液轻晃。
李旧低头玩着光脑，随口一提。
“我来的时候，恰好碰到监察官在巡逻。”
亚恩希伯立刻接话，“老先生可小心出门遇到监察官。”
肖恩像是听到了什么可笑的事，哑着嗓子嗤笑：“监察官？呵呵……我外甥就是监察官，谁敢抓我……”
权力的微光总能让人盲目，哪怕只是借来的、反射的一丝余晖，也足以让某些人忘乎所以。
李旧捏着筹码的手指几不可察地顿了一下。
所以消息是从官方得来的？
亚恩希伯语气夸张：“哟！监察官的舅舅！失敬失敬！监察官怎么在铜炉巷巡逻了？”
多么幸福的我啊，有那么多宝宝收藏，还有评论和营养液！看到后吓了我一大跳。
如此渺小的我也值得被大家看到吗？
（值得值得！！！[加油]）
不要小瞧我和你们之间的羁绊啊[撒花]
手动感谢荷华宝宝和玄苍宝宝的营养液，我会努力的！
ps：牌桌上的东西是我瞎写，不推荐不模仿。
作者有话说
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第6章 新维兰德在下雨
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